Difficile de faire mieux que la course à pied comme passe-temps familial : elle est facile à apprendre, nécessite peu d’équipement, peut être pratiquée presque n’importe où et n’importe quand, et permet à tout le monde de faire un peu de cette activité physique quotidienne si importante. De plus, les événements de course amusants sont motivants, nombreux et, oui, amusants !
Avantages de la course à pied pour les enfants
Lorsque les enfants courent, surtout dans le cadre d’un programme spécial ou d’une routine familiale, ils prennent l’habitude de faire de l’exercice régulièrement. C’est quelque chose qui leur sera bénéfique à la fois mentalement et physiquement pour la vie.
Ils apprennent également le pouvoir de la persévérance et de la pratique – qu’ils peuvent s’accrocher et réussir quelque chose, même si c’est difficile.
La course à pied est également une bonne option pour les enfants qui n’aiment pas les sports d’équipe traditionnels, comme le football, le football ou le baseball, ou qui ont du mal à les pratiquer. La réussite est individuelle, mais la course à pied peut rester une activité sociale, surtout si l’enfant rejoint une équipe d’athlétisme. Les enfants peuvent donc travailler à la fois leur confiance en eux et leurs compétences sociales.
Si votre enfant a un problème de santé
La course à pied aide également les enfants à gérer les maladies chroniques, telles que la dépression, le TDAH, l’obésité et le diabète. L’exercice est essentiel pour les symptômes physiques (comme la prise de poids) et émotionnels (comme l’anxiété). La course à pied développe l’endurance, la force et l’estime de soi, autant d’éléments qui peuvent être importants pour les enfants confrontés à des problèmes de santé.
Blessures
Comme tout sport, la course à pied comporte un risque de blessures. Les coureurs peuvent souffrir de blessures dues à la surutilisation, comme les tendinites, et de blessures traumatiques, comme les entorses ou les fractures. Pour réduire le risque de blessure, assurez-vous que votre enfant a de bonnes chaussures de course et qu’il connaît l’importance de l’échauffement, du refroidissement et des étirements, ainsi que de la récupération du corps entre les courses.
Il est également important de s’assurer qu’il comprend la différence entre l’inconfort ou la douleur et la douleur. Une petite douleur est normale et attendue, mais les enfants ne devraient pas courir s’ils ont mal.
Asthme
Certains enfants souffrant d’allergies saisonnières et d’asthme présentent des symptômes d’asthme lorsqu’ils courent. D’autres enfants qui n’ont pas reçu ce diagnostic peuvent néanmoins présenter des symptômes tels que l’essoufflement. C’est ce qu’on appelle l’asthme d’effort.
Les enfants souffrant d’asthme, quel qu’il soit, peuvent et doivent faire de l’exercice (mais peut-être pas par temps très froid, en plein air lorsque la qualité de l’air est mauvaise, ou s’ils ont un rhume). Ils peuvent simplement avoir besoin d’un traitement avant, pendant ou après l’exercice. Parlez-en avec le médecin de votre enfant pour établir un plan.
Quand et comment faire courir les enfants
Les enfants de trois ans sont des coureurs naturels. Certains parents se demandent parfois comment amener leurs enfants d’âge préscolaireà courir. Mais courir de manière structurée lors d’une course ou aux côtés d’un adulte est différent du simple fait de rebondir sur le terrain de jeu ou dans le jardin.
Quel est donc l’âge idéal pour commencer à faire de la course à pied un sport pour les enfants ? L’âge de 3 ans est un peu jeune pour commencer un programme formel de course à pied. Il se peut qu’ils ne saisissent pas le concept de course à pied, et une mauvaise expérience pourrait les dissuader de courir à l’avenir.
Encouragez plutôt les enfants de 3 et 4 ans à courir en jouant au chat, en faisant une course d’obstacles ou même en courant après le chien – n’importe quoi, tant que cela ne ressemble pas à un programme formel et structuré. Essayez de jouer à des jeux de course pour les faire bouger et s’amuser. Vous contribuerez à leur inculquer l’amour de la course à pied qui, espérons-le, se transformera en une habitude de course à pied pour toute la vie.
Si votre enfant montre un intérêt pour la course à pied, la maternelle est un bon moment pour rechercher un programme de course pour les jeunes ou inscrire votre enfant à une course locale pour enfants (généralement de courtes distances de 100 à 400 mètres).
Si vous décidez d’inscrire votre enfant à un programme de course, veillez à ce qu’il ne soit pas trop régi ou intense. L’idée est que les enfants fassent de l’exercice, s’amusent et apprennent à aimer la course.
Les enfants de cet âge peuvent également commencer à courir de manière informelle et à participer à des courses communautaires. Les enfants très doués de moins de 8 ans peuvent participer aux Jeux olympiques juniors. Ce programme propose des épreuves pour les enfants par groupes d’âge de deux ans, de 8 ans et moins à 18 ans. La plupart des enfants commencent à participer à des compétitions de course de fond au collège ou au lycée.
Les meilleures distances pour les enfants coureurs
Laissez votre enfant donner le rythme. Et ce, qu’il ait 3 ou 13 ans. Avoir constamment l’impression d’être à la traîne n’est pas amusant ! Fixez plutôt de petits objectifs pour que les enfants aient le sentiment de réussir. Ces objectifs ne doivent pas nécessairement consister à courir vite.
Il peut s’agir d’ajouter de la distance, d’expérimenter un nouveau type de course (intervalles sur une piste ou visite d’un sentier inconnu, par exemple), ou de jouer à un jeu, comme essayer de repérer les 26 lettres de l’alphabet sur les panneaux que vous croisez. Courir ensemble vous aidera à évaluer le rythme et les capacités de votre enfant.
Ne sous-estimez pas la distance qu’il peut parcourir et la vitesse à laquelle il peut courir.
Vers l’âge de 8 ans, certains enfants sont capables de courir un 5 km (3,1 miles), mais c’est vous qui connaissez le mieux les forces et les limites de votre enfant. S’il est déjà actif – nager, faire du vélo, jouer au football, etc., quatre jours ou plus par semaine – il a probablement assez d’endurance pour tenir la distance. Si ce n’est pas le cas, travaillez ensemble pour y arriver. Ne courez pas tous les jours et n’oubliez pas de boire beaucoup d’eau, avant, pendant et après l’exercice.
Chaussures de course pour enfants
Les chaussures sont à peu près le seul équipement dont les enfants ont vraiment besoin pour courir ; tout vêtement confortable, pas trop volumineux et adapté à l’activité physique fera l’affaire. Pour les chaussures, achetez-les dans un magasin spécialisé dans la course à pied si vous le pouvez.
Vous recherchez des chaussures qui offrent un bon soutien, qui sont bien rembourrées et qui sont bien ajustées. Préférez une chaussure légèrement plus grande à une chaussure bien ajustée, car les pieds de votre enfant peuvent gonfler lorsqu’il court. Il est également important de :
- Essayez la chaussure pour en vérifier la forme et le confort. Ne vous contentez pas d’acheter la dernière paire que votre enfant avait dans une taille supérieure. Faites-lui bouger les chaussures dans le magasin pour voir comment il se sent.
- Évitez de choisir une chaussure en fonction de son apparence. Votre enfant peut penser qu’une chaussure a l’air cool. Mais si elle n’est pas adaptée ou ne dure pas, c’est un gaspillage d’argent.
- Remplacez fréquemment vos chaussures de course, tous les quatre à six mois environ. Même si la chaussure est toujours à la bonne taille, son rembourrage se détériore.
Comment trouver des programmes et des courses
Vérifiez auprès de l’école de votre enfant ou du programme de loisirs de votre ville. Certaines églises proposent des équipes ou des clubs de course ouverts aux enfants non membres de la congrégation.
Certains programmes sont très informels et se contentent de s’entraîner sur une piste locale une ou deux fois par semaine. D’autres sont des équipes d’athlétisme organisées qui participent à des compétitions d’athlétisme pour les jeunes, où les enfants participent à des épreuves telles que le 100 m, le 200 m, le 400 m, le 800 m, les courses de relais, ainsi qu’à certaines épreuves de terrain. La plupart des compétitions d’athlétisme pour jeunes exigent que les enfants aient au moins 7 ans pour y participer.
Pour trouver une course locale pour enfants, consultez des sites tels que Active.com pour connaître les événements organisés dans votre région. De nombreuses courses de 5 km ont une course pour enfants plus courte avant ou après la course de 5 km. Consultez le site Web de la course pour voir ce qu’elle propose. L’atmosphère excitante de la course peut rendre vos enfants encore plus intéressés et enthousiastes à l’idée de courir.
Les enfants et la compétition
Si votre enfant participe à des courses, vous devrez régulièrement parler de la compétition. (Les programmes de course, tels que Girls On the Run, intègrent ce sujet dans leur programme). Ne comparez pas vos enfants aux autres, et ne les laissez pas faire eux-mêmes. Concentrez-vous plutôt sur le plaisir et la fixation d’objectifs réalisables.
Votre soutien et vos encouragements seront très importants pour vos jeunes coureurs. Assurez-vous de leur adresser des félicitations spécifiques, par exemple pour avoir battu leur meilleur temps, pour avoir fixé un rythme et l’avoir respecté ou pour avoir encouragé un ami.
La course à pied peut certainement être sa propre récompense. Mais vous pouvez également renforcer l’attrait pour les enfants avec des activités motivantes, comme le suivi de leur kilométrage, la découverte de nouveaux endroits à explorer ou la participation à une course amusante ensemble.
Pendant la course, soulignez les progrès accomplis : « Tu as déjà parcouru 3 km » ou « Regarde la colline que tu viens de conquérir ». Fixez-vous de petits objectifs, comme courir jusqu’à un prochain panneau d’arrêt ou d’autres points de repère. Ne poussez jamais trop fort, sinon vous risquez de rebuter les enfants pour longtemps.
D’autres façons de courir
Les jeux qui incorporent la course sont excellents pour développer l’endurance, en plus d’être amusants. Ou peut-être votre enfant préfère-t-il un sport qui intègre la course, comme le football, la crosse, le hockey sur gazon ou même le tennis.
Il est également motivant pour les enfants d’assister ou de participer bénévolement à des événements de course à pied. Emmenez-les voir une rencontre d’athlétisme ou de cross-country, dans un collège si possible, afin qu’ils puissent s’identifier à des coureurs proches de leur âge. Le fait de se porter volontaire à un poste d’eau lors d’un fun run ou d’un 5 km de charité peut aider votre enfant à se sentir important et à faire partie d’une communauté de coureurs.