L’huile d’algues est l’huile qui est directement dérivée des algues. Cette huile contient du DHA, qui représente 97 % des acides gras oméga-3 présents dans le cerveau.
Malheureusement, les Américains n’en consomment pas assez. L’huile d’algues est une huile DHA végétarienne qui ne provient pas de poissons d’eau froide. Lorsque les scientifiques et les médecins ont réalisé l’importance des acides gras oméga-3 pour les Américains, ils ont commencé à chercher d’autres moyens d’obtenir ces acides gras essentiels que le poisson.
Les poissons gras d’eau froide, comme le saumon, sont de bonnes sources alimentaires de DHA, mais il existe aujourd’hui de nombreuses façons d’intégrer le DHA à votre régime alimentaire ; en effet, l’huile d’algues est ajoutée aux aliments, aux boissons et aux suppléments. L’huile d’algues fournit du DHA et, comme elle ne provient pas de poissons, elle est durable et constitue une option végétarienne.
L’huile d’algues ne présente pas non plus de risque de contamination par les océans. Les huiles de cuisson, les yaourts, les jus, le lait et les barres nutritionnelles sont enrichis d’huile d’algues, et vous pouvez désormais les trouver dans votre magasin d’alimentation local.
Qu’est-ce que l’huile d’algues ?
Les avantages des acides gras oméga-3 ont été bien étudiés et établis. Ils sont connus pour être des agents anti-inflammatoires et ils aident le corps à réduire les caillots sanguins.
Les huiles de poisson contiennent ces oméga-3 qui sont principalement constitués d’acide eicosepentenoïque (EPA) et d’acide docosahexaenoïque (DHA). Ces acides gras proviennent d’organismes qui se sont adaptés au froid, comme les poissons d’eau froide.
Ces poissons obtiennent l’EPA et le DHA en mangeant des algues qui contiennent des oméga-3 de type lin, typiques des plantes ; lorsque les poissons consomment ces algues, ils concentrent alors de grandes quantités d’EPA et de DHA dans leurs tissus. Ils sont également capables d’empêcher les cellules de la membrane de devenir trop rigides lorsqu’elles sont exposées à des températures glaciales.
Lorsque les avantages du DHA pour la santé sont devenus bien connus et que les médecins ont commencé à recommander les oméga-3 à leurs patients, certains problèmes sont apparus. L’utilisation de poissons d’eaux froides pour obtenir le DHA et l’obligation d’en consommer un gramme par jour n’étaient pas viables.
De plus, les végétariens ne se sentaient pas à l’aise de prendre un supplément provenant du poisson, mais ils avaient aussi besoin d’oméga-3.
Les chercheurs ont compris que la solution était d’aller à la source – les algues riches en bienfaits. Ils ont commencé à étudier l’algue microscopique qui produit le DHA. Au lieu d’obtenir les acides gras des poissons qui mangent les algues EPA et DHA, ils se sont dit qu’il fallait commencer à produire des algues DHA et laisser les poissons en dehors de tout ça !
Ils ont découvert que cette algue pouvait être cultivée dans une ferme et produire du DHA durable qui est également végétarien, casher et biologique. Ce DHA dérivé des algues s’appelle l’huile d’algues, et il est maintenant ajouté aux produits alimentaires pour garantir que notre alimentation contient suffisamment d’oméga-3 de manière durable et humaine.
Les chercheurs voulaient s’assurer que les gens consomment des oméga-3 de bonne qualité, et des études ont été menées pour prouver que l’huile d’algues est tout aussi efficace que les acides gras présents dans les poissons d’eau froide.
Une étude publiée en 2008 dans le Journal of the American Dietetic Association a évalué les effets des capsules d’huile d’algues et de l’huile de saumon riche en nutriments; les chercheurs cherchaient à comprendre si les deux types d’huile d’algues apportaient du DHA au plasma et aux érythrocytes de manière équivalente. Les résultats ont révélé que les capsules d’huile d’algues DHA et le saumon cuit semblent être bioéquivalents.
Un autre examen scientifique de 2014 publié dans Critical Reviews in Food Science and Nutrition a révélé que l’huile d’algues sert de source alternative efficace de DHA ; les études ont montré que l’ingestion d’huile d’algues entraînait une augmentation significative du DHA dans les érythrocytes et le plasma. Ces résultats ont favorisé la réalisation d’études futures axées sur les options végétariennes pour les personnes ayant besoin d’acides gras oméga-3.
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Avantages
1. Favorise une grossesse saine
L’acide gras oméga DHA est essentiel au développement du cerveau pendant une grossesse végétalienne saine. Des études ont montré que lorsqu’une femme enceinte consomme des oméga-3, cela améliore le développement de l’enfant. Les besoins en oméga-3 augmentent pendant la grossesse afin de favoriser la croissance du cerveau, d’autant plus qu’elle s’accélère pendant la seconde moitié de la grossesse.
Les chercheurs ont utilisé divers tests, tels que les étapes générales du développement, la résolution de problèmes et le développement du langage, pour évaluer les résultats du développement neurologique chez les nourrissons dont les mères ont reçu une supplémentation en acides gras oméga-3 par rapport à ceux qui n’en ont pas reçu.
Une étude menée en 2004 par la Harvard Medical School et Harvard Pilgrim Healthcare a révélé qu’une consommation plus élevée de DHA par la mère pendant la grossesse entraînait une préférence pour la nouveauté dans la mémoire de reconnaissance visuelle et des scores plus élevés d’intelligence verbale.
Desétudes sur les animaux ont démontré que la privation d’acides gras oméga-3, présents dans l’huile d’algues, pendant la grossesse est associée à des déficits visuels et comportementaux qui ne peuvent être inversés par une supplémentation postnatale. C’est pourquoi les directives recommandent aux femmes enceintes de consommer au moins 200 milligrammes de DHA par jour.
2. Améliore la santé des yeux
Le cerveau et les yeux sont très riches en acides gras oméga-3, qui s’accumulent dans ces tissus à la fin de la vie fœtale et au début de la vie néonatale. A examen scientifique menée par l’Agency for Healthcare Research and Quality (États-Unis) indique que « la recherche clinique n’a fait qu’effleurer la surface en ce qui concerne la compréhension de l’utilité possible de l’apport d’acides gras oméga-3 en tant que prévention primaire ou secondaire de la santé oculaire. »
On sait que des niveaux très élevés de DHA sont présents dans la rétine, et le rôle du DHA pourrait être lié à ses effets biophysiques sur la membrane cellulaire. On pense que le DHA peut moduler l’activité des enzymes liées à la membrane, qui sont responsables du maintien de la fonction cellulaire. Il pourrait également réguler les récepteurs et la cinétique des systèmes de transport membranaire.
La dégénérescence maculaire est une affection qui se traduit par une perte de vision et une vision floue associées à l’âge et liées à des lésions de la macula, ou centre de l’œil. Ce phénomène peut résulter du vieillissement, d’une mauvaise digestion, du tabagisme, de l’hypertension artérielle, de l’exposition aux rayons UV et d’un régime alimentaire pauvre en légumes. Un traitement naturel de la dégénérescence maculaire consiste à prendre des capsules d’acides gras oméga-3 qui contiennent du DHA, car il aide à soulager la pression intra-oculaire.
3. Favorise la santé cardiovasculaire
L’huile d’algues aide à réguler le rythme cardiaque, à réduire la pression artérielle, à diminuer la formation de caillots sanguins et à réduire l’inflammation générale, ce qui diminue le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. L’huile d’algues contribue également à réduire les triglycérides et le cholestérol LDL.
Une étude de 2012 publiée dans le Journal of Nutrition a identifié 11 essais contrôlés randomisés avec 485 participants en bonne santé et a évalué la relation entre la supplémentation en huile d’algues DHA et les facteurs de risque de maladies cardiovasculaires. Les résultats indiquent que la supplémentation en DHA de l’huile d’algues peut réduire les triglycérides sériques et augmenter le cholestérol HDL et le cholestérol LDL chez les personnes sans maladie coronarienne.
4. Aide au développement et aux fonctions cognitives
Lesoméga-3 sont importants pour le développement et les fonctions cognitives. Le cerveau est constitué principalement de graisses, et il fonctionne particulièrement bien avec des niveaux élevés de DHA, qui aident les processus de communication du cerveau et réduisent l’inflammation, ce qui peut contribuer à ralentir le vieillissement.
Le DHA est également nécessaire au développement fonctionnel du cerveau chez les nourrissons et au maintien d’une fonction cérébrale normale chez les adultes. L’inclusion d’une quantité abondante de DHA dans l’alimentation améliore la capacité d’apprentissage, tandis que les carences en DHA sont associées à des déficits d’apprentissage.
Un autre avantage intéressant de l’huile d’algues et d’autres aliments contenant du DHA est qu’ils pourraient être en mesure de réduire les symptômes de l’anxiété et de la dépression. Le European Journal of Neuroscience a récemment publié une étude montrant que les huiles contenant des oméga-3 inversaient tous les changements de comportement de type anxiété et dépression induits chez les rats.
5. Améliore la mémoire
Des études ont montré que des apports plus élevés en huiles oméga-3 réduisent de manière significative l’incidence de la maladie d’Alzheimer ainsi que de la démence vasculaire ; des huiles comme l’algue améliorent également la qualité de vie et la mémoire des personnes atteintes de démence.
La maladie d’Alzheimer est une maladie du cerveau qui entraîne progressivement des pertes de mémoire, une démence et une mortalité précoce. La perte de mémoire est causée par la formation de plaques dans le cerveau.
Une étude de 2012 publiée dans le Journal of Alzheimer’s Disease a révélé qu’une supplémentation en acides gras oméga-3 améliorait la fonction cognitive ; cet effet semblait plus important chez les rats par rapport aux souris et chez les mâles par rapport aux femelles. La supplémentation en acides gras a également diminué l’ampleur de la perte neuronale, en particulier chez les animaux femelles.
6. Réduction de l’inflammation
Des études préliminaires suggèrent que les oméga-3 peuvent contribuer à améliorer les symptômes de l’arthrose et les douleurs articulaires. Les maladies inflammatoires de l’intestin peuvent également être soulagées par une supplémentation en oméga-3.
Parce que les gens d’aujourd’hui, qui suivent le régime alimentaire américain standard, n’augmentent pas leurs apports en oméga-3 pour équilibrer les oméga-6 élevés qu’ils consomment régulièrement, on assiste à une recrudescence des maladies chroniques et des processus inflammatoires. En réduisant l’inflammation, qui est à l’origine de la plupart des maladies, grâce à l’huile d’algues ou aux suppléments d’oméga-3, vous placez votre organisme dans un état propice à la guérison de ces maladies et d’autres problèmes de santé.
L’une des affections inflammatoires est l’arthrose, qui survient lorsque le cartilage entre les articulations s’use, provoquant inflammation et douleur. Ce type d’arthrite se manifeste généralement dans les articulations que nous utilisons le plus fréquemment, comme les genoux, les hanches, la colonne vertébrale et les mains. En réduisant l’inflammation dans les articulations, l’huile d’algues sert de traitement naturel de l’arthrite, et elle réduit considérablement le gonflement et la douleur.
Une autre affection qui peut être traitée naturellement avec l’huile d’algues est la maladie inflammatoire de l’intestin, qui provoque généralement des symptômes graves, comme la diarrhée ou l’ulcération du tube digestif. Cette maladie peut souvent être liée à un certain nombre d’autres problèmes de santé, notamment la colite ulcéreuse, la maladie de Crohn et le syndrome de l’intestin qui fuit. L’huile d’algues peut réduire l’inflammation du tube digestif et servir de traitement diététique du SCI.
Huile d’algues ou huile de poisson
Deux raisons majeures expliquent pourquoi l’huile d’algues peut être un meilleur choix que les suppléments d’huile de poisson: l’utilisation de poissons pour leur huile n’est pas durable et a un impact majeur sur les océans, et l’huile de poisson peut contenir des contaminants.
Selon les Nations unies, au cours de la dernière décennie, les populations de poissons commerciaux dans la région de l’Atlantique Nord, à savoir le cabillaud, le merlu, l’églefin et le flet, ont diminué de 95 %. Cette situation a suscité des appels à des mesures urgentes, certaines régions recommandant même des captures nulles pour permettre la régénération des stocks.
Selon une estimation de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture, plus de 70 % des espèces de poissons de la planète sont soit pleinement exploitées, soit épuisées. L’augmentation spectaculaire des techniques de pêche destructrices dans le monde entier détruit des mammifères marins et des écosystèmes entiers. Des études ont prédit que si l’industrie du poisson continue sur sa lancée, on assistera à un effondrement complet des populations mondiales de poissons d’ici 2048.
Le poisson peut accumuler des toxines telles que le mercure, les dioxines et les polychlorobiphényles (PCB) ; de plus, l’huile de poisson avariée peut produire des peroxydes. Alors qu’une portion de poisson peut contenir entre 10 et 1 000 parties par milliard de mercure, les suppléments d’huile de poisson ne présentent pas des niveaux de mercure similaires car ils sont généralement purifiés.
Des études montrent que les suppléments d’huile de poisson non purifiés contiennent des niveaux dangereux de contaminants environnementaux, mais 80 % des entreprises de suppléments d’huile de poisson vérifient qu’elles ont respecté les normes américaines les plus strictes pour éliminer les contaminants.
Lorsque vous utilisez des suppléments d’huile de poisson, la meilleure forme d’huile de poisson oméga-3 contient de l’astaxanthine (un puissant antioxydant qui aide également à stabiliser l’huile de poisson), et le choix préféré est l’huile de poisson faite à partir de saumon du Pacifique sauvage, qui a des niveaux élevés de DHA/EPA et d’astaxanthine. Les produits ou les compléments à base d’huile d’algues sont également d’excellentes options pour les personnes qui ont un régime végétarien ou qui souhaitent opter pour une option plus durable.
Dosage
Les recherches suggèrent qu’une supplémentation d’un à deux grammes d’huile d’algues par jour augmente de manière significative les taux sanguins de DHA et d’EPA. Cette dose peut également contribuer à réduire les triglycérides sanguins, à augmenter les HDL, à contrôler l’inflammation et à abaisser la pression artérielle et la fréquence cardiaque.
Les suppléments d’huile d’algues peuvent avoir une dose recommandée plus faible que les suppléments d’huile de poisson parce que l’huile d’algues est plus concentrée en oméga-3 et en DHA ; elle est également formulée pour être meilleure pour le métabolisme humain.
Risques et effets secondaires
Il reste encore des recherches à faire sur l’huile d’algues et sa capacité à agir aussi bien que l’huile de poisson pour réduire le cholestérol et l’inflammation. Des études récentes ont suggéré que leur efficacité est équivalente, mais des recherches plus approfondies sur les effets secondaires à long terme sont nécessaires.
L’huile d’algues est sans danger pour la consommation en tant que complément ou élément d’un produit alimentaire. Recherchez des marques qui sont biologiques et qui contiennent 100 % d’huile d’algues. Lorsque vous achetez de l’huile d’algues, vous pouvez remarquer qu’elle est également appelée huile d’algues.