Mais les utilisations de la DHEA vont bien au-delà de l’amélioration de la composition corporelle d’une personne – elle contribue également à améliorer la densité osseuse, à promouvoir la santé cardiaque, à contrôler les niveaux de cholestérol, à combattre la fatigue et à améliorer la production d’hormones sexuelles importantes comme la testostérone et l’œstrogène.
Qu’est-ce que la DHEA ?
La vérité est que nous créons tous (hommes et femmes) naturellement de la DHEA dans notre corps – l’hormone joue un rôle dans plus de 150 fonctions métaboliques différentes. En fait, c’est l’une des hormones les plus abondantes dans le corps humain ! Les glandes surrénales sont les principaux producteurs de DHEA naturelle, mais les hommes la sécrètent également dans leurs testicules. Une fois produite, votre organisme la transforme en plusieurs autres hormones, dont l’androsténédione et plusieurs hormones sexuelles, ce qui lui vaut le surnom d' »hormone mère ».(2)
À certains égards, la DHEA fonctionne comme un stéroïde anabolisant naturel, puisqu’elle stimule la production d’hormones de croissance naturelles qui aident à développer la masse musculaire maigre et à lutter contre l’accumulation de graisse. C’est pourquoi la forme de complément est populaire parmi les athlètes et les culturistes. En fait, bien qu’ils soient normalement très sûrs, la National Collegiate Athletic Association (NCAA) a interdit les suppléments de DHEA car leurs bénéfices peuvent être très importants.(3)
Les niveaux de DHEA commencent naturellement à diminuer après l’âge de 30 ans, ce qui est précisément le moment où de nombreux adultes commencent à connaître une prise de poids, une léthargie, une baisse de la libido et d’autres symptômes causés par des niveaux plus élevés d’inflammation.(4)
Considérée comme l’une des hormones dont le taux diminue le plus rapidement dans le corps humain, il est utile de conserver toute la DHEA que vous pouvez. Chaque décennie de vie après l’âge de 30 ans, la perte de DHEA s’accélère. Lorsqu’une personne atteint l’âge de 75 ans environ, elle ne produit plus que 10 à 20 % de la DHEA qu’elle a créée dans sa jeunesse.
Avantages
1. Réduit l’inflammation
L’inflammation est à l’origine de la plupart des maladies et est liée à presque tous les problèmes de santé liés à l’âge qui existent. Le rétablissement de la production de DHEA, à la fois naturellement grâce à certaines habitudes de vie et par l’utilisation de suppléments, peut améliorer de nombreuses qualités de jeunesse. La capacité de la DHEA à réduire l’inflammation et à équilibrer les hormones permet d’obtenir des niveaux d’énergie plus élevés, un corps plus mince et plus de vitalité. La DHEA, prise sous forme de complément, stimule certains niveaux d’hormones (comme la testostérone et l’œstrogène), aide à prévenir les réactions auto-immunes et les troubles de l’humeur comme la dépression et améliore la qualité de vie globale de nombreuses façons.
La recherche montre que les personnes atteintes du syndrome métabolique – un terme caractérisé par une combinaison de facteurs de risque liés à une forte inflammation tels que l’obésité/le surpoids, l’hypercholestérolémie, l’hypertension artérielle et le diabète – ont tendance à avoir des niveaux de DHEA plus faibles. Des études montrent également que les adultes obèses ont tendance à produire moins de DHEA que les adultes de poids sain. Les scientifiques associent également un faible taux de DHEA à des troubles inflammatoires auto-immuns comme le lupus et l’arthrite.
Des études portant sur des femmes souffrant de troubles auto-immuns comme le lupus et les troubles thyroïdiens suggèrent qu’un faible taux de DHEA a un impact négatif sur les organes internes, la peau et le système immunitaire. La recherche suggère également qu’une supplémentation en DHEA peut aider à améliorer les symptômes de douleurs, de fatigue permanente et de réactions cutanées inflammatoires en toute sécurité et sans beaucoup, voire aucun, effet secondaire chez de nombreux adultes.
2. Aide à améliorer la densité osseuse et la masse musculaire
La DHEA est associée à des effets anti-âge qui aident à protéger la perte osseuse et à réduire le risque de fractures ou de maladies comme l’ostéoporose. Outre le vieillissement, la perte osseuse est plus fréquente chez les personnes souffrant de troubles thyroïdiens ou auto-immuns, d’une mauvaise alimentation, d’un mode de vie sédentaire, de troubles alimentaires et de déséquilibres hormonaux.
Certaines données suggèrent qu’un taux plus élevé de DHEA améliore la production d’œstrogènes, ce qui se traduit par une densité minérale osseuse plus élevée chez les femmes âgées ou post-ménopausées. Ces femmes sont les plus exposées aux troubles osseux.
Depuis que des organisations sportives comme la NCAA ont ajouté les suppléments de DHEA à leur liste d’interdictions, les réactions ont été nombreuses. La DHEA n’est pas un stéroïde synthétique ou un stimulant de performance qui favorise une croissance musculaire anormale. En fait, elle fonctionne plutôt comme un signal de réparation qui aide le corps à récupérer après un entraînement et une activité physique intenses. Elle aide les cellules à absorber le glucose pour produire de l’énergie, soutient de nombreuses fonctions différentes du métabolisme et prévient l’accumulation de graisse, notamment la dangereuse graisse viscérale.
3. Protège contre la dépression, le déclin cognitif et les sautes d’humeur
Selon certaines études, des niveaux plus élevés de DHEA peuvent réduire les taux de dépression majeure et améliorer la stabilité émotionnelle globale. Les recherches suggèrent qu’une supplémentation de 25 à 200 milligrammes de DHEA (selon le cas) peut aider à réduire la dépression et les symptômes liés à l’humeur, notamment la perte de plaisir (appelée anhédonie), la perte d’énergie, le manque de motivation, l' »engourdissement » émotionnel, la tristesse, l’irritabilité, l’incapacité à faire face au stress et l’inquiétude excessive.
La DHEA aide à équilibrer la production d’autres hormones nécessaires au maintien d’une attitude positive, de l’énergie et de la motivation, comme la testostérone et les œstrogènes. Elle réduit également le risque de nombreux problèmes de santé et symptômes, dont certains contribuent à la dépression. Il s’agit notamment de la prise de poids, des dysfonctionnements sexuels, de l’infertilité et de l’insuffisance surrénale (une affection grave dans laquelle les glandes surrénales ne produisent pas suffisamment d’hormones).
Selon le National Institute of Health, la DHEA peut être utilisée pour ralentir ou inverser le déclin cognitif dû au vieillissement, notamment en améliorant les capacités de réflexion des personnes âgées et en ralentissant la progression de la maladie d’Alzheimer.(5) Cependant, des doses élevées sont souvent nécessaires pour obtenir ces résultats, ce qui peut être risqué. Plusieurs études ont montré que la prise de 50 milligrammes de DHEA par jour pendant quatre semaines pouvait également contribuer à améliorer la vision et la perte de mémoire chez les adultes d’âge moyen et plus âgés.(6)
4. Aide à la perte de poids et au développement de la masse musculaire
Les suppléments de DHEA sont souvent utilisés pour favoriser la perte de poids et soutenir l’entraînement athlétique en mettant l’accent sur le développement de la masse musculaire maigre. Le 7-Keto, un type de complément de DHEA, aide les adultes à maintenir des niveaux de métabolisme élevés tout en contribuant à la prévention de la prise de graisse et de la perte musculaire associées à l’âge. Ce n’est certainement pas une solution miracle pour perdre du poids, mais cela peut être utile pour certaines personnes.
Si l’apport calorique et la dépense énergétique sont des facteurs importants dans la gestion de votre poids, les hormones jouent également un rôle crucial. La DHEA contribue à améliorer la capacité naturelle de l’organisme à utiliser l’énergie et à brûler les graisses, deux processus métaboliques qui diminuent généralement avec l’âge. La DHEA aide à transporter le glucose vers les cellules pour l’énergie, à réduire les niveaux d’insuline et à stimuler la combustion des graisses. Comme je l’ai mentionné précédemment, la DHEA améliore la masse musculaire maigre. Cela vous aide à brûler plus efficacement les calories, même au repos.
5. Améliore la santé cardiaque et réduit le risque de diabète
L’acquisition d’une plus grande quantité de DHEA est liée à une diminution du risque d’obstruction des artères, de caillots sanguins, d’hypercholestérolémie, de maladies cardiaques et de résistance à l’insuline/diabète chez les adultes, bien que les chercheurs ne sachent pas encore exactement pourquoi. La DHEA peut améliorer la fonction des vaisseaux sanguins et réduire le risque de maladie cardiaque et de diabète en diminuant l’inflammation, en favorisant un métabolisme sain, en améliorant l’utilisation du glucose et de l’insuline et en améliorant la production d’hormones sexuelles.
Les résultats d’études animales suggèrent que la DHEA protège contre l’augmentation de la graisse viscérale dangereuse et le développement d’une résistance à l’insuline induite par une mauvaise alimentation et un mode de vie inadéquat.(7) D’autres recherches montrent que la DHEA joue un rôle protecteur dans le développement de l’athérosclérose (durcissement des artères) et des maladies coronariennes en interférant avec les processus athérogènes et les enzymes comme la glucoso-6-phosphate déshydrogénase.(8)
6. Diminue les dysfonctionnements sexuels et peut améliorer la libido
Bien qu’elle ne soit pas infaillible ou sans risque d’effets secondaires, la DHEA a aidé de nombreuses personnes à surmonter les dysfonctionnements sexuels, la perte de libido, les troubles de l’érection, les déséquilibres hormonaux et les symptômes de la ménopause comme la sécheresse vaginale.(9) Les résultats des études menées au fil des ans ont été mitigés, mais certaines recherches démontrent que des niveaux plus faibles de DHEA sont présents chez les hommes souffrant de dysfonctionnement érectile. Selon certaines études, la supplémentation en DHEA peut être bénéfique aux hommes et aux femmes présentant divers symptômes liés à la baisse des hormones sexuelles.
Un faible taux de testostérone et une déficience hormonale chez l’homme (aussi parfois appelée déficience androgénique partielle) contribuent à des problèmes tels que des courbatures, des douleurs, une prise de poids, une perte de fonctionnement et des problèmes sexuels, mais certaines recherches suggèrent que la prise de 25 milligrammes de DHEA par jour pendant un an pourrait améliorer ces symptômes.
D’autres données montrent que la prise de DHEA pendant six mois permet de réduire les symptômes sexuels liés aux lésions nerveuses et au diabète, comme l’impuissance. Les femmes prenant 10 à 25 milligrammes de DHEA par jour pourraient voir une diminution de certains symptômes de la ménopause comme les bouffées de chaleur, la sécheresse vaginale et la prise de poids.
Comment cela fonctionne
L’organisme fabrique lui-même la DHEA, puis en convertit une partie en testostérone et en œstrogènes, deux puissantes hormones sexuelles nécessaires à de nombreuses fonctions de l’organisme, au-delà de la simple reproduction. Ces hormones sont importantes pour le maintien de niveaux d’énergie élevés, d’un métabolisme fort, de la santé du cœur, du cerveau et des os. C’est pourquoi les baisses naturelles des niveaux de ces hormones associées au vieillissement peuvent entraîner de nombreux symptômes indésirables.
Il n’existe aucune source alimentaire naturelle de DHEA, bien que quelques aliments comme les ignames et le soja soient utilisés pour créer une version synthétique pour les suppléments. Ces aliments contiennent des substances chimiques qui sont très similaires à la DHEA et qui peuvent donc être modifiées en laboratoire pour créer des hormones DHEA « bio-identiques ».
Étant donné que le taux de DHEA diminue avec l’âge, il est prouvé que les adultes de plus de 30 ans qui acquièrent ou produisent davantage de DHEA bénéficient d’une meilleure protection contre de nombreuses maladies liées à l’âge et contre la perte de fonctions physiques. Des niveaux plus faibles d’hormones, dont la DHEA, permettent même de prédire une mort plus précoce chez les adultes plus âgés.(10)
L’une des raisons les plus convaincantes d’utiliser les suppléments de DHEA concerne leur capacité à stimuler le système immunitaire et à bloquer la réactivité aux maladies. Des essais cliniques suggèrent qu’une supplémentation en DHEA peut contribuer à réduire l’inflammation et à améliorer la sensibilité à l’insuline, ce qui permet de mieux gérer la glycémie et des maladies comme le diabète et les maladies cardiaques. La DHEA est également bénéfique pour stimuler la synthèse des protéines et donc renforcer la densité osseuse et la masse musculaire maigre, ce qui permet d’améliorer les performances sportives et de réduire les douleurs courantes.
Il est important de noter que si la DHEA semble être bénéfique pour de nombreuses personnes âgées, les études menées au cours des dernières décennies ont produit des résultats contradictoires et incohérents dans l’ensemble. Certaines personnes souffrant d’un manque d’énergie, de dysfonctionnement sexuel, de réactions auto-immunes et d’autres problèmes semblent s’améliorer grandement avec l’utilisation de la DHEA, mais d’autres peuvent éprouver des effets secondaires négatifs, des interactions ou simplement aucun résultat du tout. Dans l’ensemble, cela vaut la peine d’en parler à votre médecin et de faire des recherches avant de commencer un programme de supplémentation en DHEA.
Dosage
Comme vous pouvez le constater, la DHEA offre une multitude d’avantages. Pourtant, plus n’est pas toujours mieux. Il est préférable de prendre des suppléments de DHEA à faible dose au début pour donner à votre corps le temps de s’acclimater, puis d’augmenter progressivement la quantité sur plusieurs mois. Même lorsqu’une personne est âgée d’environ 25 ans, elle ne produit que 40 à 70 milligrammes de DHEA par jour, les compléments doivent donc être pris à des doses relativement faibles. Les pilules à forte dose doivent susciter l’inquiétude.
Étant donné qu’il n’existe aucune garantie de force, de pureté ou de sécurité des produits à base de DHEA (ils ne sont généralement pas réglementés par la Food and Drug Administration), il est important de lire les étiquettes, de faire des recherches lors de l’achat de compléments et de suivre les instructions.(11) Le Centre médical de l’Université du Maryland conseille d’essayer d’acheter la DHEA directement auprès d’un médecin afin de s’assurer qu’elle est authentique et non contaminée. La DHEA existe sous forme de gélules, de comprimés, de chewing-gum, de gouttes sublinguales (sous la langue) et de crèmes topiques (sur la peau), mais le type de produit à utiliser dépend de l’usage que vous en faites.(12)
- Selon le National Institute of Health, les recherches suggèrent que la prise quotidienne de 20 à 50 milligrammes de suppléments de DHEA devrait être suffisante et sans danger pour la plupart des adultes de plus de 30 ans. Les besoins individuels varient, mais moins est généralement mieux, surtout au début.
- Dans certains cas, la DHEA est administrée à fortes doses, jusqu’à 200 à 500 milligrammes par jour, pour aider à traiter certains troubles tels que la dépression ou le lupus, mais cela ne doit se faire que sous contrôle médical.
- Pour le traitement de la dépression majeure, du déclin cognitif et de la schizophrénie, il est recommandé de prendre 25 milligrammes deux fois par jour pendant six semaines.
- Pour améliorer la guérison des os et la densité minérale osseuse, 50 à 100 milligrammes par jour sont recommandés.
- Pour les troubles de l’érection, les symptômes de la ménopause et la sécheresse vaginale, il est préférable de prendre 25 à 50 milligrammes par jour.
Risques et effets secondaires
La DHEA est une hormone puissante et fonctionne donc différemment des autres vitamines, minéraux ou compléments. Les hormones ne sont pas facilement excrétées par l’urine et peuvent causer des problèmes lorsqu’elles sont prises ou produites en quantités excessives, car toutes les hormones doivent s’équilibrer et fonctionner ensemble. La DHEA n’a pas les mêmes effets chez tout le monde, et il est important de garder à l’esprit que sa biochimie est très complexe, ce qui rend les résultats quelque peu « variables et imprévisibles ».
Les suppléments de DHEA ne conviennent pas à tout le monde, et il est important de suivre attentivement les instructions.
- Les personnes de moins de 30 ans ne doivent pas prendre de compléments de DHEA, à moins que leur médecin ne le leur demande expressément et qu’elles soient suivies. En effet, les jeunes de moins de 30 ans ont tendance à produire suffisamment de DHEA par eux-mêmes, et en prendre davantage peut potentiellement modifier les niveaux d’autres hormones. Comme elle est convertie en d’autres hormones sexuelles, la prise d’une quantité excessive de DHEA peut provoquer des symptômes tels que l’acné, des règles irrégulières, des problèmes de fertilité, la croissance de la pilosité faciale chez les femmes et une élévation du taux de testostérone.
- Les hommes traités pour un cancer de la prostate ne doivent pas non plus prendre de DHEA, car une façon courante de traiter et de gérer le cancer de la prostate est de réduire les niveaux de testostérone par des médicaments. La prise de DHEA supplémentaire peut être contre-productive pour ce type de traitement et peut ralentir la guérison ou provoquer des effets secondaires. De même, les femmes traitées pour un cancer du sein doivent éviter les suppléments de DHEA car ils peuvent augmenter les œstrogènes, qui sont liés à un risque plus élevé de développement du cancer du sein.
- Les femmes enceintes ou qui allaitent ne doivent pas utiliser la DHEA car elle affecte les niveaux d’hormones sexuelles. Pour les femmes qui souhaitent tomber enceintes dans un avenir proche, il est préférable de demander d’abord l’avis de leur médecin.
- Si vous prenez régulièrement des médicaments (y compris les anticoagulants, les anticonvulsivants, l’hormonothérapie et les médicaments contre le diabète et les problèmes cardiaques ou hépatiques) ou si vous souffrez d’un problème de santé grave, consultez toujours votre médecin avant de commencer à prendre des suppléments de DHEA, par mesure de sécurité.
Réflexions finales
Nous créons tous de la DHEA dans notre corps, mais les niveaux de cette hormone commencent à baisser après l’âge de 30 ans, ce qui augmente le risque de problèmes liés à une faible teneur en DHEA, comme les inflammations, les dysfonctionnements sexuels et les troubles de l’humeur, entre autres.
La supplémentation en DHEA contribue à améliorer la masse musculaire maigre et favorise l’équilibre hormonal. Elle est généralement considérée comme sûre lorsqu’elle est prise à faible dose. Cependant, la prise de DHEA ne convient pas à tout le monde et n’est pas une solution miracle. Toutes les personnes qui prennent de la DHEA ne constatent pas d’amélioration, et certaines éprouvent même des effets secondaires négatifs. Veillez à consulter votre médecin avant de prendre des suppléments de DHEA.