Le thé vert contient des polyphénols (micronutriments), de la caféine et des antioxydants dont il est prouvé qu’ils présentent de nombreux avantages pour la santé. En fait, on dit que le thé vert est plus riche en antioxydants que les autres formes de thé. Les composés végétaux riches en antioxydants qui rendent cette boisson si saine sont appelés flavonoïdes. Le flavonoïde le plus courant dans le thé vert est une catéchine connue sous le nom de gallate d’épigallocatéchine (EGCG). Le thé vert contient également de la théanine (L-théanine), un acide aminé dont il est prouvé qu’il réduit l’anxiété. D’autres antioxydants présents dans les feuilles de thé vert sont appelés proanthocyanidines et peuvent contribuer à réduire l’inflammation dans l’organisme.
Le thé vert contient des traces de vitamines mais est une source riche en minéraux, notamment en magnésium, en potassium et en sodium. D’autres minéraux présents dans le thé vert sont le chrome, le calcium, le zinc, etc. La concentration de ces minéraux dépendrait du processus de fermentation, de l’âge et de la taille des feuilles de thé vert.
Qu’est-ce que le thé vert ?
Tous les thés verts proviennent de la même plante appelée Camellia sinensis et sont proposés en plusieurs variétés. La saveur et la couleur du thé vert varient en fonction des méthodes de culture, de la récolte et du traitement.
Le thé vert diffère du thé noir ou oolong parce que les feuilles de thé vert sont cueillies, cuites à la vapeur et torréfiées à l’état brut. Cela permet de stopper l’oxydation des feuilles et de préserver un grand nombre de nutriments essentiels et d’antioxydants.
Le Sencha est la variété de thé vert japonais la plus consommée et la plus connue. Les feuilles de thé sont réputées être de la meilleure qualité car elles proviennent de la première récolte. Les feuilles sont cuites à la vapeur, séchées et roulées, libérant ainsi les jus qu’elles contiennent pour une saveur intense.
Le processus de récolte du thé vert Gyokuro diffère de celui du Sencha car les feuilles vertes sont retirées de la lumière du soleil environ trois semaines avant la récolte. Sans lumière directe du soleil, la photosynthèse est moins importante, ce qui permet de conserver les acides aminés au goût prononcé. Les feuilles de thé sont cuites à la vapeur, séchées et roulées comme pour le Sencha. Le thé vert Gyokuro a une saveur plus riche et est plus coûteux en raison des étapes supplémentaires de sa culture.
Le Tencha est utilisé comme ingrédient principal du thé vert Matcha. Comme pour le Gyokuro, les feuilles vertes sont retirées de la lumière du soleil trois semaines avant la récolte. Les feuilles sont cuites à la vapeur mais séchées sans être roulées. Cela donne au thé une couleur vert pâle et une saveur douce.
Le Matcha, qui est un Tencha moulu sur pierre, est un thé vert Matcha. Une fois les feuilles de thé vert cuites à la vapeur et séchées à l’air libre, les tiges et les veines sont retirées et broyées en une poudre prête à être infusée. Le thé vert Matcha a une couleur vert clair et un goût intensément riche avec une douceur persistante.
Les feuilles de thé moulues Funmatsucha ne sont généralement pas de haute qualité et sont moins chères. La récolte est différente de celle du Matcha car elle ne bénéficie d’aucune protection contre la lumière du soleil. Le produit final est un thé vert à la saveur amère.
Le thé vert Konacha est fabriqué à partir des petites feuilles qui restent après le traitement du Sencha et du Gyokuro. Il est moins cher car il s’agit d’un sous-produit naturel de la production d’autres thés et il n’a pas besoin d’être cultivé seul. Ce thé vert a une couleur verte intense et un goût amer prononcé.
Shincha signifie « thé nouveau » car il provient de la première récolte de thé vert japonais. Seules les feuilles jeunes et tendres sont récoltées à la main, cuites à la vapeur, séchées et roulées. Cela signifie que les feuilles de thé vert sont de la plus haute qualité et les plus chères. La saveur est légère et rafraîchissante.
Une combinaison de feuilles de thé vert Sencha, Gyokuro et Kabusecha, les feuilles de thé vert Fukamushicha subissent un processus de cuisson à la vapeur en profondeur, créant une couleur profonde et un thé vert à la saveur riche.
Également appelé thé brindille, le Kukicha est fabriqué à partir des tiges et des veines des feuilles de thé initialement récoltées pour les thés verts Sencha et Matcha. Il contient peu de caféine, est de couleur jaune et a une saveur douce, crémeuse et sucrée.
Le Bancha est cultivé et traité de la même manière que le Sencha, mais provient de récoltes plus tardives. Cela signifie que le thé vert est considéré comme de qualité inférieure et qu’il est donc plus économique. Il a une couleur dorée et une saveur douce de noix.
Comment le préparer
Il existe de nombreuses façons de préparer le thé vert, qu’il soit glacé ou chaud. N’oubliez pas que l’ajout d’ingrédients supplémentaires peut modifier le contenu nutritionnel. Consultez ces recettes pour découvrir de délicieuses façons de préparer cette boisson santé populaire.
- Thé vert glacé à la menthe et à la pêche
- Thé vert glacé Matcha Latte
- Cidre infusé au thé vert avec tranches de gingembre
- Glaçons au thé vert et à la fraise
Teneur en caféine
En plus de ses précieux antioxydants, le thé vert contient environ 25 mg de caféine par tasse. Cela signifie qu’il a des propriétés stimulantes, mais beaucoup moins qu’une tasse de café noir contenant entre 95 et 165 mg de caféine par tasse. Cela dit, l’expérience de l’agitation typique des doses élevées de caféine d’une tasse de café n’est généralement pas associée à la consommation d’une tasse de thé vert.
Avantages pour la santé
Le thé vert est une boisson nutritive populaire associée à un mode de vie sain. Parce que le thé vert contient de précieux composés phytochimiques, il est démontré qu’il joue un rôle important dans la prévention des maladies. Il contient également peu de calories, fournit des antioxydants de qualité supérieure et contient une quantité raisonnable de caféine.
La plupart des bienfaits du thé vert pour la santé proviennent des antioxydants et d’autres composés chimiques précieux présents dans les feuilles vertes. Des recherches ont montré que le thé vert est associé à un large éventail de propriétés médicinales.
Réduit le risque de diabète
Le thé vert contient la catéchine épigallocatéchine gallate (EGCG) et des polyphénols. Plusieurs études indiquent que l’EGCG contenu dans le thé vert peut aider à réguler la glycémie (sucre) dans l’organisme, contribuant ainsi à prévenir ou à contrôler le diabète. Quelques autres études affirment que le thé vert améliore la fonction métabolique, ce qui est directement lié à une diminution du risque de diabète. Les preuves à l’appui de ces affirmations sont contradictoires, mais la plupart des recherches considèrent le thé vert comme une alternative intéressante pour promouvoir la santé humaine, y compris la réduction du risque de diabète.
Favorise la santé cardiaque
Plusieurs études indiquent que le thé vert peut avoir des effets bénéfiques sur la santé cardiovasculaire. Les catéchines du thé vert, en particulier l’EGCG, diminuent l’absorption des triglycérides (graisses) et du cholestérol. La réduction des graisses dans le sang aide à prévenir l’accumulation de plaques (athérosclérose), ce qui réduit le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral.
Améliore la santé digestive
Selon des recherches, les catéchines (antioxydants) présentes dans le thé vert sont bien absorbées par le tractus gastro-intestinal. Après avoir bu du thé vert, on a constaté que les antioxydants intracellulaires étaient activés dans le tractus gastro-intestinal, ce qui améliore la santé digestive. La consommation de thé vert serait l’un des moyens les plus simples et les plus bénéfiques de prévenir les troubles gastro-intestinaux.
Réduit le risque de certains cancers
Les catéchines et les polyphénols contenus dans le thé vert peuvent réduire le risque de divers types de cancer, selon des recherches. Ces puissants antioxydants activeraient des enzymes de détoxification qui pourraient contribuer à réduire le développement des tumeurs. La recherche sur le thé vert est en cours et a montré des résultats prometteurs pour réduire le risque de certains cancers, notamment ceux de la prostate, du poumon, du sein, du côlon et du foie.
Diminue l’inflammation
Le thé vert contient un ensemble unique de catéchines aux propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires importantes, selon des études. L’inflammation est une réponse normale de l’organisme à une blessure, une infection ou une destruction. Le corps tente de détruire les organismes envahisseurs, d’éliminer les irritants et de préparer le terrain pour la réparation des tissus. Il a été démontré que les antioxydants contenus dans le thé vert contribuent de manière significative à cette réparation et réduisent l’inflammation.
Stimule la perte de poids et de graisse
Des études indiquent que le thé vert peut aider à réduire le poids corporel, principalement la graisse corporelle. Selon une petite étude humaine, le thé vert riche en EGCG a le potentiel d’augmenter l’oxydation des graisses (combustion) et de contribuer aux effets anti-obésité du thé vert. Il est également démontré que la caféine contenue dans le thé vert augmente l’oxydation des graisses et améliore la fonction métabolique, un autre facteur contribuant à la perte de poids.
Réduit le risque de troubles neurologiques
Plusieurs études ont montré que le thé vert avait des effets bénéfiques sur les troubles neurodégénératifs, notamment les dysfonctionnements cognitifs et les pertes de mémoire. Des troubles cérébraux tels que la maladie de Parkinson ont également donné des résultats positifs avec la consommation de thé vert. Il semble que la catéchine EGCG contenue dans le thé vert aide à empêcher les protéines fibreuses associées aux maladies neurologiques de s’accumuler dans le cerveau. Des études suggèrent également que le thé vert pourrait être utilisé dans la prévention et le traitement des maladies neurodégénératives.
Réduit le stress et l’anxiété
Le thé vert contient de la théanine (L-théanine), un acide aminé dont il a été démontré qu’il réduit l’anxiété et le stress. Selon une étude pilote, les effets anti-stress sont meilleurs en consommant du thé vert à faible teneur en caféine. Certaines études indiquent que le thé vert combinant théanine et caféine à des niveaux normaux a tout de même permis de réduire l’anxiété. Quoi qu’il en soit, il semble que le thé vert ait un effet positif sur la réduction du stress et de l’anxiété.
Aide à lutter contre le vieillissement
Les composés phytochimiques du thé vert contiennent des antioxydants puissants qui peuvent réduire le vieillissement prématuré de la peau. Plusieurs études suggèrent que la consommation de thé vert augmente la teneur en fibres de collagène et d’élastine et supprime la production de l’enzyme de dégradation du collagène (MMP-3). Bien que le mécanisme exact à l’origine de ces effets anti-âge ne soit pas clair, le thé vert semble favoriser un effet anti-rides.
Améliore la santé bucco-dentaire
Selon des études, les polyphénols du thé vert protègent contre les caries bactériennes et l’accumulation de la plaque dentaire. Les composés végétaux du thé vert contrôleraient les bactéries et réduiraient les niveaux d’acidité de la salive et de la plaque dentaire. En raison de ces résultats, la recherche indique que la consommation de thé vert est un outil utile pour la prévention des caries. Il est également démontré que le thé vert réduit l’halitose (mauvaise haleine) car l’EGCG a un effet désodorisant en réduisant les composants sulfurés odorants.
Effets secondaires
Le thé vert présente de nombreux avantages pour la santé lorsqu’il est consommé en quantités modérées. Cependant, les recherches indiquent que des doses plus élevées peuvent avoir le potentiel de provoquer certains effets indésirables connus et inconnus.
La catéchine EGCG peut être toxique pour les cellules vivantes à des doses élevées. Par exemple, une consommation de thé vert supérieure à 800 mg par jour peut présenter un risque potentiel de lésions hépatiques. Une seule tasse de thé vert infusé contient généralement entre 50 et 100 mg d’EGCG.
La caféine contenue dans le thé vert a des propriétés stimulantes qui peuvent avoir des effets néfastes sur la santé de certaines personnes. Les recherches indiquent que le thé vert ne doit pas être consommé par les patients souffrant de troubles cardiaques ou de problèmes cardiovasculaires majeurs. Les femmes enceintes ou celles qui allaitent ne devraient pas boire plus d’une ou deux tasses par jour, car la caféine peut provoquer une accélération du rythme cardiaque.