Comment les médecins diagnostiquent l’autisme

Aucun parent ne veut soupçonner des signes d’autisme chez son jeune enfant, mais il est important d’être à l’affût des signes possibles pour un diagnostic précoce et un traitement efficace. Bien que l’autisme puisse être diagnostiqué de manière fiable dès l’âge de 2 ans, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont récemment estimé que moins de la moitié des enfants identifiés comme autistes reçoivent une évaluation complète de leur développement avant l’âge de 3 ans. Le rapport a également révélé que les enfants noirs et hispaniques reçoivent des évaluations du développement plus tard que les enfants blancs et continuent d’être diagnostiqués autistes à des taux inférieurs.

Le diagnostic précoce de l’autisme est essentiel, car une intervention précoce et de nouvelles thérapies peuvent contribuer à augmenter les chances d’un développement sain, d’un meilleur fonctionnement et d’une meilleure qualité de vie pour votre enfant.

Signes précoces

Autism désigne un groupe de troubles complexes du développement du cerveau, ou autism spectrum disorders (ASD), qui se manifestent généralement chez les enfants par des problèmes de communication, de comportement et d’interactions sociales. Ces facteurs affectent chaque personne différemment ; les enfants du spectre autistique peuvent être très doués ou gravement handicapés. Les scientifiques ne savent pas exactement ce qui cause ces troubles, mais la génétique et les facteurs environnementaux peuvent jouer un rôle.

Les parents sont souvent les premiers à remarquer les signes. À première vue, votre enfant peut sembler présenter une déficience intellectuelle ou des problèmes de traitement sensoriel, d’audition ou de vision. Parfois, ces problèmes peuvent coexister avec l’autisme.

La bonne nouvelle, c’est que les médecins et les éducateurs sont plus que jamais à l’écoute des symptômes précoces de l’affection, et qu’ils peuvent donc vous aider à repérer et à confirmer les signes d’autisme chez votre enfant :

• Ne pas établir de contact visuel

• Ne répond pas à son nom

• Jouer avec les jouets de manière inhabituelle et répétitive

• Autres comportements répétitifs

• Difficultés de communication

• Problèmes de partage, de jeux d’imagination ou d’amitié, ou manque d’intérêt pour les autres.

• Balancement ou rotation du corps

• Manque d’expressions faciales

• Insistance sur l’uniformité ou les routines rigides

• sensibilité accrue aux sons, aux odeurs, aux lumières ou aux mouvements.

Si vous remarquez l’un de ces signes, il est important d’obtenir une évaluation dès que possible afin de déterminer si votre enfant est autiste.

Diagnostic

Chaque enfant doit faire l’objet d’un dépistage des étapes du développement lors des visites chez le médecin traitant, de la naissance à 36 mois au moins. En outre, l’Académie américaine de pédiatrie recommande un dépistage spécifique des TSA à 18 et 24 mois. Si vous avez des inquiétudes quant au développement de votre enfant, le médecin de votre enfant doit vous adresser à un spécialiste, tel qu’un pédiatre spécialisé dans le développement, neurologist, psychiatrist ou un psychologue – ou une équipe de spécialistes – pour une évaluation plus approfondie.

Si votre pediatrician ne partage pas votre inquiétude, fiez-vous à votre instinct et trouvez un médecin qui a l’habitude de diagnostiquer l’autisme, qui vous écoutera et vous orientera vers d’autres spécialistes. Si vous avez du mal à trouver le bon médecin, tournez-vous vers un groupe de soutien pour les autistes ou vers votre société locale de l’autisme pour obtenir des conseils. search for an autism specialist on Healthgrades.

Il n’existe pas de test médical, tel qu’un test sanguin, pour l’autisme, mais à l’âge de 2 ans, un diagnostic posé par un professionnel expérimenté peut être très fiable. Il commence généralement par une évaluation médicale ou M-CHAT, une liste de questions informatives sur votre enfant, y compris ses habitudes alimentaires et de sommeil, toute allergies, les maladies, les étapes du développement, les antécédents familiaux et les antécédents médicaux de la mère pregnancy.

Un spécialiste procédera ensuite à une évaluation comportementale, en parlant et en jouant avec votre enfant pour observer comment il parle, interagit, apprend, joue et se déplace. Votre enfant peut également avoir besoin d’un dépistage auditif et visuel, ainsi que de tests génétiques, neurologiques ou autres tests médicaux.

Préparation de votre rendez-vous

Pour vous assurer que l’équipe médicale de votre enfant dispose des informations nécessaires pour établir un diagnostic correct, il peut être utile d’apporter les éléments suivants à votre premier rendez-vous chez le médecin :

• Une liste de tous les médicaments, y compris les vitamines, les plantes médicinales et les médicaments en vente libre que prend votre enfant, ainsi que les doses.

• Une liste detous les changements et comportements que vous et les autres soignants avez observés chez votre enfant.

• une vidéo des comportements ou mouvements inhabituels de votre enfant

• Un relevé des étapes du développement de votre enfant, ainsi que de celui de ses frères et sœurs.

• Une liste de questions à poser au médecin de votre enfant, y compris où trouver des informations complémentaires sur les TSA.

• Un membre de la famille ou un ami qui peut prendre des notes et vous soutenir.

Après le diagnostic

Si votre enfant est diagnostiqué autiste, vous pouvez vous sentir submergé par diverses émotions, du choc à la tristesse en passant par la colère. Le médecin de votre enfant peut vous recommander de consulter une équipe de spécialistes, et vous aurez probablement de nombreuses questions. Préparez à l’avance des questions pour votre équipe, et comptez sur votre famille et vos amis pour vous soutenir et vous aider à rassembler et à déchiffrer toutes les informations que vous recevrez.

Il peut également être extrêmement utile de parler à d’autres familles qui ont reçu le même diagnostic. Il existe de nombreux réseaux de soutien et de nombreuses ressources en ligne qui peuvent être utiles, mais assurez-vous qu’ils sont fiables et pertinents pour votre enfant. C’est vous qui connaissez le mieux votre enfant.

En trouvant le bon réseau de professionnels expérimentés et de proches qui vous soutiennent, vous aurez le sentiment de ne pas être seul. Assurez-vous de pouvoir compter sur leur aide lorsque vous en avez besoin ; il est important que vous fassiez des pauses et que vous preniez soin de votre propre santé pour pouvoir être là pour votre enfant.

Par-dessus tout, n’oubliez pas que votre enfant est toujours le même qu’avant le diagnostic et que votre famille forme maintenant une équipe qui aborde ensemble le traitement et la vie avec les TSA.