Cancers ayant les meilleurs taux de survie

Grâce aux progrès en matière de détection et de traitement, les taux de survie au cancer ont augmenté ces dernières années. Selon les dernières recherches, le taux de survie à cinq ans pour les cancers diagnostiqués entre 2003 et 2009 est de 68 %, contre 49 % pour les cancers diagnostiqués dans les années 1970. Bien qu’il existe quelques exceptions malheureuses, dans la plupart des cas, cinq ans sans récidive tumorale sont considérés comme une « guérison ». Certains cancers affichent désormais des taux de survie à cinq ans proches de 100 %. Voici les cinq cancers qui présentent les meilleurs taux de survie :

1. Le cancer du sein

Chaque année, près de 300 000 femmes américaines se voient diagnostiquer un cancer du sein. Mais il y a des raisons d’espérer. Les taux de mortalité liés au cancer du sein sont en baisse constante depuis 1989.

Cette baisse est due en partie à la diminution du recours à l’hormonothérapie substitutive sur le site menopause. (Après que des chercheurs ont découvert un lien positif entre l’utilisation de suppléments d’œstrogènes et de progestatifs et le cancer du sein, les femmes et les médecins ont renoncé à l’utilisation autrefois quasi routinière de l’hormonothérapie pendant la ménopause). En outre, la mammographie permet de détecter – et, en fin de compte, de traiter – le cancer du sein à un stade précoce breast cancer, et les nouveaux traitements, notamment les hormonobloquants et les médicaments adaptés à des cancers spécifiques, augmentent les taux de survie.

Ainsi, le taux de survie à cinq ans pour les cancers du sein qui ne se sont pas propagés au-delà du sein est de 99 %. Le taux de survie à cinq ans pour les cancers du sein qui se sont propagés aux ganglions lymphatiques ou aux tissus voisins est de 84 %.

2. Le cancer de la prostate

Plus de 220 000 hommes américains recevront un diagnostic de cancer de la prostate cette année. La plupart d’entre eux survivront. En fait, près de 3 millions d’hommes américains ayant reçu un diagnostic de cancer de la prostate à un moment donné sont encore en vie aujourd’hui.

De plus en plus, les chercheurs et les médecins se rendent compte que prostate cancer peut être un cancer à croissance lente qui n’entraîne pas la mort. En d’autres termes, un grand nombre d’hommes (généralement plus âgés) chez qui on a diagnostiqué un cancer de la prostate finiront par mourir d’autre chose ; le cancer ne progresse pas jusqu’à un point fatal. Toutefois, certains cas de cancer de la prostate sont particulièrement agressifs. Les chercheurs tentent actuellement de comprendre comment faire la différence entre un cancer de la prostate agressif, qui peut nécessiter un traitement immédiat, et un cancer de la prostate non agressif, qui peut être observé et suivi dans le temps sans augmenter sensiblement le risque de décès.

Presque tous les cancers de la prostate (93 %) sont détectés à un stade précoce, avant que le cancer ne se soit propagé à d’autres organes. Le taux de survie à cinq ans pour ces cancers est de près de 100 %. Pendant de nombreuses années, les tests PSA (antigène spécifique de la prostate) ont été utilisés pour détecter le cancer de la prostate à son stade le plus précoce. Mais l’utilité de ce simple test sanguin a été remise en question ces dernières années, car il est prouvé que le dépistage régulier du PSA n’augmente pas les taux de survie et peut être lié à un surtraitement des cancers de la prostate non agressifs. Les recommandations médicales actuelles conseillent aux hommes de discuter des avantages et des inconvénients du test PSA avec leurs prestataires de soins.

3. Le cancer de la peau

Plus de 3,5 millions d’Américains se voient diagnostiquer un cancer de la peau chaque année. Dans la grande majorité des cas, il s’agit d’un cancer de la peau basocellulaire ou spinocellulaire ( cancer), qui se traite facilement et entraîne rarement la mort. Melanoma, une forme plus mortelle de cancer de la peau, touche environ 73 000 Américains par an.

Pourtant, même le mélanome a un taux de survie encourageant. Le taux de survie global à cinq ans pour le mélanome est de 91 % ; ce chiffre passe à 98 % pour les mélanomes détectés avant leur propagation, comme c’est le cas pour la plupart d’entre eux. Le taux de survie pour les cancers cutanés basocellulaires et spinocellulaires est d’environ 100 %. Pratiquement tous les cas de cancers de la peau basocellulaires et spinocellulaires peuvent être guéris, généralement par l’ablation du cancer ; aucun traitement supplémentaire n’est généralement nécessaire.

Le dépistage précoce du cancer de la peau est le meilleur moyen d’augmenter le taux de survie. Faites donc examiner toute zone suspecte par un professionnel de la santé.

4. Le cancer de la thyroïde

Les taux de cancer de la thyroïde sont en hausse dans le monde entier. Plus de 62 000 Américains, en majorité des femmes, recevront un diagnostic de cancer de la thyroïde cette année. Selon les experts, l’augmentation du nombre de diagnostics est probablement due, du moins en partie, à une meilleure détection grâce à l’amélioration des procédures de diagnostic.

La bonne nouvelle est que le cancer de la thyroïde, lorsqu’il est détecté à un stade précoce, a un taux de survie à cinq ans de près de 100 %. Ainsi, si les chances de diagnostic du cancer de la thyroïde ont augmenté, les chances de survie ont également augmenté.

5. Le cancer colorectal

Colorectal cancer est le troisième cancer le plus fréquent chez les hommes et les femmes ; un peu plus de 93 000 Américains sont diagnostiqués chaque année avec un cancer colorectal. Pourtant, les Américains sont plus nombreux que jamais à survivre à un cancer colorectal. Le nombre de décès dus au cancer colorectal n’a cessé de diminuer au cours des 20 dernières années, grâce à l’amélioration du dépistage précoce et à l’apparition de nouveaux traitements.

Le taux de survie global à cinq ans pour le cancer colorectal est de 65 % ; le taux de survie à cinq ans pour les cancers colorectaux détectés précocement est de 90 %. Le meilleur moyen d’augmenter le taux de survie est de se soumettre à des dépistages réguliers du cancer colorectal, dès l’âge de 50 ans.

Les experts s’attendent à ce que les taux de survie au cancer continuent d’augmenter, à mesure qu’ils étudient les options de dépistage du cancer et qu’ils développent de nouveaux traitements plus efficaces. Si le cancer vous préoccupe, parlez-en à votre prestataire de soins de santé afin de déterminer quels tests de dépistage et quelles stratégies préventives sont les meilleurs pour vous et vos proches.