La menthe poivrée(Mentha piperita) est une plante utilisée à des fins médicinales. L’huile de la plante est souvent prise sous forme de complément alimentaire, tandis que la feuille de menthe poivrée est fréquemment utilisée pour faire des tisanes. L’un des usages les plus courants de la menthe poivrée est de faciliter la digestion.
L’huile de menthe poivrée, obtenue en extrayant les huiles des feuilles séchées ou fraîches et des sommités fleuries avec de l’alcool, est couramment utilisée dans naturopathic therapies et aromatherapy.
Lorsqu’elle est prise sous forme de supplément, l’huile de menthe poivrée se présente souvent sous forme de capsules à enrobage entérique. L’enrobage entérique est utilisé pour empêcher l’huile de menthe poivrée d’être libérée dans l’estomac et de provoquer des effets secondaires comme des brûlures d’estomac.
Bienfaits pour la santé
La menthe poivrée est un hybride aromatique, créé en croisant la menthe verte avec la menthe aquatique. La menthe poivrée a un effet rafraîchissant et possède de légères propriétés antimicrobiennes et anesthésiques. L’huile de menthe poivrée agit également comme un léger agent carminatif (une substance utilisée pour éliminer les gaz intestinaux).
Parmi ses nombreuses allégations de santé, la menthe poivrée est censée contribuer au traitement des affections suivantes.
- Allergic rhinitis
- Bad breath
- Common cold
- Dental pain
- Indigestion
- Irritable bowel syndrome (IBS)
- Menstrual cramps
- Migraines
- Nausées matinales
- Nausea
- Sinus infection
- Tension headaches
En tant que complément alimentaire, les produits à base de menthe poivrée ne sont pas soumis aux tests rigoureux des médicaments. C’est pourquoi certaines des affections que la menthe poivrée est censée traiter ne sont pas étayées par la recherche. Cela dit, la recherche clinique donne un aperçu des avantages potentiels de la menthe poivrée et des compléments alimentaires à base de menthe poivrée.
Malaises intestinaux
La menthe poivrée semble avoir un effet relaxant sur l’intestin, que ce soit pour contrôler les symptômes du syndrome du côlon irritable (SCI) ou pour soulager l’inconfort pendant une procédure exploratoire.
Selon une revue d’études publiée dans le Journal of Clinical Gastroenterology, l ‘huile de menthe poivrée semble être un traitement à court terme sûr et efficace du SCI. Après avoir analysé neuf études de haute qualité portant sur 726 participants, les chercheurs ont conclu que la menthe poivrée était bien plus efficace pour soulager les symptômes du SCI que le site placebo. On pense qu’elle y parvient en réduisant les spasmes musculaires dans les intestins.
Le même effet a été observé lorsque l’huile de menthe poivrée est ajoutée à un lavement avant l’administration d’un colonoscopy.
L’huile de menthe poivrée semble atténuer les contractions musculaires involontaires pendant une coloscopie et, ce faisant, réduire l’incidence et la gravité des crampes, selon une recherche publiée dans Acta Gastro-Enterologica Belgica.
Indigestion
Une étude publiée dans Alimentary Pharmacology and Therapeutics suggère qu’une combinaison d’huile de menthe poivrée et d’huile de carvi peut aider à soulager les symptômes de l’indigestion (dyspepsie).
L’étude a porté sur 96 personnes souffrant de dyspepsie fonctionnelle (le type caractérisé par des mouvements anormaux de l’estomac). Après un traitement de 28 jours, comprenant 90 milligrammes d’huile de menthe poivrée et 50 milligrammes d’huile de carvi, les participants ont ressenti un plus grand soulagement des douleurs, de la pression, de la lourdeur et de la plénitude de l’estomac que ceux qui ont reçu le placebo.
Les mêmes avantages peuvent s’étendre au traitement des nausées matinales(hyperemesis gravidarum), bien que les recherches sur l’efficacité de cette approche fassent défaut. Le thé à la menthe poivrée est aussi couramment utilisé pour aider à soulager les nausées et les maux d’estomac.
Maux de tête et migraine
L’utilisation topique de l’huile de menthe poivrée peut aider à soulager les migraines, selon une étude publiée en 2010 dans l’International Journal of Clinical Practice.
Pour cette étude, 35 personnes souffrant de migraines ont été traitées soit avec une solution à base d’huile de menthe poivrée, soit avec un placebo pendant une crise de migraine. Dans chaque cas, l’huile a été appliquée localement sur le front et les tempes. Comparée au placebo, la solution à base d’huile de menthe poivrée s’est avérée plus efficace pour soulager la douleur, les nausées, les vomissements et l’extrême sensibilité à la lumière et/ou au son.
Dans une étude réalisée en 1996 sur 41 personnes souffrant de céphalées de tension, l’huile de menthe poivrée appliquée sur le front s’est avérée aussi efficace que 1 000 milligrammes de Tylenol (acétaminophène).
Le mécanisme de cet effet n’est pas entièrement clair. On pense que l’huile peut engourdir le nerf trijumeau qui part de la joue et de la mâchoire pour atteindre le front. Il s’agit de la même chaîne nerveuse impliquée dans les migraines et les céphalées de tension.
En outre, l’odeur de la menthe poivrée peut avoir un effet calmant qui aide à détendre les personnes en proie à un grave mal de tête. C’est pourquoi la menthe poivrée est couramment utilisée en aromathérapie comme moyen de soulager le stress.
Problèmes dentaires
Il ne fait aucun doute que la menthe poivrée peut rafraîchir votre haleine. En plus de son arôme agréable, les propriétés antimicrobiennes de la menthe poivrée peuvent aider à tuer de nombreuses bactéries buccales impliquées dans la mauvaise haleine (halitosis).
C’est ce que prouve en partie une recherche en laboratoire menée en 2013, dans laquelle l’huile de menthe poivrée a pu tuer des agents pathogènes buccaux comme le staphylocoque doré, l’Escherichia coli et le Candida albicans à des niveaux non toxiques, ce qui en fait un candidat idéal pour un antiseptique buccal.
L’effet rafraîchissant et engourdissant de l’huile de menthe poivrée peut également soulager les patients après une intervention dentaire mineure, en atténuant la douleur tout en assurant une protection antibactérienne. En revanche, il n’a pas été démontré que la menthe poivrée réduisait dental plaque ni qu’elle soulageait l’inflammation des gencives causée par gingivitis ou periodontitis.
Congestion des sinus
Comme pour eucalyptus, l’inhalation de menthe poivrée a un effet purificateur sur les sinus et les voies nasales. L’huile de menthe poivrée appliquée sous les narines ou inhalée avec de la vapeur est un moyen efficace d’ouvrir ces passages, qu’ils soient causés par une allergie, un rhume ou une infection des sinus.
Si certains affirment que l’inhalation de n’importe quelle vapeur peut déboucher la congestion, une étude de 2014 publiée dans l’Avicenna Journal of Phytomedicine a rapporté que la menthe poivrée elle-même affectait directement la fonction respiratoire.
Selon la recherche, l’administration orale de capsules de menthe poivrée à des athlètes a augmenté les mesures respiratoires clés en cinq minutes. Cela comprenait une augmentation de 35,1 % de la CVF ( forced vital capacity ) et de 65,1 % du DEP ( peak expiratory flow ). Le groupe témoin qui n’a pas reçu de menthe poivrée n’a connu ni l’un ni l’autre de ces phénomènes.
Bien que potentiellement bénéfique pour soulager la congestion des sinus, rien ne prouve que la menthe poivrée puisse traiter la cause sous-jacente, qu’elle soit infectieuse ou allergique.
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Crampes menstruelles
De la même manière que la menthe poivrée peut aider à soulager les spasmes musculaires dans le côlon, la recherche suggère qu’elle pourrait faire de même pour les femmes souffrant de crampes menstruelles.
Une étude menée en 2016 a exploré l’utilisation de la menthe poivrée chez 127 femmes souffrant de règles douloureuses. Selon les chercheurs, les capsules d’huile de menthe poivrée prises pendant trois jours à partir du début des règles étaient tout aussi efficaces pour réduire l’intensité et la durée de la douleur que les anti-inflammatoires non stéroïdiens comme Motrin (ibuprofène) ou Aleve (naproxène).
Effets secondaires possibles
L’utilisation de la menthe poivrée est généralement sûre, mais elle peut déclencher des effets secondaires chez certains, notamment des brûlures d’estomac et des réactions allergiques telles que des maux de tête, des bouffées de chaleur et des lésions buccales.
De plus, les capsules d’huile de menthe poivrée doivent être utilisées avec prudence chez les personnes souffrant de calculs biliaires, de brûlures d’estomac, d’une hernie hiatale, de lésions hépatiques graves ou d’une obstruction des voies biliaires. La prise d’une gélule de menthe poivrée ne peut qu’aggraver les symptômes de ces affections.
En cas d’utilisation topique pour l’aromathérapie, il est important de diluer l’huile de menthe poivrée avec une carrier oil comme l’huile d’amande ou de jojoba. Cela est particulièrement vrai si vous avez la peau sensible, car l’huile non diluée peut provoquer une légère sensation de brûlure ou des rougeurs.
Même diluée, l’huile de menthe poivrée ne doit jamais être appliquée sur la peau des enfants.
Interactions médicamenteuses
La menthe poivrée, ou l’huile de menthe poivrée, peut interagir avec certains médicaments, notamment les antiacides, la cyclosporine, divers substrats du cytochrome, les bloqueurs H-2 et les inhibiteurs de la pompe à protons. Si vous prenez un médicament ou si vous êtes traité pour un problème de santé, parlez-en à votre professionnel de la santé avant de prendre un supplément à base de plantes.
Pour éviter les interactions, parlez toujours à votre médecin avant d’utiliser de l’huile de menthe poivrée, des capsules de menthe poivrée ou toute préparation à base de menthe poivrée destinée à des fins médicales ou de santé.
Dosage et préparation
La plupart des suppléments de menthe poivrée sont disponibles sous forme de gélules entérosolubles ou de capsules de gel. Les doses vont généralement de 90 milligrammes (mg) à 120 mg.
Il n’existe pas de recommandations de dosage standardisées, mais de nombreux fabricants recommandent des doses comprises entre 180 mg et 240 mg trois fois par jour pour traiter les indigestions. Bien qu’il n’existe pas de recommandations exactes pour d’autres problèmes de santé, les doses comprises dans cette fourchette sont généralement considérées comme sûres et tolérables.
En revanche, l’huile essentielle de menthe poivrée n’est pas destinée à un usage interne, que ce soit pour traiter les douleurs dentaires, la congestion des sinus ou l’indigestion.
Ce qu’il faut rechercher
Vous trouverez des capsules entérosolubles d’huile de menthe poivrée et de l’huile essentielle de menthe poivrée dans les pharmacies, les magasins d’aliments naturels et les magasins de médecine douce. Vous pouvez également les acheter en ligne. La menthe poivrée fraîche et le thé à la menthe poivrée se trouvent facilement dans la plupart des épiceries.
Si vous achetez un supplément de menthe poivrée, recherchez toujours des marques certifiées par l’U.S. Pharmacopeia (USP), NSF International ou ConsumerLab pour garantir la qualité et la sécurité.
Comme certaines capsules de gel sont fabriquées avec des gélatines d’origine animale, recherchez celles fabriquées avec de la cellulose végétale (hydroxypropylméthylcellulose) si vous êtes végétalien ou végétarien.
Autres questions
Ne buvez jamais d’huile de menthe poivrée. L’huile de menthe poivrée est beaucoup plus intense et concentrée que les autres huiles essentielles et peut entraîner un empoisonnement. Les symptômes comprennent un ralentissement du rythme cardiaque, une respiration rapide, des vertiges, des nausées, des vomissements, du sang dans les urines, l’incapacité d’uriner, des convulsions et une perte de conscience.
Si vous ou une personne de votre entourage consommez accidentellement de l’huile de menthe poivrée, appelez le 911 ou le National Poison Helpline au (800) 222-1222. Ne provoquez pas de vomissements, sauf si on vous le demande.
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