La maladie de Hashimoto : 9 choses que les médecins veulent que vous sachiez

• Avis d’expert sur la maladie de Hashimoto : La principale cause d’hypothyroïdie

  Vous n’avez peut-être jamais entendu parler de la maladie d’Hashimoto (également appelée thyroïdite d’Hashimoto), mais vous avez probablement entendu parler de l’hypothyroïdie, qui désigne une thyroïde (glande en forme de papillon située à la base de la gorge) peu performante. Dans le cas de la maladie de Hashimoto, les anticorps de votre système immunitaire attaquent par erreur votre thyroïde, l’empêchant de fournir les hormones nécessaires à la régulation des fonctions de base de votre organisme. Environ 14 millions d’Américains sont atteints de cette maladie auto-immune, qui est de loin la première cause d’hypothyroïdie. Êtes-vous à risque ? Que devez-vous faire si vous pensez en être atteint ? Nous avons parlé à des endocrinologues – les spécialistes les plus susceptibles de traiter la maladie de Hashimoto – pour obtenir des informations et des conseils.

• 1. « Soyez conscient de vos facteurs de risque pour la maladie de Hashimoto. »

  Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de souffrir de ce trouble – environ 7 ou 8 femmes pour un homme, selon Mark Lupo, MD, endocrinologist en Floride. Parmi les autres facteurs de risque, citons les antécédents familiaux d’hypothyroïdie, en particulier chez une femme de la première génération (mère, tante ou sœur), et la présence d’une autre maladie auto-immune, comme lupus ou rheumatoid arthritis. Le fait de savoir que vous êtes à risque peut vous aider à rester attentif aux symptômes afin de pouvoir consulter votre médecin s’ils surviennent. Malheureusement, les médecins ne savent pas encore comment empêcher la maladie de se transformer en hypothyroïdie, explique Jacqueline Jonklaas, MD, endocrinologue à Washington, D.C. Mais ils peuvent vous aider à gérer la maladie et à prévenir les complications.

• 2. « N’ignorez pas les symptômes d’une thyroïde inactive. »

  Le premier symptôme de la maladie de Hashimoto que présentent certaines personnes est un gonflement (mais indolore) de la glande thyroïde, appelé goiter, causé par l’attaque du système immunitaire à son encontre. Si cette attaque se poursuit, votre thyroïde peut devenir incapable de produire suffisamment d’hormones thyroïdiennes. Les symptômes d’un faible taux d’hormones thyroïdiennes comprennent weight gain, des problèmes de mémoire, fatigue, lack of energy, une sensibilité au froid, constipation, et l’infertilité, explique le Dr Jonklaas. Si vous présentez plusieurs de ces symptômes, s’ils persistent ou s’ils ne semblent pas avoir d’autres causes, consultez votre médecin pour vérifier la possibilité de problèmes thyroïdiens, conseille-t-elle.

• 3. « La plupart des gens peuvent être traités avec des hormones thyroïdiennes synthétiques. »

  Une fois le diagnostic de la maladie de Hashimoto posé (généralement à la suite d’un examen physique et d’analyses sanguines), votre médecin vous prescrira probablement un médicament – la lévothyroxine – pour remplacer votre hormone thyroïdienne. « La grande majorité des patients se sentent bien sous lévothyroxine », précise le Dr Jonklaas. Vous prenez la pilule une fois par jour. Il s’agit d’une version synthétique d’une hormone thyroïdienne clé, la T4. Selon le Dr Jonklaas, environ 5 à 15 % des patients peuvent avoir besoin d’un traitement supplémentaire, qui consiste souvent à ajouter de petites quantités d’une autre hormone, la T3, qui peut entraîner des effets secondaires. Votre médecin surveillera attentivement vos taux de thyroïde pour s’assurer que le dosage est correct.

• 4. « Si vous êtes enceinte ou essayez de l’être, vous pouvez avoir besoin de soins spéciaux. »

  Si vous essayez d’avoir un bébé ou si vous êtes déjà enceinte, vous devez vous assurer que votre taux de thyroïde est adéquat et stable. En effet, une thyroïde basse est associée à l’infertilité, miscarriage, et à des anomalies congénitales. Si vous présentez des signes de la maladie de Hashimoto – tels que des antécédents familiaux ou la présence d’anticorps anti-thyroïdiens dans votre sang – le Dr Lupo recommande de procéder à un dépistage plus agressif de l’hypothyroïdie et peut-être de commencer le traitement plus tôt. Si vous prenez déjà des hormones thyroïdiennes synthétiques, dit le Dr Lupo, vous aurez probablement besoin d’une « augmentation de la dose pour répondre aux besoins du site pregnancy et du bébé. »

• 5. « Le fait d’avoir un test d’anticorps positif ne signifie pas que vous avez la maladie de Hashimoto. »

  Votre médecin peut rechercher dans votre sang des anticorps antithyroïdiens peroxydases (TPO), qui montrent si le système immunitaire de votre organisme a été activé contre votre thyroïde. Cependant, un test d’anticorps positif ne signifie pas automatiquement que vous êtes atteint de la maladie de Hashimoto, explique le docteur Antonio Bianco, endocrinologue à Chicago, surtout si vos taux de thyroïde restent normaux. D’abord, prévient-il, les résultats du test peuvent varier. « Un jour, il peut être positif ; la semaine suivante, il est négatif ». Même s’ils sont corrects, cela ne signifie pas que votre thyroïde a été endommagée. Ce processus peut « prendre des semaines, quelques mois ou ne jamais se produire ».

• 6. « Le risque le plus élevé pour les femmes se situe à deux moments de leur vie. »

  Si les femmes en général sont plus susceptibles d’avoir le syndrome de Hashimoto, deux groupes d’âge de femmes sont les plus à risque. Tout d’abord, les jeunes femmes, généralement âgées de 20 à 30 ans, qui ont des enfants, explique le Dr Lupo. L’autre grand groupe est celui des femmes périménopausées, généralement entre 40 et 55 ans. Selon le Dr Lupo, la maladie de Hashimoto semble se déclarer chez les personnes génétiquement sensibles après un événement déclencheur. Il peut s’agir de changements hormonaux associés à une grossesse ou à menopause. Elle peut aussi être déclenchée par d’autres problèmes de santé graves ou des blessures, le stress et la prise de certains médicaments, comme les médicaments d’immunothérapie pour cancer.

• 7. « Vous n’avez pas besoin de changer votre régime alimentaire. »

  « Parfois, dans les médias, vous verrez une célébrité dire : « J’ai le syndrome d’Hashimoto et je ne peux pas manger de produits laitiers ou de gluten », explique le Dr Lupo. « Il n’y a aucune preuve qu’il faille éviter ces choses pour le patient moyen atteint de Hashimoto ». À moins que vous ne soyez atteint de lactose intolerance ou de gluten allergy, vous pouvez manger ces aliments, dit-il. « Les gens parlent du « régime thyroïdien », mais en réalité, quand on y regarde de plus près, il s’agit simplement d’un régime sain. » Il conseille également d’autres mesures d’hygiène de vie : arrêter de fumer smoking, gérer le stress et faire de l’exercice. Le Dr Bianco est d’accord avec lui et qualifie les conseils anecdotiques sur les régimes, comme ceux que l’on peut voir sur Facebook, de « balivernes » et de « non fondés sur des preuves ».

• 8. « Ne prenez pas de compléments alimentaires sans l’accord de votre médecin. »

  Certaines personnes peuvent penser qu’elles doivent prendre des suppléments d’iode, car leur thyroïde – qui produit de l’iode – ne fonctionne pas comme elle le devrait. Mais, selon le Dr Lupo, cela peut être contre-productif. La prise d’un supplément d’iode peut perturber votre système au point de faire chuter encore plus le niveau de votre thyroïde. Il n’est pas nécessaire de prendre des pilules d’iode, dit-il, car la plupart des Américains en consomment déjà suffisamment dans le cadre d’un régime alimentaire normal. Parmi les autres compléments inutiles, il cite le sélénium, dont l’utilité n’est que partiellement prouvée. Consultez votre médecin si vous avez des questions sur les compléments alimentaires afin de ne pas prendre des produits inutiles, voire dangereux.

• 9. « Continuez à prendre vos médicaments. »

  Selon le Dr Jonklaas, il arrive que les personnes atteintes de hypothyroidism cessent de prendre leurs médicaments, sans se rendre compte que « la plupart des cas de hyperthyroidism durent toute la vie et ne disparaissent pas d’eux-mêmes. » Un faible taux de thyroïde peut entraîner des urgences médicales. « Si votre thyroïde est complètement détruite par la maladie de Hashimoto, explique le Dr Lupo, vous pouvez souffrir d’une hypothyroïdie sévère en quelques semaines. Vos fonctions cognitives peuvent être aussi altérées que si vous étiez en état d’ivresse, vous pouvez avoir un heart attack ou une insuffisance cardiaque, ou encore tomber dans le coma. Le Dr Lupo prévient : « Il peut être fatal d’arrêter votre traitement de votre propre chef. »

La maladie de Hashimoto : 9 choses que les médecins veulent que vous sachiez