Avant que la folie des lattes épicés à la citrouille (et de tout ce qui est épicé à la citrouille) n’envahisse la nation, l’automne était tout simplement la saison des citrouilles : tarte à la citrouille, soupe à la citrouille et, bien sûr, citrouilles sculptées en citrouilles. En tant que tradition d’Halloween, il peut être amusant d’apprendre à sculpter une citrouille et de fabriquer sa propre lanterne.
Le terme « citrouille » est utilisé pour désigner certaines courges d’hiver, généralement de couleur orange avec des côtes, mais, ces dernières années, de nombreuses autres couleurs (notamment blanc, beige, rouge et vert foncé) et formes de citrouilles sont devenues plus courantes. Toutes les citrouilles sont des courges d’hiver. Mais seules certaines courges d’hiver sont des citrouilles. Les courges d’hiver ont toutes une épaisse couche de chair comestible à l’intérieur d’une peau coriace et une cavité centrale vaguement remplie de chair filandreuse et de graines comestibles. Toutes les citrouilles, même les petites citrouilles ornementales, sont comestibles. Mais choisissez des citrouilles biologiques si vous envisagez de les manger, car les producteurs conventionnels ont tendance à pulvériser la culture assez fréquemment.
Les citrouilles ne sont pas des courges, même si les citrouilles et les courges sont toutes deux utilisées pour la décoration d’automne. Elles sont parfois (et incorrectement) étiquetées comme des gourdes et vice versa. Comment distinguer une courge d’un potiron ? Ouvrez-la : Les citrouilles ont une chair ferme, mais humide, à l’intérieur de leur peau dure. Les courges mûres ont généralement une coque épaisse et ligneuse et la chair qui reste est sèche et fibreuse(les éponges à luffa sont un exemple de fibres de courge).
Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur la façon de sculpter une citrouille et sur la raison pour laquelle nous les sculptons en premier lieu.
Pourquoi sculpte-t-on des citrouilles à Halloween ?
Avant d’apprendre à sculpter une citrouille, vous vous demandez sans doute pourquoi on le fait en premier lieu. La tradition consistant à sculpter des visages effrayants sur les citrouilles trouve son origine en Irlande. Les navets, les betteraves et même les pommes de terre étaient évidés, sculptés et illuminés pour faire fuir les mauvais esprits la veille de la Toussaint (All-Hallows’-Eve), la nuit précédant la Toussaint. Il est fort probable que les légumes sculptés et illuminés faisaient partie des fêtes d’automne celtiques bien avant que saint Patrick ne débarque sur l’île d’émeraude. Le terme « jack-o’-lantern » fait référence au scintillement effrayant de la flamme de la bougie à l’intérieur. La lumière de la bougie rappelait aux gens les lumières vacillantes qui apparaissent et disparaissent au-dessus des marais et des tourbières, appelées « feux follets » ou « jack-o’-lanterns ».
Lorsque les immigrants irlandais sont arrivés aux États-Unis, ils ont apporté leurs traditions avec eux. Ils ont rapidement adopté la citrouille comme légume de prédilection. Il était logique pour eux de trouver comment sculpter une citrouille, car elle était plus grande et déjà creuse. Il était donc beaucoup plus facile de la sculpter que de creuser et de découper un légume-racine, même très gros. Les citrouilles d’aujourd’hui peuvent encore arborer des visages effrayants, mais il est plus probable qu’elles soient sorties pour s’amuser ou pour accueillir des enfants costumés en quête de bonbons que pour tenter de faire fuir les mauvais esprits.
En savoir plus : Citrouille en conserve : Est-ce vraiment de la citrouille et est-ce bon pour vous ?
Choisir une citrouille parfaite à sculpter
Avant de parler de la façon de sculpter une citrouille, il faut d’abord savoir comment la choisir.
- Recherchez une citrouille ferme et solide, sans parties molles, coupures ou autres zones endommagées (les zones calleuses sèches sont acceptables).
- Vérifiez toutes les surfaces, en particulier autour de la base de la tige et sur le fond. Oh, et bien que la tige puisse ressembler à une poignée de transport, évitez de transporter la citrouille avec elle, car elle pourrait se casser et laisser une vilaine entaille susceptible de pourrir. Prenez plutôt votre citrouille par les côtés ou le fond avec les deux mains.
- Choisissez une citrouille mature. Vous pouvez reconnaître une citrouille mûre à sa peau épaisse et résistante aux perforations (si vous pouvez couper la peau avec votre ongle, c’est qu’elle n’est pas mûre et elle ne durera pas longtemps, alors cherchez une autre citrouille).
- Achetez dans une ferme locale, car les citrouilles expédiées à l’autre bout du pays peuvent avoir des bleus en cours de route, et les bleus peuvent entraîner une détérioration prématurée.
- N’oubliez pas les citrouilles laides et asymétriques, car vous pouvez souvent utiliser leur forme dans le cadre de votre conception.
- Lorsque vous rentrez chez vous, frottez l’extérieur de votre citrouille avec du savon à vaisselle ou du savon naturel. castile pour réduire le nombre de micro-organismes qui traînent sur la peau et qui n’attendent que d’être découpés pour se régaler.
- Prévoyez d’exposer votre citrouille non sculptée jusqu’à un jour ou deux avant le grand jour (si vous ne pouvez pas attendre, achetez-en une pour la sculpter tout de suite et une autre pour la sculpter juste avant Halloween).
Comment sculpter une citrouille, étape par étape
Si vous vous demandez comment sculpter une citrouille pour en faire une lanterne, voici ce que vous devez savoir : Vous avez évidemment besoin d’une citrouille (voir ci-dessus) et de quelques outils pour couper, gratter et sculpter (vous en avez probablement dans les tiroirs de votre cuisine).
Outils de coupe et de sculpture :
Un couteau à longue lame bien aiguisé et robuste et un couteau d’office bien aiguisé sont des outils de sculpture adéquats pour la fabrication d’une simple citrouille-lanterne. Pour des motifs plus fantaisistes et une sculpture facile de la citrouille, vous pouvez investir dans quelques outils plus sûrs et plus précis, tels que de petites scies et un alêne (pour faire des trous à partir desquels vous pourrez scier). La combinaison d’une scie et d’un poinçon permet également de ménager les doigts et est fortement recommandée pour sculpter des citrouilles en toute sécurité avec de jeunes enfants (pour ménager les doigts et vos nerfs).
Si vous avez un emporte-pièce, il convient parfaitement pour faire des trous ronds ou arrondir les angles. Tous les ciseaux ou outils de sculpture que vous possédez pour travailler d’autres matériaux peuvent également être utilisés (bien qu’ils ne soient pas sûrs pour les enfants) ; veillez simplement à bien nettoyer et sécher les outils après utilisation pour éviter la rouille. Une fois que vous aurez appris les bases de la sculpture d’une citrouille, vous voudrez peut-être expérimenter différents outils. Les pros utilisent même un outil de sculpture électrique tel qu’un Dremel.
Outils de creusage et de raclage :
Votre main fait une bonne pelle pour extraire la majeure partie des graines et la substance fibreuse filandreuse. Mais pour extraire tous les viscères, vous aurez probablement besoin d’un grattoir autre que vos ongles. Une cuillère à soupe ou une cuillère à potage (plus le bol est fin, mieux c’est, car le bord sera plus tranchant) ou une cuillère à melon font de bons grattoirs pour extraire les derniers viscères d’un potiron. Vous pouvez également acheter des racloirs/scoops spécialisés dotés de lames larges et de poignées courtes, plus faciles à manipuler à l’intérieur d’un potiron.
Maintenant que vous avez vos outils, voici, étape par étape, comment sculpter une citrouille pour en faire un jack-o’-lantern :
Étape 1. Découpez la citrouille.
Placez votre citrouille sur une surface solide que vous pouvez laver (ou étalez du papier journal pour récupérer les éventuelles gouttes). Dessinez la découpe proposée sur la peau avec un feutre : Le trou doit être suffisamment grand pour que vous puissiez y passer votre poing, mais pas plus, car vous voulez garder la plus grande partie de la citrouille intacte afin qu’elle conserve sa forme le plus longtemps possible.
La plupart des photos que vous voyez montrent un couvercle découpé à partir du haut et centré autour de la tige, et c’est très bien ainsi. Lorsque vous faites la découpe pour une ouverture supérieure et un couvercle à tige, inclinez le couteau vers le centre du côté opposé de la citrouille, plutôt que d’aller tout droit vers le bas, afin de créer un rebord sur lequel le couvercle pourra se poser (si vous coupez tout droit vers le bas, votre couvercle tombera dans la cavité lorsque vous le remettrez en place).
Mais laissez-moi vous dire comment sculpter une citrouille d’une meilleure façon : Faites une ouverture droite au centre du fond de la citrouille. Cela présente trois avantages : vous n’aurez pas de couvercle dans lequel tomber lorsque la citrouille se ramollit ; les liquides qui suintent ne s’accumuleront pas dans la citrouille sculptée pour attirer les insectes et favoriser la détérioration ; et il sera beaucoup plus facile d’allumer la citrouille avec une bougie (il suffit d’allumer la bougie et de poser la citrouille au-dessus de la bougie allumée, plutôt que de s’amuser à l’intérieur de la citrouille sculptée avec une allumette ou un briquet et de se retrouver avec les doigts brûlés).
Utilisez un couteau lourd à pointe acérée ou un poinçon et une scie à citrouille pour découper la peau et la chair et pénétrer dans la cavité des graines au centre de la citrouille. Attention : la peau du potiron est dure et la chair crue du potiron est DURE ! Faites très attention lorsque vous travaillez avec un couteau, car vous devrez pousser fort et il est facile de glisser et de couper trop loin (ou de se couper). Une fois la coupe terminée, soulevez/tirez la partie coupée. Il se peut que vous deviez faire doucement levier en insérant votre couteau robuste (ou un couteau à beurre robuste, si vous avez coupé avec une petite scie) sous un bord. Coupez/grattez les viscères filandreux de l’intérieur de votre couvercle (inutile de le faire si vous avez fait un trou dans le fond) et mettez-le de côté.
Deuxième étape. Retire les viscères et les graines.
Retirez la pulpe filandreuse et les graines avec vos mains ou une cuillère à long manche. Placez les graines dans un bol (pour les rôtir plus tard ; voir ci-dessous) et la pulpe dans un autre pour les poulets ou le tas de compost. Grattez l’intérieur de la citrouille pour retirer tous les morceaux de la pulpe molle et filandreuse (toute pulpe restante accélérera le processus de détérioration), ne laissant que la chair ferme et dure. Essuyez l’intérieur.
Troisième étape. Dessinez votre motif.
Une fois que vous avez fait une découpe, vous ne pouvez plus l’effacer, c’est pourquoi il est bon de dessiner votre motif sur la surface de la citrouille avant de prendre un outil de découpe. Un marqueur à pointe feutre fonctionne bien pour esquisser et dessiner. Vous pouvez aussi, une fois l’esquisse générale réalisée, utiliser un poinçon et faire de petits trous aux endroits où vous prévoyez de découper (mais vous ne pouvez pas non plus les effacer, il faut donc être sûr avant de le faire).
Lorsque vous apprenez à sculpter une citrouille, il peut être plus facile de dessiner des formes simples aux côtés droits, comme des triangles, surtout si vous devez les découper avec un couteau. Vous pouvez aussi utiliser un modèle préétabli. Vous pouvez être plus créatif si vous devez découper avec une scie. Mais n’oubliez pas de laisser suffisamment de chair intacte entre les différentes formes pour soutenir la citrouille après sa découpe et lorsqu’elle commencera à ramollir ou à sécher.
Étape 4. Découpez votre motif.
Utilisez un petit couteau bien aiguisé ou un poinçon et une scie (cette deuxième option est beaucoup plus sûre et plus facile) pour découper le long des bords de votre motif marqué. Puis, avec votre doigt, pressez doucement les morceaux détachés dans ou hors de la citrouille. Pour les grandes ouvertures ou les ouvertures compliquées, comme un sourire en dents de scie, il est préférable de découper de petites sections de la forme à la fois. Ces morceaux de chair peuvent être cuits et mangés, ou jetés aux poulets ou dans le bac à légumes. compost.
Étape 4 : Conditionnez votre citrouille.
Une fois que vous avez fini de sculpter votre citrouille, vaporisez ou essuyez l’intérieur de la cavité et toutes les surfaces découpées avec un spray nettoyant à base d’huile essentielle, comme notre nettoyant ménager à l’huile de melaleuca, ou avec une solution composée d’une cuillère à café de borax dissoute dans un litre d’eau chaude. Mieux encore : faites tremper la citrouille sculptée toute la nuit dans un bac d’eau boraxée (1 cuillère à soupe par gallon).
Étape 5 : Illuminez votre citrouille jack-o’-lantern.
Une fois que vous avez sculpté une citrouille en forme de citrouille, vous voudrez la mettre en valeur en plaçant une lumière à l’intérieur pour éclairer le motif. Les bougies chauffe-plat sont de bonne taille et faciles à maintenir en position verticale. Et si vous les conservez dans un support en verre, elles risquent moins de s’éteindre par temps venteux.
Utilisez de longues allumettes ou un briquet à long manche pour protéger vos doigts et vos mains lorsque vous allumez une bougie dans une lanterne. Si vous avez pratiqué l’ouverture initiale dans le fond, ce n’est pas un problème, car il suffit d’allumer la bougie à l’air libre et d’abaisser ensuite la lanterne jack-o’-lantern par-dessus.
Veillez à traiter toutes les bougies allumées avec respect, en les tenant éloignées de tout ce qui pourrait prendre feu. Et éteignez-les lorsque vous ne pouvez pas les surveiller.
Vous pouvez également utiliser une bougie chauffe-plat à piles ou enrouler une courte guirlande de lumières de Noël pour l’extérieur autour d’un bocal en verre et le placer à l’intérieur à la place d’une bougie (les lumières clignotantes donnent un effet encore plus effrayant).
Faites durer votre Jack-o’-lantern plus longtemps
Une citrouille dont la peau est intacte restera fraîche et bonne pendant de nombreux mois. Mais dès que vous percez la peau, des micro-organismes, tels que des champignons, des bactéries et des moisissures, ainsi que des insectes peuvent s’y introduire et commencer à la décomposer (un processus que nous appelons la détérioration, la pourriture ou le compostage). L’exposition à l’oxygène et la perte d’humidité dans l’air sec contribuent également à cette dégradation. Vous pouvez prendre certaines mesures pour que votre citrouille sculptée reste raisonnablement ferme et attrayante le plus longtemps possible :
Par temps chaud, le fait de conserver votre citrouille dans le réfrigérateur lorsque vous ne l’exposez pas est un excellent moyen de prolonger sa durée de vie, si vous avez de la place.
Faites tremper votre citrouille sculptée dans un bain d’eau borée (1 cuillère à soupe par gallon) pendant au moins quelques heures chaque jour. Cela aidera à ralentir la pourriture et la moisissure. Et cela aidera à garder votre citrouille sculptée dodue et guillerette dans les climats secs où la déshydratation est un problème.
Si les mouches à fruits deviennent un problème, placez un piège à proximité pour réduire la population avant qu’elles ne pondent des milliards d’œufs. Fabriquez votre propre piège en mettant un pouce de jus, de bière ou de vin dans un grand verre. Placez ensuite un petit entonnoir (l’extrémité doit être au-dessus du niveau du liquide) : les mouches entrent, mais ont du mal à trouver la sortie et finissent par se noyer.
Si les écureuils du coin décident que vous leur avez préparé une collation savoureuse, saupoudrez toutes les surfaces coupées de poivre de Cayenne ou essuyez-les avec une pâte composée de poudre de cayenne , d’un peu d’eau et d’une goutte ou deux de savon liquide (attention à ne pas mettre de cayenne dans vos yeux).
Comment faire griller des graines de citrouille
Maintenant que vous avez appris à découper une citrouille et que vous avez votre citrouille, vous vous demandez peut-être ce que vous allez faire des graines. Les graines de citrouille sont pleines de protéines, de minéraux et de bon goût, alors faites en sorte que leur consommation fasse partie de votre tradition de sculpture de citrouille. Commencez par nettoyer les graines que vous avez recueillies en retirant tous les gros morceaux de pulpe avec vos doigts. Remplissez ensuite le bol d’eau. Pincez et enlevez toutes les fibres qui restent pour ne laisser que les graines. Faites tourner les graines et versez l’eau trouble. Remplissez et répétez jusqu’à ce que l’eau reste claire. Égouttez-les dans une passoire. Faites sauter les graines dans de l’huile de coco
avec les assaisonnements de votre choix. Ou étalez les graines sèches en une seule couche et faites-les cuire dans un four à 300 F pendant 15 à 20 minutes, en vérifiant fréquemment vers la fin. Vous voulez qu’elles soient sèches et croquantes, mais pas trop brunes au goût de brûlé. Vous pouvez les manger nature. Ou les mélanger avec de l’huile de coco et des assaisonnements sucrés ou salés. Puis remettez-les au four pour quelques minutes supplémentaires.
REMARQUE : Contrairement aux pepitas que vous achetez en magasin (qui proviennent de cultivars de citrouille spéciaux à graines nues, tels que ‘Kakai’ ou ‘Lady Godiva’), la plupart des graines de citrouille ont une fine enveloppe de papier qui entoure la graine verte et charnue à l’intérieur. Vous pouvez manger la coque ou recracher les parties les plus dures comme vous le feriez avec des graines de tournesol.
Voir aussi : 40 recettes de citrouille (pas la traditionnelle tarte à la citrouille)
Comment découper une citrouille étape par étape
Temps total : environ 1 heure
Ingrédients :
- Citrouille
- Outils de sculpture : couteaux, petites scies et alènes
- Marqueur à pointe feutre
- Bougies chauffe-plat (ordinaires ou à piles)
Instructions :
- Placez votre citrouille sur une surface solide que vous pouvez laver (ou étalez du papier journal pour récupérer les éventuelles gouttes).
- Dessinez la découpe proposée sur la peau à l’aide d’un feutre. Je recommande de dessiner l’ouverture sur le fond de la citrouille.
- Faites une ouverture droite au centre de la partie inférieure de la citrouille.
- Retirez la pulpe filandreuse et les graines avec vos mains ou une cuillère à long manche, en plaçant les graines dans un bol (pour les rôtir plus tard) et la pulpe dans un autre pour les poulets ou le tas de compost.
- Dessinez votre motif. Si vous n’avez jamais sculpté de citrouille, il est plus facile de travailler avec des formes simples comme des triangles.
- Découpez votre dessin.
- Une fois la sculpture terminée, vaporisez ou essuyez l’intérieur de la cavité, ainsi que toutes les surfaces découpées, avec un spray nettoyant à base d’huiles essentielles. Vous pouvez aussi faire tremper la citrouille dans une bassine d’eau borée pendant une nuit.
- Il est maintenant temps d’illuminer votre citrouille. Les bougies chauffe-plat sont de bonne taille et faciles à maintenir en position verticale.