Spondylose cervicale - Symptômes, causes, traitements

Qu’est-ce que la spondylose cervicale ?

La spondylose cervicale est une usure ou une dégénérescence progressive du cartilage et des os de la colonne cervicale (articulations du cou). Bien qu’elle puisse être causée par une blessure, cette affection est le plus souvent due à des changements cumulatifs provoqués par les activités normales quotidiennes.

Avec le temps, les disques situés entre les vertèbres peuvent commencer à se dessécher et à rétrécir, glisser ou s’affaisser, ce qui entraîne le rétrécissement ou l’affaissement des espaces entre l’os et le disque. Cela exerce une pression croissante sur les facettes de l’os, qui commencent à leur tour à se détériorer. Le cartilage des extrémités des os peut également s’user, ce qui entraîne finalement un frottement de l’os contre l’os.

Pour remplacer le soutien perdu par le cartilage, les os développent souvent une nouvelle croissance appelée éperon osseux. Malheureusement, les éperons osseux rétrécissent souvent le passage des nerfs qui traversent la colonne vertébrale. Ce rétrécissement, ou sténose, exerce une pression sur le nerf et peut provoquer une douleur intense.

La spondylose cervicale ne met pas la vie en danger, mais dans certains cas, elle peut entraîner des lésions nerveuses qui peuvent être débilitantes.
Consultez immédiatement un médecin (appelez le 911) en cas de symptômes graves de compression nerveuse, comme une perte de sensation dans les membres ou les épaules, une perte de force ou de coordination dans les membres, une perte totale d’équilibre ou une perte de contrôle de la vessie ou des intestins. Demandez également des soins immédiats en cas de faiblesse prononcée dans les bras ou les jambes, surtout d’un côté du corps, ou de sensations anormales dans les membres ou les épaules.

Consultez rapidement un médecin si vous êtes traité pour une spondylose cervicale mais que des symptômes légers réapparaissent ou persistent.

Quels sont les symptômes de la spondylose cervicale ?

Les symptômes de la spondylose cervicale comprennent neck pain et une raideur qui s’aggrave avec le temps, des maux de tête occasionnels et, dans certains cas, des douleurs dans les épaules et les bras.

Si un nerf est comprimé, vous pouvez également ressentir tingling ou d’autres sensations anormales dans les épaules, les bras ou les jambes. Vous pouvez également ressentir une faiblesse dans les bras, une perte de sensation et une perte d’équilibre.

Symptômes courants de la spondylose cervicale

Vous pouvez ressentir les symptômes de la spondylose cervicale lentement et par intermittence au fil du temps, mais les symptômes peuvent finir par devenir quotidiens. L’un ou l’autre de ces symptômes peut parfois être grave :

Headache
Muscle spasms (cou et épaule)
Douleur au niveau du cou qui peut ou non irradier vers les épaules et les bras.
Problèmes nerveux qui provoquent des douleurs, numbness ou des picotements dans les bras, les épaules ou les jambes.
Stiff neck qui s’aggrave avec le temps

Symptômes pouvant indiquer une affection grave

Dans certains cas, la spondylose cervicale peut être une affection grave qui doit être évaluée immédiatement dans un contexte d’urgence.
Consultez immédiatement un médecin si vous, ou une personne avec qui vous êtes, présentez l’un de ces symptômes graves de compression nerveuse, notamment :

Troubles de l’équilibre et de la coordination
Perte de sensation dans les bras ou les épaules
Muscle weakness dans les bras

Quelles sont les causes de la spondylose cervicale ?

La spondylose cervicale est une usure ou une dégénérescence des articulations de la colonne cervicale, c’est-à-dire des articulations du cou. Elle peut être causée par une blessure, mais elle est le plus souvent provoquée par les changements dégénératifs progressifs de la colonne vertébrale qui résultent des activités normales de toute une vie. Au fil du temps, les disques situés entre les vertèbres commencent à se dessécher et à rétrécir, ce qui entraîne l’affaiblissement ou l’effondrement des espaces entre les os et les disques. Cela exerce une pression croissante sur les facettes de l’os, qui commencent à leur tour à se détériorer. Comme le cartilage qui recouvre les extrémités de l’os s’use également, il en résulte finalement un frottement de l’os contre l’os.

Quels sont les facteurs de risque de la spondylose cervicale ?

Plusieurs facteurs augmentent le risque de développer une spondylose cervicale. Toutes les personnes présentant des facteurs de risque ne seront pas atteintes de spondylose cervicale. Les facteurs de risque de spondylose cervicale comprennent :

L’âge avancé
Une blessure antérieure au cou
Une ancienne chirurgie de la colonne vertébrale
Sévère arthritis

Comment traite-t-on la spondylose cervicale ?

Les médicaments les plus courants pour traiter la douleur et l’inflammation éventuelle dues à la spondylose cervicale sont les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Dans les cas plus difficiles, comme les douleurs chroniques, votre professionnel de santé peut prescrire un agent narcotique ou un relaxant musculaire, comme la phénytoïne, la carbamazépine ou un antidépresseur tricyclique comme l’amitriptyline.

En plus du traitement médical, la physiothérapie peut être utile. Une intervention chirurgicale pour soulager le nerf ou le site spinal cord compression peut s’avérer nécessaire en cas de perte de sensibilité ou de mouvement, ou si votre douleur ne répond pas aux autres options thérapeutiques. Le respect de l’ensemble de votre plan de traitement peut contribuer à minimiser la douleur et la raideur.

AINS courants pour la douleur et l’inflammation

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) constituent le traitement le plus courant de la douleur et de l’inflammation associées à la spondylose cervicale. Ces médicaments comprennent :

Le célécoxib (Celebrex)
Diclofénac (Voltaren)
Ibuprofène (Advil, Motrin)
Indométhacine (Indocin, Indocin SR)
Meloxicam (Mobic)
Naproxène (Aleve, Naprosyn)
Oxaprozine (Daypro)
Sulindac (Clinoril)

Relaxants musculaires

Si votre AINS ne soulage pas suffisamment la douleur, votre médecin peut ajouter ou remplacer un relaxant musculaire. Il s’agit le plus souvent de :

Carisoprodol (Soma, Vanadom)
Cyclobenzaprine (Fexmid, Flexeril)

Médicaments contre la douleur nerveuse

Certains médicaments se concentrent spécifiquement sur nerve pain et incluent :

Duloxetine (Cymbalta)
Gabapentin (Neurontin)
Prégabaline (Lyrica)

Autres médicaments pour la douleur cervicale chronique

Outre les AINS et les myorelaxants, plusieurs autres médicaments spécifiques se sont avérés particulièrement efficaces pour le traitement de la douleur chronique pain dans le cadre d’une spondylose cervicale, notamment :

la carbamazépine (Carbatrol, Equetro, Tegretol)
Phénytoïne (Dilantin, Phenytek, Di-Phen)
les antidépresseurs tricycliques, en particulier l’amitriptyline (Elavil, Endep, Vanatrip).

Interventions non chirurgicales contre la douleur

En cas de douleur incontrôlée, des procédures d’administration de stéroïdes et d’anesthésiques peuvent aider à soulager chronic pain sans nécessiter de chirurgie. Ces procédures comprennent :

L’injection de corticostéroïdes, généralement de la cortisone (Celestone, Kenalog).
Injections d’anesthésiques

Interventions chirurgicales

En cas de douleur incontrôlée, de perte de mouvement ou de perte de sensation, une intervention chirurgicale visant à soulager les nerfs rachidiens ou la moelle épinière peut s’avérer immédiatement nécessaire.

Ce que vous pouvez faire pour améliorer votre spondylose cervicale

En plus de suivre le régime de traitement prescrit par votre médecin, vous pouvez également réduire votre douleur et augmenter votre mobilité :

Appliquant de la glace ou de la chaleur
en allant sur le site physical therapy
Pratiquant les exercices prescrits par votre médecin.
Portant un collier cervical (dans certains cas)

Traitements complémentaires

Certains traitements complémentaires peuvent aider certaines personnes à mieux gérer la spondylose cervicale et ses traitements. Ces traitements, parfois appelés thérapies alternatives, sont utilisés en conjonction avec les traitements médicaux traditionnels. Les traitements complémentaires ne sont pas destinés à remplacer les soins médicaux traditionnels. Veillez à informer votre médecin si vous consommez des compléments alimentaires ou des remèdes homéopathiques (en vente libre), car ils peuvent interagir avec le traitement médical prescrit.

Les traitements complémentaires peuvent inclure :

Acupuncture
La massothérapie
les compléments alimentaires, les remèdes à base de plantes, les boissons à base de thé et les produits similaires
Le yoga

Quelles sont les complications potentielles de la spondylose cervicale ?

Les complications d’une spondylose cervicale non traitée ou mal contrôlée peuvent être graves. Vous pouvez contribuer à minimiser le risque de complications graves en suivant le plan de traitement que vous et votre professionnel de santé avez conçu spécifiquement pour vous. Les complications de la spondylose cervicale comprennent :