Le flush à la niacine est un effet secondaire de la prise de fortes doses de suppléments de niacine (vitamine B3). Le flush survient lorsque la niacine provoque la dilatation des petits vaisseaux sanguins de la peau, ce qui permet au sang de circuler plus rapidement. Presque toutes les personnes qui prennent de fortes doses de niacine ressentent ce flush. Il n’est pas dangereux, mais il peut vous effrayer si vous ne le savez pas.
Bien que personne n’ait besoin de fortes doses de niacine, certaines personnes la prennent comme supplément pour réduire le risque de maladie cardiaque et d’athérosclérose. De fortes doses quotidiennes de niacine peuvent contribuer à réduire le cholestérol LDL (le mauvais cholestérol) et à augmenter le cholestérol HDL (la bonne forme de cholestérol).
Symptômes des bouffées de niacine
Les bouffées de niacine commencent environ 30 minutes après la prise d’une dose importante (30 à 50 milligrammes ou plus). Le flush comprend un rougissement de la peau accompagné d’une sensation de brûlure ou de démangeaison. Le rougissement du visage est le plus fréquent, mais il peut également se produire dans le cou et le haut du corps. Le rougissement s’atténue avec le temps et disparaît généralement en une heure ou deux.
Les bouffées de niacine sont généralement inoffensives, mais elles peuvent parfois s’accompagner de maux de tête, de vertiges ou d’une baisse de la tension artérielle. Si vous ressentez ces symptômes lors d’une bouffée de niacine, vous devez appeler votre médecin pour lui demander conseil.
Prévention
Vous n’obtiendrez pas la réaction de niacine flush après avoir pris plusieurs vitamines contenant de plus petites quantités de niacine. Cela ne se produit que lorsque vous prenez des doses massives. Un adulte moyen a besoin d’environ 14 milligrammes par jour. Les mégadoses de suppléments individuels de niacine sont donc bien supérieures aux besoins de chacun.
Pour éviter ou atténuer la bouffée de niacine, vous pouvez utiliser des formes de niacine à libération prolongée, qui sont absorbées et métabolisées plus lentement que la niacine ordinaire. La prise d’une aspirine ordinaire environ 30 minutes avant de prendre des suppléments de niacine peut aussi aider à réduire l’inconfort, mais ne l’éliminera probablement pas complètement.
Une autre alternative est l’hexanicotinate d’inositol, que votre organisme convertit en niacine. Cette conversion est suffisamment lente pour ne pas provoquer de bouffées de chaleur chez la plupart des gens. Le problème est que vous n’obtiendrez peut-être pas le même effet hypolipidémiant que la niacine ordinaire. Une étude de synthèse réalisée en 2012 a révélé que l’hexanicotinate d’inositol n’était pas plus efficace qu’un placebo pour réduire le taux de cholestérol.
Besoins en niacine
Avec la thiamine, la riboflavine et d’autres, la niacine est une vitamine essentielle du complexe B dont votre corps a besoin pour convertir les macronutriments des aliments que vous mangez en énergie pour les activités quotidiennes. Elle contribue également au bon fonctionnement de votre système digestif et au maintien d’une peau et d’une fonction nerveuse normales.
Une carence en niacine entraîne une maladie appelée pellagre. Les personnes atteintes de cette maladie ont des problèmes digestifs, une peau enflammée et des déficiences mentales. Cependant, la pellagre est très rare et, à l’heure actuelle, elle n’est observée que dans les pays non développés.
La grande majorité des gens n’ont pas besoin de prendre des suppléments de niacine, car les aliments que l’on trouve dans un régime alimentaire typique, même s’il n’est pas très sain, contiennent beaucoup de niacine. Les noix, les légumineuses, les œufs, la volaille, le bœuf et les fruits de mer sont tous riches en niacine, et on en trouve en plus petites quantités dans la plupart des autres aliments. Ainsi, tant que vous mangez tous les jours, vous bénéficiez d’un apport suffisant en niacine.
Faites attention si vous envisagez de prendre de la niacine pour votre taux de cholestérol élevé. Même si la niacine est inoffensive, de fortes doses de niacine peuvent interagir avec de nombreux médicaments différents. L’utilisation à long terme peut causer des dommages au foie, des éruptions cutanées, des problèmes gastro-intestinaux et une élévation de la glycémie. Discutez des suppléments de niacine avec votre fournisseur de soins de santé avant de les prendre.