Propylène Glycol : Cet additif est-il sûr dans les aliments et les cosmétiques ?

Ces dernières années, le composé chimique connu sous le nom de propylène glycol a suscité beaucoup de frustration et de confusion. On le trouve dans des milliers de produits, en quantités variables, et certains prétendent qu’il est totalement inoffensif, tandis que d’autres disent qu’il est responsable de maladies dévastatrices comme le cancer.

La vérité sur le propylène glycol est un peu plus compliquée (comme la plupart des choses !). Les recherches sur cette substance sont limitées dans de nombreux cas, alors qu’il s’agit d’un ingrédient légal dans de nombreux aliments, y compris les cafés glacés aromatisés et d’autres produits. Lisez ce qui suit pour connaître les faits.

Qu’est-ce que le propylène glycol ?

Le propylène glycol (souvent appelé PG) est le troisième « produit » d’un processus chimique commençant par le propèneLe propène est un sous-produit des combustibles fossiles (raffinage du pétrole et traitement du gaz naturel) et se trouve également dans la nature comme sous-produit de la fermentation. Le propène est transformé en oxyde de propylèneun composé volatil fréquemment utilisé dans le processus de création des plastiques polyuréthanes (et pour créer le propylène glycol). L’oxyde de propylène est considéré comme un « cancérigène probable ». Enfin, par le biais d’une hydrolyse (séparation des molécules par l’ajout d’eau), on obtient le propylène glycol.

Une substance liquide synthétique qui absorbe l’eau, le propylène glycol classé par la formule chimique C3H8O2. Le propylène glycol (1, 2-propanediol) est un composé organique (un alcool diol) et est un liquide huileux transparent insipide, inodore et incolore.(1) Il est également appelé « propane-1,2-diol », nom qui est parfois utilisé lorsqu’il est mentionné en tant que composé sur les étiquettes des ingrédients. Comme on le trouve dans les aliments en tant qu’additif (aux États-Unis, du moins), le ministère américain de l’agriculture le désigne par le numéro E1520. Il est totalement soluble dans l’eau et sert principalement de « véhicule » pour les produits topiques, tels que les lotions.

Le propylène glycol est présent dans des milliers de produits cosmétiques ainsi que dans un grand nombre de aliments transformés produits. Vous le trouverez également dans de nombreux médicaments, car il aide votre corps à absorber les produits chimiques plus efficacement. Il s’agit également d’un ingrédient courant dans les cigarettes électroniquesqui contribue au goût et à la « douceur » de la fumée.

Cette substance liquide fait l’objet d’incohérences dans les recherches, ainsi que de nombreuses opinions divergentes quant à savoir si le propylène glycol est une toxine dangereuse ou un composé plutôt inoffensif. Il n’y a cependant pas de réponse claire et nette à cette question : selon de nombreuses recherches, les effets du propylène glycol sont rarement négatifs et sont généralement associés à des doses intraveineuses extrêmement importantes.

Il est certainement moins dangereux que, par exemple, l’éthylène glycolun composé chimique toxique encore utilisé dans de nombreux types d’antigels et autres produits ménagers. L’éthylène glycol est considéré comme un poison et est parfois ingéré (volontairement ou par accident), ce qui nécessite une attention médicale immédiate pour ses substances toxiques. En raison de son goût sucré, l’éthylène glycol contenu dans les antigels a été responsable de la mort de nombreux animaux domestiques qui le lapaient lorsqu’il s’accumulait sur le sol. Lorsque le propylène glycol est utilisé dans les produits antigel à la place de l’éthylène glycol, il est considéré comme un « antigel non toxique ».

Cela n’apaise pas nécessairement les inquiétudes, cependant. De nombreuses personnes sont extrêmement préoccupées par la présence d’un ingrédient d’antigel (utilisé pour dégivrer les avions, qui plus est) dans leur alimentation, ce qui a suscité des remous ces dernières années, notamment lorsque trois pays européens ont retiré des rayons une boisson alcoolisée populaire en raison de sa teneur illégale en propylène glycol. niveau illégal de propylène glycol.(2) La confusion s’est apparemment produite lorsque la société a envoyé la formule nord-américaine au lieu de la formule européenne, qui contient six fois moins de propylène glycol.

Les consommateurs ont été stupéfaits et frustrés d’apprendre que leurs aliments et boissons préférés pouvaient contenir ce produit chimique, d’autant plus que celui-ci est présent dans tant d’autres produits quotidiens. De nombreuses personnes ont été effrayées par l’association entre l’antigel et les aliments, bien que le propylène glycol abaisse simplement le point de congélation de l’eau (tout comme le sel) et n’ait été introduit dans les produits antigel que pour remplacer un produit chimique plus dangereux.

L’ensemble des recherches entourant cette substance est considéré comme « passable », selon l’évaluation de l’Environmental Working Group. Il évalue propylène glycol 3 sur son échelle des préoccupations sanitaires, ce qui signifie que le risque qu’il présente est modérément faible.(3) Il désigne (à juste titre) les problèmes connus du propylène glycol comme étant dans la catégorie « allergies et immunotoxicité », sans aucun danger lié au cancer ou aux processus de reproduction. Encore une fois, cette information reflète les recherches disponibles.

Il y a quelques éléments importants à prendre en compte dans notre discussion sur les informations relatives à la toxicité et au propylène glycol :

1. Il n’est pas « bioaccumulatif ». Cela signifie que, à des doses ou des niveaux d’exposition normaux, le propylène glycol se décompose dans le corps en 48 heures chez les individus ayant une fonction rénale et hépatique saine et ne s’accumule pas avec le temps pour créer une toxicité dans le corps.(4)
2. Le propylène glycol est présent à des niveaux industriels dans des produits tels que les antigels, les coussins en polyuréthane, les peintures, etc. Dans les aliments, les niveaux sont considérés comme étant de qualité pharmaceutique.
3. La Food and Drug Administration (FDA), dans un profil toxicologique, a jugé le propylène glycol « généralement reconnu comme sûr ».
4. Dans le rapport exhaustif des Centers for Disease Control and Prevention sur les effets et la toxicité possible du propylène glycol, aucun problème de santé majeur n’a été constaté. Cependant, l’organisation déclare dans le rapport que « Aucune étude n’a été trouvée concernant les effets respiratoires, cardiovasculaires, gastro-intestinaux, musculo-squelettiques, hépatiques, rénaux, endocriniens, dermiques, oculaires ou le poids corporel chez les humains, ou les effets musculo-squelettiques, dermiques ou oculaires chez les animaux après une exposition orale au propylène glycol. » Des déclarations similaires ont été faites concernant l’exposition cutanée et l’exposition par inhalation.(5) (Presque toutes les recherches utilisées pour soutenir la « sécurité » de ce produit chimique ont été faites sur des rats, des chevaux ou des singes – et une grande partie des points ont été faits sur la base d’une étude faite sur des singes il y a plus de 60 ans).

Les trois premiers de ces points semblent être encourageants. Bien que ce composé chimique ne se trouve généralement pas dans la nature, il semble être potentiellement sûr. Mais ce qui m’inquiète le plus, c’est ce qui pas Mais ce qui me préoccupe le plus, c’est ce qu’on n’y trouve pas : une quelconque recherche approfondie sur son innocuité, menée sur l’homme.

Jetons un coup d’œil aux recherches actuelles et aux effets potentiels du propylène glycol.

Les dangers du propylène glycol

1. Irritation de la peau et réactions allergiques

L’un des effets indésirables typiques du propylène glycol est une légère irritation de la peau, pouvant aller jusqu’à des rougeurs. Habituellement, cela se produit chez les personnes allergiques au produit chimique et disparaît après une courte période de temps, après que le corps ait eu le temps de décomposer le composé.(6)

S’il est exposé aux yeux et à la zone du visage, le propylène glycol peut également être un irritant et provoquer une légère conjonctivite.

2. Potentiellement toxique pour les reins et le foie

Le propylène glycol est utilisé dans de nombreux médicaments administrés par voie intraveineuse, notamment Lorazepamun médicament qui réduit l’anxiété et traite les crises d’épilepsie. Ce médicament est souvent administré aux patients souffrant de brûlures étendues comme sédatif pendant le processus de guérison ou aux patients psychiatriques. Lors de l’administration de Lorazepam à fortes doses pendant une période prolongée, les cliniciens ont découvert des problèmes rénaux possibles sous la forme d’une augmentation de la créatinine dans le sang.(7) En général, la créatinine (un produit de la dégradation et de la croissance des muscles) reste à des niveaux constants dans la circulation sanguine. Un excès de créatinine est un signe que le rein est incapable de traiter les composés à un rythme normal.

Les personnes qui fonctionnent déjà avec une mauvaise fonction rénale ont peu de chances de pouvoir traiter le propylène glycol de manière efficace et devraient éviter l’exposition si possible.

Une étude de 2007 de l’Université du Connecticut a évalué le traitement de la toxicité du propylène glycol et a également noté qu’il peut être dangereux pour les personnes ayant des problèmes de foie.(8)

Sur une note intéressante et positive, le propylène glycol pourrait en fait avoir la capacité de protéger votre foie des dommages causés par l’acétaminophène, un médicament courant contre les maux de tête.(9)

3. Probablement dangereux pour les nourrissons et les femmes enceintes

Les futures mères sont généralement très prudentes pendant et après la la grossesse pour assurer la santé de leurs enfants. Dans le cas du propylène glycol, il ne devrait pas en être autrement.

Bien que certaines recherches indiquent que les nouveau-nés (prématurés) n’ont pas d’effets secondaires indésirables du propylène glycol, il est également vrai que les nourrissons ne peuvent pas décomposer ce composé aussi rapidement qu’un adulte. (10aCeci est dû aux voies enzymatiques qui sont encore en développement au moment de la naissance – selon la personne à qui vous demandez, la période de développement peut durer de six mois à quatre ans.

Avant la croissance complète de ces voies enzymatiques, les parents doivent éviter de laisser leurs enfants ingérer ou être exposés à de nombreux produits chimiques potentiellement dangereux, et les femmes enceintes doivent faire de même. (11)

4. Symptômes neurologiques

Le seul domaine dans lequel le profil de toxicité du CDC a évalué négativement le propylène glycol est celui des symptômes neurologiques. Après avoir reçu une dose orale et avoir subi un test épicutané pour déterminer la quantité de produit chimique encore présente dans leur système, un certain nombre de personnes ont présenté des problèmes neurologiques à des degrés divers, notamment des stupeurs, des convulsions et d’autres « symptômes mentaux graves » non spécifiés.

Dans une étude sur les chats, les chats ayant reçu la dose élevée ont développé « une activité réduite, une dépression mentale et une ataxie légère à modérée ».

Il est important ici de noter que les humains dans les études mentionnées ci-dessus avaient été exposés à des médicaments administrés par voie orale contenant du propylène glycol et y étaient très probablement allergiques.

5. Problèmes cardiovasculaires

Les maladies cardiaques et les symptômes cardiaques ont été couramment associés à l’exposition au propylène glycol, principalement en raison de quelques études de cas qui ont suscité des inquiétudes alarmantes. L’un de ces patients était un enfant de 8 mois qui a subi une crise cardiaque après avoir reçu quatre doses de médicament topique pour traiter une brûlure.

On a également rapporté qu’un cheval a souffert d’un œdème du myocarde après une dose orale erronée d’une très grande quantité de propylène glycol.

6. Problèmes respiratoires

Il existe des rapports contradictoires concernant l’impact du propylène glycol inhalé. Comme il s’agit d’un ingrédient assez courant dans les machines à fumée (pour les productions théâtrales) et autres substances inhalables, il est important de faire cette distinction. Chez les rats, certains scientifiques ont trouvé des cellules hypertrophiées dans les voies respiratoires, ainsi que des hémorragies nasales. Dans un autre cas, le cheval mentionné ci-dessus qui a souffert d’un œdème myocardique est finalement mort d’un arrêt respiratoire.

Bien qu’il soit peu probable que les conditions dans lesquelles ces études se sont déroulées se reproduisent chez l’homme, ces informations restent pertinentes. De nombreuses substances peuvent être potentiellement toxiques à doses massives, et il est impossible de garantir que ces produits chimiques ne s’accumulent pas à des niveaux dangereux, surtout dans certains cas.

7. Potentiellement bioaccumulatif dans certains cas

J’ai mentionné précédemment que le propylène glycol n’est pas considéré comme bioaccumulable (s’accumule au fil du temps dans la circulation sanguine). Cependant, les adultes gravement malades peuvent être une exception à cette règle. Lors de l’administration de fortes doses de Lorazepam, des adultes avec ou sans problèmes rénaux ont connu une accumulation anormale de propylène glycol. (12)

Si vous souffrez de problèmes rénaux ou hépatiques susceptibles d’affecter la capacité de votre organisme à traiter les composés organiques, ou si vous êtes atteint d’une maladie chronique, je vous recommande vivement de limiter autant que possible votre exposition à ce composé, car pour ces personnes, le propylène glycol peut agir comme un poison.

Une étude de cas intéressante a porté sur une femme de 24 ans chez qui on a diagnostiqué une pneumonie. On lui a administré du Lorazepam pendant 18 jours pour traiter sa détresse respiratoire sévère, au cours desquels elle a développé une acidose lactique un état caractérisé par une baisse dangereuse du pH de l’organisme. Après avoir cessé de prendre le médicament qui empoisonnait son organisme, son état s’est stabilisé pendant un certain temps, mais elle est décédée après une nouvelle détérioration de son état. (13) Là encore, il s’agit d’un exemple des effets rares (mais possibles) de l’accumulation de propylène glycol dans votre système.

8. Peut être une voie d’accès à des produits chimiques plus nocifs

L’aspect le plus inquiétant de l’exposition constante au propylène glycol est peut-être la façon dont il peut permettre à d’autres produits chimiques de pénétrer librement dans votre système sanguin. Le propylène glycol augmente la propension de votre peau à absorber tout ce avec quoi elle entre en contact. Compte tenu de la grande quantité de produits chimiques dangereux que nous rencontrons régulièrement, cela peut être encore plus dangereux que le composé lui-même.

Comment l’éviter ?

Ainsi, bien que le propylène glycol ne soit pas aussi terrifiant que certains le prétendent, il présente suffisamment de signaux d’alarme pour que je recommande de l’éviter. Et je ne suis pas le seul. En tant qu’additif alimentaire, au moins une étude a indiqué qu’il fallait l’éviter. (14)

Afin de protéger votre santé générale, l’équilibre hormonal et l’exposition globale aux produits chimiques, il existe quelques moyens d’éviter le propylène glycol lorsque cela est possible.

1. Lisez les étiquettes des aliments

Lorsque vous achetez des aliments en boîte, une liste pratique figure sur le côté pour vous indiquer ce que vous comptez mettre dans votre corps. Utilisez-la ! N’oubliez pas que le propylène glycol peut également figurer sur les étiquettes sous le nom de « propane-1,2-diol » ou E1520.

2. Achetez des cosmétiques exempts de produits chimiques et de conservateurs nocifs

Un grand nombre de cosmétiques contiennent du propylène glycol, mais aux États-Unis, les cosmétiques ne sont pas très bien réglementés. Étant donné que les ingrédients ne doivent pas obligatoirement figurer sur les produits cosmétiques, vous ne devriez acheter que des produits de sociétés qui énumèrent tous les ingrédients sur leur emballage et n’incluent pas le propylène glycol dans cette liste.

Le problème ne se limite pas au maquillage. Les lotions et les lingettes pour bébés figurent également sur la liste des produits qui contiennent couramment ce produit chimique. Parmi les autres produits de soins personnels courants figurant sur cette liste, on peut citer :

1. les produits de lavage pour le corps
2. Bain de bouche
3. Shampooings et après-shampooings
4. Pommades
5. Crèmes pour la peau
6. Déodorant
7. Lotions
8. Lingettes pour bébé

3. Évitez les aliments transformés susceptibles de contenir du propylène glycol

Si vous consultez la liste des aliments contenant du propylène glycol, vous remarquerez que beaucoup d’entre eux ne sont pas vraiment bons pour vous. Il est préférable de s’en tenir à un maximum d’aliments non transformés, crus ou naturels.

Voici quelques aliments courants contenant ce composé :

1. Les sauces à salade
2. Amidon de maïs modifié
3. Margarine
4. Préparation pour gâteau
5. Soda
6. Desserts glacés (crème glacée, yogourt glacé, etc.)
7. Nourriture pour chiens et chats (vous ne la mangerez probablement pas, mais Spot s’en souciera !)
8. Glaçage
9. Café aromatisé, y compris le café glacé aromatisé.

Alternatives naturelles

La plupart des alternatives naturelles au propylène glycol consistent à choisir des aliments et des cosmétiques exempts de cette substance. De nombreux produits alimentaires contenant du propylène glycol n’ont pas d’option « sans propylène glycol », sauf s’ils sont faits maison.

Cependant, n’hésitez pas à utiliser certaines des recettes de mon site Web pour créer des vinaigrettes maison et des desserts sans culpabilité (et sans produits chimiques). Vous pouvez également utiliser beurre cru à la place de la margarine pour améliorer immédiatement la santé de votre cuisine.

Comme les nettoyants ménagers contiennent souvent du propylène glycol, je vous encourage à essayer mon Nettoyant ménager maison recette de nettoyant maison. Il existe un grand nombre de produits ménagers « propres », disponibles dans le commerce ou à faire soi-même, et ils vous aideront à réduire considérablement votre exposition aux produits chimiques.

Comme les cigarettes électroniques contiennent également de grandes quantités de propylène glycol, les utilisateurs d’e-cigarettes peuvent aussi essayer l’alternative suivante glycérine végétale les e-cigarettes, l’alternative biologique – même si je recommande bien sûr d’arrêter complètement de fumer.

Dernières réflexions

• Le propylène glycol est utilisé depuis des décennies dans divers produits, notamment les antigels commerciaux et les produits de dégivrage pour avions, les coussins en polyuréthane, la peinture, les médicaments, les produits cosmétiques et de nombreux types d’aliments.
• Il n’existe pas de grandes recherches sur la sécurité du propylène glycol pour les humains.
• Le propylène glycol est considéré comme « généralement » sûr par la FDA.
• La plupart du temps, le propylène glycol ne s’accumule pas dans l’organisme, car il se décompose dans les 48 heures suivant son ingestion ou son exposition.
• Le propylène glycol est soluble dans l’eau.
• Il peut provoquer une variété d’effets secondaires légers à modérés chez l’homme. De rares cas suggèrent une allergie grave au propylène glycol qui pourrait éventuellement (mais c’est peu probable) entraîner la mort.
• Les personnes souffrant de problèmes hépatiques ou rénaux, les personnes âgées, les femmes enceintes ou allaitantes et leurs nourrissons doivent essayer de limiter leur exposition au propylène glycol.
• Afin d’éviter d’ingérer ou d’être exposé à cette substance, vous devez lire les étiquettes de vos aliments et de votre maquillage, et vous efforcer de consommer régulièrement des aliments non transformés.
• Il est peu probable que vous éprouviez des réactions indésirables majeures au propylène glycol par une exposition normale à la nourriture ou aux cosmétiques.
• Vous pouvez remplacer de nombreux articles contenant ce produit chimique dans votre maison par des versions bricolées ou biologiques.