Qu’est-ce que la maladie cœliaque ?
La maladie cœliaque est une maladie auto-immune héréditaire dans laquelle la consommation de gluten entraîne des lésions de l’intestin grêle.
Lorsqu’une personne atteinte de la maladie cœliaque mange du gluten, les cellules immunitaires qui tapissent le tube digestif sont activées. L’inflammation qui en résulte dans l’intestin grêle diminue sa capacité à remplir sa fonction première, l’absorption des nutriments. Cela peut entraîner un certain nombre de problèmes de santé.
Gluten
Gluten est l’une des nombreuses protéines produites lors de la digestion dans l’intestin grêle du blé que nous consommons, notamment le blé dur, la semoule, le farro, les baies de blé, l’épeautre, le seigle, l’orge et le triticale. Le gluten permet à des aliments comme les miches de pain de se former et de conserver leur forme rigide.
Bien que vous puissiez penser que le gluten se trouve principalement dans le pain, le blé et le gluten sont souvent utilisés comme additifs dans un certain nombre de produits alimentaires transformés. Cela représente un défi alimentaire important pour toute personne souffrant d’une intolérance au gluten.
Où trouve-t-on le gluten ?
Selon la Fondation de la maladie cœliaque, vous pouvez trouver du gluten dans les « trois grands » aliments.
- Blé
- Orge
- Seigle
Vous pouvez également trouver du gluten dans l’avoine et le triticale, une nouvelle céréale cultivée pour offrir un goût et une texture similaires à ceux du blé.
Les aliments qui contiennent souvent du gluten sont les suivants :
- Pains
- Produits de boulangerie (p. ex., muffins, roulés à la cannelle, bagels et biscuits)
- Soupes
- Pâtes (p. ex., raviolis, couscous et gnocchi)
- Sauces à salade
- Céréales en boîte
- Boissons alcoolisées (par exemple, bière contenant du malt)
- Milkshakes au malt
- Colorants alimentaires
Se faire dépister
Selon la Fondation de la maladie cœliaque, toute personne peut se faire tester si elle répond à l’un des trois critères suivants.
Enfants
Les enfants âgés de 18 mois ou plus présentant les symptômes suivants peuvent être soumis à un test de dépistage de la maladie cœliaque présumée :
- Anemia
- Symptômes digestifs
- Ballonnements et douleurs abdominales
- Constipation
- Perte de poids
- Fatigue
- Problèmes comportementaux
Adultes
Les adultes sont moins susceptibles d’avoir des symptômes digestifs, mais ils peuvent présenter l’un des symptômes suivants :
- Migraines
- Fatigue
- Douleurs articulaires
- Dépression
- Crises d’épilepsie
- Cycles menstruels irréguliers
Vous devriez également passer un test de dépistage de la maladie cœliaque si l’une des situations suivantes est vraie.
- Vous avez un parent au premier degré atteint de la maladie cœliaque, comme un parent ou un frère ou une sœur. Il est important de le savoir car le risque de cette maladie peut être transmis par les gènes.
- Vous avez un trouble auto-immun associé, comme le diabète de type 1, le syndrome de Down, le syndrome de Turner, le syndrome de William ou un déficit en immunoglobine A (IgA).
Si vous avez une sensibilité au gluten, vous n’avez pas de chance de pouvoir effectuer un test de dépistage. Selon Beyond Celiac, il n’existe actuellement aucun test permettant d’évaluer avec précision la sensibilité au gluten non cœliaque. Bien que l’on puisse vous proposer des tests de salive, de sang ou de selles, les résultats de ces tests n’ont pas été validés et n’ont pas été approuvés par la FDA pour être utilisés dans la prise de décisions cliniques.
Types de tests
Selon la Fondation de la maladie cœliaque, la façon la plus appropriée de tester la maladie cœliaque est de commencer par un test de détection des anticorps IgA. Si vous êtes apte à subir d’autres tests, des analyses sanguines peuvent être effectuées.
Test d’anticorps
Si vous suivez actuellement un régime sans gluten, votre médecin peut également vous suggérer de laisser les anticorps s’accumuler dans votre sang avant d’effectuer un test. Si votre médecin préfère que vous procédiez ainsi, la consommation de gluten recommandée est de deux tranches de pain à base de blé par jour pendant six à huit semaines.
Vous devez être surveillé par votre médecin au cas où vos symptômes s’aggraveraient. (Ce test est connu dans le monde médical sous le nom de « Gluten Challenge »).
Analyse de sang
Une fois que votre médecin a déterminé que vous êtes apte à subir un test, vous passez à la deuxième étape, l’analyse sanguine.
La façon la plus appropriée de tester la maladie cœliaque est de mesurer (généralement en même temps) le taux d’IgA dans votre sang, ainsi que la présence de transglutaminase tissulaire ou tTG-IgA . Vous devez générer des quantités suffisantes d’IgA pour pouvoir dire avec certitude si le taux de tTG-IgA dans le sang d’une personne est suffisamment élevé pour faire suspecter une maladie cœliaque. Les patients doivent consommer du gluten dans leur alimentation pour que les tests sanguins soient valables. La consommation recommandée de gluten est de deux tranches de pain à base de blé par jour pendant six à huit semaines.
- Le test tTG-IgA est largement disponible et généralement couvert par les assurances. D’autres tests sanguins que votre professionnel de la santé pourrait administrer à la place comprennent le dosage des IgA totales ou des IgA-EMGA.
Si vous obtenez un résultat positif
Si le test revient positif, votre professionnel de santé vous proposera très probablement une biopsie de la muqueuse de votre intestin grêle pour confirmer qu’il s’agit bien de la maladie cœliaque.
Vous devez suivre un régime contenant du gluten au moment de la biopsie, et bien que cette procédure puisse sembler lourde, elle devrait se terminer en 15 minutes environ. La procédure est considérée comme à faible risque.
En raison des dommages que la maladie cœliaque peut causer à l’intestin grêle, vous devez effectuer des analyses de laboratoire dans les trois à six mois suivant un résultat positif, puis tous les ans jusqu’à la fin de votre vie pour vous assurer que vous ne développez pas un taux élevé de tTG-IgA, ce qui suggère que vous vous exposez au gluten dans votre alimentation. Des analyses de sang annuelles permettront également de s’assurer que vous ne souffrez pas d’une carence en vitamines et minéraux nécessaires.
Si vous obtenez un résultat négatif
Si le test est négatif, vous pourriez tout de même être atteint de la maladie cœliaque (bien que la probabilité reste assez faible). Si vous ressentez toujours des symptômes graves après un diagnostic négatif, vous devez parler à votre médecin des autres tests que vous pouvez effectuer. Il peut s’agir d’une biopsie de la muqueuse de l’intestin grêle ou de dépistages génétiques.
Se faire dépister lorsque le médecin a des doutes
Vous pouvez toujours vous faire tester si vous avez du mal à convaincre un médecin que vous pourriez être atteint de la maladie cœliaque.
Selon Beyond Celiac, vous pouvez effectuer votre propre test à domicile grâce à un produit de l’organisation Imaware. Celle-ci a créé un test complet que vous vous administrez à vous-même. Le test porte sur quatre biomarqueurs, dont le tTG. La seule restriction est que vous devez avoir 18 ans ou plus pour passer le test.
Traitement de la maladie cœliaque
Pour les personnes ayant reçu un diagnostic positif de maladie cœliaque, le seul traitement disponible consiste à suivre un mode de vie strict sans gluten.
Cela implique d’éviter tous les aliments contenant des traces de gluten et de lire attentivement les étiquettes des ingrédients.
Parfois, le blé, l’orge et le seigle sont mentionnés sous des noms différents. En ce qui concerne la maladie cœliaque, vous devez être un consommateur averti pour maîtriser votre alimentation. Si un produit n’est pas mentionné comme étant sans gluten, vous devez examiner attentivement les étiquettes.
Selon la Celiac Disease Foundation, recherchez les éléments suivants sur les étiquettes afin de les éviter :
- Orge
- Blé
- Farina
- Semonlina
- Seigle
- Epeautre
- Triticale
- Farine Graham
Vous pouvez même trouver du gluten dans certains de ces produits inattendus :
- Barres chocolatées
- Sauces à salade
- Cosmétiques (p. ex., brillant à lèvres, rouge à lèvres, baume à lèvres – ils peuvent être ingérés puisqu’ils sont utilisés près de la bouche)
- Compléments alimentaires
- Vitamines
- Pâte à modeler (les enfants peuvent l’ingérer)
- Produits de soins dentaires
Le maintien d’un régime sans gluten peut s’avérer compliqué, et vous devriez fortement envisager de travailler avec un diététicien agréé pour établir un régime sans gluten sain et équilibré.
Selon une étude d’octobre 2017 du World Journal of Gastroenterology, la vente de produits sans gluten a approché le milliard de dollars en 2014 et devrait être supérieure à 2 milliards de dollars d’ici 2020.
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Guérison
Une fois que vous aurez commencé à suivre un régime sans gluten strict, votre intestin grêle devrait commencer à guérir. Chez les adultes, la guérison complète peut prendre plusieurs années ; chez les enfants, elle prend six mois ou moins.
Si l’intestin grêle est gravement endommagé, votre médecin pourrait vous prescrire des stéroïdes pour combattre l’inflammation et réduire la douleur. D’autres médicaments comme l’azathioprine ou le budésonide peuvent également être utilisés.
Statistiques sur l’intolérance au gluten
La maladie cœliaque ne fait pas de discrimination, car elle peut être diagnostiquée chez des hommes et des femmes de tous âges et de toutes races. Une étude du World Journal of Gastroenterology estime qu’un Américain sur 133 (soit environ 1 %) est atteint de la maladie cœliaque, et que jusqu’à 6 % présentent un certain type de sensibilité au gluten non cœliaque.
Mais selon Beyond Celiac, 83 % des Américains atteints de la maladie cœliaque ne sont pas diagnostiqués ou sont mal diagnostiqués avec d’autres maladies, et les gens attendent de six à dix ans pour être correctement diagnostiqués.
Il n’est pas nécessaire que ce soit le cas. Grâce à la facilité des tests à domicile, vous pouvez facilement découvrir si vous êtes atteint de cette maladie auto-immune et être sur la voie du traitement et de la guérison.
Si vous êtes préoccupé par des symptômes que vous ressentez et qui pourraient correspondre à la maladie cœliaque, vous devriez discuter des tests avec vos prestataires de soins primaires.
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