Lorsqu’on parle de régime pauvre en glucides, la plupart des gens n’y pensent qu’en termes de perte de poids. Bien qu’il s’agisse certainement d’un objectif clé, une alimentation pauvre en glucides offre également d’autres avantages dans la façon dont votre corps brûle les graisses et gère les niveaux de sucre dans le sang (glucose). Cela inclut également la manière dont un régime pauvre en glucides peut influencer positivement les taux de triglycérides et de cholestérol dans le sang.
Les régimes pauvres en glucides fonctionnent en reprogrammant notre organisme pour qu’il brûle différentes sources de carburant. Dans la plupart des régimes alimentaires américains, la principale source de carburant est le glucose. Le glucose est créé lorsque le tube digestif décompose les glucides alimentaires, sous forme de sucres complexes, en molécules de glucose simples.
Avec un régime pauvre en glucides, la réduction de l’apport en glucides signifie que votre organisme doit trouver d’autres sources de carburant, à savoir les graisses. Cette modification du métabolisme, connue sous le nom de cétose, peut affecter le volume des lipides (molécules grasses) que les médecins utilisent pour mesurer la santé cardiaque, à savoir les triglycérides et le cholestérol.
Triglycérides
Les graisses de notre corps sont principalement constituées de triglycérides. Lorsque vous mangez, votre organisme transforme en triglycérides les calories qu’il n’utilise pas. Ces lipides sont stockés dans les cellules adipeuses et libérés pour fournir de l’énergie lorsque le corps en a besoin.
Bien que l’organisme ait besoin d’un certain nombre de triglycérides, une quantité excessive, appelée hypertriglyceridemia, n’est pas saine. Cet état se produit lorsque des quantités excessives de triglycérides dans le sang peuvent déclencher une cascade d’événements indésirables, notamment atherosclerosis (durcissement des artères), une pancréatite, une crise cardiaque et un accident vasculaire cérébral.
En règle générale, votre taux de triglycérides doit être inférieur à 150 milligrammes par décilitre (mg/dL). Un taux de triglycérides élevé est supérieur à 200 mg/dl. Chez les adultes âgés de 40 à 75 ans, un taux de triglycérides supérieur à 500 mg/dl indique une hypertriglycéridémie modérée à sévère, qui augmente le risque d’accident vasculaire cérébral, de crise cardiaque, de diabète de type 2, de syndrome métabolique et de maladie cardiaque.
Plus que tout autre lipide, la mise en œuvre d’un régime pauvre en glucides déclenchera presque toujours une diminution marquée des triglycérides. Certains experts considèrent d’ailleurs la réduction des triglycérides comme la marque distinctive d’un régime pauvre en glucides.
Lorsqu’un régime est riche en glucides simples, le pancréas doit produire davantage d’insuline pour amener les glucides digérés aux cellules afin qu’elles les utilisent comme source d’énergie. S’il y a un excès de glucose provenant des glucides, l’organisme le stocke d’abord sous forme de glycogène. Une fois que ces réservoirs sont pleins, le foie convertit le surplus de glucose en triglycérides et les transporte vers les cellules graisseuses. Une réduction de l’apport en glucides peut réduire les triglycérides car l’organisme ne convertit plus le glucose supplémentaire en triglycérides. Entre les repas, vos hormones libèrent des triglycérides pour fournir de l’énergie.
Une analyse de 23 études a conclu qu’un régime pauvre en glucides (moins de 45 % de l’énergie provenant des glucides) réduisait les triglycérides dans toutes les populations, mais plus particulièrement chez les femmes et les personnes en surpoids avec un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 25.
Cholestérol à lipoprotéines de haute densité (HDL)
High-density lipoprotein (HDL) est souvent appelé le « bon » cholestérol car il est considéré comme un protecteur contre les maladies cardiaques. En tant que l’un des lipides clés de votre organisme, le cholestérol contribue au maintien de la fonction et de l’intégrité cellulaires et participe à la production d’œstrogènes, de progestérone, de vitamine D et de stéroïdes.
Le HDL est une lipoprotéine car il est composé à la fois de cholestérol et de protéines. En raison de leurs propriétés lipidiques, les triglycérides et le cholestérol ne se déplacent pas facilement dans le système circulatoire et ont besoin de protéines pour faciliter leur transport. Lorsqu’elles sont liées entre elles, nous mesurons les lipoprotéines qui en résultent dans un test sanguin connu sous le nom de lipid panel.
Les HDL sont considérées comme étant de haute densité parce qu’elles sont composées de moins de cholestérol et de plus de protéines. Son rôle est de récupérer l’excès de cholestérol et de transporter les molécules vers le foie pour qu’elles y soient dégradées. En général, plus la quantité de HDL est élevée, meilleure est la santé cardiaque.
Des recherches ont démontré qu’un régime pauvre en glucides entraîne une augmentation constante des HDL, plus encore qu’avec un low-fat diet (ceux qui tirent moins de 30 % de leur énergie des graisses).
Cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL)
Low-density lipoprotein (LDL) est considéré comme le « mauvais » cholestérol car il est composé de plus de cholestérol et de moins de protéines. Bien que son rôle soit de transporter le cholestérol vers les cellules qui en ont besoin, certains types de LDL, à savoir les LDL petites et denses (sdLDL) et les LDL oxydées (oxLDL), peuvent causer des dommages en adhérant aux parois artérielles et en déclenchant une inflammation qui favorise l’athérosclérose.
Le LDL n’est donc pas intrinsèquement « mauvais ». Il joue un rôle important dans la régulation de la fonction cellulaire et n’est vraiment préoccupant qu’en cas d’excès de sdLDL ou d’oxLDL.
La relation entre les régimes pauvres en glucides et les LDL est également complexe, encore plus qu’avec les triglycérides et les HDL. Cela est dû en partie à l’augmentation de l’apport en graisses alimentaires que l’on retrouve dans la plupart des régimes pauvres en glucides.
Par rapport aux régimes pauvres en graisses, un régime pauvre en glucides n’offre souvent qu’une réduction minime ou nulle des taux de LDL et de total cholesterol. Les avantages éventuels d’un métabolisme accru des graisses semblent être contrebalancés par l’augmentation de l’apport en graisses alimentaires et en cholestérol. Toutefois, si les régimes à faible teneur en glucides entraînent une perte de poids, il peut y avoir une réduction du taux de LDL.
En termes d’évaluation des risques, le cholestérol est à lui seul un mauvais prédicteur des maladies cardiaques. La moitié des personnes atteintes d’une maladie cardiaque, y compris celles qui subissent une crise cardiaque, ont un taux de cholestérol parfaitement normal. En outre, le LDL a peu de valeur pronostique (prédictive) à moins que ses éléments constitutifs (par exemple, sdLDL et xoLDL) ne soient mesurés individuellement.
À cette fin, il est important d’examiner tous vos tests de diagnostic en relation avec vos facteurs de risque personnels afin de déterminer la signification de vos résultats. En fin de compte, avoir too little cholesterol est tout aussi mauvais que d’en avoir trop, car il inflige des dommages à court et à long terme aux cellules du cerveau.
Si vous n’êtes pas sûr de la signification des résultats de vos tests, demandez à votre médecin de vous les expliquer par rapport à votre état de santé actuel, à votre tension artérielle et à vos facteurs de risque de maladie cardiaque.
Augmenter le taux de cholestérol HDL est-il finalement une bonne idée ?