Début et arrêt du traitement hormonal substitutif

Le traitement hormonal substitutif (THS) peut aider à atténuer l’inconfort que de nombreuses femmes ressentent à l’adresse menopause en remplaçant les œstrogènes qui sont perdus lorsque les ovaires cessent d’en produire. Pour les femmes qui entrent brusquement en ménopause, par exemple après une ablation des ovaires, les symptômes peuvent être plus inconfortables que lors d’une ménopause classique. Les œstrogènes ont également des effets protecteurs sur la santé. Les chercheurs affirment que le THS, qu’il s’agisse d’œstrogènes seuls ou associés à de la progestérone, peut contribuer à réduire jusqu’à 75 % les symptômes de la ménopause, comme hot flashes.

Toutefois, le THS n’est pas une science exacte. Outre ses avantages, les médecins étudient également les risques à long terme du THS pour la santé, ce qui influence le moment où une femme peut commencer un THS, le type de traitement qu’elle prend et sa durée. Voici ce que les spécialistes des soins aux femmes recommandent pour le début et l’arrêt du THS, y compris après hysterectomy, et ce à quoi il faut s’attendre en ce qui concerne les effets secondaires lors de l’arrêt du THS.

Recommandations sur le THS après la ménopause

L’American College of Obstetricians and Gynecologists, la North American Menopause Society (NAMS) et l’Endocrine Society publient des lignes directrices sur le THS fondées sur des preuves scientifiques.

Les femmes qui peuvent être de bonnes candidates pour un THS, en commençant par la dose la plus faible appropriée à chaque individu, comprennent celles qui :

• sont âgées de moins de 60 ans

• ne sont pas ménopausées depuis plus de 10 ans

• présentent des symptômes suffisamment graves pour avoir un impact sur leur vie, tels que des rapports sexuels douloureux en raison d’un vagin sec, sweating pendant les bouffées de chaleur, ou un mauvais sommeil en raison de bouffées de chaleur nocturnes

• Ne pas avoir d’antécédents de heart disease

• ne pas avoir d’antécédents de caillots sanguins (y compris deep vein thrombosis et pulmonary embolism)

• Ne pas avoir d’antécédents de breast cancer

Les femmes qui présentent un risque de maladie cardiaque et/ou de caillots sanguins peuvent toutefois avoir une autre option. Au lieu du traditionnel THS oral sous forme de pilules, elles peuvent être candidates à un patch. Des études ont montré que les patchs n’ont pas un effet aussi fort sur la pression artérielle ou le cholestérol, qui sont tous deux des facteurs de risque de maladie cardiaque.
Pour les femmes présentant des symptômes vaginaux ou liés à la miction, il est possible que ni les pilules ni les patchs ne soient nécessaires. De nombreuses femmes s’accommodent bien des œstrogènes vaginaux sous forme de crèmes, de suppositoires et d’anneaux.

Durée du THS

Certaines femmes suivent un THS pendant des années, d’autres pendant quelques mois, pour stabiliser leurs symptômes de la ménopause. En général, plus la durée du THS est courte, mieux c’est, afin de réduire le risque de complications liées au médicament. La recommandation habituelle est de ne pas rester sous THS pendant plus de cinq ans et pas après 60 ans.

Un traitement plus long est possible, en fonction du type et de la gravité de vos symptômes de ménopause et de la raison pour laquelle vous avez commencé le traitement en premier lieu. Les femmes plus jeunes qui ont subi une hystérectomie avec ovary removal peuvent suivre un THS à base d’œstrogènes seuls beaucoup plus longtemps qu’une femme prenant un THS combiné qui a subi une ménopause naturelle, par exemple. (Les femmes sans utérus n’ont pas besoin de prendre de la progestérone.) Les experts en THS recommandent de poursuivre l’hormonothérapie à base d’œstrogènes seuls jusqu’à l’âge de la ménopause naturelle, soit 52 ans.

L’arrêt du traitement hormonal substitutif

Des études montrent qu’environ la moitié des femmes qui prennent un THS arrêtent le traitement dans l’année qui suit, et jusqu’à 75 % dans les deux ans. La plupart d’entre elles n’ont aucun problème pendant l’arrêt du traitement. Cependant, un arrêt soudain augmente le risque de retour des symptômes de la ménopause.

Les médecins ne sont pas tous d’accord sur la façon dont ils réduisent progressivement le THS de leurs patientes. Certains diminuent progressivement les doses d’œstrogènes et de progestérone au fil du temps. D’autres diminuent le nombre de fois par semaine où les patients prennent le THS, ainsi que les doses. Selon le type de THS que vous prenez et l’importance de la dose, l’arrêt complet peut prendre de 3 à 6 mois. Cela peut aller jusqu’à un an, surtout si vos symptômes de ménopause réapparaissent au cours du processus.

Si vous arrêtez de prendre un THS et que vos symptômes, comme les bouffées de chaleur, réapparaissent, votre médecin peut vous recommander d’essayer des traitements non hormonaux avant de vous remettre sous THS. Pour les femmes atteintes de vaginal symptoms, n’oubliez pas qu’une faible dose d’œstrogènes dans le vagin n’augmente pas le risque de cancer du sein, heart attack ou stroke. La poursuite de l’œstrogène vaginal (plutôt que les pilules ou les patchs d’œstrogène) ne présente pas de risque pour la santé selon les études.

Effets de l’arrêt de l’hormonothérapie substitutive

Les effets secondaires de l’arrêt du traitement hormonal substitutif comprennent le retour des symptômes de la ménopause, en particulier les bouffées de chaleur. S’il y a des symptômes, ils peuvent être plus faciles à gérer qu’avant le THS. Certaines femmes ressentent des symptômes inconfortables après l’arrêt du THS, sans grand soulagement. Malheureusement, il est impossible de dire à l’avance qui sera le plus affecté.

L’arrêt du THS peut affecter la santé de vos os. L’œstrogène contenu dans le THS aide à protéger vos os en prévenant la perte osseuse, qui peut conduire à osteoporosis. Lorsque vous cessez de prendre des œstrogènes, vous pouvez développer des os fragiles. Cependant, le mode de vie, le régime alimentaire et les médicaments non hormonaux peuvent être très efficaces pour prévenir la perte osseuse et osteoporosis.

Les femmes qui cessent de prendre un THS peuvent avoir un risque plus faible de développer un sein cancer. L’effet de l’arrêt du THS sur le risque de maladie cardiaque n’est pas clair, mais le risque de développer blood clots est plus faible.

Si vous avez besoin d’aide pour décider quand commencer ou arrêter le THS, demandez à votre gynécologue quelles sont les directives les plus récentes en matière de THS et comment elles sont liées à vos antécédents de santé personnels et familiaux.