La définition du dictionnaire du mot « nutriment » est quelque chose qui fournit de la nourriture, ce qui est une définition large. Mais dans le domaine de la nutrition et de l’alimentation, les nutriments sont plus spécifiques. En fait, il existe six catégories spécifiques de nutriments, qui sont toutes nécessaires au maintien de la vie.
Les 6 grandes catégories de nutriments
- Glucides
- Graisses
- Minéraux
- Protéines
- Vitamines
- Eau
Macronutriments et micronutriments
Les êtres humains aiment classer les choses en catégories, car il est plus facile de se souvenir de ce qu’elles font et de les comparer à d’autres choses. En nutrition, nous regroupons souvent les nutriments en fonction de leur taille ou de leur rôle dans l’organisme. Nous commençons par deux groupes, les micronutriments et les macronutriments (l’eau est généralement laissée seule dans son propre groupe).
Les glucides, les protéines et les lipides sont appelés macronutriments parce qu’ils sont volumineux, et nutriments énergétiques parce qu’ils fournissent le carburant dont votre corps a besoin pour fonctionner. Les vitamines et les minéraux sont appelés micronutriments car ils sont beaucoup plus petits en comparaison. Cela ne signifie pas qu’ils sont moins importants ; ce sont toujours des nutriments essentiels, mais vous n’avez besoin que de petits morceaux.
Les micronutriments peuvent être classés selon qu’ils sont solubles dans les graisses ou dans l’eau. Les vitamines A, D, E et K sont liposolubles, tandis que les vitamines du complexe B et la vitamine C sont hydrosolubles. Les minéraux sont regroupés en minéraux majeurs ou en oligo-éléments, selon la quantité nécessaire de chaque minéral.
Vous pouvez également regrouper les nutriments selon qu’ils sont organiques ou non, ce qui signifie chimie organique, et non agriculture ou production alimentaire biologiques. L’eau et les minéraux sont inorganiques tandis que tous les autres sont organiques car ils contiennent des atomes de carbone.
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L’importance des nutriments
Les nutriments sont importants pour une bonne santé et un bon développement. Voici quelques-unes des principales raisons pour lesquelles les nutriments contenus dans votre alimentation sont importants.
Ils fournissent de l’énergie
Les glucides, les lipides et les protéines fournissent l’énergie dont votre corps a besoin pour effectuer toutes les réactions biochimiques qui se produisent pendant la journée (et la nuit). L’énergie est mesurée en calories (kilocalories, techniquement, mais nous les appelons généralement simplement calories). Gramme pour gramme, les graisses contiennent plus de calories que les glucides ou les protéines ; un gramme de graisse contient neuf calories, alors que les deux autres contiennent quatre calories par gramme.
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Elles sont nécessaires aux structures du corps
Les graisses, les protéines et les minéraux sont utilisés comme matières premières pour construire et entretenir les tissus, les organes et d’autres structures telles que les os et les dents. Les glucides ne font pas partie de cette liste, mais votre corps peut prendre les glucides en trop et les convertir en graisse, qui peut être stockée dans le tissu adipeux.
Ils régulent les fonctions corporelles
Les nutriments aident à réguler les fonctions corporelles. Les six classes sont toutes impliquées dans la régulation de diverses fonctions corporelles telles que la transpiration, la température, le métabolisme, la pression sanguine, la fonction thyroïdienne, et bien d’autres encore. Lorsque toutes les différentes fonctions sont en équilibre, on dit que votre corps est en homéostasie.
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Que sont les phytonutriments ?
Vous avez peut-être lu des articles sur les phytonutriments, qui ne font pas partie des principales classes. Les phytonutriments sont des composés chimiques présents dans les plantes qui présentent des avantages potentiels pour la santé. Il existe de nombreux noms différents pour les phytonutriments, tels que flavonoïdes, substances phytochimiques, flavones, isoflavones, catéchines et anthocyanidines. Les phytonutriments auxquels on fait couramment référence sont le bêta-carotène, le lycopène et le resvératrol.
De nouvelles études se penchent sur le rôle que jouent les phytonutriments dans la santé humaine. Certains chercheurs pensent qu’ils peuvent apporter des bénéfices substantiels. Mais comme ils sont généralement présents dans des aliments qui sont également nutritifs, il peut être difficile de savoir quelle part du bénéfice pour la santé est due aux nutriments ordinaires ou aux phytonutriments.
Parmi les phytonutriments les plus connus figurent les polyphénols et les caroténoïdes.
Lesfibres sont un type de glucides que l’organisme ne peut pas digérer et qui ne fournissent donc ni énergie ni structure. Les fibres sont nécessaires au fonctionnement du système digestif, car elles donnent du volume aux selles, qui sont ainsi plus faciles à éliminer. Il existe deux types de fibres : les fibres solubles qui se dissolvent dans l’eau et les fibres insolubles qui ne se dissolvent pas.
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