L’éruption cutanée causée par le sumac vénéneux est due au contact avec une huile présente dans la plante appelée urushiol. Il s’agit de la même huile « toxique » que l’on trouve dans le sumac vénéneux et le chêne. On pense qu’environ 85 % des personnes sont allergiques à l’urushiol. Beaucoup de gens ne réalisent pas que les éruptions cutanées causées par les plantes toxiques sont dues à une réaction allergique, plus précisément au type appelé dermatite de contact.(2)
Combien de temps faut-il pour qu’une éruption de sumac vénéneux se développe ? Après un contact avec l’urushiol, une éruption rouge se forme généralement sur votre peau dans les 24 à 72 heures. L’éruption peut apparaître n’importe où sur votre corps, là où les huiles de la plante ont été en contact, le plus souvent sur les mains, les pieds ou les jambes. Si vous développez une éruption cutanée due au sumac vénéneux, vous pouvez prendre certaines mesures pour apaiser votre peau et réduire les démangeaisons pendant la période de guérison, notamment en appliquant une compresse froide sur la peau, en utilisant une lotion à la calamine et en appliquant des huiles essentielles.
Qu’est-ce que le sumac vénéneux ?
Le sumac vénéneux (nom d’espèce Toxicodendron vernix) est une plante toxique qui provoque une éruption cutanée à son contact. Cette plante est apparentée au sumac vénéneux et au sumac à vern is, ce qui explique pourquoi ces trois plantes peuvent provoquer des éruptions cutanées similaires.
À quoi ressemble un sumac vénéneux ?
- Les sumacs vénéneux sont de petits arbustes ligneux qui peuvent atteindre environ 9 mètres de haut (ou plus de 29 pieds). On peut les trouver dans les zones humides ou marécageuses, comme tout le long de la côte est des États-Unis, en particulier dans le Nord-Est ou le Sud profond.(3)
- Le sumac vénéneux ne prospère que dans les habitats très humides, et on le trouve donc généralement le long des rivières, des lacs, des ruisseaux ou des canaux.
- Les plantes de sumac vénéneux ont des tiges rouges et des feuilles vertes brillantes, qui ont parfois une petite foliole (une petite feuille supplémentaire) sur le côté. Les feuilles du sumac vénéneux poussent en grappes de sept à treize feuilles. Elles ont généralement une feuille à l’extrémité de la branche qui se tient toute seule. Les feuilles de sumac ont des bords lisses et ne sont pas en dents de scie, ce qui les distingue des plantes apparentées.
- Des tiges rouges se ramifient à partir du tronc principal de la plante. Les baies du sumac peuvent également pousser en grappes près des branches principales de la plante. Les baies de sumac sont généralement vertes pendant l’été et jaune-blanc pendant l’hiver.
- On peut attraper de l’urushiol en touchant toutes les parties des plantes de sumac vénéneux, de sumac à vernis et de sumac à vernis.
Signes et symptômes de la réaction au sumac vénéneux
Le symptôme le plus visible associé au contact avec un arbre ou un arbuste de sumac vénéneux est le développement d’une éruption cutanée rouge et irritante. Les signes et les symptômes de l’éruption cutanée due au sumac vénéneux peuvent être les suivants(4)
- Développement de plaques ou de bandes de cloques rouges et surélevées.
- Démangeaisons et sécheresse de la peau.
- Rougeur, picotement, chaleur ou gonflement de la peau.
- Après plusieurs jours, des cloques se développent qui se remplissent de liquide et peuvent parfois suinter. Elles peuvent former des croûtes en guérissant et peuvent parfois laisser des cicatrices ou une décoloration.
- Changement de couleur de la peau, par exemple formation de cloques de couleur jaune ou orange.
- Sensibilité accrue au soleil, à la chaleur ou au froid.
Quelle est la durée d’une éruption de sumac vénéneux ? La plupart des gens ont une éruption active pendant une à trois semaines. Dans la semaine qui suit l’apparition des premiers signes d’une éruption cutanée, on peut s’attendre à ce que l’éruption atteigne son « pic » et soit à son maximum. Vous pouvez avoir des rougeurs, une peau gonflée, des démangeaisons, des cloques ou des croûtes pendant une période pouvant aller jusqu’à trois semaines. L’éruption elle-même n’est pas contagieuse et ne se propage généralement pas pendant plus d’une semaine, sauf si vous entrez à nouveau en contact avec l’urushiol.
Causes et facteurs de risque de l’éruption cutanée due au sumac vénéneux
Les éruptions cutanées dues au sumac vénéneux sont déclenchées par l’huile d’urushiol, une huile malheureusement très résistante qui peut rester active pendant des mois lorsqu’elle se répand sur des tissus ou des équipements ménagers. La façon la plus courante de contracter une éruption cutanée due au sumac vénéneux est de toucher directement la plante. Une réaction peut être déclenchée en quelques minutes, souvent sans même que vous vous en rendiez compte.
Quels sont les facteurs de risque de développer une éruption cutanée due au sumac vénéneux ? Il s’agit notamment de :(5)
- Passer du temps à l’extérieur dans des zones humides et marécageuses, surtout si une grande partie de votre peau est exposée.
- Travailler dans l’agriculture et/ou la sylviculture.
- Être un « passionné de plein air », comme le camping ou la randonnée sur des sentiers.
- Avoir de l’eczéma, des allergies ou une peau sensible (généralement claire, facilement brûlée par le soleil et sujette à des éruptions).
- Avoir des membres de la famille qui sont allergiques à la plante ou qui ont eu des réactions dans le passé.
Avoir des antécédents de fortes allergies ou d’affaiblissement du système immunitaire dû à d’autres conditions médicales, comme des troubles auto-immuns.
De nombreuses surfaces, matériaux et outils différents peuvent héberger de l’huile d’urushiol longtemps après que celle-ci a quitté une plante toxique. Parmi les objets de votre maison susceptibles de contenir de petites quantités d’urushiol, mais suffisantes pour provoquer une réaction allergique au contact, on peut citer
- Le matériel de jardinage, comme les gants, les pelles ou les tuyaux d’arrosage.
- Vêtements en coton, chapeaux, chaussures, chaussettes ou autres vêtements
- Fourrure d’animaux domestiques
- Meubles
- Poignées de porte
- Équipement de sport
Traitements conventionnels des réactions au sumac vénéneux
Si vous présentez une éruption cutanée légère ou modérée due au sumac vénéneux, vous n’aurez pas nécessairement besoin de consulter un médecin ou de suivre un traitement spécifique. Cependant, il y a des cas où vous voudrez consulter votre médecin, par exemple si l’éruption devient très grave, enflée ou si elle apparaît près des yeux.
Les médecins prescrivent parfois des antihistaminiques ou même des stéroïdes aux patients souffrant d’éruptions cutanées graves afin de contrôler la réaction de leur système immunitaire. Certains médicaments peuvent aider à contrôler l’enflure et les démangeaisons et peuvent faire disparaître l’éruption un peu plus rapidement.(6) Lorsqu’une personne montre des signes d’allergie grave au sumac vénéneux, une injection de corticostéroïdes, comme la prednisone ou la triamcinolone, ou des crèmes contenant de l’hydrocortisone ou d’autres ingrédients antihistaminiques, peuvent être prescrites.
Peut-on attraper le sumac vénéneux plus d’une fois ? Oui, et même l’utilisation des médicaments prescrits par votre médecin ne garantit pas qu’une éruption cutanée ne reviendra pas ultérieurement si vous entrez à nouveau en contact avec l’urushiol. Il est courant d’avoir une éruption cutanée due à l’herbe à puce, au chêne ou au sumac plus d’une fois. Si vous savez que vous êtes hautement allergique à l’urushiol et que vous avez une forte réaction, il est conseillé de consulter votre médecin dès que vous pensez qu’une éruption cutanée commence à se développer afin d’éviter que la situation ne s’aggrave.
5 moyens naturels de prévenir et de traiter le sumac vénéneux
- Retirez les plantes suspectes de votre maison.
- Couvrez la peau exposée.
- Lavez votre peau dès que possible après le contact.
- Désinfectez les vêtements et l’équipement.
- Calmez votre éruption cutanée.
1. Surveillez votre entourage et retirez les plantes suspectes de votre maison
Il y a certaines choses que vous pouvez faire pour empêcher les plantes toxiques de pousser autour de votre maison. Vous pouvez étouffer les plantes en les coupant au ras du sol, puis en les recouvrant de papier journal ou de paillis. Les plantes mortes sont toujours toxiques, alors soyez prudent lorsque vous les retirez.
Si vous choisissez de déterrer les plantes et de les jeter, assurez-vous de vous couvrir entièrement la peau pendant l’opération, puis de nettoyer soigneusement tout le matériel utilisé. Essayez d’enlever les racines de la plante autant que possible afin qu’elles ne repoussent pas facilement. Si vous savez que vous êtes hautement allergique au sumac vénéneux ou à d’autres plantes apparentées, il est préférable de demander à quelqu’un d’autre de creuser, car il y a de fortes chances que vous soyez exposé à une quantité même minime d’urushiol au cours du processus.
Il n’est pas recommandé de brûler les plantes de sumac, de lierre ou de chêne empoisonnés. En effet, l’urushiol peut rester dans l’air et se déplacer dans la fumée, aggravant ainsi la situation de vos yeux, de vos voies nasales et de vos voies respiratoires.
Je ne recommande pas non plus d’utiliser des herbicides, car ces produits contiennent des substances chimiques dangereuses comme le glyphosphate.
2. Couvrez la peau exposée
La meilleure façon de prévenir une réaction au sumac vénéneux est de garder votre peau couverte afin d’éviter tout contact direct avec l’urushiol. Chaque fois que vous êtes à l’extérieur dans une zone susceptible de contenir des plantes toxiques (en particulier les zones marécageuses humides le long des cours d’eau), par exemple si vous faites du camping, du jardinage ou de la randonnée, essayez de porter une chemise à manches longues, un pantalon long, des gants et des chaussures fermées.
3. Lavez votre peau dès que possible après le contact
L’urushiol commence à s’infiltrer dans votre peau ou vos vêtements immédiatement après le contact. Cependant, vous devriez avoir plusieurs minutes après le contact avec l’urushiol pour le laver de votre peau avant de faire une réaction – en supposant que vous n’êtes pas très sensible ou allergique.(7) Si vous pensez avoir été en contact avec de l’urushiol provenant d’un sumac vénéneux, d’un chêne ou d’un sumac, lavez immédiatement votre peau à l’eau chaude et au savon. Les experts recommandent de ne pas utiliser de gant de toilette ou de serviette, car il est possible que de l’urushiol reste sur le tissu.
Il existe aujourd’hui des produits de lavage commerciaux qui prétendent être plus puissants que le savon ordinaire lorsqu’il s’agit d’éliminer l’urushiol. Ils contiennent généralement des ingrédients actifs, notamment de l’alcool, de l’acétone et d’autres produits chimiques. Il n’y a pas de consensus sur la question de savoir si ces produits sont vraiment plus efficaces que le savon ordinaire. Gardez toutefois à l’esprit que l’utilisation de ces produits ne garantit pas que vous serez à l’abri d’une réaction allergique.
Dans la plupart des cas, l’utilisation de savon pour les mains, de détergent à lessive et de savon pour le corps suffit à éliminer l’urushiol. Si vous vous trouvez dans un endroit où l’eau et le savon ne sont pas disponibles (comme en camping ou en randonnée), l’utilisation d’alcool à friction ou de lingettes alcoolisées peut vous aider à éliminer l’urushiol de votre peau.
4. Nettoyez/désinfectez vos vêtements et votre équipement
Les huiles du sumac vénéneux peuvent rester longtemps sur les outils et les vêtements. Cela signifie qu’une éruption peut facilement se propager même si vous ne touchez pas directement la plante. Si vous prenez des gants, des chaussures ou des outils de jardinage couverts d’urushiol et qui n’ont pas été lavés, vous risquez de faire une réaction cutanée ou de prolonger une éruption déjà présente.
Assurez-vous de laver immédiatement tout ce qui a pu être exposé au sumac vénéneux, notamment les gants de jardinage, les pelles ou tout autre matériel de jardinage, le tuyau d’arrosage, les poignées d’un tonneau ou d’un seau/seau, les chaussettes, les chaussures, les chapeaux, etc. Vous pouvez utiliser un nettoyant pour cuisine ou salle de bain sur les poignées de porte que vous avez pu toucher, ou sur d’autres surfaces de votre maison, par mesure de sécurité.
5. Calmez votre éruption cutanée et laissez-la tranquille.
Il est tentant d’arracher ou de gratter une éruption de sumac vénéneux, mais cela peut en fait aggraver l’éruption et augmenter le risque de cicatrice ou d’infection. Essayez de garder votre peau propre, sèche et fraîche. Évitez autant que possible de vous gratter la peau. Et envisagez de porter des gants au lit si vous vous grattez dans votre sommeil.
Les experts recommandent généralement d’appliquer un produit antihistaminique en vente libre sur la peau qui démange, comme la lotion à la calamine rose. La lotion à la calamine a un effet rafraîchissant et apaisant qui peut vous distraire des démangeaisons. Vous pouvez l’utiliser en toute sécurité jusqu’à quatre fois par jour et la laisser sécher sur votre peau toute la nuit pendant votre sommeil. La plupart des médecins recommandent d’utiliser la lotion à la calamine jusqu’à ce que le suintement cesse, puis de laisser la peau guérir afin de ne pas éliminer trop d’humidité. D’autres produits similaires que vous pouvez utiliser sont des crèmes ou des pilules contenant les ingrédients antihistaminiques diphenhydramine ou hydrocortisone, qui sont disponibles sous forme de crèmes ou de comprimés.
Certaines personnes sont également soulagées par l’utilisation de traitements naturels pour les éruptions cutanées causées par des plantes toxiques, comme les huiles essentielles ou même les feuilles de thé. Les remèdes naturels qui peuvent aider à traiter une éruption cutanée due au sumac vénéneux sont les suivants :
- L’huile essentielle de lavande ou l’huile essentielle d’origan, diluée avec de l’huile de coco et appliquée sur la peau pour apaiser l’irritation et combattre l’infection.
- Vinaigre de cidre de pomme, miel brut, bicarbonate de soude ou même thé noir infusé/refroidi. Vous pouvez tamponner un chiffon propre dans ces produits, puis l’appliquer doucement sur la peau enflammée pour aider à réduire l’irritation. Il est également possible de faire une pâte à base de bicarbonate de soude qui peut aider à assécher les ampoules remplies de liquide. Toutefois, n’appliquez pas ces ingrédients sur les zones de la peau qui se sont rompues ou qui saignent.
- La farine d’avoine colloïdale, qui aide à assécher la peau et à arrêter le suintement. Les autres façons d’utiliser la farine d’avoine colloïdale comprennent l’achat de crèmes contenant des extraits d’avoine ou le trempage dans un bain contenant de la farine d’avoine colloïdale dissoute.
- L’aloe vera, qui aide à réduire les irritations et peut aider à prévenir les décolorations et les cicatrices.
- L’argile bentonite, qui peut aider à assécher les cloques de la peau et à réduire les démangeaisons.
Si votre peau devient très enflée et inconfortable, appliquez doucement une compresse froide sur votre peau, comme un tissu en coton propre qui a été trempé dans l’eau froide ou conservé au réfrigérateur. Prendre un bain frais avec du bicarbonate de soude ou de la farine d’avoine colloïdale est un autre moyen de réduire l’irritation et d’apaiser la peau.
Précautions concernant le sumac vénéneux
D’une manière générale, une réaction allergique au sumac vénéneux n’est pas un problème très grave et ne nécessite généralement pas beaucoup de traitement. Il arrive cependant que vous deviez demander de l’aide immédiatement, voire vous rendre aux urgences en cas de réaction grave.
Les signes et symptômes d’une forte réaction allergique au sumac vénéneux (ou au sumac vénéneux ou au chêne) sont les suivants :
- une éruption cutanée étendue qui couvre une grande partie du corps
- desnausées et des vomissements
- fièvre
- sensation d’évanouissement
- un essoufflement
- douleurs extrêmes et courbatures
- gonflement des ganglions lymphatiques
Il est préférable de ne pas attendre que ces symptômes disparaissent d’eux-mêmes, mais plutôt d’obtenir de l’aide et une ordonnance pour des médicaments, si nécessaire.
Points clés du sumac vénéneux
- Le sumac vénéneux (nom d’espèce Toxicodendron vernix) est une plante toxique qui provoque une éruption cutanée rouge et qui démange. Une réaction allergique à l’huile de la plante, appelée urushiol, est à l’origine de cette éruption.
- Le sumac vénéneux est apparenté au sumac vénéneux et au chêne vénéneux, c’est pourquoi ces trois plantes peuvent provoquer des éruptions cutanées similaires. Les éruptions cutanées dues au sumac vénéneux sont beaucoup plus rares car la plante n’est pas aussi répandue.
- Les arbustes et les arbres du sumac vénéneux poussent généralement dans des zones humides et marécageuses le long de grands ou petits plans d’eau dans le nord-est et le sud des États-Unis.
- Les plantes de sumac vénéneux ont des tiges rouges et des feuilles vertes brillantes. Les feuilles poussent en grappes de sept à 13 feuilles. Elles ont généralement une feuille à l’extrémité de la branche qui se tient toute seule.
5 façons naturelles de prévenir et de traiter le sumac vénéneux
- Observez votre environnement et retirez les plantes suspectes de votre maison.
- Couvrez la peau exposée
- Lavez immédiatement la peau après le contact
- Désinfectez les outils et les vêtements exposés
- Appliquez des ingrédients apaisants sur votre peau, comme une lotion à la calamine, de la farine d’avoine colloïdale ou de l’huile de coco et des huiles essentielles.