L’utilisation à long terme de la mélatonine est-elle sûre ? Effets à long terme de la mélatonine

Au moins 3 millions d’Américains prennent des compléments de mélatonine pour lutter contre les problèmes de sommeil, tels que l’insomnie et le décalage horaire. Les adultes et les enfants utilisent ces compléments quotidiennement, souvent de façon continue. Mais l’utilisation de la mélatonine à long terme est-elle sûre ? Quels types d’effets secondaires pouvez-vous rencontrer si vous utilisez régulièrement de la mélatonine ?

Comment les compléments de mélatonine affectent votre organisme

La mélatonine ne se trouve pas seulement dans un complément que vous achetez à l’épicerie. Votre organisme fabrique sa propre mélatonine, une hormone qui contribue à réguler votre cycle veille-sommeil. Les niveaux naturels de mélatonine augmentent la nuit, lorsqu’il fait sombre, ce qui facilite l’endormissement, puis diminuent à l’approche du jour, ce qui permet de se réveiller.

Cependant, il arrive que la production de mélatonine soit perturbée. L’une des causes est l’utilisation d’appareils numériques tels que les téléphones portables, les ordinateurs portables et les tablettes jusqu’à l’heure du coucher, une pratique trop courante aujourd’hui pour beaucoup d’entre nous. Malheureusement, ces appareils émettent un type de lumière qui peut désactiver ou ralentir la libération de mélatonine, et nuire à votre capacité à dormir. La prise de suppléments de mélatonine peut aider à corriger ce problème (bien que les recherches sur l’efficacité soient mitigées).

Parmi les autres raisons pour lesquelles les gens se tournent vers les compléments de mélatonine, citons les voyages à travers les fuseaux horaires, le travail de nuit, l’obligation de se lever plus tôt que l’horloge biologique pour le travail ou l’école, le vieillissement, qui peut entraîner une baisse de la production de mélatonine, et les problèmes de santé qui nuisent au sommeil.

Les recherches montrent que les suppléments de mélatonine peuvent aider à soulager le décalage horaire et à faciliter un réveil plus précoce (essentiellement en décalant votre horloge biologique – une aubaine pour les noctambules). Ils peuvent également améliorer le sommeil des personnes âgées et des enfants, qui ont tous deux plus de difficultés à produire de la mélatonine par eux-mêmes.

Cependant, les recherches sont mitigées quant aux bienfaits de la mélatonine sur insomnia pour la plupart des gens. Selon l’American Academy of Sleep Medicine, il n’existe pas suffisamment de preuves scientifiques pour justifier l’utilisation de la mélatonine pour s’endormir ou rester endormi. Les recherches montrent qu’en moyenne, la mélatonine ne réduit le temps d’endormissement que de 7 minutes environ.

Effets secondaires possibles des suppléments de mélatonine

Néanmoins, votre médecin peut vous suggérer d’essayer la mélatonine à court terme si vous avez des problèmes de sommeil, car pour la plupart des gens, elle ne provoque pas d’effets secondaires indésirables et ne crée pas d’accoutumance. Cela ne signifie pas pour autant qu’elle est exempte d’effets secondaires. Environ 2 % des utilisateurs de mélatonine ressentent ces effets secondaires de la mélatonine :

• Headache

• Dizziness

• Nausea

• Somnolence pendant la journée

Les enfants peuvent constater les mêmes effets secondaires que les adultes, ainsi que l’agitation et l’énurésie.

D’autres effets secondaires, plus rares, doivent être portés à l’attention de votre médecin :

• Symptômes de santé mentale : courtes périodes de dépression, mood swings, légère anxiety ou irritability

• Problèmes cognitifs : confusion, désorientation et manque de vigilance.

• Cauchemars

• Crampes abdominales

• Sensation anormale low blood pressure

• Sensation de froid

• Irritation de la peau

• Cœur palpitations

La plupart de ces effets secondaires de la mélatonine disparaissent d’eux-mêmes en quelques jours, ou cessent si vous arrêtez de prendre de la mélatonine. Certains, en particulier le site drowsiness, peuvent être causés par une dose trop importante. Une réduction de la quantité prise peut soulager ces effets. Évitez également de conduire ou d’utiliser des machines après avoir pris de la mélatonine, surtout si vous n’êtes pas sûr de ses effets ou si elle vous rend somnolent.

Les interactions médicamenteuses sont une autre cause des effets secondaires de la mélatonine. La mélatonine est connue pour interférer avec certains types de médicaments, notamment :

• les anticoagulants et les médicaments antiplaquettaires

• les anticonvulsivants (médicaments contre les crises d’épilepsie)

• les contraceptifs

• Diabetes médicaments

• Immunosuppresseurs

• Hypertension médicaments

• Sédatifs et médicaments contre l’anxiété (tels que les benzodiazépines)

• Antidépresseurs, y compris la fluvoxamine et les inhibiteurs de la monoamine-oxydase (IMAO).

Cela signifie que les personnes souffrant d’affections telles que bleeding disorders, epilepsy, le diabète, la dépression et les maladies auto-immunes, ainsi que celles qui prennent des pilules contraceptives, doivent consulter leur médecin avant de commencer à prendre de la mélatonine.

Utilisation de la mélatonine à long terme et autres problèmes de sécurité

L’utilisation indéfinie de la mélatonine est-elle sûre ? Y a-t-il des effets secondaires de la mélatonine à long terme dont il faut s’inquiéter ?

Malheureusement, peu de recherches ont été menées pour apporter des réponses à ces questions. En général, l’utilisation de la mélatonine n’a été jugée sûre que pour une durée maximale de trois mois, même si de nombreuses personnes en prennent pendant beaucoup plus longtemps.

Les experts préviennent que les personnes souffrant de certaines pathologies ne doivent pas prendre de mélatonine en raison du manque d’études sur son impact sur elles. Ces conditions incluent :

• Pregnancy: Les mères qui allaitent doivent également éviter la mélatonine.

• La démence : Les personnes atteintes de dementia métabolisent différemment la mélatonine, ce qui pourrait entraîner une somnolence diurne excessive susceptible de provoquer des chutes.

• Syndrome des jambes sans repos : La mélatonine réduit la quantité de dopamine dont le cerveau des personnes atteintes a besoin.

Certains enfants prennent de la mélatonine à long terme pour traiter les problèmes de sommeil causés par l’autisme, ADHD, les troubles anxieux, depression, ou d’autres maladies. Le sommeil est important pour la santé, et la mélatonine semble aider les enfants atteints de certains troubles à mieux dormir. Par exemple, l’American Academy of Pediatrics rapporte que l’utilisation à long terme de la mélatonine peut améliorer la qualité du sommeil chez les enfants atteints de autism spectrum disorder. Cependant, certains experts craignent que l’utilisation à long terme de la mélatonine chez les enfants n’interfère avec leur croissance et leur développement, par exemple en retardant l’apparition de la puberté.

La recherche n’a pas encore défini les dosages appropriés de mélatonine. De très petites doses – 0,5 milligramme ou moins – produisent des niveaux similaires à ceux que votre corps fabrique naturellement. Mais des suppléments oraux de 1 à 10 milligrammes peuvent porter les niveaux de mélatonine dans le sang à 3 à 60 fois les niveaux normaux.

En l’absence de directives étayées par la recherche, les experts conseillent aux enfants de ne pas prendre plus de 3 à 6 milligrammes. Les doses initiales recommandées pour les adultes vont de 0,5 à 5 milligrammes. Le produit est disponible en quantités allant jusqu’à 10 milligrammes. Consultez votre médecin pour déterminer la dose qui vous convient.

En général, les experts conseillent de prendre la plus petite quantité de mélatonine nécessaire pour être efficace, et de la prendre pendant une courte période, par exemple 1 à 2 mois. Ensuite, réévaluez votre état de sommeil. La mélatonine fait-elle une différence ? Ressentez-vous des effets secondaires ? Pourriez-vous essayer d’autres solutions pour améliorer votre sommeil, par exemple en évitant les appareils émettant de la lumière avant le coucher (ou en utilisant des filtres spéciaux pour la lumière bleue ou des lunettes pour bloquer cette lumière) ?

Si vous avez des problèmes de sommeil, discutez-en avec votre médecin ou votre prestataire de soins de santé, plutôt que de commencer une cure de suppléments par vous-même. Vous pourrez ainsi minimiser les effets secondaires et les interactions médicamenteuses potentiellement dangereuses. Vous pouvez également trouver d’autres solutions à vos problèmes de sommeil qu’un supplément de mélatonine.