L’une des raisons les plus importantes de consommer quotidiennement des graisses de qualité est qu’elles nous apportent certains acides gras bénéfiques qui ont des propriétés brûle-graisses, antimicrobiennes, antibactériennes et équilibrantes sur le plan hormonal. Ces acides gras, dont l’acide laurique, ne peuvent pas être obtenus à partir d’aliments sans matières grasses. Ils doivent donc provenir de sources telles que la noix de coco, le beurre et les produits laitiers complets.
Qu’est-ce que l’acide laurique ?
L’acide laurique est un type particulier d’acide gras présent dans les aliments à base de graisses saturées. La meilleure source d’acide laurique est la noix de coco et, en fait, bon nombre des bienfaits de l’huile de coco qui ont été bien établis par la recherche sont dus à la présence d’acide laurique.
En tant qu’acide gras à chaîne moyenne (AGM), également appelé triglycéride à chaîne moyenne (TCM), l’acide laurique fait partie de la classe des composés organiques appelés lipides. Les lipides sont un autre nom pour les graisses, les macronutriments qui sont essentiels à la santé humaine pour la construction des membranes cellulaires et pour empêcher l’organisme d’entrer dans un état de « famine ». Toutes les graisses et les huiles sont constituées de chaînes de petits composés appelés acides gras, et leur structure chimique détermine si elles sont considérées comme saturées ou insaturées.
Le corps humain a besoin de graisses saturées et insaturées ; en fait, nous ne pouvons pas exister sans elles. Les acides gras sont incorporés dans toutes nos membranes cellulaires, amortissent et soutiennent nos organes, sont utilisés pour la production d’hormones et constituent même une précieuse source d’énergie. Les aliments contenant des graisses nous aident également à absorber les nutriments liposolubles qui sont cruciaux pour la santé globale et certains aident également à combattre les infections virales et bactériennes.
Bien que de nombreuses personnes craignent encore de manger des sources de graisses saturées comme les noix de coco ou le beurre, ces aliments offrent de nombreux avantages en plus des acides gras spéciaux comme l’acide laurique : des nutriments comme les vitamines A, D et E, ainsi que du potassium et du magnésium, pour n’en citer que quelques-uns.
Comment l’acide laurique fonctionne dans l’organisme
L’acide laurique est surtout connu pour ses propriétés antimicrobiennes, car il est le précurseur de la monolaurine, un agent antimicrobien plus puissant, capable de combattre les virus et les infections bactériennes. Lorsque l’acide laurique est digéré, certaines enzymes du tube digestif forment le précieux type de monoglycéride appelé monolaurine.
Si l’acide laurique lui-même a des capacités de lutte contre les maladies, la monolaurine de l’acide laurique est encore plus capable d’inhiber la croissance des agents pathogènes grâce à ses fortes propriétés antimicrobiennes et antibactériennes. C’est pourquoi, depuis des siècles, les aliments contenant de l’acide laurique, comme les noix de coco, sont utilisés pour traiter les infections virales, notamment la grippe, les infections à levures, le rhume, les fièvres, les boutons de fièvre et l’herpès génital.
6 avantages de l’acide laurique
1. Possède de fortes propriétés antimicrobiennes et antivirales
Toutes les études montrent les effets impressionnants de renforcement du système immunitaire que l’acide laurique est capable de produire dans le corps humain. Parmi 30 acides gras différents étudiés pour leurs propriétés antibactériennes, l’acide laurique est arrivé en tête ! Les données d’une étude publiée dans la revue Antimicrobial Agents and Chemotherapy Journal indiquent que le C12 (acide laurique) est l’acide gras saturé le plus inhibiteur des organismes nuisibles.
Lorsque l’acide laurique est converti en monolaurine, il agit essentiellement comme un tueur de bactéries. Il a la capacité de tuer un large éventail d’hôtes pathogènes nuisibles dans l’organisme, ce qui en fait un moyen efficace d’aider à traiter ou à prévenir les infections, les virus, les troubles digestifs et les maladies chroniques.
Tout en étant capable de traiter des maladies plus courantes comme le rhume ou la grippe, l’acide laurique a montré des résultats positifs dans le traitement de maladies graves comme le virus de l’herpès simplex (HSV), les infections chroniques à levures et même le VIH/sida. Il a également été démontré qu’il tue la bactérie appelée Staphylococcus Aureus, considérée comme un dangereux agent pathogène capable de provoquer des infections graves et mortelles.
D’autres utilisations de l’acide laurique incluent le contrôle d’infections comme la bronchite, le virus Candida, les maladies sexuellement transmissibles comme la gonorrhée, les verrues génitales causées par le papillomavirus humain (HPV) ou la chlamydia, et les infections intestinales causées par des parasites.
2. Aide à combattre la résistance aux antibiotiques
L’intérêt de tirer parti des capacités naturelles de l’acide laurique à combattre les agents pathogènes est particulièrement vrai si l’on considère le risque croissant de résistance aux antibiotiques auquel nous sommes confrontés. Des études montrent que les sources d’acide laurique – y compris l’huile de noix de coco largement disponible et abordable – devraient être utilisées dans le traitement naturel des infections fongiques communes plutôt que les antibiotiques standard, chaque fois que cela est possible, compte tenu des nouvelles données dont nous disposons sur l’augmentation des espèces résistantes aux médicaments.
3. Liée à un risque plus faible de maladies cardiaques
Alors que certains triglycérides à longue chaîne présents dans les graisses artificielles – y compris les huiles végétales et la graisse de coco hydrogénée – ont été associés à des risques plus élevés de maladies cardiaques, le contraire est fondamentalement vrai pour les triglycérides naturels à chaîne moyenne, dont l’acide laurique. Selon les dernières études, les types de graisses que l’on trouve dans les noix de coco naturelles et non transformées, l’huile de coco et le lait de coco n’augmentent pas le taux de cholestérol sérique total et ne contribuent pas aux maladies cardiaques.
Un rapport publié dans The Current Athersclerosis Reports a démontré que la relation entre la consommation de graisses saturées et le risque de maladie cardiovasculaire athérosclérotique chez l’homme reste controversée. Globalement, le remplacement des graisses saturées dans l’alimentation par des graisses polyinsaturées réduit à la fois le cholestérol LDL (le « mauvais ») et le cholestérol HDL (le « bon »), ce qui n’est pas idéal. Remplacer les graisses saturées par des glucides, en particulier les glucides raffinés et les sucres ajoutés, augmente aussi considérablement les taux de triglycérides et de petites particules de LDL et réduit le cholestérol HDL, ce qui ne fait qu’accroître la prévalence des maladies cardiaques, de l’obésité et de la résistance à l’insuline.
N’oublions pas non plus que, comparées aux acides gras trans, les graisses saturées naturelles représentent un énorme progrès en termes de bénéfices pour la santé. Les acides gras trans et les acides gras saturés sont tous deux utilisés par les fabricants de produits alimentaires pour stabiliser la fermeté et la texture des aliments, mais des différences significatives entre les effets des acides gras saturés et des acides gras trans sur les taux de cholestérol ont été établies lors d’essais cliniques.
Une étude a révélé que l’acide laurique (C12:0) entraînait un profil lipidique sanguin beaucoup plus favorable chez les adultes en bonne santé qu’un régime riche en acides gras trans. Par conséquent, les experts de la santé sont unanimes pour dire que les graisses solides riches en acides lauriques, notamment l’huile de coco et d’autres graisses tropicales, sont préférables dans la fabrication des aliments aux dangereux acides gras trans fabriqués par l’homme.
4. Améliore la santé de la peau et combat naturellement l’acné
Les fortes propriétés bactéricides de l’acide laurique peuvent être utilisées pour traiter efficacement et naturellement l’acné. Des études ont démontré que l’acide laurique fonctionne comme une méthode de traitement antibiotique contre la bactérie Propionibacterium qui provoque les éruptions d’acné sur la peau. Cette bactérie favorise l’inflammation folliculaire (acné inflammatoire), surtout lorsque d’autres bactéries de la peau sont présentes, notamment P. acnes, Staphylococcus aureus (S. aureus) et Staphylococcus epidermidis(S. epidermidis).
Une étude publiée en 2009 dans The Journal of Investigative Dermatology a montré qu’un traitement à base d’acide laurique peut aider à stopper la croissance bactérienne sur la peau plus de 15 fois mieux que le peroxyde de benzoyle (BPO) chimique ajouté à la plupart des médicaments contre l’acné en vente libre ! Et ces avantages ne s’accompagnent d’aucun des effets secondaires toxiques des traitements commerciaux contre l’acné, notamment les rougeurs, les gonflements, la desquamation et la sécheresse. L’injection et l’application épicutanée d’acide laurique après 24 et 48 heures ont toutes deux diminué efficacement le nombre de kystes d’acné P. qui se sont colonisés sur la peau, la bouche et les oreilles tout en réduisant le gonflement, la douleur et l’inflammation. C’est pourquoi l ‘huile de coco riche en acide laurique est efficace pour la peau.
5. Corrélation avec la santé et la longévité dans les populations traditionnelles
De nombreuses populations dans le monde, notamment celles originaires du Pacifique Sud et des îles polynésiennes, ont prospéré en consommant des graisses saturées pendant des siècles. Elles y sont parvenues sans connaître les nombreux problèmes de santé « modernes » que connaît le monde occidental aujourd’hui. C’est pourquoi on a appelé cette région une « zone bleue », où les gens ont tendance à vivre plus longtemps et en meilleure santé.
En effet, dans certaines régions tropicales du monde, les noix de coco – qui contiennent de l’acide laurique – sont une culture de base et constituent un pourcentage massif des graisses dans l’alimentation des gens. Certaines personnes tirent plus de 60 % de leurs calories des noix de coco ! Contrairement à ce que nous observons aux États-Unis et dans de nombreux autres pays développés, ces personnes qui suivent un régime traditionnel riche en graisses saturées connaissent des taux très faibles de maladies cardiaques, de diabète, d’obésité et d’autres problèmes.
6. Préserve les aliments et empêche leur détérioration
En tant que graisse saturée, l’acide laurique est insoluble dans l’eau et se conserve bien. C’est l’une des raisons pour lesquelles l’huile de coco est parfois fortement modifiée et ajoutée à des produits tels que les produits naturels de soins de la peau, les produits alimentaires et les aliments pour animaux afin de stabiliser leur texture et leur apparence. Les utilisations industrielles de l’acide laurique et de ses dérivés comprennent la fabrication de savons, de lotions, d’agents mouillants, de caoutchoucs, d’adoucissants, de détergents et d’insecticides. Bien que ce type d’huile de coco raffinée perde la plupart de ses avantages, l’acide laurique non modifié peut aider à prévenir le rancissement et à prolonger la durée de conservation des aliments périssables.
Les propriétés antibactériennes de l’acide laurique en font une substance bénéfique pour prévenir la croissance des microbes, des toxines et des substances cancérigènes dans les aliments ou les produits ménagers. C’est la raison pour laquelle je suis un tel fan de l’utilisation de l’huile de noix de coco pure pour de nombreux usages et traitements, qu’il s’agisse de l’appliquer sur la peau et les cheveux, de se raser avec ou d’essayer l’extraction d’huile de noix de coco.
Les meilleures sources d’acide laurique
L’acide laurique se trouve principalement dans les aliments naturels contenant des graisses saturées, comme les noix de coco et l’huile de palme. Environ 50 % de la graisse contenue dans les noix de coco – ou plus précisément entre 44 et 53 % – est de l’acide laurique. Cela fait de la noix de coco la meilleure source d’acide laurique qui soit. L’huile de palme riche en bienfaits (également appelée huile de palmiste) est une autre source précieuse, sans à peu près la même quantité, mais peut-être légèrement moins.
Les noix de coco ont une longue liste d’avantages pour la santé, c’est pourquoi elles sont l’un de mes aliments préférés pour la guérison. Si la farine et l’eau de coco présentent des avantages et des utilisations uniques, c’est dans l’huile ou la crème/lait de coco que l’on trouve l’acide laurique, car il vit dans les molécules de graisse de la noix de coco.
L’acide laurique pur ne peut pas être ingéré directement car il est très irritant pour le tube digestif. Toutefois, heureusement, lorsqu’il est chimiquement lié au glycérol (un autre composé présent dans les noix de coco ou d’autres aliments gras saturés), il n’y a pas de problèmes gastro-intestinaux et l’organisme l’absorbe facilement.
Parmi les autres sources naturelles d’acide laurique, citons la graisse du lait et le beurre provenant d’animaux nourris à l’herbe, notamment les vaches, les moutons ou les chèvres. Ils contiennent environ 3 % d’acide laurique, ce qui, comme vous pouvez le constater, est nettement inférieur à la teneur en noix de coco et en huile de palme.
Enfin, certaines huiles génétiquement modifiées, comme le colza ou le canola, peuvent fournir jusqu’à 36 % d’acide laurique, mais elles présentent elles-mêmes des risques. Les huiles raffinées qui sont hautement transformées et modifiées sont généralement fabriquées à l’aide de solvants chimiques et de toxines. Pour cette raison, et parce qu’elle offre de nombreux avantages supplémentaires, l’huile de coco est un moyen beaucoup plus naturel et bénéfique d’obtenir de l’acide laurique.