Reconnaître les signes de la dysphorie de genre chez les enfants

La plupart des enfants ne réfléchissent pas beaucoup aux concepts de « garçon » et de « fille », au-delà d’une compréhension très élémentaire et rudimentaire qui est façonnée par le monde qui les entoure. Les garçons et les filles d’âge préscolaire comprennent très tôt que les garçons ont généralement les cheveux plus courts et que les filles portent (parfois) des robes. Ils savent que les papas sont des garçons et les mamans des filles et, bien que certains enfants remettent en question les stéréotypes de genre, la plupart ne s’interrogent jamais sur leur genre.

Certains enfants, cependant, ne se sentent ni garçons ni filles, malgré leur biologie et leur apparence physique. Certains enfants qui ressemblent à des garçons se sentent comme des filles, et vice versa. La dysphorie de genre est une condition médicale caractérisée par l’inconfort et le malaise qu’une personne ressent lorsque son identité de genre ne correspond pas à son sexe physique et biologique.

La dysphorie de genre peut se produire – et se produit – chez les enfants. Selon l’Association professionnelle mondiale pour la santé des personnes transgenres, des enfants de 2 ans peuvent présenter des signes de dysphorie de genre. De plus en plus, les professionnels de la santé et les parents réalisent qu’il est important de reconnaître les symptômes de la dysphorie de genre chez les enfants et d’y répondre, car les enfants qui ne reçoivent pas de traitement pour la dysphorie de genre courent un risque accru de dépression, anxiety, d’automutilation et de suicide.

Les signes et les symptômes de la dysphorie de genre chez les enfants sont les suivants :

• Desdéclarations constantes selon lesquelles ils sont du sexe opposé. Il n’est pas rare que de très jeunes enfants plaisantent sur le fait d’être un « garçon » ou une « fille ». Les enfants trouvent que tout ce qui sort de l’ordinaire est amusant. Une petite fille peut donc mettre la cravate de son père, dire qu’elle est un garçon (ou un papa) et rire aux éclats. Mais un jeune enfant qui insiste régulièrement – et presque avec colère – sur le fait qu’il est du sexe opposé peut exprimer une dysphorie de genre.

• Un désir de « se débarrasser » de ses organes génitaux. La plupart des garçons sont fascinés par leurs organes génitaux. Un jeune garçon qui exprime constamment le souhait de se débarrasser de son pénis pourrait souffrir de dysphorie de genre. De même, une jeune fille qui souhaite échanger ses organes génitaux contre la version masculine peut souffrir de dysphorie de genre.

• Sentiments de dégoût et de gêne à l’égard de leur corps physique. Tous les enfants (et la plupart des adultes) détestent occasionnellement une ou plusieurs parties de leur corps. Le dégoût que certains enfants atteints de dysphorie de genre ressentent à l’égard de leur corps ressemble davantage à de la répulsion. Certains enfants évitent de regarder ou de toucher leurs organes génitaux ; d’autres évitent de se baigner ou de se changer devant d’autres personnes, car ils ne veulent pas que quelqu’un voie leur corps physique.

• Rejeter un comportement typiquement genré. Il est très courant que les enfants des deux sexes veuillent jouer avec des jouets « faits pour » l’autre sexe, et très courant que les garçons et les filles expérimentent occasionnellement des vêtements et des activités considérés comme « masculins » ou « féminins ». Une fascination ou une préférence pour les vêtements et les activités typiquement associés au sexe opposé ne signifie pas que votre enfant souffre de dysphorie de genre. Cependant, si votre enfant rejette régulièrement les jouets, les jeux, les vêtements et les activités associés à son sexe physique et déclare régulièrement qu’il est du sexe opposé, il se peut que votre enfant souffre de dysphorie de genre.

• Rejeter ou exprimer un traumatisme à propos des changements corporels qui se produisent pendant la puberté. Pendant la puberté, le corps humain acquiert des caractéristiques sexuelles secondaires. Les voix des hommes biologiques deviennent plus graves. Les femmes biologiques développent des seins. De tels changements peuvent être extrêmement pénibles pour un enfant souffrant de dysphorie de genre. La mère d’un garçon transgenre a déclaré que son enfant, né biologiquement femelle, était « horrifié – presque traumatisé » à l’idée de développer des seins.

Une simple phase ?

La dysphorie de genre n’est pas quelque chose qui va et vient. Par définition, les symptômes doivent être présents et persistants pendant au moins six mois pour être qualifiés de dysphorie de genre. Cependant, tous les enfants qui souffrent de dysphorie de genre ne deviennent pas des adultes transgenres. Il est trop tôt pour tirer des conclusions hâtives sur la vie adulte d’un individu.

Il est toutefois important de reconnaître les symptômes de la dysphorie de genre et d’y répondre, quel que soit l’âge de votre enfant, car ce trouble est associé à des niveaux élevés de détresse et à depression. Mentionnez vos observations au médecin de votre enfant ; il pourra procéder à une évaluation physique et vous orienter vers des professionnels de la santé mentale et des médecins spécialisés dans le traitement des enfants atteints de dysphorie de genre, si nécessaire.

La gestion de la dysphorie de genre peut être un processus difficile pour les enfants et les parents. Si vous vous sentez dépassé, rappelez-vous que, malgré leurs difficultés particulières, les enfants atteints de dysphorie de genre ont besoin de ce dont tout enfant a besoin : l’amour, le soutien et la compréhension de leurs parents.