Informations sur la discopathie dégénérative pour aider à gérer les symptômes
Pratiquement tout le monde est confronté à la dégénérescence des disques intervertébraux. Les disques intervertébraux servent de coussins entre les os de la colonne vertébrale (les vertèbres). Les disques intervertébraux sont remplis d’une substance gélatineuse et empêchent les os de frotter les uns contre les autres lorsque nous nous déplaçons. Cependant, avec l’âge, les disques deviennent plus fragiles et moins aptes à amortir efficacement les os. La dégénérescence des disques vertébraux est un processus normal de vieillissement et, en soi, elle n’est pas préoccupante.
Parfois, cependant, la discopathie dégénérative peut causer pain et des difficultés de mouvement. Renseignez-vous sur cette affection courante afin de pouvoir consulter les services de santé appropriés si nécessaire.
1. Ce n’est pas vraiment une maladie.
Selon le dictionnaire Merriam-Webster, une maladie est « un état du corps vivant animal ou végétal ou de l’une de ses parties qui altère le fonctionnement normal et se manifeste généralement par des signes et des symptômes distinctifs ». Mais la détérioration des disques vertébraux au fil du temps est normale et attendue. À la naissance, nos disques sont composés d’environ 80 % d’eau. En vieillissant, ils se déshydratent. À 40 ans, les signes de discopathie dégénérative sont souvent visibles sur les radiographies de la colonne vertébrale. À 60 ans, plus de 90 % des personnes présentent des signes de désintégration discale.
2. La dégénérescence discale contribue à l’arthrose de la colonne vertébrale.
Un disque mince ou affaissé peut exercer une pression sur les facettes articulaires des vertèbres, entraînant le frottement des os des facettes les uns contre les autres. La dégradation du cartilage dans les articulations facettaires, semblable à celle qui se produit dans d’autres articulations en raison de l’usure liée à l’âge, contribue également à spinal arthritis. On l’appelle aussi arthrite dégénérative ou arthrite des articulations facettaires. La dégénérescence discale, seule ou associée à la colonne vertébrale arthritis, peut irriter ou même entraîner la compression des racines nerveuses qui sortent de la colonne vertébrale entre les vertèbres, provoquant tingling et numbness.
3. La discopathie dégénérative est une cause fréquente de douleurs dorsales.
La discopathie dégénérative dans la région lombaire de la colonne vertébrale est l’une des causes les plus courantes de lower back pain. Au début, les personnes touchées peuvent se sentir raides et endolories au réveil le matin ; avec des étirements et des mouvements, la gêne s’estompe. Au fur et à mesure que la dégénérescence discale progresse, une douleur sourde peut être ressentie dans le bas du dos ; la douleur peut augmenter en cas de position assise prolongée.
Les autres symptômes de la discopathie dégénérative lombaire – le terme « lombaire » désigne les cinq vertèbres du bas du dos – comprennent des périodes de douleurs intermittentes, qui durent de quelques jours à quelques mois, ainsi que des engourdissements, des picotements ou des douleurs dans les jambes ( weakness ). La discopathie dégénérative cervicale se situe dans le cou, mais la douleur peut irradier le long de l’omoplate et dans le bras.
4. On peut hériter de la discopathie dégénérative.
L’âge est la cause la plus fréquente de discopathie dégénérative ; si vous vivez assez longtemps, vos disques commenceront à se détériorer. Les blessures – qu’elles soient aiguës, comme un accident de voiture, ou chroniques, comme l’usure qui se produit après des années de travail manuel – peuvent également causer degenerative disc disease.
Cependant, les personnes dont un parent ou un frère ou une sœur souffre de discopathie dégénérative sont plus susceptibles de développer cette affection que les autres. Les scientifiques ont identifié diverses variations génétiques qui augmentent le risque de discopathie dégénérative, notamment des variations qui affectent le système immunitaire de l’organisme.
5. Le degré de dégénérescence n’est pas directement corrélé aux symptômes.
Certaines personnes présentant une dégénérescence discale sévère (visible à la radiographie) ne présentent aucun symptôme. D’autres personnes présentant une dégénérescence discale relativement légère éprouvent une gêne importante. Le fait qu’une personne ressente ou non de la douleur en raison de la détérioration de ses disques dépend davantage de son anatomie, de son état de santé général, de son niveau d’activité et de sa tolérance à la douleur.
Le traitement vise à soulager les symptômes et à améliorer la fonction. Le degré de dégénérescence discale sera un facteur dans le choix des options de traitement, mais votre médecin tiendra également compte de votre degré d’inconfort.
6. La discopathie dégénérative n’est pas réversible.
Aucun traitement médical actuellement disponible ne permet de rétablir l’état initial des disques. Il est également impossible d’arrêter la désintégration des disques, bien que vous puissiez la ralentir en évitant les activités qui strain votre dos.
Si la douleur n’est pas grave, les soins à domicile, comme l’application de chaleur ou de glace sur la zone affectée et la prise d’un anti-inflammatoire en vente libre comme l’ibuprofène, peuvent suffire à soulager la douleur. Une gêne plus importante peut nécessiter un traitement médical, notamment des injections de stéroïdes. Les médecins recommandent parfois une chirurgie de la colonne vertébrale pour les cas graves de discopathie dégénérative.
7. Les exercices pour la discopathie dégénérative aident.
Vous ne pouvez pas annuler la dégénérescence discale, mais vous pouvez augmenter votre confort général en vous engageant dans un programme d’exercice régulier. Selon la Fondation pour l’arthrite, « l’exercice augmente le flux sanguin vers le dos, ce qui nourrit les articulations et les muscles en oxygène et en nutriments, tout en éliminant les déchets inflammatoires destructeurs. »
Si vous souffrez actuellement du dos ou du site neck pain, consultez votre médecin avant de commencer un programme d’exercices. Il voudra éliminer les autres causes possibles de la douleur. Il peut également vous montrer des exercices spécifiques que vous pouvez utiliser pour soulager la gêne et améliorer le fonctionnement.
8. La plupart des personnes atteintes de discopathie dégénérative n’auront pas besoin d’être opérées.
Selon la Johns Hopkins Medicine, 98 % des problèmes discaux s’améliorent sans chirurgie. La plupart des personnes atteintes d’une discopathie dégénérative pourront contrôler leurs symptômes grâce à l’exercice, à la thérapie par le chaud et le froid, aux médicaments en vente libre et aux traitements médicaux, y compris les médicaments sur ordonnance ou les injections de stéroïdes.
Si les soins personnels et le traitement médical ne permettent pas de contrôler correctement votre gêne, ou si vous présentez des symptômes liés aux nerfs, vous pouvez être candidat à une intervention chirurgicale, qui peut inclure une discectomie (ablation des disques touchés), spinal fusion, ou une prothèse disc replacement. Un chirurgien spécialiste de la colonne vertébrale peut vous aider à peser le pour et le contre de la chirurgie.
8 faits surprenants sur la discopathie dégénérative
