Gestion du stress – Comment les hommes et les femmes gèrent-ils le stress ?

Pressions professionnelles, crises familiales, soucis d’argent : Ce ne sont là que quelques-unes des choses qui peuvent être source de stress. Le stress peut avoir des répercussions non seulement sur votre humeur, mais aussi sur votre santé physique. Mais la façon dont le stress vous affecte peut varier selon que vous êtes un homme ou une femme. Les chercheurs ont découvert que les hormones, les gènes et d’autres aspects de votre physiologie peuvent avoir un impact important sur la façon dont votre corps réagit au stress. Les hommes et les femmes ont tendance à réagir différemment au stress et à aborder la gestion du stress de manière différente.

Facteurs de risque de stress chez les hommes et les femmes

Si vous êtes une femme, vous êtes plus susceptible que les hommes de souffrir de troubles liés au stress tels que la panique, anxiety, le syndrome de stress post-traumatique, les troubles majeurs depression, migraine, insomnia, irritable bowel syndrome, autoimmune diseases et les troubles chroniques pain.

Si vous êtes un homme, vous avez plus de chances de souffrir de maladies infectieuses et de hypertension (un facteur de risque de maladie cardiovasculaire). Vous êtes également plus susceptible d’abuser des drogues et de l’alcool et d’avoir un comportement agressif.

Dans l’ensemble, les femmes déclarent être plus stressées que les hommes et ressentir davantage les effets du stress (bien que cela puisse s’expliquer par le fait que les femmes sont plus souvent vues par les médecins et plus susceptibles de révéler des symptômes). Environ 37 % des femmes se disent stressées, contre 31 % des hommes, selon une enquête de l’American Psychological Association (APA). Les femmes ont également déclaré des niveaux de stress plus élevés. En outre, elles sont plus susceptibles de dire qu’elles ont eu envie de pleurer à un moment donné au cours du mois précédent, qu’elles étaient nerveuses ou anxieuses, qu’elles étaient déprimées ou tristes et qu’elles se sentaient fatiguées.

Ces différences apparaissent alors que les hommes et les femmes partagent certaines des plus grandes sources de stress, les deux sexes considérant l’argent et le travail comme des causes importantes de tension dans leur vie.

Pourquoi les hommes et les femmes gèrent le stress différemment

Alors pourquoi les hommes et les femmes réagissent-ils différemment ? Selon les chercheurs, les hormones pourraient être un facteur. Les hommes sont plus susceptibles de réagir au stress en produisant de l’adrénaline et du cortisol, qui peuvent provoquer la réaction de « lutte ou de fuite », marquée par des changements physiques tels que la transpiration des paumes et l’accélération du rythme cardiaque, ainsi que l’impulsion de se battre ou de fuir une situation gênante.

Le corps des femmes peut également produire de l’adrénaline et du cortisol en réponse au stress. Mais en plus, elles produisent de l’ocytocine, une substance chimique qui peut favoriser la création de liens et l’affection envers les autres. (Les hommes produisent également de l’ocytocine, mais à des niveaux beaucoup plus faibles.) Par conséquent, on dit que les femmes réagissent au stress par une réaction de « tendresse et d’amitié », en cherchant à protéger les autres dans leur vie et en tendant la main pour obtenir des liens sociaux et du soutien.

D’autres hormones, comme l’œstrogène et la testostérone, peuvent également jouer un rôle dans la réponse au stress. Les chercheurs étudient les gènes spécifiques au sexe, comme le gène « SRY », présent chez les hommes, qui est lié à la réaction de combat ou de fuite. Des facteurs sociaux et culturels peuvent également entrer en ligne de compte, les femmes supportant souvent un plus lourd fardeau lorsqu’il s’agit de s’occuper de personnes dépendantes, et occupant parfois des emplois stressants et peu valorisés, par exemple.

Comment les hommes et les femmes abordent la gestion du stress

Parfois, les hommes et les femmes gèrent le stress de la même manière. Par exemple, une enquête de l’APA a révélé que la principale façon de gérer le stress était de marcher ou de faire de l’exercice, ce que les hommes et les femmes font à peu près également (46 % des hommes et 48 % des femmes). Mais les femmes ont tendance à privilégier les activités qui les mettent en relation avec d’autres personnes, comme passer du temps avec des amis et la famille et aller à l’église.

La pratique d’un sport et l’écoute de la musique sont d’autres moyens utilisés par les hommes pour gérer le stress. Près de 10 % des hommes ont déclaré ne rien faire du tout pour gérer leur stress (contre 4 % des femmes).

Si vous vous sentez stressé, les médecins vous recommandent de faire de l’exercice, d’avoir une alimentation saine, de maintenir un poids santé, de garder une attitude positive, de pratiquer des exercices de relaxation comme la méditation, d’arrêter smoking et d’éviter de consommer trop de caféine.

Parlez à votre médecin si vous avez des questions sur la façon de gérer votre stress, en particulier si votre stress vous cause un préjudice physique ou émotionnel. Il peut travailler avec vous pour élaborer un plan de gestion du stress bénéfique pour votre santé globale.