La cannelle est une épice que les gens utilisent pour tout préparer, de la tarte aux pommes au pain perdu. Elle est fabriquée à partir de l’écorce du cannelier et est soit roulée en bâtons de cannelle (appelés piquants), soit moulue en une fine poudre.
Bien qu’il existe plusieurs variétés de cannelle provenant de pays comme l’Inde, le Sri Lanka, l’Indonésie, le Brésil, le Vietnam et l’Égypte, la cannelle de Ceylan et la cannelle Cassia sont les plus populaires. La cannelle de Ceylan, souvent appelée cannelle véritable, est la variété la plus chère. La cannelle Cassia, plus foncée et plus dure, est celle que l’on trouve le plus souvent dans les épiceries.
Outre son utilisation en cuisine, on prête à la cannelle des propriétés médicinales. Les praticiens alternatifs pensent que la cannelle peut abaisser la glycémie, traiter les infections fongiques superficielles et réduire l’inflammation et la douleur. Les recherches actuelles restent partagées quant à savoir si la cannelle peut tenir ces promesses.
Avantages pour la santé
La cannelle est utilisée depuis des siècles en médecine traditionnelle. Dans la médecine traditionnelle chinoise, la cannelle Cassia est utilisée pour les rhumes, les flatulences, les nausées, la diarrhée et les règles douloureuses. On pense également qu’elle améliore l’énergie, la vitalité et la circulation, en particulier chez les personnes ayant les pieds froids.
En médecine ayurvédique, la cannelle est utilisée comme remède contre le diabète, l’indigestion et les rhumes, et peut aider à équilibrer le kapha d’une personne (énergies physiques et émotionnelles). Elle est également un ingrédient courant du thé chai et du thé à la cannelle, qui sont tous deux censés améliorer la digestion.
Les praticiens alternatifs attribuent de nombreuses propriétés thérapeutiques à la cannelle, et plus particulièrement à la cannelle de Ceylan. Parmi les affections que la cannelle est censée traiter figurent les suivantes.
- le diabète
- l’hypertension artérielle (haute pression)
- le syndrome métabolique
- Le syndrome du côlon irritable (IBS)
- Infections à levures(candidose)
- Infections buccales
- Rhume de cerveau
- Rhume des foins (rhinite allergique)
La saveur et l’arôme caractéristiques de la cannelle proviennent d’un composé de l’huile essentielle appelé cinnamaldéhyde. Le cinnamaldéhyde est connu pour exercer des propriétés antimicrobiennes et anti-inflammatoires qui peuvent aider à traiter certains troubles métaboliques, infectieux, digestifs ou respiratoires. Voici ce que disent les données actuelles :
Métabolique
Des études ont montré que la prise de cannelle peut aider à réduire la glycémie. Des études ont montré qu’elle pouvait être bénéfique aux personnes atteintes de diabète ou de prédiabète.
Une étude de 2003 publiée dans Diabetes Care a évalué les avantages d’une dose quotidienne de cannelle chez 60 personnes atteintes de diabète de type 2. Divisés en groupes de 20 personnes, les groupes ont reçu, respectivement, des doses de 1, 3 et 6 grammes de cannelle sous forme de comprimés (une quantité équivalant approximativement à un quart de cuillère à café à 1 cuillère à café).
Après 40 jours, les trois groupes ont connu une réduction de leur glycémie à jeun (de 18 à 29 %), de leurs triglycérides (de 23 à 30 %), de leur cholestérol LDL (de 7 à 27 %) et de leur cholestérol total (de 12 à 26 %). En revanche, le taux d’hémoglobine A1C (HbA1C) est resté inchangé chez tous les participants.
Des réductions de ce niveau peuvent être suffisamment robustes pour traiter syndrome métabolique. Une revue d’études de 2016 a conclu que la cannelle, prise médicalement, pourrait potentiellement améliorer toutes les mesures clés du syndrome métabolique, notamment l’indice de masse corporelle (IMC), le rapport taille-hanche, le profil lipidique sanguin et la pression artérielle.
Cela ne veut pas dire que les bienfaits de la cannelle sur le métabolisme sont incontestés. Il existe actuellement peu d’études bien contrôlées (y compris celles mentionnées ci-dessus).
Une revue allemande de 2010, évaluant des essais contrôlés randomisés de haute qualité, a conclu que les bénéfices de la cannelle dans le contrôle de la glycémie étaient « prometteurs » mais que son impact sur la perte de poids et la pression artérielle restait largement non prouvé.
Infectieux
Des études ont révélé que la cannelle possède des propriétés antibactériennes et antifongiques. Dans des tubes à essai, la cannelle est active à la fois contre le Candida albicans, le champignon qui provoque des infections à levures et le muguet, et contre l’Helicobacter pylori, la bactérie responsable des ulcères d’estomac.
L’huile essentielle de cannelle a été capable de neutraliser 50 % des souches de Candida , selon une recherche en laboratoire de 2016 publiée dans le Journal of Clinical and Diagnostic Research. En outre, l’huile s’est révélée efficace contre les souches de résistantes au médicament antifongique Diflucan (fluconazole).
Malheureusement, il existe peu de preuves que la cannelle a le même effet lorsqu’elle est prise par voie orale. C’est notamment le cas pour H. pylori. Une recherche publiée en 2014 suggère que les suppléments de cannelle se situent bien au-delà du seuil thérapeutique nécessaire pour éradiquer cette bactérie difficile à traiter.
Digestif
Siroter du thé à la cannelle est un remède maison courant contre l’indigestion. Pour étudier ses effets sur la digestion, des chercheurs australiens ont mené une étude pilote sur les effets de deux remèdes à base de cannelle sur 31 personnes atteintes du syndrome du côlon irritable (SCI). L’un des remèdes a été conçu pour le SII à prédominance de constipation (SII-C) et l’autre pour le SII à prédominance de diarrhée (SII-D).
Les participants traités pour le SII-C ont connu une augmentation de 20 % des selles ainsi qu’une réduction des efforts, des douleurs abdominales et des ballonnements. Les personnes traitées pour le SII-D n’ont pas réagi au traitement.
Ces résultats suggèrent que la cannelle peut soit favoriser la motilité intestinale, soit avoir un léger effet laxatif. Au-delà de cela, il reste peu de preuves que la cannelle puisse traiter la diarrhée. En outre, la surconsommation de cannelle peut entraîner des brûlures d’estomac, exacerbant ainsi les symptômes d’indigestion.
Respiratoire
L’huile essentielle de cannelle, lorsqu’elle est utilisée en aromathérapie, peut aider à soulager la congestion, améliorer l’humeur et stimuler l’énergie. Bien que certains thérapeutes alternatifs pensent qu’elle peut également renforcer le système immunitaire, prévenant ainsi les rhumes et la grippe, il n’existe aucune preuve que la cannelle, sous quelque forme que ce soit, affecte la réponse immunitaire, qu’elle soit innée ou adaptative.
Là où la cannelle peut être utile, c’est dans l’atténuation des symptômes nasaux qui accompagnent le rhume, la grippe et le rhume des foins. Une étude publiée en 2014 dans le Journal of Herbal Medicine rapporte qu’un spray nasal contenant un extrait de cannelle a amélioré les symptômes nasaux chez 20 personnes souffrant de rhinite allergique, par rapport à 20 personnes ayant reçu un placebo. Après quatre semaines, le spray biquotidien a amélioré les mesures de la fonction pulmonaire, sans effets secondaires notables.
Effets secondaires possibles
La cannelle de Cassia, celle que l’on trouve normalement dans les épiceries, contient de fortes concentrations d’un composé appelé coumarine. Si elle est consommée à fortes doses, la cannelle peut provoquer des brûlures d’estomac, des indigestions et une légère transpiration. Avec le temps, l’accumulation de coumarine dans l’organisme peut entraver la coagulation du sang et entraîner des lésions hépatiques.
Les suppléments de cannelle doivent être évités chez les personnes prenant des anticoagulants comme le Coumadin (warfarine), car cela peut entraîner des problèmes de saignement, notamment des ecchymoses et des saignements de nez. Ne prenez pas de supplément de cannelle avant une intervention chirurgicale ou une procédure dentaire.
L’huile essentielle de cannelle est très puissante et peut provoquer des nausées, des vomissements, des diarrhées et des étourdissements si elle est prise en interne. Si une seule goutte dans une tasse de thé ne peut pas vous faire de mal, il faut éviter d’en prendre plus, même si l’huile est de « qualité thérapeutique ».
En cas d’utilisation topique, l’huile essentielle de cannelle doit être diluée dans une carrier oil comme l’huile d’amande ou l’huile de jojoba. Si elle n’est pas diluée, l’huile de cannelle peut provoquer une irritation de la peau, des rougeurs, des éruptions cutanées et une sensation de brûlure. N’appliquez jamais la cannelle par voie vaginale pour traiter une infection à levures.
La cannelle peut également déclencher une réaction allergique chez certaines personnes, généralement d’intensité légère à modérée. Les symptômes peuvent inclure une éruption cutanée, une congestion nasale, des vertiges ou des nausées.
Appelez le 911 ou rendez-vous au service des urgences le plus proche si vous présentez une respiration sifflante, un essoufflement, un gonflement du visage ou de la gorge, des vomissements ou un rythme cardiaque anormal après avoir pris un supplément de cannelle.
L’innocuité des suppléments de cannelle chez les femmes enceintes, les femmes qui allaitent et les enfants n’a pas été établie.
Dosage et préparation
Il n’existe pas de dose recommandée pour les suppléments ou extraits de cannelle. Lorsqu’ils sont utilisés sous forme de comprimés, de nombreux fabricants de compléments recommandent entre 500 milligrammes et 6 grammes par jour, généralement pris avec un repas riche en glucides pour éviter les effets secondaires.
La cannelle de Ceylan est toujours la meilleure option pour un usage thérapeutique car elle contient beaucoup moins de coumarine que la cannelle de Cassia.
Ce qu’il faut rechercher
Lorsque vous achetez un supplément ou un extrait de cannelle, vérifiez toujours s’il contient de la cannelle de Ceylan(Cinnamomum verum) ou de la cannelle de Cassia(Cinnamomum cassia). Vous pouvez supposer que l’épice à cannelle que l’on trouve sur les étagères des épiceries est de la cannelle Cassia.
Vous pouvez acheter des suppléments de cannelle en ligne ou dans de nombreux magasins d’aliments naturels ou de suppléments. La plupart sont proposés en doses de 500 milligrammes (0,5 gramme) ou de 1 000 milligrammes (1 gramme).
L’extrait de cannelle est également disponible sous forme de capsules de gel. Le type proposé dans un flacon compte-gouttes est surtout utilisé pour la cuisine et peut varier considérablement en concentration.
Avant de commencer à prendre un supplément de cannelle ou tout autre type de supplément, consultez toujours votre professionnel de la santé.
Pour garantir une sécurité et une qualité optimales, choisissez des compléments qui ont été testés et approuvés par un organisme de certification reconnu tel que l’U.S. Pharmacopeia (USP), NSF International ou ConsumerLab.
Autres questions
Lorsque vous achetez de l’huile essentielle de cannelle, recherchez toujours des huiles biologiques dont l’étiquette comporte une date de distillation et une date d’expiration. Le pays d’origine ainsi que le nom botanique doivent également être indiqués. Comme il n’existe pas de définition standard de la pureté des huiles essentielles, ces détails permettent de distinguer les bonnes huiles des mauvaises.
Si vous utilisez l’huile de cannelle par voie topique, diluez-la avec une huile de support comme l’huile d’amande ou l’huile de jojoba avant de l’appliquer sur la peau. Une concentration maximale de 5 % (soit environ 30 gouttes d’huile essentielle pour une once d’huile de support) est considérée comme sûre pour les adultes.
L’huile essentielle de cannelle ne doit jamais être appliquée directement sur la peau ou absorbée par voie interne, même si elle a été classée « de qualité thérapeutique ».