Entre 0,5 % et 2 % de la population mondiale est atteinte de vitiligo, un trouble qui affecte la pigmentation de la peau. Dans cette maladie, les cellules qui fabriquent le pigment de la peau, appelées mélanocytes, sont détruites. Il en résulte des taches blanches, et le traitement du vitiligo peut prendre un certain temps avant de fonctionner.
Pour certains, le vitiligo peut apparaître sur le visage, le cou ou les mains, provoquant un changement d’apparence dramatique et traumatisant. Pour d’autres, il peut toucher les muqueuses comme la bouche, le nez et les organes génitaux, ainsi que les rétines. Si une plaque apparaît sur une zone où poussent des poils, ceux-ci deviennent blancs ou gris très clair.(1)
Bien que les chercheurs n’aient pas identifié de cause universelle, les troubles auto-immuns semblent être la cause la plus fréquente du vitiligo ; cependant, une carence en certaines vitamines et minéraux, ainsi que l’exposition à certains produits chimiques industriels, peuvent également provoquer ce trouble.
Trouver la bonne thérapie de traitement du vitiligo prend du temps ; même les traitements conventionnels les plus courants peuvent prendre des semaines, des mois, voire des années avant que l’apparence ne s’améliore. Les traitements conventionnels du vitiligo tels que les crèmes topiques, la luminothérapie, la photochimiothérapie, les traitements de dépigmentation permanente de la peau saine, la chirurgie et les cosmétiques sont souvent prescrits. Et ils s’accompagnent tous d’effets secondaires indésirables importants.
La recherche se poursuit. Actuellement, plus de 75 études sont répertoriées sur clinicaltrials.gov, à la recherche de réponses et de solutions à cette maladie défigurante. Le vitiligo étant souvent à l’origine d’une détresse émotionnelle grave, d’une gêne pour soi, d’une anxiété et d’une dépression, il est fortement recommandé de suivre des conseils et de participer à des groupes de soutien.
Qu’est-ce que le vitiligo ?
Le vitiligo est un trouble de la pigmentation dans lequel les mélanocytes, les cellules responsables de la couleur de la peau, des cheveux et des yeux, sont détruits. Il en résulte des taches blanches qui se mêlent aux tons normaux de la peau. Cela peut ressembler au motif aléatoire et aux taches d’un grave coup de soleil lorsque la peau pèle.
Elle affecte souvent les zones les plus visibles comme le visage, le cou, les mains, les coudes, les genoux et les pieds. Mais, il peut apparaître n’importe où sur le corps. Le vitiligo n’est pas contagieux et non infectieux, mais il peut avoir des marqueurs héréditaires ou génétiques. Les chercheurs étudient encore les causes, les facteurs de risque et les traitements efficaces.
Il existe trois types de vitiligo reconnus :
Le vitiligo généralisé. Les taches blanches de la peau progressent symétriquement des deux côtés du corps, affectant les mêmes parties du corps en même temps.
Vitiligo segmentaire. Apparaît typiquement chez les jeunes enfants où les taches blanches n’apparaissent que sur un côté du corps.
Vitiligo localisé. Les taches blanches apparaissent dans une ou deux zones du corps, progressent et s’étendent pendant une courte période, puis s’arrêtent.
Signes et symptômes du vitiligo
Le vitiligo se caractérise par des taches blanches sur la peau, mais d’autres parties du corps peuvent également être touchées :(2)
- Blanchiment ou grisonnement prématuré du cuir chevelu
- Cils ou sourcils blancs ou gris.
- Blanchiment de la barbe
- Perte de couleur des muqueuses
- Perte de couleur de la rétine
Causes et facteurs de risque du vitiligo
Les maladies auto-immunes, notamment la maladie d’Addison, les maladies thyroïdiennes, l’anémie pernicieuse et le diabète, sont considérées comme les causes premières du vitiligo.(3) Cependant, certaines études indiquent que les personnes diagnostiquées avec cette affection sont souvent déficientes en certaines vitamines comme la B12, l’acide folique, le cuivre et le zinc.
De plus, l’hérédité et la génétique peuvent également jouer un rôle dans cette affection, tout comme le stress, les coups de soleil sévères et l’exposition à certains produits chimiques. Dans certains cas, l’immunothérapie pour le mélanome et d’autres cancers de la peau peut provoquer le vitiligo. Cependant, les chercheurs notent que c’est un bon signe que le traitement du cancer fonctionne.(4)
Dans la pratique de l’Ayurveda, où le vitiligo est identifié depuis plus de 2 000 ans, il est souvent appelé « lèpre blanche ». Les causes du vitiligo comprennent la consommation d’aliments contradictoires, la consommation excessive de céréales, de lait caillé, de poisson ou de substances acides, ainsi qu’une variété d’autres traits physiques et émotionnels.(5)
Traitement conventionnel du vitiligo
Comme cette affection n’est ni infectieuse ni contagieuse, les traitements conventionnels du vitiligo visent à restaurer la couleur de la peau ou à uniformiser le teint général de la peau. Toutefois, les résultats sont imprévisibles et, selon la Mayo Clinic, ils ont des effets secondaires graves. En outre, il faut parfois des semaines, des mois ou plus d’un an pour voir les résultats et juger de l’efficacité du traitement choisi. Les traitements conventionnels les plus courants sont les suivants :(6)
1. Le maquillage et les colorants. Ces produits dissimulent temporairement la décoloration. Ils sont temporaires et doivent être réappliqués souvent. Il existe quelques produits relativement nouveaux qui sont imperméables et conçus spécifiquement pour les personnes souffrant de vitiligo. Une application peut durer jusqu’à quatre ou cinq jours.
2. Crèmes corticostéroïdes. Un dermatologue peut prescrire une crème corticostéroïde peu après le diagnostic, car c’est à ce moment-là qu’elle a tendance à être la plus efficace. Cependant, les résultats ne sont souvent pas visibles avant plusieurs mois ou jusqu’à un an. Un effet secondaire courant est l’amincissement de la peau, et chez certaines personnes, les crèmes à base de corticostéroïdes peuvent provoquer des stries ou des lignes qui peuvent devenir permanentes.
3. Pommades au tacrolimus ou au pimecrolimus. Ces pommades sont un traitement conventionnel du vitiligo couramment prescrit aux personnes présentant de petites zones de dépigmentation. Bien que les recherches indiquent qu’elles peuvent provoquer moins d’effets secondaires que les crèmes à base de corticostéroïdes, la FDA met en garde contre un lien possible entre ces médicaments et le lymphome et le cancer de la peau. La sécurité à long terme n’est tout simplement pas connue, et la FDA recommande l’utilisation de ce médicament uniquement si aucun autre médicament n’est efficace.(7)
4. Psoralène et luminothérapie. La thérapie PUVA a été initialement développée pour traiter le psoriasis et est maintenant souvent prescrite pour traiter le vitiligo. La combinaison d’un médicament oral et d’une exposition aux UVA peut aider à la repigmentation des taches blanches causées par le vitiligo. Plusieurs séances sont nécessaires et, dans certains cas, des traitements peuvent être requis trois fois par semaine pendant une période pouvant aller jusqu’à un an. Comme il existe un lien entre l’exposition aux UVA et certains types de cancers de la peau, il est essentiel de prendre une décision éclairée concernant cette thérapie.(8)
5. Agents dépigmentants. Si les taches blanches sont étendues et que les autres traitements ont échoué, un dermatologue peut recommander de dépigmenter les zones non affectées , en les éclaircissant pour qu’elles correspondent ou se fondent avec les zones décolorées. Ce traitement du vitiligo est souvent effectué une ou deux fois par jour pendant neuf mois ou plus, et le résultat final sera permanent. Si vous envisagez ce traitement traditionnel, il est important de comprendre que la dépigmentation permanente peut entraîner une sensibilité extrême à la lumière du soleil.
6. La chirurgie. Lorsque les autres traitements du vitiligo ont échoué, la greffe de peau, la greffe de vésicules et le tatouage peuvent être recommandés. Il s’agit d’interventions chirurgicales importantes et les effets secondaires de ces procédures peuvent être graves, notamment des cicatrices permanentes, une apparence de pavé et une infection. Le traumatisme de l’opération peut même provoquer des plaques supplémentaires de vitiligo.(9)
7. Inhibiteurs de JAK. Dans l’avenir, les inhibiteurs de JAK, qui ne sont actuellement approuvés par la FDA que pour la polyarthrite rhumatoïde et certains troubles de la moelle osseuse, pourraient être utilisés pour traiter le vitiligo, l’alopécie et la dermatite atopique. Des essais cliniques à grande échelle sont nécessaires pour déterminer la sécurité et l’efficacité afin que la FDA approuve ce traitement.(10)
Traitement du vitiligo : 16 options naturelles
Les meilleurs types de traitement du vitiligo – qu’ils soient conventionnels ou naturels – prennent tous du temps pour agir. Certaines personnes peuvent voir des résultats en quelques semaines, tandis que pour d’autres traitements, cela peut prendre neuf mois, un an ou plus.
1. Aiguilletage. L’aiguilletage de la peau s’avère prometteur en tant que traitement naturel du vitiligo. En fait, Rutgers, l’université d’État du New Jersey, recrute actuellement des participants pour un essai comparatif randomisé visant à évaluer l’efficacité de l’aiguilletage dans la repigmentation du vitiligo. Des études antérieures ont montré que les aiguillettes sont prometteuses, en particulier lorsque la maladie s’est stabilisée et ne répond pas aux autres protocoles de traitement.(11, 12)
L’aiguilletage est un processus au cours duquel un professionnel qualifié utilise sur la peau un rouleau de qualité médicale équipé de 200 aiguilles chirurgicales fines ou plus. Actuellement, l’aiguilletage est le plus souvent utilisé pour stimuler la production de collagène et d’élastine, favoriser la réduction des cicatrices et des vergetures. Comme il existe un risque d’infection, il est essentiel de trouver un praticien qualifié.
2. La vitamine B12 et l’acide folique. Une étude de deux ans menée à l’hôpital universitaire de Suède a révélé que plus de la moitié des participants à l’essai ont connu une repigmentation en combinant vitamine B12, acide folique et exposition au soleil. La propagation du vitiligo a cessé chez 64 % des patients. Les chercheurs notent que les zones qui ont reçu la lumière directe du soleil ont montré la plus grande amélioration.(14)
Il est recommandé de consommer une variété d’aliments riches en vitamine B12 et en acide folique. La vitamine B12 est essentielle pour les personnes atteintes de vitiligo car elle peut aider à prévenir la dépression, un effet secondaire courant du diagnostic de vitiligo. Les folates sont essentiels à la santé et au bien-être général, car ils réduisent le risque de maladie cardiaque, peuvent prévenir certains types de cancer et sont essentiels à une grossesse saine.
3. Zinc. Une autre carence fréquente chez les personnes atteintes de cette maladie est le zinc. Le zinc contribue à la bonne santé du système immunitaire, à la lutte contre le cancer, à la lutte contre le diabète (une maladie auto-immune couramment associée au vitiligo), à la bonne absorption des nutriments et à la réparation et la guérison des muscles, des tissus et des os.
4. Le cuivre. Bien que les chercheurs ne s’entendent pas sur la question de savoir si la carence en cuivre est à l’origine du vitiligo ou si elle en est le résultat, l’ajout d’aliments riches en cuivre à votre alimentation peut être bénéfique.(15) Dans la pratique de l’Ayurveda, l’eau est souvent conservée dans un récipient en cuivre pendant la nuit avant d’être bue. On croit que le cuivre stimule les mélanocytes en action, ce qui augmente la mélanine et repigmente la peau.
5. Le bêta-carotène. Pour la santé globale de la peau, les caroténoïdes sont impératifs. Le bêta-carotène, la lutéine, le lycopène et la zéaxanthine se trouvent dans des aliments savoureux comme les patates douces, les carottes, le chou frisé et les tomates. Le bêta-carotène est associé à des propriétés anticancéreuses, la lutéine et la zéaxanthine à la santé des yeux et le lycopène à un risque moindre de cancer de la prostate. En outre, ces puissants caroténoïdes peuvent contribuer à réduire les inflammations, à promouvoir la santé des yeux et à protéger la peau contre les dommages, notamment le mélanome.(16)
6. L’aloe vera. Longtemps utilisé pour la santé de la peau, l’aloe vera favorise également une réponse saine du système immunitaire. Cette plante puissante contient des vitamines antioxydantes essentielles pour combattre le vitiligo, notamment les vitamines A, C, B12 et l’acide folique. Elle contient également des minéraux essentiels, dont le cuivre, le calcium, le chrome, le zinc et d’autres qui peuvent soutenir la repigmentation de la peau, ce qui en fait un traitement vital pour le vitiligo.
7. Vitamine C. Tout comme l’acide folique et la vitamine B12, de nombreux patients atteints de vitiligo présentent une carence en vitamine C. Cette carence est plus fréquente qu’on ne le croit et, pour les patients atteints de vitiligo, elle est essentielle pour aider à ralentir les dommages cellulaires, combattre les radicaux libres et construire le collagène nécessaire à la santé des os, des articulations, des ligaments et de la peau. La meilleure façon d’obtenir la vitamine C dont vous avez besoin est de manger des fruits et légumes frais et biologiques. Mais les agrumes ne sont peut-être pas le meilleur choix pour les personnes atteintes de vitiligo, car ils peuvent réduire la pigmentation chez certaines personnes.
8. Vitamine D. De nombreuses personnes atteintes de vitiligo sont sensibles au soleil et certains des traitements conventionnels peuvent provoquer une grave sensibilité au soleil. Pour cette raison, il est vital d’incorporer dans son régime alimentaire une grande quantité d’aliments riches en vitamine D, et une supplémentation peut être nécessaire. Les meilleures sources sont l’huile de foie de morue, les poissons sauvages comme les sardines, le saumon, le maquereau et le thon, ainsi que le lait cru, les œufs et les champignons.
9. Le yoga. Le stress, la dépression et l’anxiété sont courants avec cette maladie. Pratiquer le yoga deux fois par semaine peut aider à atténuer ces effets secondaires et à améliorer la concentration et l’attitude mentale. Le yoga améliore les niveaux de GABA, ce qui réduit l’anxiété et atténue les symptômes de la dépression de façon naturelle.(17)
10. Aliments à éviter. Tous les aliments qui irritent votre tube digestif, provoquent une sensibilité ou un inconfort, ou auxquels vous êtes allergique, doivent être évités. Les aliments qui se sont avérés causer des problèmes chez certains patients atteints de vitiligo comprennent :
- Les agrumes
- Le poisson
- Viande
- Tomate
- Cornichons
- Raisins
- Boissons gazeuses
- Aliments transformés
- Édulcorants artificiels
- Grenade
- Groseilles à maquereau
- Jus de fruits
- Alcool
Bien entendu, votre liste d’aliments à éviter doit être adaptée à votre état de santé et à la façon dont votre corps réagit aux différents aliments. Le poisson sauvage, le bœuf et l’agneau nourris à l’herbe, et les tomates peuvent être bénéfiques pour certaines personnes et néfastes pour d’autres.
11. Les aliments à privilégier
- Les légumes à feuilles vertes comme le chou frisé, les épinards, les blettes et les choux de Bruxelles.
- Betteraves
- Carottes
- Radis
- Dattes
- Figues
- Pois chiches
- Poisson sauvage
- Bœuf et foie nourris à l’herbe
- Fromage blanc
- Levure nutritionnelle
- Lentilles
- Amandes
- Chocolat noir
- Mélasse noire
- Asperges
- Champignons
- Lait cru
12. Gingko Biloba. Une étude publiée dans la revue International Society for Complementary Medicine Research a révélé que le gingko biloba peut provoquer une repigmentation. Dans cette étude, les participants ont reçu 60 milligrammes, deux fois par jour pendant douze semaines. Au moins 25 % des participants ont obtenu une » amélioration cliniquement significative » et 30 % ont obtenu une repigmentation.(18, 19)
En plus d’aider à la repigmentation, le gingko biloba est connu pour son action sur la dépression, l’anxiété et les crises de panique. Le gingko biloba est considéré comme sûr ; cependant, il peut interférer avec les anticoagulants et les agents antiplaquettaires ; parlez à votre médecin de tous les suppléments, en particulier avant tout type de chirurgie ou après un traumatisme.
13. Restez hydraté. La santé de la peau dépend du niveau d’hydratation. Il est impératif de boire beaucoup d’eau fraîche et propre tout au long de la journée. Si vous voulez suivre la pratique de l’Ayurveda, conservez-la dans un récipient en cuivre pendant 24 heures avant de la boire. En outre, ajouter de l’eau de coco à votre régime alimentaire peut aider à équilibrer les électrolytes, à abaisser la pression artérielle et à réduire le stress.
14. Curcuma et huile de moutarde. L’application topique d’un mélange de poudre de curcuma et d’huile de moutarde peut entraîner des changements positifs dans la pigmentation de la peau. Il suffit de mélanger quelques cuillères à soupe d’une poudre de curcuma de haute qualité avec juste assez d’huile de moutarde pour obtenir une pâte. Appliquez sur les zones souhaitées et laissez agir pendant au moins 20 minutes avant de rincer à l’eau chaude. Faites cela deux fois par jour pendant au moins deux semaines. N’oubliez pas que le curcuma peut tacher les vêtements, alors faites attention !
15. Vêtements . Évitez les vêtements élastiques ou serrés qui limitent la circulation, car ils pourraient entraîner la formation d’une plaque de vitiligo. En outre, protégez la peau du soleil et des sources artificielles de lumière UV avec des vêtements de protection ou un écran solaire à large spectre. Surveillez les réactions de la peau au plastique, au caoutchouc et même au cuir, car ils peuvent provoquer le vitiligo chez certaines personnes.
16. Gestion du stress. L’un des traitements les plus importants du vitiligo est la gestion du stress. Notre esprit joue un rôle crucial dans la guérison, et plus nous sommes stressés, plus il est difficile pour notre corps de guérir. Outre le yoga, les massages, la méditation, l’exercice régulier, la thérapie par la parole et les groupes de soutien doivent être intégrés. Pour les jeunes enfants et les adolescents atteints de vitiligo, il est impératif d’accorder autant (voire plus) d’importance au soutien émotionnel et à la thérapie par la parole qu’aux traitements traditionnels ; les brimades sont fréquentes et entraînent souvent une faible estime de soi, la dépression et le repli sur soi.
Précautions à prendre
Les personnes souffrant de vitiligo peuvent présenter un risque accru de perte auditive, de problèmes oculaires, de coups de soleil, de cancer de la peau et de détresse sociale ou psychologique.
De nombreux traitements conventionnels ont des effets secondaires graves ; parlez de tous les effets secondaires potentiels avec votre médecin.
Réflexions finales
- Le traitement conventionnel du vitiligo et le traitement naturel du vitiligo peuvent mettre des semaines, des mois, voire des années à agir.
- On pense que le vitiligo est causé par des troubles auto-immuns, mais il peut aussi être le résultat de certaines carences en vitamines et minéraux.
- L’exposition à des produits chimiques industriels, le stress et un coup de soleil violent peuvent déclencher le vitiligo.
- Les personnes traitées pour un cancer de la peau par immunothérapie peuvent développer un vitiligo.
- La dépigmentation de la peau peut entraîner de graves problèmes de santé émotionnelle et mentale, notamment l’anxiété, la dépression et le retrait des cercles sociaux. Cherchez du soutien auprès de groupes tels que l’American Vitiligo Research Foundation, la National Vitiligo Foundation et le Vitiligo Support.