Dangers d’un taux élevé de potassium (hyperkaliémie)

Le potassium est un minéral et un électrolyte essentiel au bon fonctionnement du corps humain. Il joue un rôle dans la contraction musculaire – et comme le cœur est un muscle, il affecte également la capacité du cœur à fonctionner efficacement. Le potassium est également important pour la fonction nerveuse ; une quantité trop importante ou trop faible de potassium peut interférer avec la communication entre le cerveau et le corps.

Un taux de potassium sanguin sain se situe entre 3,6 et 5,2 millimoles/litre (mmol/L). Si votre taux est supérieur à 5,2 mmol/L, vous avez un taux élevé de potassium, également appelé hyperkaliémie. (Fait amusant : le symbole chimique du potassium est K, abréviation de  » kalium « , un ancien mot latin pour  » potasse « , qui est un engrais potassique créé à partir de cendres de bois). Un taux de potassium sanguin supérieur à 6,0 mmol/L constitue une urgence médicale.

Apprenez-en davantage sur les dangers d’un taux élevé de potassium, notamment sur les conditions médicales qui augmentent le risque d’hyperkaliémie et sur les raisons pour lesquelles une hyperkaliémie modérée à grave nécessite un traitement immédiat pour stabiliser le cœur et diminuer le taux de potassium dans le sang.

Conditions médicales qui augmentent le risque d’hyperkaliémie

Un organisme sain peut facilement maintenir les taux de potassium dans des limites normales. Cependant, certaines affections et certains traitements rendent difficile la régulation efficace du potassium par l’organisme. Vous pouvez présenter un risque accru d’hyperkaliémie si vous avez :

• Kidney disease. Les reins excrètent normalement le potassium supplémentaire dans l’urine. Si vos reins ne fonctionnent pas bien, le potassium peut s’accumuler dans votre sang.

• Lediabète, qui peut affecter la capacité des reins à éliminer efficacement l’excès de potassium. Diabetes interfère également avec le métabolisme du potassium.

• D’une insuffisance cardiaque. De nombreux médicaments utilisés pour gérer l’insuffisance cardiaque peuvent affecter les niveaux de potassium.

• L’hypertension artérielle. Une pression artérielle élevée ne provoque pas d’hyperkaliémie, mais certains des médicaments utilisés pour la traiter peuvent le faire.

• Blessures graves. Les accidents de la route, les chutes graves et les brûlures sur de grandes parties du corps font que les muscles et les tissus endommagés libèrent du potassium dans la circulation sanguine.

• Lamaladie d’Addison, une affection dans laquelle le corps ne produit pas de quantités suffisantes d’hormones qui affectent le fonctionnement des reins.

Complications de l’hyperkaliémie

Il se peut que vous ne ressentiez aucun symptôme lorsque votre taux de potassium augmente. Cependant, l’hyperkaliémie peut provoquer :

• Fatigue

• Un muscle weakness

• Nausea

• Paralysie

• des rythmes cardiaques anormaux, qui peuvent mettre la vie en danger.

Fait important, les scientifiques et les prestataires de soins de santé apprennent que votre état de santé général peut influencer le fait qu’un taux de potassium élevé soit une nuisance ou qu’il soit susceptible de provoquer de graves complications médicales. Un article de 2017 publié dans le Journal of the American Society of Nephrology note que parmi les personnes ayant des niveaux de potassium similaires, celles qui ont des problèmes médicaux sous-jacents sont plus susceptibles de présenter des rythmes cardiaques anormaux et de mourir que les personnes en bonne santé sans conditions sous-jacentes. Le même article suggère également que les personnes atteintes de chronic kidney disease peuvent être en mesure de tolérer des taux de potassium allant jusqu’à 6,0 mmol/L sans subir d’effets négatifs sur le cœur.

Traitement de l’hyperkaliémie

Si vous souffrez d’une maladie ou si vous prenez un médicament qui augmente le risque d’hyperkaliémie, votre médecin surveillera probablement votre taux de potassium par des analyses de sang périodiques. Si votre taux augmente, vous devrez peut-être diminuer votre consommation d’aliments riches en potassium pendant un certain temps. Si un médicament contribue à l’élévation du taux de potassium, votre prestataire de soins peut vous suggérer de changer de médicament. Parfois, les médecins prescrivent des diurétiques (« pilules d’eau ») pour augmenter la miction et l’excrétion du potassium.

Si votre taux de potassium est très élevé, un traitement d’urgence est nécessaire pour protéger votre cœur. Les prestataires de soins de santé peuvent administrer du calcium ou du glucose et de l’insuline par voie IV (ligne intraveineuse) pour diminuer l’hyperkaliémie. Si ces mesures ne sont pas suffisantes, une hémodialyse peut être nécessaire.

Hyperkalemia peut mettre votre vie en danger, mais avec un suivi médical et un traitement appropriés, la plupart des cas ne causeront pas de dommages permanents.