Comprendre l’anxiété, le stress et l’essoufflement

Lorsque vous êtes anxieux ou stressé, votre corps fonctionne différemment. Il produit des hormones qui induisent la réaction de « lutte ou de fuite ». Votre cœur bat plus vite et vos vaisseaux sanguins se rétrécissent, ce qui limite le flux sanguin et augmente la pression artérielle. Votre rythme respiratoire et vos besoins en oxygène augmentent également, ce qui vous donne l’impression d’être essoufflé. Voici comment le stress et l’anxiété peuvent vous affecter si vous êtes atteint d’une maladie pulmonaire.

Comprendre les bons et mauvais côtés du stress

La réaction de lutte ou de fuite incite vos muscles à agir, ce qui est utile si, par exemple, vous courez pour éviter un bus qui arrive. Mais les événements quotidiens qui ne mettent pas votre vie en danger, comme les échéances de travail ou le multitâche, peuvent aussi déclencher cette réaction de stress. Et le stress chronique est source de problèmes.

Pendant des semaines ou des années, le stress chronique peut affaiblir votre système immunitaire et entraîner des problèmes de santé comme high blood pressure et des maux de tête. Même à court terme, le stress peut aggraver anxiety et d’autres problèmes de santé, comme asthma.

Apprenez à déclencher la réaction de relaxation

Vous ne vous en rendez peut-être pas compte, mais vous pouvez déjouer le stress et l’anxiété en modifiant physiquement la façon dont votre corps réagit. Cela induit le contraire de la lutte ou de la fuite – la réponse de relaxation – pour vous aider à respirer plus facilement et à vous sentir plus calme et plus maître de la situation. Voici quelques tactiques pour vous aider à réorganiser votre réponse :

Respiration ventrale. Cette technique de respiration est également connue sous le nom de respiration diaphragmatique. Elle consiste à respirer délibérément à partir de votre diaphragme – le grand muscle en forme de dôme situé à la base de vos poumons – afin de maximiser la quantité d’oxygène qui entre dans votre circulation sanguine. Lorsque vous introduisez plus d’oxygène dans votre corps, vous court-circuitez la réaction de lutte ou de fuite. Votre cœur battra plus lentement et votre sang ne sera pas inondé d’hormones de stress.

• En position assise, placez une main sur votre poitrine et l’autre sur votre ventre.

• Inspirez lentement par le nez. Vous devez pouvoir sentir votre ventre contre votre main. La main sur votre poitrine doit être relativement immobile.

• Contractez les muscles de votre estomac et expirez en pinçant les lèvres.

La respiration ventrale demande de l’entraînement. Pour vous y habituer, essayez-la 3 ou 4 fois par jour pendant 5 à 10 minutes, même si vous n’êtes pas anxieux.

Entraînement autogène. Cette technique consiste à se concentrer sur sa respiration ou sur la sensation physique des battements de son cœur et à penser que son corps est chaud, lourd et détendu.

• Assis dans une position confortable, répétez lentement les phrases suivantes à vous-même plusieurs fois : « Mes bras sont lourds. Mon bras gauche est lourd. Mon bras droit est lourd. Mes deux bras sont lourds. » Imaginez l’immense poids de vos bras.

• Répétez les mêmes phrases à propos de vos jambes, et imaginez que vos jambes sont lourdes et détendues.

• Répétez les deux phrases concernant vos bras et vos jambes, mais cette fois-ci, remplacez le mot lourd par le mot chaud, comme dans « Mes bras sont chauds. Mon bras droit est chaud. Mon bras gauche est chaud. Mes deux bras sont chauds. » Visualisez vos bras réchauffés par le soleil.

• Concentrez-vous maintenant sur les battements de votre cœur et dites : « Mes battements de cœur sont calmes et réguliers. » Pensez à votre rythme cardiaque comme étant détendu et régulier.

• Répétez la même phrase, mais remplacez le rythme cardiaque par la respiration. Pensez à respirer profondément, mais ne vous forcez pas à le faire.

• Terminez par une respiration profonde et purifiante et un bon étirement.

Ces techniques peuvent demander un certain entraînement. Si vous avez besoin d’aide pour comprendre comment modifier votre réaction, parlez-en à votre médecin ou à votre inhalothérapeute. Ils peuvent travailler avec vous jusqu’à ce que vous soyez à l’aise avec les techniques de relaxation par vous-même.