Avantages pour la santé et mode d’emploi des soucis

Une espèce particulière de fleur de souci, Calendula officinalis (communément appelée calendula ou « souci en pot »), est utilisée pour fabriquer des onguents, des thés, des teintures et des traitements topiques à base de plantes qui existent depuis près de 1 000 ans.

Alors que les soucis du genre tagets sont généralement plantés dans les jardins pour repousser les insectes, ajouter de la couleur et dégager une odeur agréable, les soucis du genre Calendula sont utilisés pour leurs nombreux composés anti-inflammatoires, antispasmodiques et antifongiques.(1) En fait, selon un rapport publié dans Pharmacognosy Review, plus de 200 formulations commerciales et médicales différentes contiennent maintenant un extrait concentré de souci de calendula.(2)

Les avantages et les utilisations des soucis Calendula officinalis comprennent le traitement d’affections telles que les éruptions cutanées, les allergies, l’eczéma et la dermatite ; la douleur, l’enflure et les rougeurs causées par les crampes musculaires, les blessures musculaires ou les entorses ; l’inflammation des yeux et les démangeaisons causées par la conjonctivite ; et les infections fongiques, y compris le pied d’athlète, le candida, les infections de l’oreille et la teigne.

Que sont les soucis ?

Calendula officinalis fait partie de la famille des plantes appelées Asteraceae ou Compositae. Les soucis de Calendula sont de couleur jaune-orange et forment de petits fleurons de pétales qui sont récoltés et séchés pour leurs nombreuses propriétés médicinales.

Bien qu’il existe plusieurs espèces de fleurs de souci cultivées dans le monde, le calendula est considéré comme le plus médicinal. Originaire d’Égypte et de certaines régions de la Méditerranée, il est aujourd’hui cultivé sur tous les continents et fleurit généralement pendant les mois les plus chauds de l’année (de mai à octobre environ dans l’hémisphère nord).

Les recherches botaniques montrent que les soucis de calendula contiennent de nombreux composants actifs, notamment divers antioxydants et des huiles volatiles. Ceux-ci sont responsables de la couleur vive et de l’odeur forte des fleurs, de leur capacité à repousser certains champignons, parasites et insectes, ainsi que de leur capacité à améliorer la circulation sanguine et à contrôler les inflammations.(3)

Utilisations

En raison de leurs propriétés antioxydantes, les utilisations des soucis incluent :

1. Traitement de la peau fait maison

La pommade peut être utilisée pour apaiser les coups de soleil, les verrues, les morsures, l’acné et les ulcérations, en plus de guérir les plaies, la peau sèche et les ampoules.

2. Thé apaisant pour la digestion

On peut faire du thé avec des fleurs de souci pour atténuer les symptômes causés par les maladies inflammatoires de l’intestin/colite. Le thé de souci est également bénéfique pour traiter la gastrite, le reflux acide et les ulcères, ainsi que pour réduire les crampes d’estomac ou menstruelles.

3. Formule de renforcement du système immunitaire

Les gouttes ou l’extrait de souci (calendula) sont parfois utilisés pour gérer les symptômes de la toux, des maux de gorge ou des fièvres.

4. Traitement des infections des yeux, des organes génitaux ou de la peau

Les pommades à base de souci sont utilisées depuis longtemps pour traiter les infections fongiques des organes génitaux, des pieds, des yeux, de la bouche, de la peau, et aussi pour diminuer les hémorroïdes, les déchirures anales et le candida.

Voici quelques-uns des ingrédients actifs que l’on trouve dans le souci (calendula) et qui lui confèrent ces capacités :(4)

• Des stérols végétaux connus sous le nom de calenduline
• L’acide calendique
• Polysaccharides
• L’acide linoléique
• Caroténoïdes
• Flavonoïdes
• Saponines triterpéniques, comme le triterpénoïde
• Tocophérols
• glycosides de l’acide oléanolique

Avantages

1. Réduit l’inflammation et les dommages causés par les radicaux libres

La recherche montre que les dizaines de substances chimiques actives du calendula en font une herbe naturelle cytotoxique, hépatoprotectrice et spasmogène, ce qui a été démontré dans des expériences sur les animaux et les humains. Il a été démontré que les extraits de la fleur abaissent les niveaux de protéine C-réactive et de cytokine et protègent les cellules contre les dommages causés par les radicaux libres, l’une des principales causes du vieillissement et de la détérioration des cellules.

Le calendula contrôle non seulement les dommages oxydatifs causés par les radicaux libres qui peuvent affecter les tissus délicats, tels que ceux des yeux, mais il défend également contre les infections de la peau, du tube digestif et des organes génitaux causées par des virus ou des bactéries.(5)

En outre, la recherche montre également que le souci aide à combattre la croissance des bactéries dans les plaies et pourrait même être en mesure de réduire les symptômes associés à la chimiothérapie et aux traitements contre le cancer.(6)

2. Réduit l’inflammation des yeux et la conjonctivite

Les résultats d’études sur les animaux montrent que l’extrait de calendula est capable de traiter la conjonctivite et d’autres conditions inflammatoires oculaires chroniques.

Ces extraits ont démontré des propriétés antibactériennes, antivirales, antifongiques et immuno-stimulantes qui non seulement réduisent les infections oculaires, mais protègent la vision en préservant les tissus délicats des yeux des effets de la lumière UV, de la détérioration/du vieillissement et des dommages oxydatifs.(7)

3. Possède des propriétés antiseptiques naturelles

Une utilisation bien étudiée de l’extrait de souci/calendula consiste à l’appliquer sous forme de gouttes à l’intérieur du conduit auditif pour aider à traiter les otites bactériennes et à réduire la douleur. Il a été constaté que les gouttes de calendula peuvent réduire le gonflement et l’inflammation de l’oreille interne en seulement quelques jours d’utilisation, même sans l’utilisation d’antibiotiques dans certains cas.

Grâce à ses propriétés antifongiques, le calendula peut également être utilisé pour traiter les vaginites/infections vaginales et l’eczéma marginé. L’application d’une pommade ou d’une crème contenant du souci/calendula, des « bonnes bactéries » probiotiques comme Lactobacillus sporogenes et de l’acide lactique sur la zone affectée de l’aine/des parties génitales pendant quatre semaines peut aider à diminuer les symptômes, notamment la douleur, les démangeaisons, les brûlures en urinant et la sécheresse.(8)

4. Guérison des plaies, des brûlures et des éruptions cutanées

Historiquement, et encore aujourd’hui, l’une des utilisations les plus populaires du calendula est son application sur la peau irritée (ou sur les paupières et ailleurs) pour réduire les démangeaisons, les rougeurs, la sensibilité, la sécheresse et l’enflure.

On a découvert que le calendula a la capacité de favoriser la croissance de nouveaux tissus sains, d’augmenter le flux sanguin vers la zone affectée, de stimuler la production de collagène, qui raffermit et renforce la peau, d’hydrater la peau sèche et d’accélérer le processus de réparation de la peau après une intervention chirurgicale ou un dommage.

La capacité du souci à aider à traiter les plaies serait due à la stimulation de la production de cellules épithéliales, principalement en raison de la présence de glycoprotéines et de nucléoprotéines.

Elle est également liée à l’augmentation du renouvellement cellulaire et à la stimulation du métabolisme du collagène. Dans la médecine folklorique, les produits à base de souci étaient appliqués sur diverses ulcérations (internes et externes) et plaies pour prévenir les infections, et aujourd’hui encore, le calendula est utilisé en post-chirurgie pour favoriser une cicatrisation plus rapide des incisions.

Pour ceux qui ont la peau sèche, qui se desquame ou qui est sujette aux éruptions cutanées, le souci peut être associé à des produits lubrifiants naturels comme l’huile de coco ou le beurre de karité pour améliorer l’hydratation et la fermeté de la peau. En outre, le souci est utilisé par voie topique afin de :

• réduire l’érythème fessier et protéger les peaux sensibles
• diminuer l’apparence de la décoloration due aux cicatrices
• réduire les varices disgracieuses
• traiter les piqûres d’insectes gonflées
• traiter les brûlures
• réduire les dermatites et l’eczéma
• réduire les ecchymoses
• soigner les coupures infectées
• apaiser la peau après le rasage
• traiter les poils incarnés
• réduire les pellicules sur le cuir chevelu
• diminuer les autres signes de mauvaise circulation sanguine et d’inflammation de la peau.

5. Aide à réduire la douleur des hémorroïdes

Comme les traitements à base de souci peuvent favoriser la guérison des tissus et réduire les gonflements, beaucoup trouvent que l’application topique sur la zone anale ou génitale aide à réduire les symptômes des hémorroïdes ou des déchirures anales (également appelées fissures anales).

Une étude sur les animaux qui a examiné les effets du traitement au souci sur les plaies hémorragiques a révélé que l’utilisation du produit pendant une période de huit jours a permis de refermer les plaies tissulaires à près de 90 %, contre seulement 51 % pour ceux qui n’avaient pas utilisé le traitement.(9)

6. Soulage les crampes et les spasmes

Les actions antispasmodiques du calendula sont bénéfiques pour soulager les spasmes musculaires, les douleurs de type « charley horse », les crampes d’estomac et les crampes du syndrome prémenstruel ou menstruelles. Le souci est capable de diminuer les crampes en améliorant le flux sanguin vers la zone douloureuse et en réduisant les réponses inflammatoires.(10)

Les fleurons peuvent être consommés sous forme de thé pour faciliter la digestion interne et améliorer la santé du foie, ou appliqués sur l’abdomen sous forme d’onguent/extrait afin d’imprégner les muscles tendus à travers la peau.

7. Repousse naturellement les insectes

Grâce à leur odeur piquante, leur teneur en antioxydants et leurs huiles volatiles, les soucis peuvent être utilisés pour repousser naturellement les moustiques, les parasites et autres insectes. C’est l’une des raisons pour lesquelles les fleurs de souci sont couramment plantées dans les jardins potagers et utilisées sous forme d’extrait dans les bougies, les sprays d’ambiance ou contre les insectes, et de nombreuses lotions pour la peau afin d’éviter les piqûres de moustiques.

L’utilisation de produits à base de souci sur votre peau aide à repousser les piqûres, mais vous pouvez aussi planter les fleurs directement dans votre cour ou votre jardin pour protéger le sol. L’arôme des fleurs agit sous terre pour éloigner les nématodes (vers microscopiques) et autres parasites qui peuvent manger vos cultures, parfois jusqu’à trois ans après leur plantation, selon le Farmer’s Almanac.(11)

Mode d’emploi

Recherchez divers produits à base de souci ou de calendula dans les magasins d’aliments naturels et en ligne. L’achat d’extraits ou de gouttes vous permet d’ajouter une petite quantité aux produits pour la peau que vous avez déjà, comme un shampooing ou une crème hydratante. Pour de meilleurs résultats, conservez les produits à base de souci à l’abri de la lumière directe et de l’humidité, et utilisez-les dans un délai d’un à trois ans après leur achat afin d’éviter qu’ils ne se détériorent.

Onguent de souci/calendula :

• Certaines recherches suggèrent que pour les bébés souffrant d’érythème fessier, l’application d’une pommade au calendula à 1,5 % sur la peau sensible pendant sept à dix jours peut aider à réduire les symptômes.
• Chez les adultes, des pommades plus fortes contenant 3 à 8 % d’extrait concentré de calendula peuvent également être utilisées pour réduire les symptômes tels que les démangeaisons et les gonflements.
• La crème au calendula peut être particulièrement efficace pour apaiser les éruptions cutanées ou guérir les réactions de la peau sensible lorsqu’elle est associée à d’autres ingrédients topiques anti-inflammatoires, comme l’huile essentielle d’arbre à thé ou de lavande, l’huile de noix de coco ou le gel d’aloe vera.
• Ces ingrédients qui guérissent la peau peuvent être combinés pour réaliser certaines des recettes suivantes de lotions, pommades et onguents naturels à faire soi-même :
  • Crème maison pour l’érythème fessier
  • Crème anti-démangeaisons
  • Vous pouvez également essayer de fabriquer votre propre crème de souci maison (si vous n’avez pas d’extrait) en hachant des fleurs fraîches, en les séchant et en les broyant/en les mélangeant à de l’huile de coco vierge. Chauffez légèrement le mélange et laissez-le refroidir à température ambiante avant de l’appliquer sur la peau.

Gouttes de souci/calendula :

• Pour traiter les infections de l’oreille, appliquez un produit contenant du calendula ainsi que de la molène, de l’ail et du millepertuis pour obtenir les meilleurs résultats. Les gouttes peuvent être appliquées à l’intérieur de l’oreille pendant trois à quatre jours pour aider à réduire la douleur.
• Vous pouvez utiliser l’huile, l’extrait ou les gouttes de calendula pour fabriquer un insecticide maison.

Thé et produits à base de souci/calendula pris par voie orale :

• Les fleurs de souci séchées peuvent être utilisées pour faire du thé. Faites sécher les pétales de fleurs à basse température, puis faites bouillir de l’eau et ajoutez une cuillère à soupe de fleurs séchées dans la théière avant de laisser infuser. Buvez plusieurs tasses par jour en fonction de la gravité de vos symptômes.
• Bien qu’il soit beaucoup plus courant d’utiliser le souci en application topique sur la peau, on peut également trouver des fleurs de souci concentrées dans certains remèdes homéopathiques à prendre par voie orale. Ces remèdes sont le plus souvent utilisés pour les effets anti-âge, anti-inflammatoires et antispasmodiques du souci.
• Comme la dose dépend de l’affection à traiter et de la concentration du produit, lisez toujours attentivement les recommandations de dosage ou consultez un homéopathe pour obtenir des recommandations.

Faits intéressants sur les soucis

Les archives montrent que les pétales et les fleurons de la fleur de souci calendula sont utilisés dans les teintures, extraits et pommades de la médecine populaire depuis au moins le 11e ou le 12e siècle. Les pétales de souci moulus ont une couleur profonde que certains comparent au safran – c’est pourquoi, historiquement, ils ont également été utilisés comme colorant moins coûteux, comme ajout aux soupes ou au thé digestif, et/ou comme ingrédient de parfum dans certains cas.

Le calendula tire son nom du mot latin « calend », qui signifie « chaque mois ». D’après le calendrier romain, calend signifiait le début du cycle de la nouvelle lune, lorsque les fleurs de souci étaient censées être en pleine floraison. Historiquement, les soucis calendula avaient également une signification religieuse dans le christianisme, puisque leur couleur dorée leur valait le surnom d' »or de Marie ». Pour cette raison, ils étaient parfois utilisés lors de cérémonies religieuses et pour décorer les espaces sacrés.

Sainte Hildegarde de Bingen a été l’une des premières à mentionner l’utilisation des soucis de calendula dans les textes historiques. En tant qu’herboriste et religieuse en Allemagne, elle a utilisé cette fleur il y a plus de 1 000 ans pour traiter ses patients. Les soucis ont également été prisés par la médecine ayurvédique et, aujourd’hui encore, ils sont largement cultivés dans toute l’Inde, notamment en grande quantité dans la célèbre Vallée des Fleurs du parc national de Ranthambore.

Les soucis ont même des utilisations commerciales décoratives ou culinaires, comme la coloration des produits alimentaires et la coloration des salades (puisque les pétales sont comestibles). Certains types de soucis ont même été ajoutés par les agriculteurs à l’alimentation des poulets ou du bétail afin de donner aux jaunes d’œufs des poulets un jaune plus foncé ou au beurre un orange plus profond. Les fleurons sont de couleur laiton, cuivre, orange, jaune et bronze et peuvent être séchés pour réaliser des compositions florales durables qui dégagent une odeur pendant de nombreux mois, contribuant ainsi à purifier l’air et à éloigner les parasites.

Effets secondaires

La crème au calendula est connue pour être bien tolérée, même par les personnes à la peau sensible. Cependant, vous devez éviter les produits au souci si vous avez une allergie connue à l’herbe à poux, aux marguerites, aux chrysanthèmes, à la camomille, à l’échinacée et à d’autres plantes de la même famille que le souci. Pour les femmes enceintes ou allaitantes, les effets du calendula sont peu connus. Il est donc préférable de demander l’avis de votre médecin avant d’en prendre par voie interne ou d’en utiliser un extrait sur la peau.

N’appliquez pas le calendula directement sur des plaies ouvertes sans l’avis de votre médecin, car cela peut provoquer une irritation. Commencez par une très petite quantité sur la peau pour tester votre réaction, puis vous pourrez augmenter votre dose lentement.

Interactions médicamenteuses

Lorsque vous prenez du calendula par voie orale (gouttes, extrait liquide, thé, etc.), il est possible de rencontrer des interactions lorsqu’il est associé à des médicaments sédatifs. Certains remarquent que le souci/calendula augmente la somnolence, en particulier lorsqu’il est associé à des médicaments pour le sommeil, des anxiolytiques ou des tranquillisants. Si vous prenez l’un des médicaments suivants, parlez-en à votre médecin avant d’utiliser le calendula :

• clonazépam (Klonopin)
• lorazépam (Ativan)
• phénobarbital (Donnatal)
• zolpidem (Ambien)

Réflexions finales

• Le souci est une fleur médicinale qui est séchée et concentrée afin de fabriquer des onguents, des thés et des gouttes qui sont utilisés en interne et en externe.
• Le souci contient de nombreux antioxydants et composés anti-inflammatoires puissants qui combattent les infections, réduisent les gonflements, améliorent la circulation sanguine, réduisent les spasmes musculaires, ralentissent les effets des radicaux libres et du vieillissement, etc. Il s’agit notamment de flavonoïdes, de polysaccharides, d’acide linoléique, de caroténoïdes et de triterpènes.
• Recherchez les produits à base de souci dans les sections homéopathiques des magasins de santé naturelle ou en ligne. Vous pouvez également préparer vous-même un extrait de souci maison en utilisant des pétales séchés ou une tisane.