Lorsque les gens atteignent la quarantaine, leurs yeux commencent souvent à changer d’une manière qui rend plus difficile la mise au point sur les objets à courte distance. Les changements normaux de la vision liés à l’âge impliquent généralement l’achat d’une paire de lunettes de lecture ou, pour les personnes qui portent déjà des lunettes pour voir de loin, d’une paire de lunettes à double foyer.
Mais avec l’âge, vous pouvez aussi commencer à développer une affection oculaire dégénérative connue sous le nom de dégénérescence maculaire liée à l’âge. La dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) touche environ 1,8 million de personnes âgées de plus de 40 ans aux États-Unis. Si elle n’est pas traitée, elle peut progresser et finir par entraîner une perte de vision. Les vitamines peuvent-elles aider ? Peut-être. Les experts suggèrent que l’adoption d’une routine très spécifique de compléments alimentaires pourrait effectivement vous aider à éviter la perte de vision due à la DMLA.
Comment la DMLA évolue-t-elle ?
Il existe deux types de dégénérescence maculaire liée à l’âge : la DMLA sèche et la DMLA humide. Dans le cas de la DMLA sèche, les déchets métaboliques de la rétine, de petits dépôts jaunes appelés drusen, commencent à s’accumuler sous la rétine. La rétine est le tissu sensoriel situé au fond de l’œil qui capte la lumière et envoie des images au cerveau. Lorsque les drusens s’accumulent sous la rétine, ils indiquent une détérioration des cellules situées sous la macula, une zone située dans la partie centrale de votre rétine qui vous aide à voir clairement devant vous. Aux premiers stades de la DMLA sèche, vous ne remarquerez peut-être aucun problème de vision. Mais elle peut progresser.
Les personnes atteintes de DMLA intermédiaire risquent de développer un stade avancé de DMLA sèche, qui peut entraîner une perte de la vision centrale. Elles risquent également de développer une DMLA humide, dans laquelle la perte de vision peut survenir assez soudainement. La DMLA humide se produit lorsque de petits vaisseaux sanguins commencent à se développer dans la rétine. Ces petits vaisseaux sanguins étant extrêmement fragiles, ils se rompent souvent et laissent échapper du sang. Associées à la cicatrisation de la rétine, ces fuites peuvent également entraîner une perte de vision. La DMLA sèche se transforme souvent en DMLA humide, il est donc important de faire tout ce qui est possible pour ralentir la progression de la maladie.
Les recherches indiquent que la prise quotidienne de certains compléments alimentaires, associée à une alimentation saine et à l’absence de tabagisme, peut ralentir la progression de la forme intermédiaire de la maladie et prévenir potentiellement la perte de vision. Les compléments recommandés sont une combinaison de fortes doses d’antioxydants et de zinc.
Les avantages des suppléments
Tout le monde n’a pas besoin de prendre ces compléments alimentaires. Si vous ne souffrez pas du tout de dégénérescence maculaire, ou si vous ne présentez que des signes très précoces de cette affection, les vitamines n’auront pas nécessairement d’effet particulier. Les personnes qui bénéficieront le plus de la prise de ces compléments sont celles qui présentent un risque élevé de développer une dégénérescence maculaire avancée liée à l’âge. Elles remplissent généralement déjà l’une de ces deux conditions :
- DMLA intermédiaire dans un ou deux yeux
- DMLA avancée dans un seul œil
Mais il ne suffit pas de prendre quelques vitamines ou même de prendre des doses normales des bons compléments. Les médecins soulignent l’importance de prendre la bonne combinaison de compléments nutritionnels dans les bonnes quantités. Les meilleurs compléments pour la dégénérescence maculaire contiennent les ingrédients suivants, selon des recommandations basées sur les résultats de deux grandes études cliniques :
- 500 mg de vitamine C
- 400 UI de vitamine E
- 10 mg de lutéine
- 2 mg de zéaxanthine
- 80 mg d’oxyde de zinc
- 2 mg de cuivre (également appelé oxyde cuivrique)
Dans ces études cliniques, parrainées par le National Eye Institute, les personnes atteintes de DMLA intermédiaire ou avancée qui ont pris les combinaisons de suppléments ci-dessus ont réduit leur risque de progression de la DMLA de 10 à 25 %. Les compléments ne sont pas un remède, et il faut être prudent. Certaines entreprises vendent des produits qui contiennent toutes les vitamines recommandées pour la dégénérescence maculaire, mais pas dans les quantités recommandées – et il n’est pas toujours facile de s’en rendre compte au premier coup d’œil. Soyez vigilant lorsque vous lisez les étiquettes des flacons de vitamines oculaires en pharmacie pour vous assurer que vous prenez les bonnes.
Autre mise en garde : les premières recommandations préconisaient une combinaison d’antioxydants et de bêta-carotène. Quelques années plus tard, les experts ont commencé à recommander de remplacer le bêta-carotène par de la lutéine et de la zéaxanthine, qui sont également des caroténoïdes. La raison : il a été établi que le bêta-carotène en grande quantité augmentait le risque de cancer du poumon chez les fumeurs ou les personnes ayant récemment arrêté de fumer.
Stratégies supplémentaires
Il existe d’autres stratégies qui peuvent vous aider dans la lutte pour ralentir la progression de la dégénérescence maculaire liée à l’âge. Premièrement, arrêtez de fumer. Ensuite, commencez à suivre un régime alimentaire sain comportant beaucoup de légumes verts à feuilles. Un régime alimentaire sain ne peut à lui seul fournir les niveaux élevés d’antioxydants et de zinc dont vous avez besoin pour ralentir la progression de la DMLA, et vous devez donc prendre des suppléments pour obtenir les meilleurs résultats. Mais pourquoi ne pas adopter les trois stratégies ? Une alimentation saine et l’absence de tabagisme sont également bénéfiques pour votre santé à d’autres égards. Enfin, il existe plusieurs options de traitement pour améliorer la dégénérescence maculaire liée à l’âge, des thérapies au laser aux nouveaux médicaments injectables. Parlez à votre ophtalmologue de la voie qui vous convient le mieux.
Comme pour tout type de complément alimentaire, il est bon d’en parler à votre médecin avant de commencer à prendre ces vitamines ophtalmiques pour la dégénérescence maculaire. Discutez de votre état de santé général et assurez-vous d’abord que vous êtes un bon candidat pour ce traitement particulier. Faites savoir à votre médecin si vous fumez ou si vous avez d’autres problèmes de santé importants qui pourraient être un facteur.
Jennifer Larson a plus de 15 ans d’expérience dans la rédaction professionnelle, avec une spécialisation dans les soins de santé. Elle est titulaire d’une maîtrise en journalisme de l’université du Maryland et est membre de l’Association of Health Care Journalists, de la Society of Professional Journalists et de l’Education Writers Association.
