Pronostic et espérance de vie pour la maladie d’Alzheimer | Les 7 stades de la maladie d’Alzheimer

La maladie d’Alzheimer est un trouble cérébral incurable qui s’aggrave lentement avec le temps, affectant la mémoire, la cognition, la personnalité et même les capacités physiques de la personne. Au fur et à mesure que la maladie progresse, il devient de plus en plus difficile pour la personne concernée d’accomplir ses activités quotidiennes de manière autonome. La maladie d’Alzheimer est la forme la plus courante du site dementia et touche plus de la moitié des personnes âgées de 85 ans et plus. Mais la maladie touche également des personnes plus jeunes : une personne sur dix âgée de 65 ans et plus est atteinte de la forme de démence d’Alzheimer, et même des personnes d’une quarantaine d’années peuvent en être atteintes. Toute personne dont le diagnostic est posé avant l’âge de 65 ans est considérée comme ayant la maladie d’Alzheimer à un stade précoce.

Les sept stades de la maladie d’Alzheimer

Au fur et à mesure que les capacités cognitives et physiques d’une personne continuent de décliner, elle passe par sept stades de la maladie d’Alzheimer. Il est important de se rappeler que la maladie évolue différemment pour chaque personne et que certains des stades peuvent se chevaucher pour certaines personnes. Cela dit, l’évolution de la maladie d’Alzheimer suit le même cours général pour la plupart des personnes :

• Stade 1 : Aucun symptôme. Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ont probablement la maladie pendant une décennie ou plus avant de commencer à présenter des symptômes. À ce stade, de nombreuses personnes ignorent qu’elles sont atteintes de la maladie d’Alzheimer.

• Stade 2 : Oubli mineur. Bien que les oublis liés à l’âge soient courants, la maladie d’Alzheimer ne fait pas partie du processus normal de vieillissement. Cependant, les pertes de mémoire à ce stade précoce de la maladie d’Alzheimer peuvent ne pas susciter beaucoup d’inquiétude.

• Stade 3 : Problèmes de mémoire marqués. À ce stade, les pertes de mémoire sont plus évidentes et plus difficiles à faire passer pour des problèmes liés à l’âge. Les pertes de mémoire peuvent commencer à affecter la vie quotidienne dans les milieux sociaux ou professionnels. La prise de décision devient plus difficile.

• Stade 4 : Changements cognitifs. Outre des pertes de mémoire plus visibles, la personne peut avoir des problèmes cognitifs de langage et d’organisation. Les personnes à ce stade peuvent avoir des doutes sur le jour et l’endroit où elles se trouvent ( confusion ), et elles peuvent s’éloigner ou se perdre. Des changements de personnalité, comme la colère et irritability, et un risque accru de depression sont courants. Le manque de jugement, notamment en ce qui concerne les décisions financières, devient évident.

• Stade 5 : Diminution de l’indépendance. La diminution de la fonction mentale commence à rendre la vie indépendante beaucoup plus difficile à ce stade. Les activités quotidiennes, comme s’habiller, peuvent être difficiles à réaliser seul. Hallucinations, les délires et paranoia sont courants.

• Stade 6 : Symptômes sévères. Les personnes à ce stade de la maladie d’Alzheimer peuvent ne plus être en mesure de vivre de façon autonome en raison de leur incapacité à effectuer des activités régulières. Elles peuvent devenir incapables de comprendre ce qui se passe autour d’elles, et la communication devient nettement plus difficile. La dépendance croissante peut être source de frustration et anxiety pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.

• Stade 7 : Dépendance totale. La maladie d’Alzheimer atteint la phase la plus grave du déclin cognitif et physique. La personne a souvent besoin de soins constants et d’aide pour la plupart de ses activités, y compris les activités physiques comme s’asseoir, avaler, aller aux toilettes et se laver. La personne peut ne plus avoir de sens lorsqu’elle parle.

Pronostic de la maladie d’Alzheimer

L’espérance de vie de la maladie d’Alzheimer est en moyenne de 3 à 11 ans après le diagnostic. Toutefois, certaines personnes peuvent vivre 20 ans ou plus après le diagnostic. Le pronostic dépend généralement de l’âge de la personne et du degré d’évolution de la maladie avant le diagnostic. La maladie d’Alzheimer est la sixième cause de décès la plus fréquente aux États-Unis.

Le décès peut survenir à la suite d’autres affections résultant des complications de la maladie d’Alzheimer. Par exemple, lorsque la maladie d’Alzheimer affecte la capacité d’une personne à avaler, celle-ci peut se déshydrater, souffrir de malnutrition ou développer le site aspiration pneumonia si des aliments ou des boissons pénètrent dans les voies respiratoires.

Si vous commencez à penser que les pertes de mémoire de votre proche sont plus importantes que celles liées à l’âge forgetfulness, il est bon de demander l’avis d’un médecin. Le dépistage peut conduire à un diagnostic précoce et à un traitement permettant de ralentir la progression, avant que les complications de la maladie d’Alzheimer ne s’aggravent à des stades plus avancés.