Vous aimez la saveur épicée des poivrons ? Alors vous avez de la chance, car la capsaïcine peut vous aider à prévenir le cancer, à combattre le diabète et même à soulager la douleur.
Connue comme le facteur d’épice des poivrons, la capsaïcine donne à ces délicieux légumes leur chaleur. À l’exception du poivron, la capsaïcine est généralement synonyme de poivrons. C’est également l’une des caractéristiques du poivre de Cayenne qui le rend si bénéfique.
Grâce à des recherches de plus en plus nombreuses, il ne fait aucun doute que la capsaïcine a le potentiel de révolutionner plus d’une méthode traditionnelle de traitement dans la communauté médicale. Lisez la suite pour découvrir comment ce composé fonctionne et les propriétés incroyables qu’il possède.
Qu’est-ce que la capsaïcine ?
En tant que composé moléculaire présent dans les piments forts, la capsaïcine n’a aucun contenu alimentaire, comme des calories ou des nutriments supplémentaires. On la trouve dans toutes les parties du piment, à l’exception de la graine, bien que la plus forte concentration de capsaïcine se trouve dans la paroi interne où les graines sont attachées.
Alors que beaucoup trouvent la chaleur de ces piments excitante pour créer des vidéos YouTube d’eux-mêmes en train de manger les plus chauds qu’ils peuvent trouver, la capsaïcine est précieuse pour plus que le simple divertissement. Il est prouvé qu’elle contribue à la perte de poids, à la lutte contre le cancer et même aux douleurs chroniques. En effet, la capsaïcine se lie à un récepteur vanilloïde appelé TRPV1, qui est signalé par la chaleur et reçoit également des signaux lorsque les cellules du corps sont physiquement brûlées ou blessées.
Une fois que la molécule de capsaïcine s’est liée au récepteur TRPV1, le cerveau est averti qu’un événement chaud ou brûlant s’est produit et provoque à son tour une légère réaction inflammatoire destinée à réparer les cellules touchées. C’est par cette réaction que de nombreux bienfaits de la capsaïcine se produisent probablement.
Avantages pour la santé
1. Peut être utile dans le traitement du cancer
Parmi les nombreux bienfaits de la consommation de capsaïcine, peu ont été examinés autant que son puissant effet contre le cancer.
Par exemple, diverses études montrent que la capsaïcine peut lutter efficacement contre le cancer de la prostate, notamment une étude réalisée en 2006 à la faculté de médecine de l’UCLA, qui affirme qu’elle a un « effet antiprolifératif profond » sur ce type de cancer. Les chercheurs ont constaté que la prise de capsaïcine par voie orale a considérablement arrêté la propagation des cellules cancéreuses de la prostate et a provoqué l’apoptose (mort cellulaire) dans plus d’un type de cellules cancéreuses de la prostate.(1)
Dans une étude sur les gerbilles, les scientifiques ont également découvert que la capsaïcine était efficace contre la gastrite induite par H. pylori, une infection de la paroi de l’estomac causée par une bactérie qui pénètre la couche muqueuse interne. Cette affection est particulièrement préoccupante dans les pays en développement où les conditions de vie sont également exiguës et où la bactérie H. pylori est la plus répandue. Dans cette étude, la capsaïcine, ainsi que la pipérine, ont agi en diminuant l’inflammation causée par le virus, et il a été déterminé, par conséquent, qu’il s’agissait d’un moyen utile de prévenir potentiellement l’étape suivante de cette infection bactérienne : le cancer gastrique.(2)
Un autre type de cancer que la capsaïcine pourrait aider à combattre est le cancer du sein, le deuxième cancer le plus mortel chez les femmes. Depuis un certain temps, il est clair que la capsaïcine a la capacité d’induire l’apoptose dans des cellules spécifiques du cancer du sein, mais une autre étude révolutionnaire a été publiée en Corée du Sud fin 2015, qui a révélé que la capsaïcine peut également aider à tuer un type supplémentaire de cellules : les cellules souches du cancer du sein.
Cette découverte est particulièrement importante car les cellules souches qui restent après la mort des autres cellules cancéreuses sont celles qui sont responsables des récidives de la maladie.(3)
La capsaïcine a fait l’objet de recherches approfondies concernant son impact sur le lymphome primaire d’effusion (LPE). Cette forme de lymphome non hodgkinien est une forme rare associée au VIH.(4) Certaines recherches suggèrent également que la capsaïcine peut contribuer à diminuer la taille et la fréquence de certaines tumeurs pulmonaires.(5)
En général, les recherches abondent dans le sens que le traitement avec la capsaïcine, en plus d’autres outils diététiques utiles, est un traitement potentiel étonnant pour les cancers de toutes sortes. On a constaté que la capsaïcine avait des effets positifs sur le rétrécissement des tumeurs, la prévention des métastases (nouvelles tumeurs trouvées loin du site initial du cancer), l’apoptose dans divers modèles de cancer et même la prévention potentielle de l’apparition du cancer.(6)
Il est intéressant de noter que la capsaïcine a également des effets bénéfiques sur le cancer en dehors des cellules cancéreuses. Elle est également disponible sous forme de crème utilisée pour une variété d’affections, notamment les plaies buccales qui sont des effets secondaires courants de la chimiothérapie et de la radiothérapie.
2. Diminue l’incidence des maux de tête en grappe
L’utilisation de la capsaïcine est une technique courante de soulagement de la douleur, dont je parle plus en détail ci-dessous. L’un des remèdes spécifiques à la douleur qui inclut couramment la forme crème de cet analgésique naturel est le traitement des céphalées en grappe. Différents des migraines ou des céphalées de tension, ces maux de tête récurrents et spécifiques sont décrits par la plupart des gens comme la pire douleur qu’ils aient jamais connue, certaines femmes les comparant même à la douleur de l’accouchement.
Bien qu’elles soient rares, les céphalées en grappe sont débilitantes et peuvent durer de six à douze semaines. De nombreuses options de style de vie et de régime alimentaire sont utiles pour les traiter, notamment l’application d’une crème à la capsaïcine à l’intérieur d’une narine du côté de la tête qui souffre du mal de tête. Lors d’une étude menée par l’Institut de médecine interne et de pharmacologie clinique de l’Université de Florence, en Italie, les sujets ont constaté que l’application répétée de cette crème diminuait la fréquence de leurs maux de tête jusqu’à 60 jours après l’arrêt de cette option thérapeutique.(7)
3. Soulager la douleur
La capsaïcine est un agent antidouleur très connu. Les raisons en sont largement inconnues, bien que les scientifiques découvrent de plus en plus les mécanismes qu’elle utilise pour soulager la douleur. Il semble que, dans une large mesure, la capsaïcine procure un soulagement analgésique en activant le récepteur TRPV1, qui amène ensuite le cerveau à libérer un neurotransmetteur appelé « substance P ».(8)
Surtout sous forme de crème, elle est utilisée depuis de nombreuses années pour traiter les douleurs liées à l’arthrose, à la polyarthrite rhumatoïde et à la fibromyalgie, ainsi que certains types de douleurs articulaires.
Plus récemment, des chercheurs ont étudié une méthode consistant à injecter de la capsaïcine hautement purifiée dans le cartilage et les tendons reliés à une coiffe des rotateurs endommagée. Bien que cette méthode n’ait pas accéléré le processus de guérison comme prévu initialement, elle a modifié de manière significative les réponses à la douleur, ce qui en fait un bon candidat pour le traitement de la douleur dans cette affection.(9)
4. Traite le psoriasis
En plus de traiter la douleur, la capsaïcine est connue depuis longtemps pour sa capacité à traiter diverses affections cutanées, notamment la peau sèche et irritée du psoriasis. La substance P semble être un traitement efficace pour cette affection, car les recherches montrent que l’application continue de la crème à la capsaïcine entraîne une diminution spectaculaire des poussées de psoriasis sur la peau.
Cependant, les patients ont signalé que les premières applications de la crème à la capsaïcine ont été accompagnées de brûlures, de démangeaisons et de picotements mineurs, qui ont disparu après les premières applications.(10)
5. Aide à la gestion du diabète
Comme de nombreuses caractéristiques des aliments sains, la capsaïcine est très utile pour prévenir et traiter le diabète. Il a été prouvé que la consommation constante d’aliments riches en ce nutriment améliore les réactions de la glycémie et de l’insuline chez les hommes et les femmes, ainsi que chez les femmes atteintes de diabète gestationnel.(11)
Un état douloureux associé au diabète, la neuropathie diabétique, peut également être traité avec une crème à la capsaïcine pour diminuer les réactions douloureuses.(12)
6. Aide aux efforts de perte de poids
Si vous essayez de perdre du poids, vous devriez probablement envisager de manger des aliments riches en capsaïcine, comme les piments. Des recherches ont révélé que la consommation de ces aliments épicés peut réduire le poids corporel, accélérer le métabolisme, aider à brûler les graisses et supprimer l’appétit chez les animaux.(13)
Cela peut également être un avantage pour ceux d’entre vous qui combinent l’exercice avec une approche nutritionnelle de la perte de poids, car la consommation de capsaïcine améliore également les performances athlétiques et l’endurance physique globale.(14)
Mode d’emploi
La façon la plus simple d’introduire la capsaïcine dans votre organisme est de consommer des aliments qui en contiennent, à savoir toutes les variétés de poivrons, à l’exception du poivron, qui ne contient pas de capsaïcine en raison d’un gène récessif qu’il contient. Si vous n’avez pas l’habitude de manger des aliments épicés, il est important d’y aller doucement et de commencer par des variétés très douces avant de passer au Carolina Reaper.
Vous cherchez des moyens utiles d’introduire des poivrons riches en capsaïcine dans vos habitudes ? Essayez cette recette de burgers d’agneau que nous avons créée et qui est assez douce pour les enfants, même si elle contient un piment jalapeno. Vous célébrez un grand match avec des amis ? Aidez-les à découvrir les bienfaits de la capsaïcine, eux aussi, en préparant ces Filets de poulet Buffalo sans gluten avec de la poudre de cayenne.
Vous pouvez également acheter la capsaïcine sous forme de supplément, souvent appelé « pilules de poudre de cayenne », ou sous forme de crème. Sous cette dernière forme, vous pourrez profiter de ses bienfaits externes, comme le traitement du psoriasis, ainsi que de certains bienfaits contre la douleur, comme le traitement des maux de tête et le soulagement des douleurs articulaires et musculaires.
Faits intéressants sur la capsaïcine
Les piments existent depuis longtemps, mais le composant actif « piquant » de la capsaïcine n’a été isolé qu’en 1846, lorsqu’un homme nommé J.C. Thresh l’a identifié et lui a donné le nom de « capsaïcine ». Une forme impure du composé avait été extraite des poivrons en 1819 par Christian Friedrich Bucholz, qui lui a donné le nom désormais désuet de « capsicim », d’après la forme Capsicum dont elle était extraite.
Un siècle après sa découverte initiale, sa structure chimique a été enregistrée en 1919 par E.K. Nelson et créée sous forme synthétique en 1930 par E. Spath et F.S. Darling.
Avant sa transformation en crème, les Amérindiens se frottaient les gencives avec du piment pour soulager les maux de dents, une pratique adoptée par les Européens.
Une caractéristique intéressante des poivrons épicés contenant de la capsaïcine semble être que ce nutriment est né d’un besoin évolutif des poivriers de se protéger. Ils ont mis au point une méthode assez créative : la capsaïcine a un effet dissuasif sur les mammifères qui détruiraient les graines du poivrier, mais les oiseaux sont immunisés contre elle. Comme ils ne sont pas gênés par la chaleur de la plante, les oiseaux avalent les graines de divers poivriers entières et contribuent à perpétuer leur croissance.(15)
La présence de capsaïcine dans les piments forts détermine leur « chaleur » selon l’échelle de Scoville, une mesure en unités de chaleur de Scoville (SHU) permettant d’identifier différents piments. Par exemple, les piments bananes ont une valeur comprise entre 100 et 1 000 sur l’échelle, le piment habanero se situe entre 100 000 et 350 000, et les 10 piments les plus forts du monde ont une valeur comprise entre 250 000 et 2,2 millions.
Le numéro 1 de la liste est le Carolina Reaper, un cultivar de Capsicum chinense cultivé à Fort Mill, en Caroline du Sud. Le record officiel, selon le Guinness World Records, est de 1,569 million de SHU, bien qu’il ait été officieusement enregistré à 2,2 millions de SHU.
Effets secondaires et allergies
En raison de son effet antidouleur, la capsaïcine doit être consommée et prise avec précaution. En général, la quantité présente dans les aliments courants peut être consommée sans danger, mais elle est parfois associée à des douleurs d’estomac, des nausées, des diarrhées et d’autres problèmes digestifs. Sous forme de supplément, il est recommandé de ne pas dépasser trois grammes par jour au total.
Il est possible que la capsaïcine provoque des reflux acides chez certaines personnes, donc si vous souffrez régulièrement d’indigestion après avoir mangé des aliments épicés, il peut être utile de l’éviter.(16)
Les poivrons font également partie de la famille des légumes morelles, un assemblage apparemment aléatoire de divers aliments qui sont généralement sains mais qui peuvent provoquer des réactions allergiques chez certaines personnes. La capsaïcine fonctionne comme un alcaloïde, donc si vous présentez des symptômes tels que des douleurs articulaires, des rougeurs de la peau, des problèmes digestifs ou toute autre réaction inflammatoire notable, il est possible que vous soyez allergique à cette catégorie d’aliments.
Dernières réflexions
- La capsaïcine est le composé que l’on trouve dans presque tous les types de poivrons et qui leur confère leur « chaleur ».
- Bien que tous les modes d’action de la capsaïcine restent un mystère, l’une des principales façons dont elle aide à combattre et à traiter les maladies est de signaler le récepteur TRPV1, qui demande ensuite au cerveau de libérer la substance P, un neurotransmetteur qui produit une légère réponse inflammatoire pour réparer les dommages cellulaires.
- La capsaïcine est un outil important dans la lutte contre le cancer, car elle a des effets anticancéreux et protecteurs prouvés pour divers types de maladies, notamment le cancer du poumon, de l’estomac, de la prostate et du sein.
- Parmi les autres avantages de la capsaïcine pour la santé, citons sa capacité à soulager la douleur, à diminuer la fréquence des maux de tête en grappes, à traiter le psoriasis, à gérer le diabète et à aider à perdre du poids.
- Les poivrons bénéficient de la présence de la capsaïcine qu’ils contiennent en dissuadant les animaux qui détruiraient les graines de poivre. Cependant, comme les oiseaux sont immunisés contre ce problème de saveur, ils contribuent à perpétuer l’espèce.
- La mesure de la quantité de capsaïcine dans les poivrons peut généralement être déterminée par leur niveau de « chaleur », qui est défini par l’échelle de Scoville en unités de chaleur Scoville. Sur cette échelle, le piment Carolina Reaper est le plus fort.
- Il est important d’y aller doucement avec les poivrons et de savoir que votre corps peut y réagir négativement, surtout au début. Consultez immédiatement votre médecin en cas de complications graves.