Quand vous entendez « extrait de vanille », à quoi pensez-vous ? Votre première réponse est probablement le dessert, mais qu’en est-il des antioxydants? Anti-inflammatoire? Un stimulant pour la santé mentale?
L’extrait de vanille est excellent pour toutes ces choses et plus encore ! Ce n’est pas pour rien que la vanille est l’un des arômes les plus populaires au monde dans le domaine de la pâtisserie et des sucreries. Non seulement elle a un goût et un arôme incroyablement agréables, mais elle contient un grand nombre de bienfaits pour la santé avec un impact calorique relativement faible.
Cette délicieuse épice de dessert est différente de l’huile de vanille, également incroyable, car l’extrait de vanille est obtenu en faisant percoler des gousses de vanille dans de l’alcool, tandis que l’huile est créée par un processus similaire dans une huile de support (comme l’huile d’amande).
Depuis les années 1400, lorsqu’elle n’était qu’un simple trésor local trouvé dans une petite partie du Mexique, jusqu’à ce 21e siècle, la vanille a occupé une place spéciale dans le cœur affamé de nombreuses personnes. Je sais que vous l’aimez (ou l’aimerez) aussi, et c’est une bonne chose, car l’extrait de vanille est bénéfique pour tout, du cœur au corps et à l’esprit.
Qu’est-ce que l’extrait de vanille ?
En termes simples, l’extrait de vanille est une solution créée à partir de gousses de vanille et d’alcool. Lorsqu’elles sont plongées dans l’alcool, les gousses de vanille (également appelées gousses) libèrent de la vanilline, le principal composé aromatique de la vanille. Ce liquide brun foncé (également appelé teinture de vanille) peut ensuite être utilisé pour rehausser le goût sucré des desserts.
La réponse est cependant rarement aussi simple. On estime qu’environ 95 % de l’extrait de vanille en vente dans le commerce ne provient pas de gousses de vanille, mais de la lignine, un sous-produit des déchets de papier qui peut être utilisé pour créer de la vanilline « synthétique ».(10) Cette imitation synthétique est fabriquée à partir des restes de sciure de bois dans les usines de papier et autres industries similaires.(11)
Il est évident que l’extrait de vanille fabriqué commercialement de cette façon ne présente aucun des avantages pour la santé que vous pouvez récolter avec un extrait de vanille fait maison. La malheureuse production synthétique d’extrait de vanille a été rendue nécessaire par une demande croissante qui ne peut pas être facilement satisfaite par la production en raison du processus intensif de travail pour cultiver les plantes de vanille et extraire leur saveur.
Ne laissez pas cela vous empêcher de fabriquer votre propre extrait. En prime, le véritable extrait de vanille (surtout lorsqu’il est fabriqué à partir de gousses de vanille de Madagascar) a une saveur plus riche que celle de la vanilline synthétique. Si vous n’êtes pas sûr d’être prêt à faire votre propre extrait, recherchez l’extrait total Vanilla Co2, qui devrait être le plus proche du naturel et du fait maison que vous puissiez acheter.
Faits nutritionnels
Le plant de vanille (du genre Vanilla, le plus souvent de l’espèce V. planifolia originaire du Mexique) est une vigne à fleurs qui pousse en fonction de la structure supportant sa hauteur, pouvant atteindre jusqu’à 300 pieds de long. Les « gousses » de vanille sont les orchidées séchées de la vigne qui contiennent les nombreux composés, dont la vanilline, qui contribuent à la délicieuse saveur.
Une portion d’extrait de vanille (environ une cuillère à soupe ou 13 grammes) contient environ :
- 37 calories
- 1,6 gramme de glucides
- 19,2 milligrammes de potassium (1 % VQ)
Gardez à l’esprit que ces chiffres sont basés sur la qualité de l’extrait de vanille produit commercialement, et que les chiffres réels pour la variété faite maison peuvent varier. Officiellement, l’extrait de vanille doit contenir une base de 35 % d’alcool.
Avantages pour la santé
1. C’est un puissant antioxydant
Je sais que vous entendez parler de la capacité antioxydante de divers aliments, mais pourquoi exactement est-ce si important ? La présence d’antioxydants dans votre alimentation est importante car les radicaux libres qui pénètrent dans votre corps par l’exposition à des produits chimiques, au soleil et à d’autres facteurs ont le potentiel de causer des dommages durables. « Le stress oxydatif », terme désignant ces dommages causés par les radicaux libres, conduit à diverses maladies et contribue à la formation de cancers.
La vanilline est un antioxydant bien connu depuis un certain temps.(1) Il est toutefois intéressant de noter que l’activité antioxydante de la vanilline est inférieure à celle de l’extrait de vanille, qui suscite aujourd’hui un intérêt croissant en tant que produit utile pour « la conservation des aliments et les compléments alimentaires en tant que nutraceutiques ».(2)
2. Antibactérien
Les produits à base de vanille présentent également des propriétés antibactériennes.(3) C’est peut-être en partie pour cette raison qu’ils sont inclus dans un régime de traitement naturel des feux sauvages. Je recommande de tremper une boule de coton dans l’extrait, puis de l’appliquer sur votre feu sauvage environ quatre fois par jour jusqu’à ce que vous voyiez la plaie disparaître. Vous remarquerez probablement une réduction de l’inflammation du bouton de fièvre assez rapidement après la première application.
3. Réduit l’inflammation dans le corps
Non seulement la vanille a le potentiel de réduire l’inflammation d’un bouton de fièvre, mais elle aide à réduire l’inflammation générale de votre corps tout entier. L’inflammation est un danger sérieux car elle est à l’origine de la plupart des maladies. Heureusement, la science médicale a commencé à reconnaître l’impact massif de l’inflammation chronique, et elle est considérée comme un domaine émergent dans la recherche sur les soins de santé.
En plus d’éliminer les aliments inflammatoires de votre alimentation (les aliments riches en sucre, les produits laitiers pasteurisés et la viande conventionnelle en sont quelques exemples), vous pouvez également incorporer à votre alimentation des éléments qui réduisent activement l’inflammation qui peut déjà être présente.
Une étude menée sur des rats et portant sur les propriétés anti-inflammatoires de la vanilline, en plus de son activité antioxydante, a révélé qu’elle était particulièrement importante pour aider à prévenir et à réduire les lésions du foie.(4)
4. Améliore la santé mentale
La vanille est également connue pour réduire l’anxiété et la dépression chez certains patients.(5) Cette réaction peut être due en partie à ses propriétés anti-inflammatoires.
Vous voyez, l’inflammation n’affecte pas seulement votre risque de maladie. Elle semble également être responsable de certaines formes d’instabilité mentale. Lorsque le cerveau est stressé d’une manière ou d’une autre, que ce soit par une blessure, un stress mental/émotionnel chronique, une infection ou même des carences nutritionnelles, il déclenche la libération de ce que l’on appelle des « cytokines pro-inflammatoires ». Les cytokines sont libérées par votre système immunitaire en réponse à une maladie ou à d’autres facteurs, et elles se présentent sous différentes formes, notamment pro-inflammatoires.
Une inflammation régulière est une fonction corporelle normale, car votre système bien conçu tente de vous débarrasser d’une infection ou d’un autre mal. Mais lorsqu’une cytokine pro-inflammatoire est libérée en trop grande quantité, votre corps commence à réagir physiquement et psychologiquement, ce que l’on appelle le « comportement de maladie ».
C’est ce que l’on constate dans certaines recherches sur la dépression, où les chercheurs ont trouvé la cytokine pro-inflammatoire TNF-alpha en quantité beaucoup plus importante chez les patients diagnostiqués comme souffrant de dépression que chez ceux qui ne l’étaient pas.(6)
Il n’est donc pas surprenant que la vanilline se soit avérée avoir des résultats antidépresseurs, car cela pourrait être lié à sa capacité à réduire l’inflammation (bien que cela n’ait pas été mentionné spécifiquement dans cette étude). Il n’est pas si surprenant de constater que la réaction des sujets était comparable à leur réaction positive à la fluoxétine, un ISRS couramment prescrit pour traiter la dépression. Contrairement à la fluoxétine, qui a des effets secondaires « courants », notamment des rêves étranges, des douleurs, des vomissements, des diarrhées, des symptômes de la grippe et l’impuissance – et une douzaine d’autres – la vanilline ne présente pas d’effets secondaires dans les études animales.(7)
Je crois fermement qu’il faut utiliser les aliments comme médicaments sans avoir recours à des options comme les dangereux psychotropes. C’est un autre exemple de la façon dont les plantes placées sur cette planète pour notre bénéfice nous profitent réellement, sans avoir à subir les nombreux effets secondaires terrifiants des produits chimiques non naturels.
5. Peut réduire naturellement la fièvre
Vous cherchez comment vous débarrasser d’une fièvre ? Alors qu’une fièvre légère est un signe que votre corps lutte contre une infection, la vanille est un remède populaire courant depuis un certain temps pour faire baisser la fièvre naturellement.(8)
6. Réduit le cholestérol
Dans des études préliminaires sur des rats, on a découvert que la vanilline avait le potentiel de réduire l’hypercholestérolémie.(9) Pour ceux qui ont besoin de réduire le cholestérol naturellement et rapidement, l’incorporation d’extrait de vanille dans les aliments peut être l’une des options utiles.
Comment faire
Alors, êtes-vous prêt à faire le grand saut ? Je vous le promets, c’est complètement indolore.
Pour faire votre propre extrait de vanille maison, vous avez besoin de :
- Une bouteille ou un bocal en verre de 8 onces
- 6 à 8 gousses de vanille
- Une liqueur contenant environ 35 % d’alcool (environ 70 % – vous pouvez essayer la vodka, le bourbon, le rhum ou le brandy).
Tout d’abord, coupez chaque gousse dans le sens de la longueur de la gousse. En fonction de la taille de la bouteille, vous pouvez également couper les gousses en petites sections pour faciliter leur introduction dans le récipient.
Maintenant, versez exactement une tasse (sans tricher !) de l’alcool de votre choix dans votre bouteille. Les gousses doivent maintenant être immergées dans l’alcool.
Enfin, vous pouvez… attendre ! Un bon extrait de vanille prend environ huit semaines pour arriver à maturité. Conservez donc la bouteille dans un endroit à température ambiante, sans exposition directe au soleil. Pour de meilleurs résultats, secouez doucement le mélange une fois par semaine.
Une fois l’extrait terminé, vous avez le choix de retirer ou de laisser les gousses de vanille. Si vous les laissez (et les gardez immergées), l’arôme continuera à vieillir, comme pour le vin.
Recettes
Quelle que soit la période de l’année et quelle que soit la qualité de votre « dent sucrée », j’ai quelques recettes incroyables pour cet extrait de vanille fait maison. Pour un dessert sucré d’automne, j’aime faire ce Crumble de pêche à la noix de coco, un dessert délectable qui impressionnera sans vous laisser une sensation de malaise.
Pour un glaçage de gâteau différent et non transformé, essayez d’utiliser de l’extrait de vanille dans cette recette de glaçage au fromage à la crème, qui est un ajout bienvenu à une tonne de desserts et qui ne contient aucun additif alimentaire que vous trouveriez dans un glaçage acheté en magasin.
Et pourquoi ne pas utiliser la vanille dans votre routine matinale ? Une façon créative de le faire serait d’essayer ce pudding à l’orange et à la gousse de vanille, un pudding riche en antioxydants qui ne nécessite aucun sucre ajouté.
Faits intéressants sur la vanille
Jusqu’au milieu du XIXe siècle, le Mexique était le principal exportateur de vanille. Les Totonacs, un peuple mexicain historique situé sur la côte est du pays, semblent être les premiers producteurs de cette incroyable plante. La légende Totonac raconte que la princesse Xanat, une immortelle, s’est vu interdire par son père, le roi, d’épouser un mortel. Après s’être enfuie avec son amant, ils ont été décapités lors de leur capture. Heureusement pour nous, leur sang est tombé sur le sol et a créé la vigne de la vanille.
Les Aztèques ont envahi les terres des Totonac au 15e siècle et ont trouvé que cette « fleur noire » était très appréciée de leur peuple. Leur chef, Tenochtitlan, a exigé que le peuple Totonac leur rende hommage en lui livrant de la vanille.
La vanille a ensuite fait son chemin jusqu’en Espagne lorsque les Aztèques ont été conquis. Pendant des siècles, cet arôme n’a été considéré que comme un « complément » aux bonbons au chocolat, même pour les Aztèques. Cela a changé dans les années 1600 grâce à un apothicaire créatif du nom de Hugh Morgan, qui a eu l’idée de créer des sucreries sans chocolat et aromatisées à la vanille. La reine Elizabeth I en a fait un succès.
100 ans plus tard, la vanille était un arôme courant pour les glaces en Europe. Thomas Jefferson, qui vivait à Paris dans les années 1780, a trouvé cette friandise si délicieuse qu’il a recopié une recette qui est maintenant conservée à la Bibliothèque du Congrès.
Il a fallu attendre un autre siècle pour voir la vanille ou l’extrait de vanille s’intégrer dans d’autres recettes courantes, même si c’est aujourd’hui l’une des épices les plus populaires dans les desserts. En 1886, le Coca-Cola de John Pemberton a été mis en vente pour la première fois, contenant l’ingrédient essentiel qu’est la vanille et se vantant d’être « un tonique cérébral et une boisson intellectuelle estimés ».
La production de la vanille est, comme je l’ai dit précédemment, un processus coûteux et à forte intensité de main-d’œuvre, ce qui explique pourquoi la vanille se classe en deuxième position sur la liste des épices les plus chères, laissant la première place au safran. L’existence même de la vanille tient du miracle, car sa méthode de pollinisation dans son pays d’origine, le Mexique, consiste en une fenêtre incroyablement courte de 24 heures par fleur, au cours de laquelle la fleur doit être pollinisée par des abeilles Melipona et, occasionnellement, par des colibris, sinon elle se fane, meurt et tombe de la plante.
Cependant, lorsqu’un esclave de 12 ans du pays de la Réunion (colonie française de l’océan Indien, près de Madagascar) du nom d’Edmond Albius a découvert comment polliniser les orchidées à la main, cette plante mystérieuse a commencé à prospérer. En l’espace d’une soixantaine d’années, en 1889, ce pays, ainsi que les îles voisines de Madagascar et des Comores, avaient grandi pour produire environ 80 % de la vanille mondiale, soit 200 tonnes par an.
Aujourd’hui, la vanille est produite principalement dans une combinaison d’îles et de pays de l’océan Indien, du Pacifique Sud, des Antilles et de l’Amérique centrale et du Sud. Bien que le Mexique soit le pays où la vanille a fait ses débuts, il est aujourd’hui un exportateur modeste, loin des grands exportateurs de vanille Bourbon et de vanille de Madagascar.
Risques et effets secondaires
La vanille n’a pas d’effets secondaires courants ni d’interactions médicamenteuses, mais dans certains cas rares, elle peut provoquer des réactions allergiques très légères, telles qu’une irritation de la peau, des maux de tête ou des troubles du sommeil. Si vous ressentez l’une de ces réactions après avoir consommé de la vanille, consultez votre médecin et cessez d’en consommer.
Réflexions finales
- L’extrait de vanille n’est pas la même chose que l’huile de vanille. Ils sont créés selon des procédés similaires, mais l’extrait est créé par la percolation de gousses de vanille dans de l’alcool, tandis que l’huile de vanille provient du trempage des gousses dans une huile de support.
- L’extrait de vanille contient un nombre relativement faible de calories pour son incroyable profil de saveur.
- La plupart des produits à base de « vanille » disponibles sur le marché ne proviennent pas réellement de gousses de vanille, mais sont synthétisés à partir d’un sous-produit de la sciure de bois, la lignine.
- Les gousses de vanille de Madagascar sont connues pour être les espèces de gousses de vanille les plus savoureuses.
- La fabrication de votre propre extrait de vanille maison ne demande pas beaucoup de travail, mais elle prend environ huit semaines.
- L’extrait de vanille a des propriétés antioxydantes, antibactériennes et anti-inflammatoires qui ont un impact significatif sur divers systèmes corporels.
- La production de vanille a commencé au Mexique au 15e siècle et s’est répandue en Europe et dans le reste du monde au cours des siècles suivants.
- L’extrait de vanille est extrêmement sûr et n’a pas d’effets secondaires connus. Vous pouvez donc l’utiliser à votre guise dans une tonne de vos desserts sains – et bénéficier des avantages d’une meilleure santé cardiaque et mentale, entre autres.