L’herbe de blé est devenue un super aliment de base dans les bars à jus et les magasins de compléments alimentaires du pays. Même son cousin moins connu, l’herbe d’orge, a gagné en popularité dans les milieux de l’alimentation saine. En tant que personne suivant un régime sans gluten, vous pourriez ne pas vous intéresser à ces élixirs à la mode parce que, eh bien… l’herbe de blé est susceptible de contenir du blé, non ? Pas exactement.
Lorsque vous vous demandez si vous devez ou non consommer de l’herbe de blé ou de l’herbe d’orge dans le cadre d’un régime sans gluten, vous devez tenir compte de plusieurs facteurs clés – et d’alternatives possibles.
L’herbe de blé est-elle sans gluten ?
Croyez-le ou non, l’herbe de blé et l’herbe d’orge sont (techniquement) exemptes de gluten. Vous êtes surpris ? Puisque le blé et l’orge sont des céréales à gluten, on peut se demander comment leur herbe peut être considérée comme exempte de gluten.
Lorsque l’herbe de blé pure et l’herbe d’orge pure sont récoltées correctement, la graine (ou le grain) n’est pas présente dans le produit final. Les herbes de blé, d’orge et de seigle produisent des grains, mais les herbes elles-mêmes n’en contiennent pas.
C’est le grain de blé ou d’orge qui contient du gluten, la protéine qui serait à l’origine des réactions de la maladie cœliaque et éventuellement de la sensibilité au gluten non cœliaque. Si l’on ne récolte que l’herbe de blé ou d’orge, sans aucune graine, il ne devrait pas y avoir de gluten à craindre.
Toutefois, pour récolter l’herbe de blé ou d’orge sans graines ni grains, il est essentiel de choisir le bon moment. Les graminées doivent être coupées lorsqu’elles sont suffisamment âgées pour avoir développé tout leur potentiel nutritionnel. Mais si vous les coupez trop tard, elles auront commencé à développer des protéines, également appelées gluten.
Selon certaines estimations, une fenêtre de récolte sûre va de 10 jours à deux semaines. Mais cela laisse une marge d’erreur, et c’est là que les choses se compliquent.
3 raisons d’éviter l’herbe de blé dans le cadre d’un régime sans gluten
S’il peut être tentant de profiter des prétendus bienfaits de l’herbe de blé et de l’herbe d’orge, il existe de solides arguments contre cette consommation si vous suivez un régime sans gluten.
Pratiques agricoles inconnues
L’agriculteur qui cultive et récolte votre herbe de blé ou d’orge peut avoir les meilleures intentions du monde en vous fournissant de l’herbe sans céréales et sans gluten. Mais étant donné le peu de temps disponible pour une récolte sûre, il serait presque impossible de garantir qu’aucune céréale ne se retrouve dans le produit final. Et même si votre bar à jus local cultive son propre agropyre, il est très facile de couper l’herbe (trop tôt ou trop tard) d’une manière qui vous expose aux céréales.
Contamination croisée
Même si vous êtes tout à fait certain que l’herbe que vous consommez est totalement exempte de graines et de céréales, il y a toujours la possibilité d’une contamination croisée – ce qui est une considération importante pour les personnes atteintes de la maladie cœliaque ou d’une sensibilité au gluten.
En 2018, une étude importante a été publiée dans l’American Journal of Clinical Nutrition. Pour la première fois, les chercheurs ont pu évaluer la quantité de gluten consommée accidentellement lors d’un régime sans gluten. Les chercheurs ont déterminé que les personnes suivant un régime sans gluten consomment régulièrement suffisamment de gluten pour déclencher des symptômes et provoquer des lésions tissulaires. Les auteurs de l’étude ont déclaré que la contamination était une raison essentielle de l’ingestion involontaire de gluten.
Certains aliments présentent un risque moindre de contamination croisée, mais l’herbe de blé n’en fait pas partie. Si vous présentez régulièrement des symptômes digestifs et que vous consommez de l’herbe de blé ou du jus d’herbe d’orge ou des suppléments, vous pouvez éliminer le produit et voir si les symptômes disparaissent.
Comment éviter la contamination croisée par le gluten
Meilleures options
Si vous consommez de l’herbe de blé, que vous êtes sûr qu’elle est exempte de céréales et que vous ne ressentez aucun symptôme, devez-vous l’abandonner ? Pas nécessairement. Mais il existe peut-être une meilleure option si vous recherchez des avantages nutritionnels.
Malgré les allégations parfois farfelues sur les bienfaits de l’herbe de blé et d’orge pour la santé, d’autres légumes verts vous apporteront à peu près les mêmes nutriments, voire davantage de certaines vitamines et minéraux essentiels.
Par exemple, selon le ministère américain de l’agriculture (USDA), les épinards verts contiennent plus de fer, de potassium, de calcium et de magnésium que le jus d’herbe de blé. Le jus d’herbe de blé s’avère être une source légèrement supérieure de vitamine E, mais les épinards et le brocoli fournissent beaucoup plus de vitamine C.
Produits d’herbe de blé sans gluten étiquetés
Plusieurs sociétés vendent des multivitamines sans gluten contenant de l’herbe de blé et/ou de l’herbe d’orge comme ingrédients. Il existe également d’autres produits emballés à base d’herbe de blé, comme les smoothies verts, les capsules de supplément ou les poudres, qui sont également étiquetés ou annoncés comme étant sans gluten. Ces produits peuvent-ils être consommés sans danger ?
Vous devez être certain que tout fournisseur utilise de l’herbe de blé et de l’herbe d’orge absolument pures pour que le produit soit considéré comme véritablement sans gluten. Cela s’avère beaucoup plus difficile qu’il n’y paraît et au moins un expert recommande d’éviter ces produits en raison du risque élevé de contamination croisée par le gluten.
La diététicienne Tricia Thompson, spécialiste de la maladie cœliaque et des régimes sans gluten, recommande d’éviter tout produit contenant de l’herbe de blé ou d’orge qui n’est pas spécifiquement étiqueté sans gluten.
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis dispose de directives spécifiques concernant les étiquettes sans gluten. Dans sa décision finale, l’agence a déclaré que l’herbe de blé et l’herbe d’orge peuvent être utilisées pour fabriquer des aliments étiquetés sans gluten, à condition que les produits finis contiennent moins de 20 parties par million de gluten. Pour atteindre cet objectif, tous les acteurs de la chaîne de production doivent veiller à ce qu’aucune graine ne soit incluse dans l’herbe.
M. Thompson recommande d’éviter tout produit étiqueté sans gluten contenant de l’herbe de blé ou de l’herbe d’orge, à moins de pouvoir vérifier qu’il n’y a pas eu de contamination croisée par le gluten grâce à un type de test spécifique appelé test R5 ELISA. D’autres formes de tests peuvent ne pas donner de résultats précis car ils peuvent sous-estimer la quantité de gluten de blé ou d’orge dans le produit.
En théorie, l’herbe de blé ou d’orge devrait être exempte de gluten, puisque la protéine de gluten est présente dans les graines et non dans l’herbe. Dans la réalité, cependant, les pratiques agricoles ne sont pas toujours exactes et le processus de fabrication comporte également un risque de contamination croisée. Enfin, la règle « moins de 20 parties par million » peut ne pas être applicable à une personne très sensible au gluten.
En fin de compte, il n’y a vraiment rien dans l’herbe de blé ou l’herbe d’orge que vous ne puissiez obtenir d’autres plantes vertes. Il est peut-être possible de trouver un complément sans gluten correctement testé contenant l’une de ces herbes ou les deux, mais il vaut mieux s’en tenir à des aliments complets ou à des compléments qui ne contiennent pas d’ingrédients potentiellement dangereux.