Comment parler à un parent atteint de démence – Conseils de communication sur la démence

Lorsque votre mère ou votre père perd la capacité de communiquer en raison d’une démence, vous pouvez vous sentir frustré, contrarié ou confus quant à la façon de converser avec lui. Il est facile de se décourager et de penser que la conversation n’est plus possible. Cependant, il existe une variété de stratégies de communication pour les patients atteints de démence que vous pouvez essayer et qui peuvent faciliter la conversation avec un parent atteint de démence. Même aux derniers stades de la maladie d’Alzheimer ou d’autres troubles, lorsque la parole peut devenir difficile, vous pouvez utiliser des gestes, des chansons, des photos et des vidéos pour continuer à « parler » avec votre parent.

Étapes pour une meilleure communication lorsque votre parent est atteint de démence

Selon le stade de démence dans lequel se trouve votre parent, il peut avoir des difficultés avec les mots : trouver les bons mots, utiliser un mot familier à plusieurs reprises, être incapable d’organiser les mots de façon logique. Parfois, votre parent peut oublier ce qu’il essayait de dire, revenir à sa langue maternelle ou simplement éviter les mots au profit des gestes. Cependant, dementia peut affecter une personne différemment selon le moment de la journée et d’autres facteurs. Ne présumez donc pas de ce que sera une conversation avant qu’elle ne commence.

Voici quelques stratégies de communication spécifiques à la démence :

• Soyez visible. Commencez la visite en vous approchant de votre parent par l’avant, afin qu’il ne soit pas pris au dépourvu.

• Appelez votre parent par son nom, en le regardant dans les yeux. Ensuite, mettez-vous au niveau de ses yeux – asseyez-vous s’il est assis, plutôt que de rester debout à le regarder de haut.

• Planifiez bien votre visite (ou votre appel téléphonique). Rendez-lui visite à un moment de la journée où vous savez qu’elle est généralement plus apte à parler. Par exemple, certaines personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer souffrent du  » syndrome du crépuscule  » en fin d’après-midi ou en début de soirée et deviennent confuses et anxieuses. Ce n’est peut-être pas le meilleur moment pour une conversation.

• Écoutez. Laissez votre parent exprimer ses pensées et ses sentiments ; ne l’interrompez pas. Rejoignez-le sur le sujet qu’il a choisi.

• Nediscutez pas. S’il dit qu’il vient de parler à tante Mildred, dont vous savez qu’elle est morte il y a 20 ans, n’essayez pas de le convaincre que ce n’est pas possible. Faites-le.

• Soyez succinct. Soyez bref et concis dans vos propos. Mais préparez-vous à l’avance à parler de certains sujets.

• Ne posez pas de questions ouvertes, comme « Qu’avez-vous envie de faire cet après-midi ? ». Faites plutôt une suggestion concrète : « Veux-tu aller te promener ? »

• Faites preuve de patience. S’il a du mal à trouver un mot, essayez de ne pas le compléter pour lui ou de ne pas finir ses phrases. Posez-lui une question en rapport avec le sujet qui pourrait l’aider à retrouver sa mémoire défaillante.

• Restez personnel. Essayez de garder la conversation entre vous et votre parent. Plus il y a de personnes impliquées, plus il est difficile pour votre parent de suivre. Cela dit, vous aurez peut-être besoin de l’aide de l’aidant de votre parent de temps en temps, surtout si vous conversez à distance. Il peut être judicieux de planifier une visite ou une conversation lorsque l’aidant est également disponible, au cas où il serait nécessaire.

• Essayez les souvenirs. Rappelez-lui les anciennes aventures, les personnes et les endroits qu’il aimait visiter ; apportez des photos ou chantez ses chansons préférées. Utilisez les réactions de votre parent : s’il ne se souvient pas des événements passés, s’il s’agite ou s’énerve lorsque vous en parlez, changez de sujet et parlez d’autre chose. (Préparez une liste de sujets à aborder au cas où vous seriez bloqué).

• Soyez actif avec eux, si possible. Faites une promenade ou emmenez-les en voiture. Trouvez des choses qu’ils aiment faire.

• Utilisez l’humour. Il n’y a pas de mal à rire, à plaisanter et à introduire de l’humour dans la conversation, même s’il s’agit simplement de porter un chapeau rigolo.

• Utilisez la technologie. Si la visite n’a pas lieu en personne, essayez de mettre en place un chat vidéo plutôt qu’un appel téléphonique. Il est plus facile pour une personne atteinte de démence de répondre à un visage qu’à une voix désincarnée.

Stratégies lorsque la démence est sévère

Le stade avancé ou grave de la démence ( Alzheimer’s disease ) peut durer plusieurs années, et peut amener la personne atteinte à parler moins et à utiliser davantage la communication non verbale. Plutôt que de parler, elle peut se fier en grande partie aux gestes, aux expressions et aux sons qui ne sont pas des mots. Vous pouvez toujours communiquer avec votre parent, même à ce stade avancé.

Voici quelques conseils :

• Approchez-le par l’avant (pour ne pas le surprendre), identifiez-vous et établissez un contact visuel.

• Trouvez un endroit calme pour une visite en tête-à-tête, où il n’y a pas de bruits et de visions contradictoires.

• Montrez du doigt et faites des gestes pour communiquer un sens, et encouragez votre parent à faire de même.

• Le toucher est également un moyen de communication ; si votre parent accepte d’être touché, faites-le. Tenez-lui la main, faites-lui un câlin.

• Observez le type d’émotion que votre parent exprime et essayez d’y répondre. Cela signifie parfois qu’il faut prêter attention à ses expressions faciales et à son langage corporel.

• Ne parlez pas de votre parent aux autres comme s’il n’était pas là.

Il est difficile de communiquer avec un être cher qui ne sait peut-être pas qui vous êtes ou qui ne parle peut-être pas. C’est encore plus difficile lorsque la relation est à distance et que vous parlez au téléphone. Le silence peut régner à l’autre bout du fil. Mais la préparation et la technologie du chat vidéo peuvent aider à surmonter certaines de ces difficultés. Si vous ne trouvez rien à dire, ce n’est pas grave. Soyez simplement présent auprès de votre parent, ce qui en soi communiquera votre amour. N’oubliez pas non plus que ce qui ne fonctionne pas un jour peut fonctionner le lendemain ; n’abandonnez pas.