Si vous avez besoin de prendre des suppléments de vitamine D, il se peut que vous en trouviez deux types différents dans les rayons des pharmacies : la vitamine D2 et la vitamine D3. Elles se différencient principalement par le fait que l’une se trouve dans les plantes et l’autre dans les animaux. Toutes deux favorisent l’absorption du calcium et réduisent le risque de perte osseuse (ostéoporose). Mais il existe des différences subtiles qui peuvent éclairer votre choix de complément.
Vitamine D2
La vitamine D2 est également connue sous le nom d’ergocalciférol. Elle a été décrite pour la première fois dans la littérature médicale en 1936 et figure sur la liste des médicaments essentiels de l’Organisation mondiale de la santé depuis la première publication de cette liste en 1977.
L’ergocalciférol que l’on trouve dans les suppléments de vitamine D2 est dérivé de certains champignons (portobello, shiitake, crimini) ainsi que de la luzerne et d’un type de mousse appelé Cladina arbuscula. Lorsque ces plantes sont exposées à une lampe industrielle à ultraviolets, la teneur en ergocalciférol augmente pour atteindre des niveaux plus élevés.
L’ergocalciférol est inactif par lui-même. S’il est pris comme supplément D2, il ne devient actif que s’il subit deux réactions chimiques, l’une dans le foie et l’autre dans les reins.
La vitamine D3
La vitamine D3 est également connue sous le nom de cholécalciférol. Il s’agit du type de vitamine créé naturellement dans le corps humain lorsque la peau est exposée à la lumière du soleil. Comme l’ergocalciférol, elle a été décrite pour la première fois en 1936 et figure également sur la liste des médicaments essentiels de l’OMS.
Le cholécalciférol contenu dans le supplément de vitamine D3 est un type de cholestérol connu sous le nom de 7-déhydrocholestérol (7-HDC) dérivé de la lanoline de la laine de mouton. Le 7-HDC est le composé exact que l’on trouve dans la peau des animaux et des humains.
Comme l’ergocalciférol, le cholécalciférol est inactif en soi. Il doit également subir des réactions chimiques spécifiques dans le foie et les reins, bien que les enzymes utilisées pour le rendre actif soient différentes de celles utilisées pour l’ergocalciférol.
Similitudes et différences
Que vous preniez de la vitamine D2 ou de la vitamine D3, le supplément sera converti dans le foie et les reins en la forme active de la vitamine D connue sous le nom de calcitriol. À l’état actif, le calcitriol se lie à une protéine présente sur les cellules, appelée récepteur de la vitamine D (VDR), ainsi qu’à une troisième protéine appelée récepteur du rétinoïde X.
Cet ensemble se lie ensuite à la portion d’ADN des cellules qui régule l’absorption du calcium et du phosphate dans l’organisme. Que vous preniez de la vitamine D2 ou de la vitamine D3, le processus sera le même.
La vitamine D3 a tendance à se lier plus efficacement que la vitamine D2. Cela signifie que les suppléments de vitamine D3 sont plus puissants et nécessitent des doses plus faibles pour obtenir les mêmes avantages pour la santé.
Selon une étude publiée dans l’American Journal of Clinical Nutrition, la vitamine D3 est de 1,7 à 3 fois plus puissante que la vitamine D2.
- La vitamine D3 a une durée d’efficacité plus longue que la vitamine D2.
- Pour obtenir une puissance et une durée égales, les suppléments de vitamine D2 doivent être formulés jusqu’à dix fois plus d’unités internationales (UI) par dose que les suppléments de vitamine D3 pour certains problèmes de santé.
Un choix judicieux
La question de savoir si cela rend une vitamine « meilleure » qu’une autre est sujette à débat. Étant donné que votre corps ne se soucie pas de savoir s’il prend plus de vitamine D2 ou moins de vitamine D3 – tant que la dose recommandée est respectée – l’un ou l’autre type de vitamine peut parfaitement convenir si vous en prenez pour votre santé générale.
Cependant, si vous en avez besoin pour un problème de santé spécifique, les différences entre les deux sont pertinentes. Pour de nombreux experts, les deux suppléments ne sont pas bioéquivalents. Si vous souffrez d’ostéoporose ou d’autres maladies affaiblissant les os (comme l’ostéomalacie et l’ostéopénie), il serait difficile de dire que la vitamine D2 est « aussi bonne » que la vitamine D3.
En même temps, lorsqu’elle est prescrite à la dose de 50 000 UI, la vitamine D2 peut être extrêmement efficace pour aider au traitement du rachitisme, de l’hypoparathyroïdie (diminution de la fonction parathyroïdienne) et de l’hypophosphatémie (faible taux de phosphate).
Si vous prenez de la vitamine D pour traiter ou prévenir une maladie, il est préférable de discuter de l’option appropriée avec votre médecin ou votre prestataire de soins de santé.
Si vous présentez un risque d’ostéoporose et que vous êtes préoccupé par votre taux de vitamine D, la meilleure chose à faire est d’aller chez votre médecin pour faire contrôler vos taux sanguins. S’ils sont faibles, vous pouvez prendre l’une ou l’autre forme de vitamine D et, après quelques semaines, faites à nouveau contrôler votre sang pour vérifier l’efficacité des suppléments.
Entre-temps, essayez de renforcer votre alimentation avec des aliments riches en vitamine D, comme certains champignons, le poisson, le lait et les œufs, et passez beaucoup de temps au soleil (avec la protection solaire appropriée, bien sûr). Ne dépassez jamais la dose recommandée sur l’étiquette des suppléments, sauf avis contraire de votre médecin.
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