Ce qui n’est pas déroutant, c’est que sa capacité à avoir le goût d’un fruit tout en étant en réalité un légume rend les recettes à base de rhubarbe à la fois délicieuses et abondantes. De plus, cette plante pleine d’énergie regorge de vitamines, de minéraux et d’antioxydants importants, qui peuvent tous avoir des effets bénéfiques sur votre santé.
Qu’est-ce que la rhubarbe ?
La rhubarbe est une plante vivace connue pour sa saveur particulière et sa couleur vive. Elle pousse à partir de rhizomes courts et épais et possède des feuilles triangulaires ainsi que des tiges aux couleurs vives. Bien que la rhubarbe ait été utilisée à l’origine dans de nombreuses formes de médecine traditionnelle, elle est devenue un ingrédient populaire dans un large éventail de desserts, notamment les tartes, les croustades et les gâteaux.
On la trouve le plus souvent sur les marchés de producteurs et dans les épiceries, à l’état de tige, comme le céleri. Le printemps est la meilleure période de récolte, généralement d’avril à juin. Les tiges sont facilement reconnaissables à leur couleur rose vif. On les trouve également en rose pâle et en vert pâle, ce qui n’a rien à voir avec leur maturité ou leur douceur. Cependant, les tiges et les fleurs sont les seules parties comestibles de la plante. Il est très important de le savoir, car les feuilles sont en fait toxiques.
Quel est le goût de la rhubarbe ?
Lorsqu’il est consommé seul, ce légume ressemblant à un fruit est très acide. C’est pourquoi on la trouve surtout dans les tartes et les confitures ou en compote avec beaucoup de sucre et d’autres fruits sucrés, comme les fraises. Si la tige, appelée pétiole, est le composant comestible le plus courant, les fleurs non ouvertes sont également comestibles et considérées comme un mets délicat dans le nord de l’Asie.
La rhubarbe est-elle toxique ?
Bien que les cas d’empoisonnement à la rhubarbe soient très rares, il est important de faire preuve de prudence lorsque vous en consommez, surtout si vous préparez la plante à la maison pour l’utiliser dans vos recettes préférées. Pourquoi ? Certains composés de la plante peuvent en effet être nocifs pour la santé.
Quelle partie de la rhubarbe est donc toxique ? Les tiges et les fleurs sont les seules parties comestibles de la plante, tandis que les feuilles de rhubarbe peuvent être toxiques en raison de la présence de composés comme l’acide oxalique et les glycosides d’anthraquinone. Les symptômes d’empoisonnement peuvent inclure des difficultés respiratoires, une sensation de brûlure dans la bouche et la gorge, des nausées et des diarrhées.
Avantages pour la santé
1. Facilite la digestion
En tant qu’aliment riche en fibres, l’ajout de ce légume à votre alimentation peut être un moyen efficace de faciliter la digestion. Une étude a été menée sur des patients brûlés au Centre de traitement des brûlures de la province du Shanxi, à l’hôpital général de Tisco, en Chine, afin d’évaluer comment la rhubarbe pouvait soulager l’inconfort abdominal et favoriser un processus de digestion sain et normal. L’étude s’est concentrée sur le soulagement des ballonnements et de l’inconfort gastrique tout en favorisant la régularité.
Fait intéressant, les chercheurs ont conclu que la rhubarbe pouvait contribuer à protéger la paroi intestinale par la sécrétion accrue d’hormones gastro-intestinales tout en assurant une contraction normale des muscles qui mélangent le contenu du tractus gastro-intestinal.
2. Renforce les os
La rhubarbe contient une bonne dose de vitamine K, qui joue un rôle central dans le métabolisme des os et peut même offrir une protection contre l’ostéoporose. En effet, la vitamine K est nécessaire à la carboxylation de l’ostéocalcine, une hormone protéique importante qui intervient dans la formation et le renouvellement des os. Selon une étude publiée dans Nutrition in Clinical Practice, la vitamine K a un « effet positif sur la densité minérale osseuse et diminue le risque de fracture ». Cela signifie qu’elle pourrait être particulièrement importante pour prévenir l’ostéoporose et la perte osseuse.
3. Peut prévenir les troubles du cerveau
La rhubarbe est une excellente source d’antioxydants, des composés puissants qui aident à combattre la formation de radicaux libres afin de protéger et de promouvoir une meilleure santé du cerveau. Une recherche in vitro publiée dans Molecular Medicine Reports a évalué les effets de diverses concentrations d’extrait de rhubarbe sur les dommages neuronaux causés par l’irradiation. Les chercheurs ont constaté que le traitement avec l’extrait diminuait considérablement l’inflammation induite par l’irradiation dans le cerveau, ce qui démontre le rôle protecteur de cet extrait contre le stress oxydatif. Ceci, à son tour, pourrait potentiellement aider à repousser les troubles cérébraux tels que la maladie d’Alzheimer, la SLA et les accidents vasculaires cérébraux, entre autres.
4. Combattre les radicaux libres
La rhubarbe est un aliment hautement antioxydant et contient une foule de puissants piégeurs de radicaux libres comme la quercétine, qui est un flavonoïde antioxydant puissant qui donne sa couleur aux plantes.
Des recherches ont été menées par le Northwest Institute of Plateau Biology de l’Académie chinoise des sciences pour étudier les graines de rhubarbe. Une méthode de piégeage des radicaux libres a été utilisée comme marqueur pour évaluer la capacité antioxydante totale des extraits. Dix piégeurs de radicaux libres provenant d’extraits de graines ont été examinés, dont cinq ont été identifiés et analysés quantitativement, notamment l’épicatéchine, la myricétine, l’hyperoside, la quercitrine et la quercétine. Tous peuvent être considérés comme les principaux antioxydants puissants des graines de rhubarbe car ils représentent la majeure partie de l’activité totale de piégeage des radicaux libres.
5. Soulage la constipation et la diarrhée
La rhubarbe est souvent citée pour ses propriétés laxatives, qui sont utilisées pour faciliter le transit intestinal et favoriser la régularité. Elle est connue pour aider à réduire la tension pendant les selles et, à son tour, peut aider à soulager la douleur des hémorroïdes ou des déchirures de la peau du canal anal, connues sous le nom de fissures anales.
En tant que plante médicinale, la rhubarbe peut également aider à traiter les malaises gastro-intestinaux causés par la constipation et la diarrhée. On peut y parvenir en mangeant de la rhubarbe, mais on le fait généralement par des méthodes médicinales, comme des teintures, des extraits et des poudres fabriqués à partir des racines et des tiges de la plante. Il est toutefois crucial de revoir ces méthodes avec votre médecin, car une surconsommation peut aggraver n’importe quelle affection.
6. Réduire l’inflammation
La rhubarbe est utilisée depuis longtemps dans la médecine chinoise pour ses propriétés curatives. On pense qu’elle aide à promouvoir une peau saine, à améliorer la vision et à prévenir le cancer. Tout cela est dû à sa teneur en antioxydants et à son rôle puissant d’aliment anti-inflammatoire.
Une étude menée à Guangzhou, en Chine, a révélé que la poudre de rhubarbe était efficace pour réduire l’inflammation et améliorer le pronostic des patients atteints du syndrome de réaction inflammatoire systémique (SIRS), un état grave qui survient parfois en réponse à un traumatisme ou une infection. Une autre étude publiée dans le Pakistan Journal of Pharmaceutical Sciences a montré que l’extrait de rhubarbe favorisait la cicatrisation des incisions en réduisant l’inflammation et en bloquant la croissance des bactéries.
Faits nutritionnels
La rhubarbe est peu calorique mais riche en fibres et en micronutriments essentiels comme la vitamine K, la vitamine C et le manganèse.
Une tasse (environ 122 grammes) de rhubarbe crue coupée en dés contient les nutriments suivants :
- 26 calories
- 5,5 grammes de glucides
- 1,1 gramme de protéines
- 0,2 gramme de graisse
- 2,2 grammes de fibres
- 35,7 microgrammes de vitamine K (45 % de la valeur quotidienne)
- 9,8 milligrammes de vitamine C (16 % de la valeur quotidienne)
- 0,2 milligramme de manganèse (12 % de l’apport quotidien)
- 105 milligrammes de calcium (10 pour cent DV)
- 351 milligrammes de potassium (10 pour cent DV)
- 14,6 milligrammes de magnésium (4 pour cent DV)
Comment cultiver la rhubarbe
La rhubarbe est un légume vivace qui peut être facilement cultivé à la maison pour être utilisé dans vos recettes préférées, de la tarte à la crème à la rhubarbe aux muffins à la rhubarbe et plus encore. Les plantes poussent à partir de rhizomes courts et épais. Les rhizomes et les racines poussent sous terre – cependant, un rhizome n’est pas une racine, mais plutôt une tige qui pousse horizontalement. Les feuilles émergent des rhizomes et des tiges florales, et les fleurs peuvent se développer plus tard au printemps. Les tiges peuvent être rouges, roses, vertes ou une combinaison des deux, mais les cultivars de couleur rouge et rose sont les plus recherchés, probablement parce qu’ils ont une meilleure saveur.
Plantation de
Commencez par choisir un endroit pour planter votre rhubarbe qui reçoit la pleine lumière du soleil et qui est bien drainé. Elle peut être plantée dans un sol fertile au début du printemps ou après l’automne. Veillez à espacer les plants d’environ 1,5 m et à planter les racines à quelques centimètres sous la surface du sol. Un paillage avec une couche de fumier ou de paille peut aider la plante à retenir l’humidité et à repousser les mauvaises herbes. Il est également important d’arroser les plantes régulièrement, surtout en été, pour favoriser une bonne croissance.
Problèmes liés à la culture
L’un des problèmes les plus courants de la culture de la rhubarbe est la pourriture du collet, qui est une maladie fongique déclenchée par des sols lourds et des conditions humides. Il est donc absolument essentiel de planter la rhubarbe dans un sol bien drainé ou sur un lit surélevé pour prévenir la pourriture du collet.
Le gel est un autre des principaux problèmes de la culture de la rhubarbe. Les feuilles de la plante contiennent de grandes quantités d’acide oxalique, qui peut s’infiltrer dans les tiges avec le gel. Les tiges peuvent alors devenir noires et molles, ce qui les rend impropres à la consommation. Il est donc important d’enlever et de jeter les tiges endommagées par le gel. Vous pouvez également contribuer à protéger les plantes contre le gel inattendu en utilisant des couvertures, de la paille ou des feuilles pour les isoler.
En outre, évitez d’utiliser des engrais chimiques et mélangez du compost ou du fumier riche en matières organiques pour favoriser la croissance. Le contact direct avec les nitrates peut en effet nuire à la plante, surtout au cours de la première année de croissance.
Récolte
Lors de la récolte, les tiges sont soigneusement arrachées ou coupées de la plante, et les feuilles toxiques sont immédiatement retirées. Si certains mangeurs difficiles peuvent refuser la rhubarbe, de nombreux jardiniers la choisissent pour le bel ajout qu’elle apporte à leur paysage grâce à ses grandes feuilles et ses tiges colorées. La récolte ne doit pas avoir lieu la première année, et il faut parfois deux ou trois ans pour obtenir une bonne récolte.
Vous vous demandez quand récolter la rhubarbe ? Il est préférable d’attendre au moins deux ans pour commencer à récolter les tiges, ce qui renforce la plante et lui permet de devenir plus productive. La saison de la rhubarbe s’étend d’avril à juin. Les plantes peuvent généralement être récoltées pendant une période de quatre semaines la troisième année et pendant environ huit à dix semaines les années suivantes.
Quand ne faut-il pas cueillir la rhubarbe et peut-on la cueillir à l’automne ? Idéalement, vous devriez arrêter de récolter vos plantes à la mi-juin. Une récolte trop tardive peut diminuer votre rendement et réduire la qualité pour l’année suivante.
Comment la consommer plus des recettes
Comme la rhubarbe a un goût très acide en soi, elle est souvent associée à d’autres ingrédients sucrés, comme les fraises, pour aider à équilibrer les saveurs. Le gâteau à la rhubarbe, la tarte aux fraises et à la rhubarbe et le pain à la rhubarbe ne sont que quelques-uns des plats les plus courants à base de cet ingrédient riche en nutriments. Cependant, vous pouvez également l’utiliser pour préparer une sauce à la rhubarbe ou des salades, des flocons d’avoine, des salsas et des chutneys.
Vous pouvez également manger la rhubarbe crue, mais il est souvent recommandé de la cuire pour diminuer sa teneur en acide oxalique. Il existe de nombreuses méthodes de cuisson de la rhubarbe. Elle peut facilement être rôtie, mijotée ou cuite au four. Il n’est pas nécessaire de peler le légume, mais il faut le nettoyer soigneusement et le parer avant de l’utiliser.
Recettes à base de rhubarbe
Il existe de nombreuses façons simples et délicieuses d’intégrer la rhubarbe dans votre alimentation. Des desserts aux sauces, en passant par les pâtisseries et autres, les possibilités sont infinies avec cet ingrédient polyvalent.
Comment conserver la rhubarbe
La rhubarbe fraîche se gâte rapidement. Il est donc essentiel de la conserver correctement pour maximiser sa durée de vie. Idéalement, rangez les tiges dans un sac en plastique et conservez-les dans le tiroir à légumes de votre réfrigérateur pendant cinq jours maximum. La congélation de la rhubarbe est une autre option si vous ne prévoyez pas de l’utiliser dans un court laps de temps. Il suffit de couper les tiges en petits morceaux d’un pouce et de les placer dans un sac hermétique. La rhubarbe congelée peut se conserver jusqu’à un an et peut remplacer la rhubarbe fraîche dans la plupart des recettes.
Risques et effets secondaires
L’empoisonnement à la rhubarbe peut survenir lorsqu’une personne mange des morceaux de feuilles de la plante. Sur le plan médicinal, elle peut provoquer certains effets secondaires, comme des problèmes gastro-intestinaux, et son utilisation à long terme peut entraîner des problèmes de santé supplémentaires en raison de l’acide oxalique contenu dans les feuilles. Heureusement, sa cuisson permet de réduire considérablement la teneur en acide oxalique et de diminuer le risque d’effets secondaires indésirables.
Si vous êtes enceinte ou si vous souffrez d’une maladie rénale ou de problèmes de foie, il est préférable de consulter votre médecin avant d’en faire un usage médicinal. L’association de la rhubarbe médicinale et de certains médicaments a également suscité des inquiétudes, notamment les diurétiques ou les anticoagulants. Bien que la consommation des tiges de la plante soit probablement acceptable avec modération, assurez-vous de consulter votre médecin si vous avez des questions sur la sécurité.
Réflexions finales
- La rhubarbe est une plante souvent utilisée en cuisine et en pâtisserie. Elle est connue pour ses tiges aux couleurs vives et sa saveur acidulée.
- Notez que les tiges et les fleurs sont les seules parties comestibles de la plante. Les feuilles sont en fait considérées comme toxiques et peuvent être nocives pour la santé si elles sont consommées.
- Quels sont les bienfaits de la rhubarbe pour la santé ? Grâce à son profil nutritionnel exceptionnel, les principaux bienfaits de la rhubarbe sont une meilleure digestion, des os plus solides et une diminution des inflammations. Elle peut également aider à combattre les radicaux libres, à prévenir les troubles cérébraux et à soulager la constipation et la diarrhée.
- Cet ingrédient polyvalent peut être ajouté aux plats salés comme aux plats sucrés, y compris les produits de boulangerie, les sauces, les confitures, les salades et plus encore.
- Mieux encore, il est facile à cultiver à la maison et peut même être conservé au congélateur jusqu’à un an pour être utilisé dans vos recettes préférées.