La salsepareille, une plante à racine médicinale, a été utilisée par les professionnels de la santé du monde entier pour traiter les affections cutanées, les symptômes grippaux et les maladies rénales et hépatiques. Issue du genre Smilax, la salsepareille pousse dans les forêts pluviales profondes des climats chauds des Caraïbes, du Mexique, de l’Amérique centrale et du Sud, et des Antilles. D’autres noms communs incluent Khao yern, Jupicanga, Liseron epineux et Zarzaparrillla.
Bien que cette plante médicinale soit couramment utilisée dans les thés et les suppléments, il n’y a pas suffisamment de preuves pour savoir avec certitude si elle apporte des avantages sûrs ou efficaces aux humains.
Avantages pour la santé
La salsepareille est présente dans les préparations à base de plantes pour aider à soigner des affections telles que l’amélioration des fonctions immunitaires et le soulagement des inflammations articulaires. Les propriétés médicinales de la plante proviennent de ses composés chimiques actifs, qui incluent :
- Saponines : Ces composés anti-inflammatoires aident à tuer les bactéries.
- Phytostérols : La plante de salsepareille sterols favorise la santé cardiaque.
La salsepareille peut offrir d’autres avantages, mais des études sont en cours pour comprendre pleinement l’impact qu’elle peut avoir sur la santé humaine.
Prévention du cancer
Les chercheurs ont mené des études in vitro pour déterminer si la salsepareille pouvait jouer un rôle dans la prévention du cancer. Différentes variations de l’herbe ont été étudiées.
Dans une étude in vitro publiée dans Anticancer Research, 24 extraits ont été obtenus à partir de la salsepareille sauvage, y compris des extraits de tige, de feuille et de fruit.
Les chercheurs ont constaté que ces composants végétaux présentaient des propriétés anticancéreuses avec peu d’effets secondaires et un faible coût.
De même, une étude chinoise a montré que les polyphénols d’une variante de la salsepareille avaient une activité antitumorale sur les tumeurs du cancer du sein.
Jusqu’à présent, seules des études in vitro (recherches menées sur des cellules dans un tube à essai ou une boîte de culture) ont été réalisées. D’autres études sont nécessaires chez l’homme pour savoir avec certitude si elle présente un quelconque avantage.
Protection du foie
La salsepareille pourrait avoir un effet hépatoprotecteur, c’est-à-dire une capacité à prévenir les dommages au foie. Mais les études humaines font défaut.
Dans une étude sur les rongeurs de Biologie pharmaceutiqueles chercheurs ont effectué des examens de toxicité aiguë et chronique pour comprendre l’utilisation prolongée de la plante.
Ils ont constaté que la salsepareille présentait un potentiel hépatoprotecteur et ne provoquait pas d’effets secondaires importants, du moins chez les rats.
Traitement de la syphilis
Au cours de l’histoire, la salsepareille a été utilisée pour combattre la syphilis, une MST courante. Aujourd’hui, les professionnels de la santé utilisent des médicaments conventionnels standard pour traiter la syphilis. Les preuves actuelles ne sont pas suffisantes pour savoir si la salsepareille doit être utilisée pour traiter cette maladie.
Traitement naturel des problèmes de peau
La salsepareille a été étudiée depuis les années 1940 pour son utilisation en tant que traitement favorable pour une série de problèmes dermatologiques. Mais on ne dispose pas de suffisamment de preuves pour savoir si les traitements apportent un réel bénéfice.
Une étude menée sur des aborigènes d’Australie suggère que la salsepareille pourrait être bénéfique dans le traitement des affections et infections de la peau.
Les résultats d’une étude animale suggèrent que les isolats flavonoïdes de la racine de salsepareille contiennent des composés qui suppriment les lymphocytes T qui contribuent à l’inflammation de la peau.
Prévention de la toux
Les thés et les suppléments contenant de la salsepareille sont utilisés par certaines personnes pour prévenir la toux et les autres symptômes de la grippe. On pense que la plante agit en améliorant le système immunitaire et en tuant certaines bactéries. Mais il n’y a pas d’études humaines pour étayer cet effet bénéfique.
Effets secondaires possibles
Chaque fois que vous utilisez des suppléments à base de plantes, vous devez tenir compte des problèmes de sécurité et en discuter avec votre médecin. Bien que la salsepareille soit généralement considérée comme sûre pour un usage médicinal, vous pouvez ressentir des douleurs d’estomac si vous la prenez à fortes doses.
Vous ne devez pas prendre de salsepareille si l’une des situations suivantes s’applique :
- Vous êtes enceinte ou vous allaitez : En raison du manque de preuves montrant que la salsepareille est un supplément sûr pendant la grossesse, vous devriez éviter de l’utiliser.
- Maladie rénale : Théoriquement, la salsepareille peut aggraver une maladie rénale. Les personnes souffrant d’insuffisance rénale doivent faire preuve de prudence.
- Asthme : Il existe quelques rapports (limités) d’asthme causé par la poussière de racine de salsepareille en milieu professionnel. On craint donc que cette plante puisse exacerber les symptômes de l’asthme.
- Déshydratation : La salsepareille peut agir comme un diurétique, vous amenant à uriner plus souvent que d’habitude. Vous devriez éviter d’en consommer lorsque vous êtes au soleil, après une longue séance d’entraînement ou lorsque vous êtes malade et incapable de retenir des liquides.
Dosage et préparation
La dose appropriée dépend de votre âge, de votre état de santé et de votre tolérance aux plantes. Vous voudrez peut-être aussi la prendre avec de la nourriture, car la salsepareille peut déranger l’estomac, surtout lors de la première prise.
Comme toujours, consultez votre médecin avant de prendre ce supplément ou tout autre supplément.
Ce qu’il faut rechercher
Vous devez faire attention en lisant les étiquettes des compléments alimentaires à base de plantes. La salsepareille est souvent confondue avec la fausse salsepareille ou la salsepareille indienne, également répertoriée sous le nom de Hemidesmus indicus.
La plupart des aliments modernes, comme les boissons et les bonbons, ne contiennent pas de salsepareille traditionnelle. Presque tout ce qui est vendu en magasin sous le nom de salsepareille contient des arômes et des couleurs artificiels.
Vous avez peut-être entendu parler des cow-boys du vieil Ouest qui buvaient un soda à la salsepareille, connu pour son profil de saveur distinct : une combinaison de sucré et d’amer. Mais la boisson ne contenait en fait aucun ingrédient provenant de la plante. La boisson contenait plutôt un arôme de sassafras. Le sassafras est une plante qui était utilisée pour fabriquer des médicaments et aromatiser les boissons. Mais elle n’est plus utilisée car le safrole, un composé présent dans le sassafras, s’est révélé toxique.
Comment utiliser les compléments alimentaires en toute sécurité
Autres questions
Où puis-je acheter de la salsepareille ?
Vous pouvez trouver la salsepareille dans les épiceries, les magasins d’aliments naturels et les magasins de suppléments en ligne. Vous trouverez la plante dans des produits tels que des thés, des suppléments d’herbes, des poudres et des capsules.
Quels sont les mythes associés à la salsepareille ?
Les athlètes sont parfois tentés d’utiliser la salsepareille pour améliorer leurs performances en pensant que c’est une source de testostérone. La salsepareille contient des saponines qui peuvent imiter les œstrogènes et la testostérone dans l’organisme. Mais elles ne sont pas équivalentes à la prise de ces hormones. En fait, on n’a jamais trouvé de testostérone dans aucune plante.
Introduction à l’utilisation des compléments alimentaires