7 facteurs de risque de l’autisme

• Faire la lumière sur l’autisme

  Les médecins ne savent pas ce qui cause autism spectrum disorder (TSA). Il ne semble pas y avoir une cause unique. Au contraire, il est probable que de nombreux facteurs se conjuguent pour augmenter le risque qu’un enfant présente cette gamme de troubles. Certains facteurs de risque peuvent être génétiques – l’enfant en hérite. L’environnement de l’enfant peut également jouer un rôle, avant même sa naissance. Voici ce que vous devez savoir sur les facteurs de risque des TSA.

• Histoire de la famille

  L’autisme a tendance à être héréditaire. Les enfants qui ont une sœur ou un frère atteint de TSA sont plus susceptibles d’avoir autism. Les parents qui ont un enfant atteint de TSA sont plus susceptibles d’avoir un autre enfant atteint de cette maladie. Les parents d’un enfant autiste sont également plus susceptibles d’avoir de légers problèmes de communication ou de compétences sociales.

• Naissance prématurée

  Les TSA peuvent se développer au moment de la naissance de l’enfant – avant, pendant ou juste après l’accouchement. Des problèmes pendant la grossesse peuvent entraîner une naissance prématurée du bébé. La recherche suggère que ces problèmes peuvent être liés aux TSA. Les bébés nés très tôt – avant 26 semaines de grossesse – peuvent présenter un risque encore plus grand de développer l’un de ces troubles.

• Gènes

  La génétique peut jouer un rôle dans le fait que certaines personnes développent des TSA et d’autres pas. Les recherches menées sur des jumeaux identiques montrent que lorsqu’un jumeau est atteint, l’autre sera atteint de TSA dans 36 à 95 % des cas. En outre, certaines conditions génétiques sont liées à l’autisme. Environ 10 % des enfants atteints de TSA présentent également un trouble génétique ou chromosomique. Il s’agit notamment du syndrome de Down, du syndrome de l’X fragile, du syndrome de Tourette et de la sclérose tubéreuse. Des modifications aléatoires des gènes, appelées mutations, peuvent également augmenter le risque d’autisme.

• Produits chimiques

  L’exposition à certains produits chimiques avant la naissance peut augmenter le risque de TSA chez le bébé. Les femmes enceintes qui prennent certains médicaments peuvent être plus susceptibles d’avoir un enfant atteint de l’un de ces troubles. Il s’agit notamment de médicaments destinés à contrôler l’humeur (thalidomide), à gérer le site seizures (acide valproïque) ou à arrêter le travail prématuré (terbutaline). Les bébés à naître exposés à des pesticides et à des produits chimiques souvent présents dans les plastiques (phtalates) pourraient également présenter un risque accru de TSA.

• Âge des parents

  L’âge des parents semble avoir une incidence sur le risque de TSA chez l’enfant. Par exemple, les taux d’autisme sont plus élevés chez les enfants nés de pères âgés de plus de 50 ans. Les mutations génétiques dans le sperme augmentent avec le vieillissement des hommes. Cela peut contribuer à expliquer le risque plus élevé. De même, les femmes dans la quarantaine sont légèrement plus susceptibles d’avoir un enfant atteint de TSA. Mais les bébés nés de mères adolescentes présentent également un risque accru. Les médecins ne savent pas pourquoi l’âge d’une mère influe sur le risque de TSA de son enfant. L’autisme est également plus fréquent chez les couples dont l’écart d’âge est de 10 ans ou plus.

• Être un homme

  Les TSA touchent des personnes de toutes les races, ethnies et origines. Les responsables de la santé estiment qu’aujourd’hui, environ un enfant sur 68 est atteint d’un de ces troubles. Les garçons, toutefois, sont beaucoup plus à risque que les filles. Les TSA sont près de cinq fois plus fréquents chez les garçons que chez les filles.

• Pollution

  Les femmes enceintes exposées à des niveaux élevés de pollution sont plus susceptibles que les autres femmes d’avoir un enfant atteint de TSA. Le risque d’autisme augmente avec l’exposition à la pollution. Ce lien est le plus fort lorsque l’exposition a lieu au cours des dernières semaines de la vie pregnancy. La constitution génétique d’un bébé peut accroître ce risque : L’autisme est plus fréquent chez les enfants exposés à la pollution atmosphérique avant la naissance qui possèdent également une version particulière de ce qu’on appelle le gène MET.

• Ce que vous devez savoir

  Un mythe très répandu veut que les vaccins soient la cause des TSA. Certaines personnes s’inquiètent de la présence du thimérosal, un agent de conservation, dans les vaccins qui protègent contre plus d’une maladie. Elles sont particulièrement inquiètes au sujet du vaccin ROR, qui protège contre measles, mumps et la rubéole. Cependant, aucune preuve scientifique ne vient étayer ces affirmations. Les vaccins ne causent pas les TSA. De nombreuses études ont dissipé ce mythe. Mais les scientifiques ne savent toujours pas ce qui cause les TSA. C’est un domaine de recherche actif.

7 facteurs de risque de l’autisme