Vous hésitez probablement à contacter votre médecin pour de légères aches et douleurs. Mais même les douleurs et les raideurs articulaires légères doivent être évaluées. Diverses affections peuvent être à l’origine de vos symptômes, et ceux-ci peuvent être le signe que vous souffrez de polyarthrite rhumatoïde (PR). Si vous êtes atteint de PR, un diagnostic et un traitement précoces peuvent prévenir des dommages articulaires irréversibles et un handicap. De nombreuses études ont montré qu’un traitement précoce est crucial.
Polyarthrite rhumatoïde précoce
Dans la PR, votre système immunitaire, qui combat normalement les infections, attaque la paroi de vos articulations, ce qui provoque une inflammation et des douleurs articulaires. Les signes précoces de la PR peuvent inclure :
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Des symptômes semblables à ceux de la grippe. Si vous êtes atteint de PR, les symptômes de la grippe, tels que fatigue, fever et la perte d’appétit, peuvent persister pendant des semaines ou des mois au lieu de s’atténuer au bout d’une semaine environ, comme c’est généralement le cas lorsque vous avez la grippe.
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Joint pain et raideur. Au début, vous pouvez remarquer une raideur articulaire le matin et des douleurs lors d’activités. Ces premiers symptômes de la PR s’atténuent généralement si vous mettez votre articulation au repos et la laissez récupérer. Vous pouvez également observer des périodes pendant lesquelles vous n’avez aucun symptôme. Au fur et à mesure que la PR évolue, la douleur articulaire et la raideur matinale s’aggravent et durent plus longtemps. Vos articulations peuvent sembler enflées. Vous pouvez également avoir des difficultés à dormir en raison de l’inconfort articulaire.
La polyarthrite rhumatoïde évolue différemment selon les personnes. Chez certaines personnes, la maladie sera légère. Certaines personnes connaissent des périodes où les symptômes sont plus nombreux, appelées « poussées », suivies de périodes où les symptômes sont rares, voire inexistants (rémission). Pour d’autres, la PR sera plus grave, avec des symptômes continus qui s’aggravent progressivement.
Quelles sont les articulations touchées ?
La PR a tendance à affecter plusieurs articulations plutôt qu’une seule. Elle est également symétrique, c’est-à-dire qu’elle touche les articulations des deux côtés du corps. Lorsqu’une articulation de votre côté droit est atteinte de PR, l’articulation correspondante de votre côté gauche l’est généralement aussi. Le fait que la PR présente une symétrie est lié à votre système nerveux, mais le mécanisme exact n’est pas clair.
Au début de la maladie, la PR a tendance à attaquer les petites articulations, comme celles des mains, des pieds, des poignets et des chevilles. Cependant, elle peut également toucher des articulations plus grandes, comme la hanche.
La polyarthrite rhumatoïde chez l’enfant
Il existe plusieurs types de maladies arthritiques qui peuvent affecter les enfants. La forme la plus courante est l’arthrite idiopathique juvénile (AIJ), également appelée polyarthrite rhumatoïde juvénile. L’AJI et la plupart des autres formes de arthritis chez l’enfant sont très différentes de la polyarthrite rhumatoïde de l’adulte.
Chez les enfants, la première phase de l’AJI est souvent une inflammation articulaire suivie d’une raideur articulaire. Vous pouvez remarquer que votre enfant tient son articulation, la maintient en position fléchie, boite ou est inhabituellement maladroit. Les enfants peuvent également présenter d’autres symptômes, notamment de la fièvre, rash et swollen lymph nodes.
Parfois, les symptômes de l’AJI restent légers et n’évoluent pas vers une maladie plus grave. Dans d’autres cas, l’AJI peut provoquer des lésions articulaires, des déformations articulaires et des problèmes de croissance.
Si vous ou votre enfant remarquez une raideur ou une douleur articulaire ou présentez des signes précoces de rheumatoid arthritis, prenez rendez-vous pour être évalué par un professionnel de la santé. Un traitement précoce peut prévenir les problèmes articulaires à long terme et les déformations articulaires irréversibles.