Comment les médecins diagnostiquent-ils le trouble bipolaire ?

Déterminer si une personne souffre de troubles bipolaires peut être un défi pour les médecins. Les médecins ne peuvent pas diagnostiquer les maladies mentales au moyen d’une analyse de sang. Le diagnostic est également difficile parce que les symptômes du trouble bipolaire imitent ceux d’autres maladies.

Par exemple, les « creux » du trouble bipolaire peuvent ressembler à symptoms of depression. Pendant une période de « hauts », le trouble bipolaire peut ressembler à de l’hyperactivité, de la rage ou anxiety.

Les médecins doivent examiner attentivement vos symptômes pour savoir avec certitude si vous souffrez d’un trouble bipolaire. Cela commence avec votre médecin traitant. Votre médecin vérifiera si d’autres problèmes de santé peuvent être à l’origine de vos symptômes.

Les tests et les scanners cérébraux ne peuvent pas identifier bipolar disorder. Cependant, ils peuvent aider à éliminer d’autres causes possibles, comme une brain tumor ou une stroke. Si votre médecin exclut les autres maladies, vous devriez consulter un psychiatrist ou un autre professionnel de la santé mentale. Ce spécialiste recherchera les symptômes de la manie (les « hauts ») et de depression (les « bas »).

Ce que votre médecin recherchera

Les épisodes maniaques du trouble bipolaire durent souvent longtemps. En général, vos symptômes seront suffisamment forts pour vous sembler inhabituels et perturber votre vie quotidienne.

Les symptômes de la manie peuvent inclure :

• Un comportement impulsif et à haut risque
• Augmentation du niveau d’activité
• Irritability ou colère
• élocution rapide
• Progression rapide de la pensée
• Agitation
• Difficulté à se concentrer mentalement
• Difficulté à dormir
• Humeur inhabituellement joyeuse ou extravertie

Les troubles bipolaires s’accompagnent également d’épisodes dépressifs. Ces symptômes sont similaires à ceux de la dépression :

• Changement des habitudes alimentaires, soit en ne mangeant pas, soit en mangeant trop.
• Changement des habitudes de sommeil
• Tristesse extrême ou désespoir
• Perte d’intérêt pour les activités
• Pensées de suicide ou de mort
• Difficultés de concentration

Vous pouvez également présenter d’autres symptômes. Par exemple, il arrive qu’une personne atteinte de trouble bipolaire présente un « état mixte ». C’est lorsque la manie et la dépression sont présentes en même temps. Une personne atteinte d’un trouble bipolaire grave peut présenter des symptômes psychotiques. Ceux-ci comprennent des délires ou hallucinations.

Affiner le diagnostic

Une fois qu’il a été établi que vous souffrez d’un trouble bipolaire, votre médecin va essayer de déterminer de quel type spécifique vous souffrez. Là encore, vos symptômes sont la clé. La fréquence de vos symptômes et leur gravité feront la différence.

Les professionnels de la santé mentale utilisent des lignes directrices standard pour déterminer le type de trouble bipolaire. Ces lignes directrices se trouvent dans un ouvrage intitulé Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux. Il décrit cinq types de troubles bipolaires :

• Letrouble bipolaire I. Les épisodes maniaques durent au moins sept jours. Les épisodes dépressifs durent souvent deux semaines ou plus. Les symptômes comprennent un changement majeur du comportement normal de la personne. Les symptômes sont suffisamment graves pour nécessiter un traitement dans un hôpital.
• Trouble bipolaire II. Les épisodes maniaques sont plus légers que dans le cas du trouble bipolaire I. Les épisodes dépressifs suivent les épisodes maniaques.
• Trouble bipolaire non spécifié autrement (BP-NOS). La personne présente un comportement maniaque et dépressif hors du commun. Mais les symptômes ne répondent pas aux critères spécifiques de la bipolarité I ou II.
• Cyclothymie. Cette maladie est également appelée trouble cyclothymique. Il s’agit d’une forme plus légère de trouble bipolaire. La manie est plus légère, tout comme les épisodes dépressifs.
• Letrouble bipolaire à cycle rapide. Il s’agit de la forme la plus grave du trouble bipolaire. Une personne atteinte de ce type de trouble présente quatre épisodes ou plus par an. Il peut s’agir d’épisodes maniaques, dépressifs ou mixtes.

Du diagnostic au traitement

Bien que le trouble bipolaire soit un diagnostic difficile, il est important de le poser correctement. Le trouble bipolaire, comme d’autres maladies mentales, peut s’aggraver sans traitement. Il existe de nombreux traitements efficaces qui peuvent rendre les hauts et les bas du trouble bipolaire moins graves et tolérables. Les médicaments et autres formes de thérapie peuvent améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de trouble bipolaire. Tous ces facteurs rendent très important un diagnostic minutieux par un professionnel de la santé mentale.