Causes et remèdes naturels de l'otite du baigneur

Les élancements, la douleur et les troubles de l’audition associés aux infections de l’oreille du baigneur touchent environ 3 à 5 % de la population de manière récurrente et environ 2 millions de personnes chaque année. Bien que les enfants développent le plus souvent l’otite du baigneur en se baignant en plein air dans les océans ou les lacs, les adultes peuvent également en être atteints. En fait, se nettoyer l’intérieur des oreilles avec des cotons-tiges après la douche (une habitude courante chez les adultes propres) peut augmenter le risque d’infections de l’oreille, car cela élimine les bactéries protectrices et irrite également le canal auditif.

Le Diver’s Alert Network rapporte que les nageurs fréquents, les surfeurs, les plongeurs et les autres personnes exposées à des conditions humides et chaudes courent un risque accru d’infections récurrentes de l’oreille.(1) Selon les Centers for Disease Control and Prevention, l’otite du nageur est à l’origine d’environ 2,4 millions de visites chez le médecin et à l’hôpital chaque année et constitue la principale cause de maux d’oreille.(2, 3)

La meilleure façon de traiter l’otite du baigneur est de l’arrêter avant même qu’elle ne se déclare. La prévention est essentielle, car une fois qu’une infection grave se développe, elle peut être très douloureuse et difficile à traiter sans l’utilisation d’antibiotiques. La plupart des pharmacies proposent des gouttes auriculaires en vente libre qui peuvent aider à assécher l’humidité à l’intérieur des oreilles chez les personnes sujettes à des infections récurrentes. La protection du conduit auditif à l’aide de bouchons ou d’un substitut de cérumen fait maison et le renforcement de la santé immunitaire globale par une alimentation saine contribuent également à réduire le risque d’otite du baigneur pour vous ou votre enfant.

Traitement naturel de l’otite du baigneur et des infections de l’oreille

Bien que l’otite du baigneur soit une infection liée à l’accumulation d’humidité et de bactéries, croyez-le ou non, votre régime alimentaire ou celui de votre enfant peut aussi être directement lié à votre risque de développer une otite. Il existe certains changements alimentaires que vous pouvez faire pour réduire l’inflammation, augmenter l’immunité et réduire le risque d’infections (ou de réactions allergiques) qui peuvent causer des problèmes d’oreille.

Les aliments qui aggravent les infections de l’oreille :

Les aliments emballés et transformés: Ces aliments peuvent contenir des produits chimiques ajoutés, des niveaux élevés de sodium, des colorants et d’autres ingrédients synthétiques auxquels les adultes et les jeunes enfants peuvent être sensibles. Essayez d’éviter la plupart des aliments emballés et concentrez-vous sur la consommation d’aliments réels et « entiers ».
Allergènes alimentaires potentiels : Parmi les allergènes courants, citons les produits laitiers conventionnels, le gluten, les crevettes et les arachides, qui peuvent augmenter l’inflammation.
Produits laitiers conventionnels : Les produits laitiers pasteurisés de vache peuvent produire du mucus et aggraver les infections des oreilles, de la gorge ou des voies nasales.
Le sucre ajouté : Réduit le fonctionnement immunitaire et peut augmenter l’inflammation.

Aliments qui aident à prévenir les infections :

Lelait maternel: Les recherches montrent que l’allaitement maternel peut contribuer à réduire le risque de diverses maladies et infections en améliorant la fonction immunitaire et la résistance aux bactéries étrangères.(4) En fait, l’allaitement maternel est maintenant considéré comme l’un des facteurs les plus influents dans l’amélioration de l’immunité des enfants contre les infections de l’ensemble du système respiratoire. Si un bébé boit du lait maternisé, optez pour des formules à base de lait de coco ou de chèvre, qui ont tendance à provoquer moins d’allergies et d’inflammations.
Aliments riches en antioxydants: Les légumes et les fruits de toutes sortes, en particulier ceux qui sont riches en antioxydants comme la vitamine C, maintiennent le système immunitaire fort. Cela permet d’accélérer le temps de guérison et d’augmenter la résistance aux futures infections bactériennes.
Ail, gingembre, curcuma et autres épices/herbes : Ceux-ci ont des propriétés antimicrobiennes, anti-inflammatoires et antibactériennes naturelles.
L’eau : Aide à éliminer le mucus des voies respiratoires et des oreilles.
Poissons sauvages et autres protéines « propres » : Les aliments oméga-3 aident à réduire l’inflammation qui rend les infections plus douloureuses. Parmi les autres sources de « protéines propres et maigres » qui contribuent à la fonction immunitaire, citons les œufs de poules élevées en cage (en l’absence d’allergie), le bœuf nourri à l’herbe et la volaille élevée au pâturage.

Suppléments pour aider à réduire les infections :

Leshuiles de poisson oméga-3: Ont des propriétés anti-inflammatoires. Les doses varient en fonction de l’âge.
Zinc : Renforce la fonction immunitaire et favorise la guérison. Les adultes et les enfants de plus de 2 ans peuvent prendre 10 milligrammes deux fois par jour.
Vitamine C : Renforce la fonction immunitaire et réduit l’inflammation. Les adultes peuvent prendre 1 000 milligrammes trois fois par jour et les enfants 500 milligrammes deux fois par jour.
Echinacea: Augmente le drainage lymphatique et stimule la fonction immunitaire. Lisez les instructions pour connaître la posologie, mais en général, les enfants de plus de 2 ans et les adultes peuvent prendre deux ml deux fois par jour.
Vitamine D3 : Aide à soutenir le système immunitaire et à contrôler l’inflammation. La posologie varie de 400 UI à 2 000 UI par jour selon l’âge.
Herbes antibactériennes et antivirales: Elles comprennent le calendula, le sureau et l’astragale. Lisez les instructions pour connaître les dosages qui dépendent de l’âge.
Probiotiques: Ils contribuent à améliorer la santé intestinale et l’immunité générale.

Autres remèdes naturels pour les infections de l’oreille :

Restez temporairement hors de l’eau. Évitez d’aller dans l’eau jusqu’à ce que l’infection soit guérie, et si l’oreille interne est mouillée, essayez d’utiliser un sèche-cheveux pour sécher soigneusement l’oreille dès que possible.
Calmez la douleur avec de la chaleur. Utilisez une compresse chaude pressée contre l’oreille affectée pour réduire la douleur. Essayez de réchauffer une petite serviette dans le sèche-linge ou le micro-ondes, ou utilisez une bouteille d’eau réchauffée, puis pressez-la doucement contre l’oreille aussi longtemps que vous vous sentez bien. Si la douleur est très forte, vous pouvez utiliser temporairement un analgésique en vente libre, comme l’acétaminophène (Tylenol) ou l’ibuprofène (Advil ou Motrin). Mais veillez à éviter une surdose d’acétaminophène et une surdose d’ibuprofène.
Évitez d’enlever le cérumen. Le cérumen remplit en fait des fonctions importantes, notamment en vous protégeant des mauvaises bactéries, en empêchant l’accumulation d’humidité et en constituant une barrière à l’intérieur des oreilles. Évitez d’utiliser des cotons-tiges à l’intérieur des oreilles pour enlever le cérumen, surtout si vous êtes sensible aux infections. Si vous avez l’impression de produire plus de cérumen que la normale et que cela vous met mal à l’aise, consultez un médecin pour savoir comment retirer l’excès de cérumen en toute sécurité, si nécessaire, avec un équipement spécial. Et ne vous laissez pas séduire par le mirage auriculaire – son efficacité n’est pas prouvée.
Utilisez un substitut de cérumen. Vous pouvez recréer la cire naturelle produite dans vos oreilles en utilisant un substitut de cire, comme la vaseline. Tamponnez une boule de coton avec de la vaseline, puis frottez doucement l’intérieur de l’oreille. Cela permet d’absorber l’humidité et de sécher l’intérieur de l’oreille.
Portez des bouchons d’oreille lorsque vous nagez. Les bouchons d’oreille peuvent être utiles pour les personnes qui ont tendance à se coincer l’humidité à l’intérieur de leurs oreilles. Les bouchons d’oreille en cire ou en silicone peuvent être achetés dans la plupart des pharmacies ou trouvés en ligne. Ces types de bouchons sont les meilleurs car ils se moulent parfaitement à l’intérieur de votre oreille. Portez-les également sous la douche si vous êtes très sensible aux infections ou si vous en guérissez.
Appliquez des huiles ou des gouttes utiles. Il existe plusieurs types de gouttes naturelles qui peuvent être utilisées à l’intérieur des oreilles pour prévenir les infections et l’accumulation d’humidité. Il s’agit notamment de l’alcool à friction, de l’huile minérale, de l’huile de molène et de l’huile d’ail, dont certaines ont des propriétés antibactériennes et anti-inflammatoires. Une teinture contenant de la molène seule ou une combinaison de molène et d’autres herbes est couramment trouvée dans les magasins de santé et en ligne.(5) Appliquez la goutte ou la solution de sol que vous préférez utiliser en vous allongeant d’abord avec l’oreille affectée vers le haut, en tirant légèrement votre oreille vers le haut pour redresser le conduit auditif, puis en appliquant doucement une à deux gouttes à la fois dans le conduit auditif avec un compte-gouttes. Remuez votre oreille pour aider la solution à faire son chemin dans le canal, attendez environ 30 secondes, puis relevez-vous et basculez de l’autre côté pour que la solution s’écoule.
Alcool à friction et vinaigre. Le vinaigre, l’alcool à friction et l’huile minérale sont également très utiles pour les oreilles et sont faciles à trouver dans la plupart des pharmacies.(6) Vous pouvez utiliser de l’alcool à friction pur seul, du vinaigre blanc et de l’alcool à friction à parts égales, ou de l’huile minérale préparée à l’avance à l’intérieur des oreilles. Il est préférable de lire les instructions sur l’étiquette pour connaître la quantité recommandée en fonction de la force du produit.
Huiles essentielles : Les huiles essentielles comme celles d’ail, de basilic ou d’encens peuvent être utilisées à l’extérieur des oreilles. Frotter l’huile essentielle de basilic et l’huile essentielle d’encens derrière les oreilles peut aider à accélérer la guérison des infections de l’oreille et à réduire la douleur.

Qu’est-ce que l’otite du baigneur ? Causes et facteurs de risque

L’otite du baigneur (connue médicalement sous le nom d’otiteexterne) est une infection aiguë et inflammatoire des tissus de la zone externe. Les otites communes liées à la natation qui touchent les enfants et les adultes provoquent généralement une infection de la partie de l’oreille externe appelée pavillon et du conduit auditif.

Tout comme d’autres parties du corps qui ont tendance à garder l’humidité et les bactéries piégées à l’intérieur – comme les voies nasales, les espaces entre les orteils ou l’aine – les oreilles sont susceptibles de subir des infections douloureuses de toutes sortes. Dans le cas de l’otite du baigneur, les tissus à l’intérieur des oreilles commencent à macérer à cause de l’humidité constante, ce qui entraîne une inflammation et l’accumulation de bactéries.(7)

L’otite du baigneur est généralement le résultat d’une humidité prolongée et de conditions chaudes à l’intérieur de l’oreille, qui permettent aux bactéries de se multiplier rapidement dans le conduit auditif externe (l’ouverture tubulaire entre l’extérieur de la tête et le tympan). Normalement, le conduit est recouvert de peau et de cérumen (cérumen), qui contribuent à le garder sec et à le protéger contre l’accumulation de bactéries. Mais chez certaines personnes, la barrière protectrice des oreilles ne suffit pas à contrôler les bactéries. Certaines infections de l’oreille sont le résultat d’un contact avec des bactéries provenant d’une eau contaminée, mais, étonnamment, la plupart des cas sont en fait causés par une accumulation des bactéries normales de l’oreille d’une personne.

Les causes fondamentales de l’otite du baigneur sont les suivantes :

Une faible fonction immunitaire et des problèmes de structure de l’oreille. Ces deux facteurs contribuent à l’apparition de l’otite du baigneur et d’autres infections de l’oreille.
Outre l’humidité excessive, les blessures ou les traumatismes aux oreilles peuvent contribuer aux infections. L’otite du baigneur est plus susceptible de se développer si la peau du conduit auditif est déjà enflammée, irritée et fissurée.
Les personnes souffrant d’affections telles que la dermatite et le psoriasis peuvent développer plus facilement des infections de l’oreille en raison de la sécheresse et des fissures de la peau, qui permettent aux bactéries de se cacher et de se multiplier.
Un nettoyage excessif du cérumen peut également causer des lésions à l’intérieur du conduit auditif et enlever trop de cérumen protecteur.
Des facteurs héréditaires, comme un canal oculaire étroit, peuvent entraîner des complications, c’est pourquoi les otites ont tendance à être héréditaires.
La baignade dans de l’eau contaminée ou dans des piscines publiques peut transmettre des bactéries qui se retrouvent dans l’oreille. Le CDC signale que les germes présents dans les piscines et autres lieux de loisirs aquatiques sont parmi les causes les plus courantes de l’otite du baigneur chez les enfants.(8)

Symptômes courants de l’otite du baigneur

Les symptômes de l’otite du baigneur peuvent être les suivants :(9)

Démangeaisons dans l’oreille
Douleur, sensibilité, rougeur et pression autour de l’oreille affectée
Sonnerie ou picotement dans les oreilles et difficulté à entendre normalement
Pus s’écoulant de la zone infectée
Parfois, difficulté à dormir sur l’oreille affectée, maux de tête, douleurs dans le cou et vertiges.
En cas d’infection séreuse, il est possible de ressentir un gonflement des ganglions lymphatiques ou du cou, et d’avoir des difficultés à bouger la mâchoire.

L’otite du baigneur commence généralement par une démangeaison de l’oreille, puis se transforme lentement en une infection plus grave qui provoque un gonflement. Si les démangeaisons sont le seul symptôme que vous ressentez actuellement, la bonne nouvelle est qu’une infection ne s’est probablement pas encore développée et qu’il est encore temps de la prévenir. L’utilisation de gouttes pour les oreilles à ce stade et le fait de rester hors de l’eau peuvent aider à empêcher les bactéries de continuer à s’accumuler.

Causes profondes des otites du baigneur

Les enfants souffrent plus que quiconque de l’otite du baigneur et d’autres infections de l’oreille, en raison de leur fonction immunitaire plus faible que celle des adultes et aussi parce que leurs conduits auditifs sont plus susceptibles de retenir l’eau ou l’humidité.(10)

En vieillissant, les parties de nos conduits auditifs appelées trompes d’Eustache changent de forme, devenant plus étroites, plus longues et moins susceptibles de se boucher.
Les nerfs des oreilles des jeunes enfants peuvent également être moins développés et plus sensibles, ce qui leur permet de percevoir la douleur plus facilement.
De nombreux enfants développent également des infections de l’oreille différentes de l’otite du baigneur (appelées « infections de l’oreille moyenne ») parce qu’ils passent beaucoup de temps avec d’autres enfants, par exemple à l’école ou à la crèche, ce qui les expose à davantage de bactéries.
Des niveaux élevés d’inflammation et une faible fonction immunitaire chez les enfants et les adultes, causés par des facteurs tels qu’une mauvaise alimentation et des allergies alimentaires, peuvent également favoriser les infections de l’oreille.

Les otites du baigneur sont-elles contagieuses ?

La plupart des otites du baigneur ne sont pas contagieuses, car il s’agit d’une réaction interne à l’accumulation de bactéries à l’intérieur des oreilles qui ne peut pas être transmise d’une personne à l’autre.(11) Toutefois, si l’otite du baigneur a été causée par de l’eau contaminée, d’autres personnes ayant nagé dans la même eau risquent de contracter une infection également.

Oreille du baigneur et infections de l’oreille : En quoi sont-elles différentes ?

L’otite du baigneur (otis externa) est une infection de l’oreille externe, tandis que les autres infections de l’oreille (otis media) sont des infections de l’oreille moyenne ou de l’oreille interne.(12)
Outre l’humidité accumulée et les bactéries piégées à l’intérieur de l’oreille externe (causes de l’otite du baigneur), d’autres types d’infections de l’oreille peuvent être causés par des facteurs tels que les allergies alimentaires, les allergies saisonnières, l’obstruction des tubes auditifs ou les voyages en avion.
Si vous n’êtes pas sûr du type d’infection qui vous fait souffrir, recherchez d’autres symptômes, tels que la congestion ou l’obstruction des voies nasales, un écoulement nasal, des yeux larmoyants et des démangeaisons de la gorge, qui peuvent indiquer des allergies alimentaires ou un rhume.
Voici une recommandation simple pour vous aider à savoir si votre infection affecte l’oreille externe ou interne : Prenez votre oreille douloureuse et remuez-la doucement. Si cela ne provoque pas de douleur, il y a de fortes chances que l’infection se situe à l’intérieur de votre oreille et non dans l’oreille du baigneur. Si le fait de bouger votre oreille externe déclenche une douleur, il est beaucoup plus probable que l’infection se trouve dans le canal externe, ce qui est un signe d’oreille du baigneur.

Précautions à prendre lors du traitement de l’otite du baigneur

Si vous ou votre enfant avez des douleurs à l’oreille et d’autres signes d’infection pendant plus de plusieurs jours, consultez un médecin. Les traitements classiques de l’otite du baigneur et des autres infections de l’oreille comprennent la prise d’antibiotiques pour venir à bout de l’infection. Toutefois, il est préférable de considérer les antibiotiques comme une option de dernier recours, car leur utilisation répétée peut entraîner une résistance aux antibiotiques et d’autres problèmes, comme une augmentation des allergies.

Parfois, les antibiotiques sont nécessaires pour résoudre une infection, mais dans d’autres cas, les infections légères à modérées peuvent disparaître d’elles-mêmes en une dizaine de jours. Des études ont montré que les traitements topiques et les gouttes auriculaires seules sont efficaces pour traiter l’otite externe aiguë sans antibiotiques.(13) Votre médecin peut vous aider à décider de la meilleure approche thérapeutique en fonction de la gravité des symptômes. La bonne nouvelle, c’est qu’il existe de nombreuses mesures préventives que vous pouvez prendre pour réduire la susceptibilité aux infections de l’oreille, empêcher qu’elles ne reviennent et réduire naturellement la douleur lorsqu’une infection se déclare.

Réflexions finales sur l’otite du baigneur

L’otite du baigneur est une infection de l’oreille courante chez les enfants, les nageurs, les personnes qui nettoient souvent l’intérieur de leurs oreilles et celles qui sont sensibles à d’autres types d’infections.
L’accumulation de bactéries et d’humidité dans le conduit auditif externe est à l’origine de la plupart des cas d’otite du baigneur, mais la baignade dans de l’eau contaminée et d’autres problèmes de santé comme l’eczéma peuvent également augmenter le risque.
Les traitements naturels de l’otite du baigneur consistent à garder les oreilles sèches à l’aide d’alcool à friction ou d’un sèche-cheveux, à utiliser des substituts de cérumen, à utiliser des bouchons et des gouttes auriculaires en vente libre et à appliquer des huiles essentielles près des oreilles pour réduire la douleur de l’infection.