Vous avez probablement déjà entendu parler des bienfaits du thé vert. On dit qu’une ou deux tasses par jour abaissent la tension artérielle, atténuent les inflammations, réduisent le risque de maladie cardiaque et stimulent même la mémoire. D’autres types de thé comme le thé noir, le thé au pissenlit ou le thé à l’hibiscus sont également bien connus pour leurs bienfaits. Mais qu’en est-il du thé blanc ?
Le thé blanc est souvent négligé au profit de variétés de thé plus populaires. Pourtant, il présente autant, sinon plus, de bienfaits pour la santé que les autres types de thé et offre une saveur douce et légère qui lui est propre.
Il contient un profil nutritionnel comparable à celui du thé vert et est même souvent appelé « thé vert léger » en raison de son apparence similaire. Tout comme le thé vert, il a également été associé à de nombreux avantages pour la santé, notamment une meilleure santé cérébrale, reproductive et buccale, une diminution du cholestérol et une augmentation de la combustion des graisses.
Qu’est-ce que le thé blanc ?
Le thé blanc est fabriqué à partir des feuilles de la plante Camellia sinensis . Il s’agit de la même plante qui est utilisée pour fabriquer d’autres types de thé, comme le thé vert ou le thé noir.
Il est récolté principalement en Chine mais est également produit dans d’autres régions, comme la Thaïlande, l’Inde, Taïwan et le Népal.
Ce type de thé est l’un des thés les moins transformés. Il est également récolté lorsque la plante est encore jeune, ce qui lui confère une saveur très distincte. Le goût du thé blanc est souvent décrit comme délicat et légèrement sucré, et comme il n’est pas roulé ou oxydé comme les autres types de thé, il a tendance à avoir une saveur beaucoup plus légère.
Comme les autres types de thé, le thé blanc est riche en polyphénols, catéchines et antioxydants. C’est pourquoi il a été associé à de nombreux bienfaits pour la santé, allant de l’augmentation de la combustion des graisses à la lutte contre les cellules cancéreuses.
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Avantages pour la santé
- Forte teneur en antioxydants
- Améliore la santé bucco-dentaire
- Accélère la combustion des graisses
- Peut tuer les cellules cancéreuses
- Améliore la santé reproductive
- Protège la santé du cerveau
- Réduit le taux de cholestérol
1. Riche en antioxydants
Le thé blanc est riche en antioxydants, qui aident à combattre les radicaux libres nocifs et à lutter contre le stress oxydatif des cellules. Il a même été démontré que ces composés bénéfiques réduisent le risque de maladies chroniques comme les maladies coronariennes, le cancer et le diabète.(1)
Certaines recherches, comme celles publiées dans le Journal of Food Science et menées au département des sciences biologiques du Lehman College, ont révélé que le thé blanc et le thé vert contiennent des niveaux comparables d’antioxydants et de polyphénols.(2) Le thé vert contient des tonnes d’antioxydants et est même considéré comme l’un des aliments les plus riches en antioxydants.
Boire une ou deux tasses de thé blanc par jour pourrait avoir un impact important sur votre santé. En fait, une étude animale publiée dans le British Journal of Nutrition a révélé qu’une consommation quotidienne améliorait le statut antioxydant et prévenait les dommages oxydatifs chez les rats.(3)
Pour de meilleurs résultats, associez une ou deux tasses par jour à un régime riche en autres aliments riches en antioxydants comme les fruits et les légumes.
2. Améliore la santé bucco-dentaire
Le thé blanc contient de nombreux composés qui pourraient contribuer à promouvoir la santé bucco-dentaire, notamment des composés végétaux comme les polyphénols et les tanins.
Ces composés peuvent aider à réduire la formation de la plaque dentaire en bloquant la croissance des bactéries. En outre, le fluor contenu dans le thé a une biodisponibilité élevée, ce qui peut prévenir les caries. En fait, on estime qu’environ 34 % du fluor contenu dans chaque tasse est retenu, selon une étude publiée dans le Dental Research Journal – ce qui signifie qu’il peut aider à prévenir les caries et à donner un coup de pouce à votre santé bucco-dentaire.(4)
3. Accélère la combustion des graisses
Des recherches ont montré que le thé blanc et le thé vert ont des niveaux similaires de catéchines. Les catéchines sont des composés végétaux aux propriétés antioxydantes qui aident à brûler les graisses et à stimuler le métabolisme.(5)
Une étude en éprouvette réalisée en Allemagne et publiée dans la revue Nutrition & Metabolism a montré que l’extrait de thé blanc provoquait la destruction des cellules graisseuses et empêchait la formation de nouvelles cellules graisseuses.(6)
Parmi les autres brûleurs de graisse naturels, citons l’huile essentielle de pamplemousse, les cerises, l’huile de noix de coco et le bouillon d’os.
4. Peut tuer les cellules cancéreuses
Grâce à sa forte concentration en antioxydants, certaines études ont montré que le thé blanc pouvait avoir des propriétés anticancéreuses.
Une étude en éprouvette publiée dans Cancer Prevention Research a traité des cellules cancéreuses du poumon avec un extrait de thé blanc, qui s’est avéré tuer les cellules cancéreuses.(7) Une autre étude en éprouvette réalisée par l’Université de Malaya en Malaisie a montré que l’extrait de thé blanc était capable d’empêcher les cellules cancéreuses du côlon de se propager et de protéger les cellules saines contre les dommages.(8)
Outre le thé, d’autres aliments riches en antioxydants sont les baies, le gingembre, le curcuma et les légumes verts à feuilles.
5. Améliore la santé reproductive
De multiples études ont montré que le thé blanc peut contribuer à promouvoir la santé reproductive et à stimuler la fertilité, en particulier chez les hommes.
Dans une étude animale réalisée au Portugal, il a été constaté que le fait de donner du thé blanc à des rats prédiabétiques prévenait les dommages oxydatifs testiculaires causés par les radicaux libres, aidant ainsi à préserver la qualité du sperme.(9) Une étude animale de 2016 publiée dans le Journal of Nutritional Biochemistry a abouti à des résultats similaires, notant que le fait de donner un extrait de thé blanc à des animaux atteints de prédiabète améliorait la qualité du sperme en augmentant sa capacité à se déplacer et en restaurant sa viabilité.(10)
6. Protection de la santé du cerveau
La recherche montre que le thé blanc peut contribuer à protéger la santé de votre cerveau grâce à sa forte teneur en catéchines.
Une étude en éprouvette menée par l’Université San Jorge en Espagne en 2011 a montré que l’extrait de thé blanc protégeait efficacement les cellules cérébrales des rats contre le stress oxydatif et la toxicité.(11) Une autre étude en éprouvette réalisée en Espagne et publiée dans Neurotoxicity Research a également montré que l’extrait de thé blanc prévenait les dommages oxydatifs dans les cellules du cerveau.(12)
Le thé blanc contient également un profil antioxydant similaire à celui du thé vert, dont il a été démontré qu’il améliore la fonction cognitive chez les personnes âgées et réduit le risque de déclin cognitif.(13, 14)
7. Réduction du taux de cholestérol
Le cholestérol est une substance semblable à la graisse que l’on trouve dans le sang. Bien que votre corps ait besoin de cholestérol, en avoir trop peut entraîner l’accumulation de plaques dans les artères, ce qui provoque leur rétrécissement et leur durcissement.
Le thé blanc est bénéfique pour la santé de votre cœur en contribuant à réduire le taux de cholestérol. Dans une étude animale, le traitement de rats diabétiques avec un extrait de thé blanc a entraîné une réduction des taux de cholestérol total et de mauvais cholestérol LDL.(15)
D’autres moyens de réduire naturellement le cholestérol consistent à consommer davantage d’aliments riches en fibres et en acides gras oméga-3 sains, et à limiter votre consommation de sucre, de glucides raffinés, de gras trans et d’alcool.
Types de thé blanc
Il existe plusieurs variantes de thé blanc qui varient en fonction de la partie des feuilles utilisée ainsi que du goût et de la qualité du produit final. Les principaux types sont les suivants :
- Aiguille d’argent (Yin Zhen)
- Pivoine blanche (Bai Mu Dan)
- Gongmei (Sourcils en hommage)
- Nouvel artisanat du Fujian (DaBai Cha)
- Shou Mei (Sourcils nobles et de longue vie)
Parmi ceux-ci, l’aiguille d’argent et la pivoine blanche sont les plus courants et sont considérés comme étant de la meilleure qualité. L’aiguille d’argent a une saveur douce et un arôme fruité, tandis que la pivoine blanche a un goût terreux et délicat.
Faits nutritionnels
Le thé blanc est riche en antioxydants bénéfiques pour la santé, en tannins, en polyphénols, en flavonoïdes et en catéchines. Il contient également une bonne quantité de fluorure, qui peut aider à protéger les dents contre les caries.
Mais le thé blanc contient-il de la caféine ? Comme la plupart des autres thés, il contient une petite quantité de caféine. Toutefois, la teneur en caféine du thé blanc est inférieure à celle d’autres types de thé, comme le thé noir ou le thé vert. Il contient entre 15 et 20 milligrammes de caféine par tasse, alors que le thé vert peut en contenir jusqu’à 30 milligrammes et le thé noir 50 milligrammes.
Thé blanc vs. thé vert vs. thé noir
Le thé noir, le thé blanc et le thé vert proviennent tous de la même plante, mais diffèrent par leur mode de transformation et par les nutriments qu’ils apportent.
Le thé blanc est récolté plus tôt que le thé vert ou noir et est la forme de thé la moins transformée. Le thé vert est moins transformé que les autres types de thé, comme le thé noir ou le thé oolong, et ne subit pas le même processus de flétrissement et d’oxydation.
Le thé vert est généralement décrit comme ayant un goût léger et terreux, tandis que le thé blanc est plus doux et délicat. Le thé noir, quant à lui, a tendance à avoir une saveur plus forte et légèrement plus riche.
Le thé blanc et le thé vert sont les plus comparables en termes de valeur nutritionnelle. Tous deux sont riches en polyphénols, antioxydants et flavonoïdes bénéfiques, et des études montrent qu’ils contiennent également une quantité similaire de catéchines. Le thé vert contient une quantité légèrement supérieure de caféine, mais elle reste faible par rapport à celle du thé noir.
En outre, les avantages du thé blanc par rapport à ceux du thé vert sont également similaires. Tous deux ont démontré leur capacité à combattre les cellules cancéreuses, à accélérer la combustion des graisses et à réduire le taux de cholestérol. Le thé noir a également été associé à un large éventail de bienfaits pour la santé, allant de la stimulation de la santé cardiaque à l’élimination des bactéries.
Bien que ces trois thés présentent d’infimes différences en termes de goût, de nutrition et de méthodes de traitement, ils peuvent tous être intégrés à un régime alimentaire nutritif pour favoriser une meilleure santé.
Comment utiliser et infuser le thé
Vous vous demandez où acheter du thé blanc ? Vous pouvez facilement trouver de nombreuses marques différentes dans la plupart des épiceries. Il existe également de nombreux types de thé, dont le thé blanc biologique, et le prix du thé blanc est généralement comparable à celui des autres types de thé.
Lorsqu’il s’agit de préparer le thé, l’utilisation d’eau chaude bouillante peut diminuer la saveur et même appauvrir les nutriments contenus dans le thé. Pour de meilleurs résultats, portez l’eau à une forte ébullition, laissez-la reposer pendant quelques minutes, puis versez-la sur les feuilles de thé.
Les feuilles de thé blanc ne sont pas aussi compactes et denses que d’autres types de feuilles de thé, il est donc préférable d’utiliser au moins deux cuillères à café de feuilles pour chaque tasse de huit onces d’eau.
Plus le thé est infusé longtemps, plus sa saveur est forte et plus les nutriments sont concentrés. Alors que certains font infuser les feuilles de thé pendant seulement trois à cinq minutes, d’autres recommandent de le faire jusqu’à 15 minutes pour maximiser la saveur et les bienfaits pour la santé.
Recettes
De nombreuses personnes font infuser leur thé avec des herbes fraîches pour lui donner une saveur unique. Vous pouvez essayer d’infuser du gingembre, de la menthe poivrée, du curcuma, des racines de pissenlit, du romarin ou de l’origan pour épicer votre prochaine tasse de thé.
Vous pouvez également utiliser le thé blanc comme base pour d’autres boissons. Voici quelques recettes intéressantes que vous pouvez essayer :
Histoire
Parce qu’il ne nécessite qu’un traitement minimal, le thé blanc est considéré comme la première forme de thé utilisée en Chine, et ce depuis des milliers d’années. Il existe même des documents écrits qui y font référence depuis la dynastie Song, vers l’an 1105 de notre ère.
À l’époque, le thé était préparé et utilisé de manière très différente de ce qu’il est aujourd’hui. Les feuilles de thé se trouvaient dans des gâteaux compressés et étaient également infusées dans des bouilloires en grès. En outre, le thé blanc ne pouvait être consommé que par les membres de la famille royale et était censé être servi en hommage aux empereurs pour leur témoigner respect et honneur.
Le thé blanc n’étant pas traité de la même manière que les autres thés, il est plus riche en nutriments et est connu depuis des siècles pour ses propriétés curatives et ses bienfaits. On pense que le thé blanc est bénéfique pour la santé de la peau, du cerveau et du cœur et qu’il favorise même la perte de poids. Aujourd’hui, nous commençons tout juste à découvrir l’étendue des bienfaits potentiels du thé blanc au fur et à mesure que des recherches sont menées pour mesurer ses effets.
Risques et effets secondaires
Bien que ce thé présente des bienfaits pour la santé assez impressionnants, il ne constitue qu’une pièce du puzzle et il est peu probable qu’il fasse une grande différence pour votre santé s’il n’est pas associé à une alimentation équilibrée et à une activité physique régulière.
En outre, il est difficile de dire dans quelle mesure les résultats de ces études sont applicables, car la plupart des recherches actuelles se limitent à des études sur des animaux et des éprouvettes. D’autres études doivent être réalisées sur l’homme pour déterminer l’impact du thé blanc sur la santé.
Les effets secondaires du thé blanc proviennent principalement de sa teneur en caféine et peuvent inclure des insomnies, des vertiges ou des problèmes gastro-intestinaux. Les femmes enceintes devraient également limiter leur consommation de caféine à un maximum de 200 milligrammes par jour pour éviter les effets négatifs. Pour la plupart, cependant, le thé peut être consommé en toute sécurité avec un risque minimal de symptômes indésirables.
Dernières réflexions
- Le thé blanc provient des feuilles de la plante Camellia sinensis et est moins transformé que les autres types de thé, comme le thé vert ou le thé noir.
- Quels sont les avantages du thé blanc ? Les bienfaits de ce thé comprennent l’amélioration de la santé cérébrale, reproductive et buccale, la réduction du taux de cholestérol, l’amélioration de la combustion des graisses et des propriétés anticancéreuses.
- Il existe différentes variations qui sont faites de différentes parties de la plante et qui donnent une saveur unique. Les deux plus courantes sont l’aiguille d’argent et la pivoine blanche.
- Ajoutez ce thé à une alimentation équilibrée, à un mode de vie sain et à une activité physique régulière pour maximiser ses effets sur la santé.