Comprendre le virus HPV

Qu’est-ce que le papillomavirus humain ?

Les papillomavirus humains (également appelés HPV) sont un groupe de plus de 150 virus, dont 40 sont connus pour infecter les zones génitales. D’autres types infectent la peau et la muqueuse de la gorge. Il est possible d’être infecté par le VPH sans le savoir, et la majorité des infections ne produisent aucun symptôme. Le VPH touche aussi bien les hommes que les femmes et peut provoquer des verrues, ou papillomes, sur les parties génitales et autour de l’anus, ainsi qu’à d’autres endroits. Le virus se transmet par contact direct, y compris par contact sexuel. Le VPH est l’infection sexuellement transmissible la plus courante (Source :
CDC).

Certaines souches de VPH peuvent provoquer des modifications précancéreuses des cellules dans la zone où l’infection se produit. L’infection peut conduire à différents types de cancers, dont le cancer du col de l’utérus chez la femme. Les VPH cancérigènes sont appelés VPH à haut risque, cancérigènes ou oncogènes. L’infection par le VPH est également liée aux cancers de la cavité buccale, de l’anus, du pénis, du vagin et de la vulve.

Environ 50 % des hommes et des femmes sexuellement actifs auront le VPH à un moment donné de leur vie. Environ 20 millions d’Américains ont le VPH, et six millions de nouveaux cas se produisent chaque année (Source :
CDC).

Les symptômes du VPH comprennent des verrues sur les zones génitales qui peuvent être petites ou grandes, plates ou en relief, ou en forme de chou-fleur. Des verrues peuvent également apparaître dans la gorge, dans une affection appelée papillomatose respiratoire récurrente. Les verrues de la peau (cutanées) sont également causées par certains types de VPH.

Le VPH ne provoque pas toujours de symptômes, mais il est très contagieux. Les gens ne réalisent pas toujours qu’ils en sont atteints et peuvent transmettre le virus sans le savoir.
Consultez rapidement un médecin si vous pensez que vous ou votre partenaire avez contracté ou risquez de contracter une infection par le VPH.

Quels sont les symptômes de l’infection par le papillomavirus humain ?

Les symptômes de l’infection par le virus du papillome humain (VPH) comprennent l’apparition de verrues dont la taille peut varier de petite à grande et qui peuvent être en relief, plates ou en forme de chou-fleur. Les verrues peuvent apparaître sur la peau (verrues cutanées), dans la gorge (papillomatose respiratoire récurrente) ou dans les zones génitales. En l’absence de traitement, les verrues peuvent persister, disparaître ou augmenter en taille et en nombre. De nombreux cas de VPH ne provoquent pas de symptômes et la grande majorité des infections par le VPH se résorbent d’elles-mêmes sans traitement.

D’autres types de VPH peuvent provoquer des cancers, notamment des cancers oropharyngés, cervicaux, anaux, péniens, vaginaux et vulvaires. Ils provoquent également des changements précancéreux, ou dysplasiques, sur ces sites. Parmi les types de VPH qui peuvent infecter la région génitale, les types de VPH dits à faible risque sont les plus susceptibles de provoquer des verrues génitales, tandis que les types de VPH à risque élevé sont plus susceptibles de provoquer des cancers et des changements précancéreux.

Symptômes courants de l’infection par le papillomavirus humain

Les signes visibles de l’infection par le VPH varient, et certaines personnes ne présentent aucun symptôme. Les symptômes qui peuvent apparaître sont les suivants :

• Des verrues de taille et de forme variables (grandes, petites, plates, en relief et en forme de chou-fleur) sur la peau, y compris sur les organes génitaux.

• Des verrues dans la gorge qui causent des problèmes d’élocution ou de respiration.

• des verrues qui apparaissent des semaines ou des mois après un contact sexuel.

Symptômes pouvant indiquer une maladie grave

Dans certains cas, l’infection par le VPH peut entraîner des cancers, comme le cancer du col de l’utérus chez la femme.
Consultez rapidement un médecin si vous présentez des symptômes de cancer du col de l’utérus, notamment :

• Pain ou des saignements pendant les rapports sexuels

• Pelvic pain

• Unxplained vaginal bleeding

Quelles sont les causes de l’infection par le papillomavirus humain ?

Le papillomavirus humain (HPV) est un virus contagieux qui se transmet par contact direct, y compris par voie sexuelle. Les gens peuvent avoir le VPH pendant des mois ou des années sans le savoir et sans avoir de problèmes, et ils peuvent le transmettre à d’autres personnes sans le savoir. Il est possible d’être infecté par plus d’un type de VPH.

Quels sont les facteurs de risque d’infection par le papillomavirus humain ?

Un certain nombre de facteurs augmentent le risque de développer une infection par le papillomavirus humain (HPV). Toutes les personnes présentant des facteurs de risque ne contracteront pas le VPH. Les facteurs de risque d’infection par le VPH sont les suivants :

• Les relations sexuelles à l’adolescence

• Contact avec (toucher) les verrues génitales ou cutanées d’autrui

• Partenaires sexuels multiples

• rapports sexuels non protégés (sans utilisation correcte de préservatifs).

Réduire le risque d’infection par le papillomavirus humain

Vous pouvez réduire votre risque d’infection par le VPH de la manière suivante :

• évitant le contact avec les verrues d’autres personnes

• En évitant les rapports sexuels non protégés. L’utilisation de préservatifs peut limiter la transmission du VPH.

• Arrêtez de fumer smoking, car le tabagisme est associé à un risque accru d’infection par le VPH et de cancers connexes.

• Réduire le nombre de ses partenaires sexuels

Un vaccin contre le VPH est disponible pour la prévention des types de VPH les plus fréquemment associés aux cancers du col de l’utérus, ainsi que sur genital warts. Gardasil 9 prévient l’infection par les types de VPH à haut risque le plus souvent associés à cervical cancer, au cancer de l’anus, à throat cancer et aux verrues génitales.

Le vaccin est disponible pour les filles et les garçons dès l’âge de neuf ans, et il peut être administré aux femmes et aux hommes jusqu’à 45 ans qui n’ont pas été vaccinés lorsqu’ils étaient plus jeunes.

Comment traite-t-on l’infection par le papillomavirus humain ?

Il n’existe actuellement aucun traitement pour l’infection par le virus du papillome humain (VPH). La majorité des cas de VPH disparaissent d’eux-mêmes, mais des poussées de verrues cutanées ou génitales peuvent survenir. Les verrues peuvent être enlevées par un médecin à l’aide de traitements chimiques ou au laser, ou elles peuvent disparaître d’elles-mêmes.

Le cancer du col de l’utérus, qui est causé par le virus du papillome humain (VPH), est mieux traité lorsqu’il est détecté à un stade précoce par des tests de Pap réguliers ou par un test de dépistage du VPH, qui permet de détecter le virus lui-même dans le même échantillon de cellules que celui utilisé pour le test de Pap. Consulter régulièrement votre médecin, être conscient de vos facteurs de risque et prendre des mesures pour prévenir le VPH sont les meilleurs moyens d’éviter des problèmes plus tard.

Quelles sont les complications potentielles du papillomavirus humain ?

Les cancers associés au papillomavirus humain (HPV) peuvent mettre la vie en danger. La meilleure prévention consiste à contrôler vos facteurs de risque et à consulter régulièrement votre médecin. Pour les femmes, il est essentiel de se soumettre à des dépistages réguliers, car vous aurez le meilleur pronostic si le cancer du col de l’utérus est détecté à un stade précoce. Les complications de l’infection par le VPH sont les suivantes :

• Anal cancer
• Cancer du col de l’utérus
• Cancer de la bouche et de la gorge
• Cancer du pénis
• Vaginal cancer
• Cancer de la vulve