Les médicaments contre la toux créent-ils une dépendance ?

Lorsque vous pensez aux drogues qui créent une dépendance ou dont on abuse, vous pensez probablement aux drogues de la rue comme la cocaïne ou l’héroïne. Mais les drogues les plus consommées en Amérique se trouvent peut-être déjà chez vous, sous la forme d’un médicament contre la toux.

Dans le passé, l’abus de médicaments contre la toux concernait principalement les médicaments contre la toux délivrés sur ordonnance, qui appartiennent à la même famille de drogues que l’héroïne. Cependant, il comprend maintenant des antitussifs en vente libre contenant du dextrométhorphane (DXM). À fortes doses, le DXM peut causer hallucinations, ce qui en fait une drogue courante pour les adolescents à la recherche d’une défonce facile et bon marché.

Médicaments contre la toux contenant de la codéine

Comme l’héroïne, la codéine est un narcotique dérivé de l’opium. Ces drogues sont appelées opiacés. La codéine peut provoquer un sentiment de bien-être appelé euphorie. Elle peut également provoquer une dépendance physique et psychologique. Lorsqu’une personne devient dépendante, elle présente des symptômes de sevrage similaires à ceux des consommateurs d’héroïne si elle arrête de consommer.

La codéine est un puissant suppresseur du site cough. Les sirops contre la toux contenant de la codéine sont disponibles sans ordonnance après enregistrement auprès de la pharmacie dans la plupart des États. (Certains États exigent une ordonnance.) Parmi les noms de marque de ces médicaments figurent Guiatussin with Codeine, Tussi-Organidin-S NR, Robitussin AC et Mytussin AC.

La codéine est l’opiacé le plus couramment ingéré dans le monde, en partie à cause de son utilisation dans les sirops contre la toux. Elle fait également partie des nombreuses drogues consommées par un adolescent sur six, généralement avant l’âge de 15 ans. À fortes doses, la codéine peut provoquer des démangeaisons, des nausées, headache, low blood pressure, et des difficultés respiratoires.

Médicaments contre la toux contenant de l’hydrocodone

L’hydrocodone est un autre opiacé puissant souvent utilisé dans les médicaments contre la toux délivrés sur ordonnance. C’est l’opiacé le plus fréquemment prescrit aux États-Unis et la deuxième drogue la plus utilisée, selon la Drug Enforcement Agency (DEA). L’hydrocodone est disponible illégalement dans la rue et sur des sites Internet. Les antitussifs de marque contenant de l’hydrocodone comprennent Tussionex, Donatussin MAX, Entuss, Hycotuss et Kwelcof.

Un rapport de 2012 a révélé que près de 4 % des élèves de ^12e année aux États-Unis abusent de l’hydrocodone. Si une personne devient dépendante de l’hydrocodone, son corps développe rapidement une tolérance à la drogue et en demande de plus en plus pour planer. En 2011, il y a eu plus de 82 000 visites aux urgences dues à une surdose d’hydrocodone.

Médicaments contre la toux contenant du dextrométhorphane

Le dextrométhorphane n’est pas un narcotique et est en vente libre. Il est apparu sur le marché comme une alternative à la codéine en 1958. Le DXM est maintenant un ingrédient de près de 100 préparations contre la toux et le rhume, y compris les sirops contre la toux les plus populaires, tels que Triaminic et Robitussin. Il ne crée pas de dépendance physique comme les opiacés, mais il est dangereux lorsqu’on en abuse. Jusqu’à 1 adolescent sur 20 admet avoir utilisé le médicament contre la toux DXM pour se défoncer.

À une dose normale, le DXM est un antitussif sans danger. À une dose 25 à 50 fois supérieure à la normale, le DXM peut provoquer des hallucinations et une altération de l’état de conscience semblables aux effets de la phencyclidine (PCP). Il est difficile de prendre une telle quantité de sirop pour la toux sans avoir des haut-le-cœur ou des vomissements. Mais des formes pures de poudre de DXM sont maintenant disponibles dans la rue sous des noms comme red devils, dextro, robo et skittles. Il existe également des sites Web qui expliquent aux enfants comment extraire le DXM pur des médicaments en vente libre.

Les effets secondaires du DXM à forte dose peuvent durer jusqu’à 6 heures. Ils peuvent inclure nausea, vomiting, seizures, high blood pressure, des attaques de panique et des troubles du jugement. L’abus régulier de DXM peut entraîner une psychose (rupture avec la réalité) qui peut nécessiter une hospitalisation.

Un danger caché de l’abus de DXM est de prendre trop d’acétaminophène avec le DXM. L’acétaminophène est l’ingrédient actif du Tylenol et se trouve également dans de nombreux médicaments en vente libre contre la toux et le rhume. À fortes doses, l’acétaminophène peut causer des dommages irréversibles au foie.

Éviter l’abus et la dépendance aux médicaments contre la toux

Si votre médecin vous prescrit un médicament contre la toux, prenez-le uniquement selon les instructions. Si vous achetez un médicament en vente libre contre la toux et le rhume, ne l’utilisez que conformément aux instructions figurant sur l’étiquette. Consultez le médecin de votre enfant avant de donner un médicament contre la toux à un jeune enfant. L’Académie américaine de pédiatrie ne recommande aucun médicament en vente libre contre la toux et le rhume pour les jeunes enfants.

Voici d’autres conseils pour rester en sécurité :

• Surveillez les signes avant-coureurs d’un abus de médicaments contre la toux, tels que des boîtes de médicaments contre la toux vides, des médicaments manquants dans les armoires à pharmacie, des changements de comportement, des demandes d’argent inexpliquées et l’utilisation de termes argotiques comme skittles, dexing et robo-tripping.

• Surveillez les sites Web que vos enfants visitent.

• Gardez la trace de tous les médicaments contre la toux à la maison et ne faites pas de réserves.

• Ne permettez pas aux enfants de garder des médicaments dans leur chambre, leur sac à dos ou leur casier à l’école.

• Parlez aux enfants des dangers potentiels des médicaments contre la toux. Beaucoup d’enfants et d’adultes pensent que parce que c’est un médicament contre la toux ou un médicament en vente libre, il est forcément sans danger.

• Donnez le bon exemple en utilisant tous les médicaments, y compris les antitussifs, de manière responsable.

Points essentiels à retenir

• Les antitussifs sur ordonnance contenant de la codéine et de l’hydrocodone sont des narcotiques. Ils peuvent entraîner une dépendance physique et psychologique.

• Les antitussifs en vente libre contenant du dextrométhorphane ne sont pas des narcotiques, mais ils peuvent provoquer des hallucinations et sont une source fréquente d’abus de médicaments en vente libre chez les adolescents.

• Connaissez les dangers des médicaments contre la toux et informez-en vos enfants.

• Gardez la trace des médicaments contre la toux dans votre maison, surveillez les signes de drug abuse, et surveillez votre ordinateur pour voir si vous utilisez des sites Web qui vendent ou encouragent l’abus de médicaments contre la toux.