Pourquoi l’asthme est-il plus grave la nuit ? L’asthme nocturne et la toux nocturne

L’essoufflement, la respiration sifflante et la toux sont suffisamment gênants au cours de la journée. Se réveiller au milieu d’une quinte de toux ou être incapable de reprendre son souffle dans le calme de la nuit est carrément perturbant. Malheureusement, environ 30 à 70 % des personnes asthmatiques souffrent d’asthme nocturne, c’est-à-dire d’une aggravation des symptômes de l’asthme la nuit. Toutes les personnes asthmatiques ne se sentent pas plus mal la nuit, mais beaucoup le font.

Apprenez-en davantage sur l’asthme nocturne et sur ce que vous devez faire si vous souffrez d’asthme nocturne accompagné de toux et d’autres symptômes.

Les raisons les plus courantes pour lesquelles l’asthme est plus grave la nuit :

• Exposition à des allergènes. Punaises de lit. Poils d’animaux. Acariens de la poussière. Tous sont courants dans la chambre à coucher, et tous peuvent déclencher des crises d’asthme. Vous passez probablement 6 à 9 heures au lit chaque jour ; c’est une longue période d’exposition à des allergènes potentiels. Certaines personnes présentent également des réactions allergiques retardées la nuit. Il n’est pas rare qu’une réponse allergique se produise 3 à 8 heures après l’exposition à un allergène. Si vous êtes exposé au pollen, par exemple, en début de soirée, vous pouvez ressentir un essoufflement et une respiration sifflante lorsque vous essayez de vous endormir.

• Position couchée et reflux acide. Lorsque nous sommes allongés, il est plus facile pour l’acide gastrique de remonter dans l’œsophage, le tube qui relie la bouche à l’estomac. Au lieu d’être avalé, une partie de ce liquide peut pénétrer dans les grandes voies respiratoires et provoquer une toux irritante. Le reflux de l’acide gastrique peut également provoquer une constriction des voies respiratoires, ce qui entraîne une plus grande difficulté à respirer.
• L’écoulement postnasal. Les gens sont plus susceptibles d’avoir un écoulement postnasal la nuit. Lorsque vous êtes allongé, il est plus facile pour le liquide de s’écouler dans le fond de la gorge et de provoquer la toux. La position allongée entraîne également un déplacement du liquide des jambes vers la poitrine, ce qui peut conduire à une accumulation accrue de liquide dans les parois des voies respiratoires et à un rétrécissement des passages respiratoires.

• Changements circadiens de la fonction pulmonaire. Nos poumons fonctionnent différemment pendant la nuit. Peut-être parce que les êtres humains ont évolué pour être actifs pendant la journée, notre fonction pulmonaire est meilleure pendant la journée. La résistance des voies respiratoires augmente pendant la nuit, et cet effet est plus prononcé chez les personnes asthmatiques.

• Lemoment de la prise du médicament. Si l’effet de votre médicament contre l’asthme s’estompe pendant la nuit, vous êtes susceptible de souffrir d’asthme nocturne.

• Le stress. Au moins une étude a établi un lien entre le stress et l’asthme nocturne. Les hormones libérées par l’organisme en période de stress peuvent provoquer une inflammation. Les chercheurs ont donc émis l’hypothèse que le stress pouvait entraîner un rétrécissement des voies respiratoires, du moins chez certaines personnes.

Si vous vous réveillez au milieu d’une crise d’asthme, utilisez votre inhalateur de secours. (C’est une bonne idée de le garder à portée de main de votre lit, surtout si vous êtes sujet à l’asthme nocturne). Adopter une position plus verticale peut également vous aider. Certaines personnes trouvent qu’un verre d’eau peut soulager une toux.

Si vous ressentez régulièrement des symptômes d’asthme la nuit, parlez-en à votre médecin. Il peut être utile d’ajuster le moment où vous prenez votre médicament contre l’asthme. Certaines études ont montré, par exemple, qu’une dose de 800 microgrammes de triamcinolone inhalée (Azmacort) à 15 heures est plus efficace que la prise de 200 microgrammes quatre fois par jour.

Votre prestataire de soins peut également être amené à augmenter ou à ajouter des médicaments. L’asthme a tendance à s’aggraver avec le temps, et si vous avez des symptômes la nuit, il se peut que votre asthme soit mal contrôlé. En modifiant votre plan de gestion de l’asthme, vous pourriez éliminer vos symptômes nocturnes.

L’exercice physique peut également contribuer à soulager l’asthme nocturne. Des études ont montré que l’activité physique pratiquée au moins deux fois par semaine pendant 6 à 8 semaines réduisait les symptômes d’asthme nocturne chez les enfants. Dix à douze semaines d’exercice physique ont également réduit l’asthme nocturne et amélioré le sommeil chez les adultes.

Les personnes dont l’asthme s’aggrave la nuit devraient consulter un professionnel de la santé et se renseigner sur le traitement de l’asthme nocturne.