Les figues, fruit de la plante Ficus carica, sont naturellement sucrées et bonnes pour la santé. Tout au long de l’histoire, les figues cuites ont été utilisées comme édulcorant à la place du sucre, et certains pays maintiennent encore cette pratique aujourd’hui. Les figues fraîches ou séchées peuvent être utilisées dans les confitures, les gelées, les desserts et les plats salés.
En plus de leur goût sucré naturel, les figues apportent des fibres et des antioxydants. Si les portions sont contrôlées, elles peuvent s’intégrer à tout plan de repas nutritif.
Valeurs nutritives des figues
Les informations nutritionnelles suivantes sont fournies par l’USDA pour une petite figue crue (40 g) mesurant 1,5 cm de diamètre.
- Calories: 30
- Lipides: 0,1 g
- Sodium: 0.4mg
- Glucides: 7.7g
- Fibres: 1.2g
- Sucres: 6.5g
- Protéines: 0,3 g
Glucides
En fonction de sa taille et de son type (séchée ou crue), une figue peut contenir entre 5 et 12 grammes de glucides et 3 à 9 grammes de sucre. Une petite figue crue contient 7,7 g de glucides, 1,2 g de fibres et 6,5 g de sucres. Une figue sèche (8,4 g) contient 5,4 g de glucides, 0,8 g de fibres et 4 g de sucre.
Les figues sont des aliments à fort indice glycémique, avec un indice glycémique de 61. Les aliments ayant un indice glycémique élevé sont ceux qui font augmenter le taux de sucre dans le sang de façon brutale et rapide.
Graisses
Les figues sont naturellement pauvres en graisses, elles en contiennent une quantité négligeable.
Protéines
Les figues ne contiennent pas beaucoup de protéines, seulement 0,3 gramme par figue.
Vitamines et minéraux
Les figues sont généralement consommées en petites portions. Une seule figue ne fournira pas de quantités importantes de vitamines ou de minéraux, mais une figue fournira de petites quantités de vitamine K, de thiamine, de vitamine B6, de potassium, de manganèse et de magnésium.
Avantages pour la santé
Les figues sont depuis longtemps associées à la santé et à la longévité dans certaines cultures. Certains bienfaits supposés des figues pour la santé ont été confirmés par la recherche.
Peut prévenir les dommages aux cellules
Bien que les figues soient riches en sucre, elles fournissent d’importants antioxydants. Les chercheurs ont identifié des composés phytochimiques, notamment des acides phénoliques et des flavonoïdes, dans les figues fraîches et séchées.
La capacité antioxydante des figues est fortement corrélée à leur quantité de composés phénoliques. Des études ont montré que les figues plus foncées en contiennent plus que les figues plus claires et que la peau en contient plus que la pulpe.
Les antioxydants peuvent aider à prévenir ou à minimiser les dommages cellulaires causés par les radicaux libres. Les radicaux libres sont des toxines environnementales auxquelles nous sommes exposés, comme la pollution atmosphérique ou la fumée de cigarette. Votre organisme produit également des radicaux libres. Les antioxydants sont censés contribuer à minimiser le stress oxydatif (dommages) causé par ces radicaux libres.
Peut réduire le risque de maladies chroniques
Bien que les chercheurs ne comprennent pas encore parfaitement ce lien, les antioxydants joueraient également un rôle dans la prévention de nombreuses maladies chroniques, notamment les maladies cardiovasculaires, le diabète, la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et les maladies oculaires telles que la cataracte et la dégénérescence maculaire liée à l’âge.
Les experts recommandent de consommer des antioxydants dans des aliments comme les fruits et les légumes plutôt que de les prendre sous forme de suppléments.
Peut contribuer à la prévention du cancer
Très peu d’études ont été menées sur les bienfaits antioxydants des figues en particulier, mais un projet de recherche a permis d’identifier des composés antioxydants dans des extraits de figues qui pourraient apporter un certain bénéfice dans la lutte contre le cancer.
L’étude préliminaire in vitro a révélé que les extraits de figues présentaient de fortes activités antioxydantes et anticancéreuses lorsqu’ils étaient exposés à des cellules de cancer du sein. Toutefois, des recherches beaucoup plus approfondies doivent être menées pour comprendre pleinement la relation entre les figues et le cancer du sein.
Aide à la gestion des symptômes du syndrome du côlon irritable
Le syndrome du côlon irritable (SCI) est un trouble digestif. Parfois, les personnes atteintes sont diagnostiquées avec une variante connue sous le nom de SII-C ou syndrome du côlon irritable avec constipation prédominante. Un vaste essai randomisé et contrôlé a révélé que la consommation de flixweed ou de figues pendant quatre mois pouvait être une thérapie utile pour soulager les symptômes du SCI-C et constituer une option bénéfique pour le traitement de première intention.
Aide à soulager la constipation
En raison de leur teneur en fibres et des effets laxatifs de celles-ci, les figues séchées sont souvent utilisées dans le traitement de la constipation. Le National Institute on Aging recommande de consommer des aliments tels que les fruits secs, notamment les abricots, les pruneaux et les figues, afin d’augmenter votre apport en fibres pour soulager la constipation.
Allergies
Il existe quelques rapports limités d’allergie à la figue. Un rapport publié en 2003 note qu’une allergie à la figue suivie de symptômes respiratoires peut être présente chez les personnes allergiques aux figuiers pleureurs ou qui ont le syndrome latex-fruit (une condition où vous êtes allergique au latex et à certains fruits et noix).
En outre, si vous êtes allergique au jacquier, vous pouvez également faire une réaction si vous consommez de la figue.
Qu’est-ce que l’allergie aux fruits en latex ?
Effets indésirables
Les gens se plaignent souvent d’une sensation de brûlure ou d’une langue douloureuse après avoir mangé trop de figues, en particulier des figues fraîches. Cette réaction est due à une molécule présente dans la figue appelée ficine. La ficine est une enzyme protéolytique qui décompose les protéines. Elle peut provoquer des démangeaisons ou des brûlures sur la peau et la langue.
Pour éviter les « brûlures de figues », retirez l’intérieur de la figue à l’aide d’une cuillère et mangez-la séparément de la peau, qui contient la plupart de la ficine. Moins une figue est mûre, plus elle contient de ficine.
Variétés
Il existe plusieurs variétés principales de figues. Les figues missionnaires noires sont sucrées et d’un violet foncé, mais pas noires. On les trouve généralement dans les épiceries, de même que les figues brunes de Turquie, qui sont moins sucrées et ont un goût plus doux. Les figues Calimyrna, Kadota et Adriatic sont d’un vert vif. Les figues Sierra et les figues King sont également présentes dans certaines régions.
Quand c’est le meilleur
Les producteurs affirment qu’il y a deux saisons pour les figues. La première a lieu fin juin et la seconde s’étend d’août à octobre.
Les figues mûres sont faciles à repérer. Elles gardent leur forme et ne sont pas molles, mais elles cèdent légèrement à la pression. Si les figues sont trop dures et ne répondent pas à votre toucher, elles ne sont pas mûres. Malheureusement, les figues ne mûrissent pas bien une fois qu’elles ont été cueillies, mais vous pouvez essayer de les laisser près d’une fenêtre ensoleillée pendant une journée et voir si elles ramollissent un peu plus.
Conservation et sécurité alimentaire
Les figues fraîches et mûres doivent être conservées au froid. Placez délicatement vos figues dans un bol au réfrigérateur pour les protéger des meurtrissures. La plupart des figues se conservent plusieurs jours au froid. Les figues peuvent aussi être congelées jusqu’à 12 mois.
Les figues séchées doivent être conservées dans un récipient hermétique, à l’abri de la chaleur et de la lumière. Elles peuvent également être conservées au réfrigérateur pour une durée de vie un peu plus longue (jusqu’à 6 mois).
Comment les préparer
Les figues peuvent être consommées crues, grillées, rôties ou séchées. Elles constituent un excellent en-cas à emporter et peuvent être utilisées pour agrémenter un repas, en lui apportant texture, couleur et douceur. Les figues sont un ingrédient naturel et sain à utiliser dans les desserts, les smoothies ou pour sucrer les yaourts et le fromage blanc.
Remplacer le sucre, la gelée ou d’autres glucides transformés par des figues est un excellent moyen d’ajouter des fibres et des nutriments à votre repas.
La plupart des gens cuisinent et consomment des figues séchées, mais vous pouvez aussi les manger fraîches, les congeler ou les acheter surgelées. Lorsque vous utilisez des figues fraîches, veillez à retirer la tige (fendez-la en deux et épluchez-la sur le fruit).