Nous vivons dans une société obsédée par les régimes à la mode et la perte de poids. Vous essayez peut-être même de perdre un peu de graisse corporelle. Vous êtes-vous déjà demandé où va la graisse quand vous la perdez ?
Mythes sur la perte de graisse
Selon le physicien Ruben Meerman, il existe des idées fausses sur la perte de graisse chez les médecins, les diététiciens et les professionnels du fitness. Ses recherches sur le métabolisme des graisses ont été publiées dans le British Medical Journal en 2014 et suggèrent que la plupart des professionnels de la santé ne savent pas comment fonctionne la perte de poids au niveau moléculaire.
Voici les mythes courants sur le métabolisme des graisses, selon Meerman :
- Les graisses se transforment en énergie
- La graisse s’échappe par le côlon
- La graisse se transforme en muscle
Énergie et métabolisme des graisses
La plupart d’entre nous pensent que les graisses se transforment en énergie et sont brûlées pendant l’exercice ou lorsque les calories sont réduites. Meerman suggère que cette croyance viole la loi de la conservation de la masse. Il pense que la théorie de « l’entrée et de la sortie d’énergie » découle des cours de sciences universitaires qui se concentrent uniquement sur la production d’énergie.
Ce qui a été négligé, selon Meerman, c’est la composante respiratoire nécessaire au métabolisme complet des graisses humaines. Selon Tony Maloney, physiologiste de l’exercice certifié par l’ACSM, il peut y avoir des idées fausses concernant les sous-produits (CO2 et H20) de la production d’énergie et la façon dont ils quittent le corps.
M. Meerman précise que la majorité est expirée par les poumons et explique comment les graisses quittent réellement le corps, dit M. Maloney. La recherche jette un nouvel éclairage sur les mythes courants concernant le métabolisme des graisses. Il est logique que la graisse ne se transforme pas comme par magie en muscle ou ne quitte pas le corps quand on fait caca.
De même, ce que vous avez cru au sujet de l’énergie et de la perte de graisse n’est pas entièrement faux, puisque la graisse est votre source d’énergie secondaire.
Le but de la recherche n’est pas d’affirmer que la graisse est utilisée ou convertie en énergie, mais plutôt de montrer comment elle quitte effectivement le corps, suggère Maloney. L’équation de la perte de graisse ne se résume pas à « l’énergie qui entre et l’énergie qui sort ». Comprendre le métabolisme des graisses au niveau cellulaire permettra de clarifier comment et où vont les graisses une fois qu’elles ont été brûlées.
Qu’est-ce que la graisse ?
Le terme clinique pour désigner la graisse corporelle est le tissu adipeux. Il en existe deux types différents dans le corps humain. Le tissu adipeux blanc est principalement responsable du stockage de l’énergie et de la libération d’acides gras lorsque le carburant est faible. Votre corps contient principalement ce type de graisse. Il est stocké sous la peau et les organes environnants. C’est ce type de graisse que la plupart d’entre nous essaient de perdre.
Le tissu adipeux brun est considéré comme une bonne graisse qui aide à réguler la température du corps. Il provient du tissu musculaire et brûle des calories pour vous garder au chaud. Le tissu adipeux brun contient également plus de capillaires que le tissu adipeux blanc et transporte les précieux nutriments et l’oxygène dans tout le corps.
La graisse est constituée de cellules individuelles appelées adipocytes (cellules qui contiennent la graisse). Le corps humain contient des milliards de cellules graisseuses de tailles différentes. Les adipocytes blancs sont remplis d’une grosse gouttelette de graisse entourée d’eau, de sels et de protéines. La gouttelette de graisse est composée principalement de triglycérides (glycérol et trois acides gras).
Il a été démontré qu’un taux élevé de triglycérides dans le sang augmente le risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. Les cellules adipeuses brunes contiennent plusieurs gouttelettes de graisse et beaucoup plus d’eau, de sel et de protéines. Ces cellules sont également remplies de nombreuses mitochondries responsables de l’énergie chimique qui brûle les calories pour produire de la chaleur dans votre corps.
Le tissu adipeux blanc est la graisse mesurée lors d’une évaluation de la graisse corporelle. Si vous êtes en bonne santé et que vous n’êtes pas en surpoids, la graisse blanche représente environ 20 % du poids total du corps chez les hommes et 25 % chez les femmes.
Que fait la graisse ?
La graisse est constituée de cellules dans votre corps qui servent principalement à stocker de l’énergie et à vous protéger, selon Maloney. Le corps utilise cette énergie stockée pour faire travailler les muscles ainsi que pour une multitude d’autres voies métaboliques et de décompositions enzymatiques.
Lorsque vous consommez plus de calories que votre corps n’en a besoin, il stocke le reste dans vos cellules graisseuses ou adipocytes. Cette forme de stockage de l’énergie est connue sous le nom de triglycérides, un type de graisse ou de lipide recueilli dans les cellules adipeuses individuelles. En plus de fournir de l’énergie, la graisse stockée aide également à isoler le corps et à protéger les organes vitaux.
Pendant la combustion des graisses
Avant d’expliquer ce qui se passe pendant le processus de combustion des graisses, il est utile de comprendre d’où provient tout le poids contenu dans les cellules graisseuses.
Meerman indique que l’Américain moyen respire environ 1,5 livre d’oxygène par jour. Ce chiffre s’ajoute à ce que vous mangez et buvez chaque jour. D’après les derniers chiffres du gouvernement, une personne moyenne consomme environ 5 à 7,8 livres d’aliments et de boissons par jour. Ce que vous mangez et ce que vous respirez doit sortir de votre corps d’une manière ou d’une autre si vous voulez perdre du poids.
Au cours du processus de combustion des graisses, l’organisme convertit les graisses en énergie utilisable, ce qui entraîne le rétrécissement de la cellule adipeuse, selon Mme Maloney. Cette conversion d’énergie métabolique génère également de la chaleur qui aide à contrôler la température du corps. Dans le même temps, l’oxygène est également converti en sous-produits.
Selon M. Meerman, de nombreuses enzymes et étapes biochimiques sont nécessaires pour décomposer complètement une seule molécule de triglycéride. Une partie de la graisse est disponible pour l’énergie utilisable, mais le dioxyde de carbone (CO2) et l’eau sont également libérés de la cellule adipeuse au cours du processus. En fait, un pourcentage important de dioxyde de carbone (CO2) est créé et expulsé du corps lorsque vous brûlez des graisses.
Où vont les graisses
La plupart d’entre nous ne pensent pas vraiment à la destination des graisses lorsqu’elles sont perdues. Nous sommes simplement heureux que la balance nous dise qu’elle a disparu. Vous êtes peut-être curieux de savoir que la graisse ne disparaît pas comme par magie après le processus de combustion des graisses.
Les calculs de la recherche montrent que lorsque la graisse est perdue, 84 % est expirée sous forme de dioxyde de carbone. Les 16 % restants sont excrétés sous forme d’eau. Selon Mme Maloney, lors de la conversion de l’énergie, le dioxyde de carbone et l’eau sont des sous-produits ou des déchets. Ils sont excrétés par l’urine, la transpiration et l’expiration.
Dans ses recherches, Meerman fournit un excellent graphique de tout ce que vous mangez et de l’endroit où cela va. Il est résumé ci-dessous :
| Ce que vous mangez et où cela va | ||
|---|---|---|
| 100 grammes à l’intérieur | 100 grammes de nourriture | |
| 23 oz d’oxygène | métabolisé en | 27 oz de dioxyde de carbone |
| 15 oz de nourriture | 1 oz de solides urinaires | |
| 10 oz d’eau métabolique | ||
| 110 oz d’eau | inchangé | 110 oz d’eau |
| humidité des aliments | urine | |
| boissons | vapeur expirée | |
| eau ordinaire | sueur | |
| fèces | ||
L’étude révèle également que les poumons sont le principal organe utilisé pour éliminer les graisses du corps.
Façons d’améliorer la perte de graisse
Comme la graisse quitte le corps en expirant du dioxyde de carbone, vous vous demandez peut-être si respirer plus vite vous aidera à perdre du poids. Malheureusement, ce n’est pas une méthode efficace. Vous ne ferez que provoquer une hyperventilation, vous aurez des vertiges et vous pourrez même vous évanouir.
Il existe des moyens sains d’augmenter l’apport en oxygène et d’améliorer la perte de poids. Travailler à l’amélioration de votre taux métabolique serait un bon début. Cela implique d’être plus actif en général et de faire régulièrement de l’exercice.
L’exercice augmente votre métabolisme, c’est-à-dire la vitesse à laquelle votre corps utilise l’énergie. L’American College of Sports Medicine (ACSM) recommande au moins 150 minutes d’
exercice d’intensité modérée par semaine.
M. Meerman suggère que vous pouvez augmenter l’exhalaison de dioxyde de carbone (CO2) en pratiquant des activités physiques qui doublent le taux métabolique. Par exemple, remplacer une heure de repos par un exercice comme le jogging permet d’éliminer davantage de CO2 de l’organisme et d’améliorer votre capacité à perdre de la graisse.
Voici d’autres suggestions de base pour augmenter votre taux métabolique et débarrasser votre corps du CO2 :
- Faites des jeux actifs avec vos enfants.
- Garez votre voiture loin de chez vous et marchez davantage.
- Tenez-vous debout devant votre ordinateur plutôt que de rester assis.
- Restez actif pendant le week-end et évitez d’être une patate de canapé.
- Prenez les escaliers au lieu de l’ascenseur/escalier.
- Faites des pauses pour marcher et vous étirer au travail.
Votre corps est également en train d’éliminer le CO2 pendant votre sommeil. En fait, vous expirez environ 100 grammes de dioxyde de carbone, soit 25 % de la quantité quotidienne dont vous devez vous débarrasser. Cela signifie que vous commencez votre journée en avance.
Les poumons sont le principal organe d’excrétion de la graisse, selon Meerman. Il suggère que la clé de la perte de poids consiste à débloquer le carbone stocké dans les cellules graisseuses. Ce qui est recommandé pour réussir à perdre de la graisse, c’est de manger moins et de bouger plus.
Cela signifie réduire l’apport calorique pour provoquer un déficit énergétique, mais aussi faire de l’exercice régulièrement. L’exercice augmentera naturellement le taux d’utilisation de l’oxygène et aidera à éliminer davantage de dioxyde de carbone de votre corps.
Sources des articles
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Meerman R, Brown AJ. Quand on perd du poids, où va la graisse ? BMJ. 2014;349:g7257. doi:10.1136/bmj.g7257
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Sidossis L, Kajimura S. Graisse brune et beige chez l’homme : des adipocytes thermogéniques qui contrôlent l’homéostasie de l’énergie et du glucose. J Clin Invest. 2015;125(2):478-86. doi:10.1172/JCI78362
Revu médicalement par Richard Fogoros, MD