Lorsque vous lésinez sur la crème solaire (involontairement, bien sûr) et que vous vous retrouvez avec un énorme coup de soleil, il est fort probable que vous vous tourniez vers le gel d’aloe vera pour apaiser votre peau brûlée. Comme il apporte un grand soulagement pendant le processus de guérison – presque comme un super héros gluant – vous vous êtes probablement demandé de quoi d’autre le gel d’aloe vera était capable.
« L’aloe vera est une plante ressemblant à un cactus, connue pour ses propriétés curatives et médicinales », explique Joel Schlessinger, M.D., dermatologue et chirurgien cosmétique certifié par le conseil d’administration basé à Omaha. « Ses tiges emmagasinent l’eau, créant une substance claire, semblable à un gel, dans les feuilles, qui contient des vitamines, des antioxydants, des minéraux et des acides aminés. » Le gel de l’aloès a été utilisé tout au long de l’histoire pour traiter une variété d’affections cutanées, telles que les brûlures, les engelures, le psoriasis et les boutons de fièvre, selon les recherches.
Tout le battage médiatique autour du gel d’aloe vera signifie-t-il que vous devriez en faire un élément permanent de votre routine de soins de la peau ? Bien que les recherches soient actuellement limitées sur les bienfaits spécifiques du gel d’aloe vera, il contient de nombreuses vitamines et minéraux bien étudiés, tels que les vitamines C et E, ce qui amène les experts à penser qu’il peut apporter une aide aux produits déjà présents dans votre arsenal.
Qu’est-ce que le gel d’aloe vera, exactement ?
Chaque feuille triangulaire de l’aloe vera est composée de trois couches, la couche la plus interne contenant un gel clair composé de 99 % d’eau et d’environ 75 ingrédients potentiellement actifs, selon une étude publiée dans l’International Journal of Research and Medical Sciences. Le jus de la feuille intérieure est extrait de l’écorce, soit à la machine, soit à la main, et est pressé à froid pour conserver les ingrédients actifs.
Lorsqu’il s’agit de résoudre des problèmes de peau spécifiques, il n’y a pas beaucoup de preuves concluantes de l’efficacité de l’aloe vera, mais « la biochimie de l’aloe vera a des propriétés antivirales, antifongiques et régénératrices des cellules, de sorte que son application sur la peau en plus d’autres médicaments ou remèdes peut s’avérer utile », déclare le Dr Schlessinger.
Ce qui rend le gel d’aloe vera si délicat à étudier, c’est qu’il contient une multitude d’ingrédients prometteurs susceptibles d’améliorer la peau, si nombreux qu’il est difficile d’identifier précisément les composés et les mécanismes impliqués. De plus, chaque étude utilise sa propre composition d’aloe vera, ce qui rend difficile la comparaison et le contraste des recherches effectuées.
Mais même si le gel d’aloe vera ne corrigera pas à lui seul vos problèmes de peau, il peut contribuer à accélérer le processus s’il est utilisé en association avec d’autres produits.
Les bienfaits de l’aloe vera sur la peau
Apaiser les coups de soleil
Le gel d’aloe vera contient des composés appelés polysaccharides qui favorisent la réparation de la peau et l’installation de nouvelles cellules cutanées, explique le Dr Kenneth Mark, dermatologue et chirurgien spécialiste du cancer de la peau de type Mohs basé à New York. Le gel contient également un analgésique appelé carboxypeptidase, ce qui pourrait expliquer pourquoi l’aloe vera est si apaisant.
Soulager les irritations de la peau
L’inflammation est à l’origine de nombreuses affections cutanées (psoriasis, eczéma et lichen plan), explique Jennifer Gordon, M.D., dermatologue diplômée du Westlake Dermatology à Austin, au Texas. Le gel d’aloe vera contient des composés, comme l’acémannane, qui suppriment l’inflammation en montrant aux enzymes qui la déclenchent qui est le patron. (Veillez à faire un test épicutané avant de l’appliquer sur une peau enflammée, car l’aloe vera peut provoquer une dermatite de contact allergique chez certaines personnes).
Ajouter de l’humidité
Le gel d’aloe vera étant principalement composé d’eau, il permet d’hydrater la peau sans la sensation grasse qui suit l’application, explique le Dr Schlessinger. Il aide à fixer l’hydratation dans la peau, tout en agissant comme une colle qui fait adhérer la couche supérieure des cellules cutanées, pour finalement lisser et adoucir votre peau.
Combattre l’acné
En plus d’avoir de sérieuses compétences antibactériennes, le gel d’aloe vera contient de l’acide salicylique, un exfoliant qui aide à déboucher les pores, ce qui le rend particulièrement utile si vous avez des boutons et des points noirs. Bonus : il agit également comme un anti-inflammatoire sur les glandes sébacées à l’origine de l’acné, selon le Dr Mark.
Traiter les boutons de fièvre
« L’aloe vera est un antiseptique qui contient six agents connus pour leur capacité à inhiber les champignons, les bactéries et les virus, dont l’acide salicylique, les phénols et le soufre », explique David Lortscher, M.D., dermatologue californien certifié et PDG de Curology. Elle peut également contribuer à accélérer le processus de guérison en créant des anticorps que le système immunitaire peut utiliser pour combattre le virus de l’herpès labial.
Ralentir les signes du vieillissement
Selon le Dr Mark, l’aloès stimule l’activité des fibroblastes, ce qui entraîne une augmentation de la production de collagène et des fibres d’élastine qui rendent la peau moins ridée et plus élastique. Le zinc, quant à lui, agit comme un astringent qui resserre les pores, et les antioxydants, comme les vitamines C et E, aident à prévenir la formation de radicaux libres (c’est-à-dire de molécules qui peuvent endommager vos cellules).
Prévenir (et peut-être même estomper) les taches brunes
Le gel d’aloe vera empêche la tyrosinase, l’enzyme responsable de la décoloration de la peau, d’agir, supprimant essentiellement l’hyperpigmentation induite par les UV et les effets néfastes des coups de soleil sur la peau, explique le Dr Gordon. Ce mécanisme peut également contribuer à la prévention des taches brunes, tandis que les divers antioxydants qu’il contient (comme le peroxyde de glutathion) peuvent atténuer les dommages causés par le soleil qui se sont déjà formés.
Exfolier légèrement
L’acide salicylique contenu dans l’aloe vera agit comme un exfoliant, aidant à éliminer en douceur les cellules mortes de la peau, explique le Dr Mark. Il contient également de la lignine, une substance qui peut améliorer l’effet de pénétration d’autres ingrédients dans la peau.
Comment choisir le meilleur gel d’aloe vera ?
Gardez à l’esprit ces conseils de dermatologues avant de vous engager dans un flacon d’aloès.
Plus le pourcentage est élevé, mieux c’est.
L’aloès pur est toujours le meilleur, sans rien d’ajouté, comme d’autres ingrédients censés le rendre « meilleur », explique le dermatologue new-yorkais Gary Goldenberg.
Le Dr Gordon est d’accord : « Si le pourcentage d’aloe vera est faible, cela signifie qu’il contient de nombreux autres additifs, tels que des épaississants, des conservateurs, des colorants et des parfums. »
Ces ingrédients supplémentaires (et inutiles) peuvent rendre l’aloe vera moins efficace. Bien qu’une certaine conservation soit nécessaire – c’est pourquoi il n’existe pas de gel d’aloe vera à 100 % – essayez de trouver un produit contenant le moins d’ingrédients possible et le pourcentage le plus élevé d’aloe vera.
Faites attention aux formulations délicates.
Lorsque l’étiquette indique « 100 % de gel », cela signifie qu’il s’agit de gel pur, et non d’aloe vera pur. Assurez-vous toujours que l’étiquette indique quelque chose comme « 99 % d’aloe vera pur » ou que l’aloe vera figure en premier dans la liste des ingrédients – plus il y a d’ingrédients avant l’aloe vera dans la liste, moins le produit contient d’aloe vera.
Vérifiez la date d’expiration.
« Pour être vendus dans de nombreux points de vente, les gels à l’aloe vera doivent souvent contenir un certain type de conservateur pour prolonger la durée de conservation et protéger des microbes », explique le Dr Gordon, mais les gels à l’aloe vera étiquetés comme ayant une durée de conservation plus courte peuvent signifier un produit plus propre.
Évitez les gels à l’aloe vera qui contiennent de l’alcool, des parfums et des colorants.
L’alcool dénaturé et l’alcool cétylique, par exemple, peuvent être irritants pour la peau, explique le Dr Lortscher. Il en va de même pour les parfums, même ceux provenant d’huiles essentielles ou naturelles, qui sont souvent à l’origine de dermatites de contact. Enfin, l’aloe vera doit être transparent – il n’y a aucune raison qu’il soit vert.